Третий день
– И что это у нас такое? – посмотрел я на какое-то непонятное шевеление у тракта, вдоль которого шёл по лесу.
Предыдущие дни моего короткого путешествия прошли спокойно, если не считать пары стычек с местным зверьем. Но потом я научился расходиться с ними миром, стараясь не попадаться тем на глаза. Было достаточно заметить их заранее и уйти с их пути или в сторону тракта, или дальше в лес. И как только я покидал зону их охотничьих угодий или некий их ареал обитания, так они или переставали преследовать меня, или, в принципе, не обращали на меня внимания. А так все было нормально.
Параллельно я изучал этот мир, ну вернее ту его часть, что значительно отличала его от нашего. То, что в этом мире есть магия, я воспринял спокойно. Тем более и кое-какие возможности и способности появились у меня самого, явно относящиеся к магическим. Например, это мое видение, когда я хотел что-то рассмотреть.
Оно очень помогало при движении по лесу. Я всегда теперь знал, кто есть поблизости, ну или что. Это преимущество и давало мне возможность избегать большинства встреч с хищниками, хотя некоторых, особо упорных и пришлось немного поучить. Ведь это базовые инстинкты любого хищника, убегает, значит, добыча.
Поэтому дальше я уже просто уходил, стараясь особо не наглеть, и просто не приближался к ним. Правда, для того, чтобы видение работало постоянно, мне все время нужно было поддерживать в себе желание рассмотреть что-то. Но я к этому привык уже практически через день.
В этот первый день и произошли основные стычки со зверями, благо тут у тракта их было не очень много. Ну а потом, все пошло гораздо легче.
Когда я что-то замечал, то сосредотачивался на этом и старался рассмотреть внимательнее. И тогда узнавал еще больше подробностей, чем даже раньше. Подобный способ не очень напрягал меня при движении, а когда я с ним достаточно освоился, так еще и оказался выгоден.
Это мир магии. И путешествие по лесу это прекрасно показало.
Животные, растения, камни, ветки, различный мелкий мусор – во всем этом иногда можно было заметить и обнаружить сильное магическое начало.
И так как мне рано или поздно придется устраиваться в этом мире, то нужно будет с чего-то начинать. А там, где по умолчанию есть маги, сам встретил как минимум нескольких таких, по определению есть и те, кого заинтересует такой товар.
И поэтому я, не особо углубляясь в лес, шёл вдоль тракта и собирал все, что мне казалось интересным. Если в конечном итоге это все действительно окажется мусором, то просто выброшу, благо никакого особого труда с моей стороны это собирательство не требовало. Знай, контролируй пространство вокруг да проверяй интересные места.
Однако логика подсказывала, что большинство предметов будут иметь определенную ценность. Особенно различные камни. Даже у меня самого есть талисманы или амулеты, как правильно они называются, не знаю, что были раньше надеты на шаманов, которые я забрал с их трупов и которые сейчас лежали в моей котомке.
Так вот, по крайней мере, в одном из них был точно такой же камешек, что я уже нашёл тут. Драгоценные они или нет, не знаю, я на взгляд смогу отличить очень немногие из них, но то, что их использовали для создания магических предметов, уже говорит об их некоторой ценности, а это уже что-то.
Как я понимаю и помню из прочитанных в детстве книг, магия, – а ее в этом мире можно приравнять к высоким технологиям в нашем мире и чему-то выделенному в отдельную полузакрытую сферу деятельности, – очень дорогое удовольствие. А следовательно, и все, с этим делом связанное, должно иметь определенную ценность. Поэтому в одну из напоясных сумочек, снятую, по-моему, все с того же шамана, я и складывал все свои находки. Кстати, она и сама оказалась несколько странной. Явно магический предмет, слишком уж неординарные свойства у нее были.
Я поначалу подумал, что она совершенно пустая, так как была легкой и не слишком большой, но открыв ее, с удивлением увидел там порядка сотни золотых и несколько амулетов, которые отдавали магической аурой. Однако закрыв ее, ничего не почувствовал и не заметил. Вот и получалось, что ни ее вес, ни внутренний объём не соответствовали ее внешнему виду.
Это натолкнуло меня еще на одну мысль. Это сильнейшее средство маскировки своего присутствия. И хоть я сам не особо выделялся на общем фоне, но то, что я собрал, сияло, словно костер во тьме. Однако если подобные магические предметы я прятал в эту небольшую сумочку, то меня, по крайней мере по ним, заметить было невозможно. А потому я все подобное добро переложил туда.
К сожалению, все-таки эта сумочка была не безразмерной, и потому золото я вынужден был переложить в другую. И хоть веса за плечами прибавилось, но зато я стал менее заметен для окружающих. Это и спасло меня несколько раз от встречи с хищниками, которые, похоже, именно по этому следу и шли.
И отсюда я сделал еще один вполне логичный вывод.
Я ведь наверняка не один такой уникальный, да и остальные маги должны или обладать похожими способностями, или уметь как-то их заменять, ведь без этого в их профессии было сложно обойтись, да еще, судя по всему, тут были и какие-то другие существа, животные и прочие, которые тоже должны уметь чувствовать магию. Сам подобное несколько раз наблюдал, когда к тому или иному дереву или небольшому ручейку, обладающему особым магическим полем (или все-таки аурой?), подходили животные и отдыхали там.
Особенно меня это заинтересовало, когда я проследил за раненым хищником, который выбрал для отлежки небольшую полянку, посреди которой был очень яркий и сильный канал энергии зеленого цвета, бьющий прямо из-под земли. Но что еще более интересно. В таких местах, как и на водопое в засуху в пустыне, хищники не нападали на других животных.
Это наблюдение мне понравилось, и я постарался использовать именно такие места для отдыха и ночлега.
Кстати, как-то именно из-за этого произошёл очень курьезный и смешной случай, я бы даже посмеялся, если бы, конечно, чуть себе в штаны от страха не наложил тогда.
Просыпаюсь я под таким вот деревом, а напротив моего лица, чуть ли не упираясь в него, лежит огромная такая клыкастая и зубастая морда зверя, раз в пять превышающего меня в размерах.
И так молча и тихо смотрит на меня грустным взглядом. Наверное, сожалеет, что съесть не может.
Вот тогда-то я и понял, что, во-первых, мои наблюдения верны, а во-вторых, без магии с таким-то оружием, что было у меня в руках, тут делать нечего. Такую огромную образину, я даже не представляю, чем завалить можно.
Но после той встречи я с еще большей осторожностью стал пробираться по лесу.
Правда больше подобных встреч не было, но это ничего не меняло, мне хватило и одной.
Но именно отдыхая у таких источников энергии, я заметил и еще одну странность, но уже связанную непосредственно со мной и другими хизниками, бывшими там. Особенно хорошо это было заметно по отношению к тому монстру и ко мне. Все животные, находясь в таких местах, будто подзаряжались, наполняясь энергией. Их поле начинало светиться значительно ярче. При этом от них к самому источнику выстраивался небольшой виртуальный канал, через который, как я понимаю, и перетекала энергия.
И чем сильнее был магический потенциал животного, тем шире устанавливался этот самый канал и тем ярче в конечном итоге светилось поле самого существа.
Так было и с тем огромным монстром. Канал между ним и источником установился сантиметров в двадцать в диаметре. Да и энергии он перегонял великое множество, даже этот самый источник стал менее ярко светиться. Только вот со мной все было не так.
Во-первых, я видел, что у животных каналы не меняются. Если он маленький, он такой и есть. Я тогда думал, до встречи с монстром на поляне, что они и у всех остальных такие. И у меня был примерно такой же. Но когда я увидел эту образину и его канал, то с удивлением осознал, что и их диаметр может быть различен. И просто для интереса захотел закачать больше энергии. И мой канал стал расширяться. Вот он десять сантиметров, двадцать, как у монстра, тридцать, сорок. Может, он бы рос и дальше, но источник иссяк. Образина посмотрела на меня как на полного идиота.
И это неразумная тварь? Да ни в жизнь не поверю.
После чего спокойно поднялась и утопала в лес.
Я же с удивлением понял, что и источники не вечны. Правда, какой-то маленький ручеек энергии все еще бежал, но он был мизерный, даже меньше, чем мой первоначальный канал.
«Возможно, со временем, восстановится, – тогда подумал я и уже хотел идти дальше, как вспомнил о другом: – А что с моим полем?» – опомнился я.
Тот монстр светился так, что его ауру я до сих пор видел сквозь лес. Но тут и выплыло это самое мое во-вторых. Мое собственное поле осталось совершенно без изменений. Как было еле видимым, так им и осталось. Что это могло означать, я не понимал.
Вывод был только один. Местные накапливают энергию в своем поле, и поэтому с ее пополнением оно становится более заметным и ярким, я же ее перегоняю непонятно куда. Но вот где находится это самое «куда», мне тоже было не известно. Если я хотел разобраться со всем этим, нужно было найти более сведущего во всех этих делах человека. И как я понимаю, коль тут есть маги и их достаточно много, то их кто-то и чему-то должен учить. Не самоучки же они все.
Я помню то заклинание, что применила эльфийка, такое самому придумать очень сложно, не зная хоть каких-то основ и общих правил работы с магией. А потому мне нужно попасть туда, где я смогу во всем этом разобраться.
Вот и хоть какая-то цель, кроме простого выживания и попытки вписаться в общество. Так интереснее и правильнее.
Но опять же на это нужны будут деньги. Если это какое-то учебное заведение, то уверен, что к дешёвым оно уж точно не относится. А поэтому я еще более тщательно и внимательно стал вглядываться в окружающее меня пространство и вернулся к магическому собирательству.
И как выяснилось, у самого тракта подобных магических находок практически не было, наверное, все уже было собрано до меня, и потому я отошёл немного подальше в лес. Там нужных мне предметов встречалось значительно больше.
Так я и путешествовал.
Единственная проблема была с питанием. Но тут, как говорится, пришлось действовать как в книгах по выживанию и есть то, что едят местные. За одним исключением. Все магическое я сразу отбрасывал в сторону и вообще старался не охотиться на магических зверей, не зная, что от них можно ожидать. Но, к сожалению, других тут практически не было. Так что я ел то, что и все остальные хищники. Правда, тщательно потроша тушки и стараясь их хорошо прожаривать. Ну а где пить, мне и так показывали животные. Тут вообще никаких особых опасений не было.
Так и прошли эти дни.
И вот сейчас что-то новенькое. Только благодаря тому, что я шёл не по тракту или его кромке, а немного дальше, замечаю какое-то мельтешение там и скопление живых существ.
Подбираюсь поближе.
Толпа вооружённых людей.
Маскируются вдоль дороги. Вооружение разномастное. Пара командиров. Одна группа по эту сторону тракта, вторая по другую.
Где-то с той стороны дороги вижу еще четыре фигуры, две ауры выделяются особенно ярко на общем фоне. Скорее всего, кто-то наделенный магическими способностями.
Однако засада явно не на них, а на кого-то, кто должен проследовать по дороге.
Ну, если я не ошибаюсь, то это или бандиты, или разбойники. На борцов за идею и партизан они не очень похожи. Однако кто их, местных, знает.
А поэтому нужно проверить.
Подползаю ближе. И как подарок прямо рядом со мной проходит какой-то бугай, оттаскивая за собой связанную девочку и старика. Вот за ними я и крадусь.
Видя это, понимаю: «Партизаны сразу отпадают, по крайней мере для меня».
Не люблю, когда так обращаются с людьми, и особенно с детьми.
Бугай притащил их в какой-то пологий овраг, посреди которого росло большое дерево, и начал привязывать своих пленников к нему.
Идеальное укрытие, подходит и для моих целей.
Нужен живой, значит, действуем, когда пойдет обратно.
Тут есть хорошее место, выскочу для него как черт из табакерки. Даже среагировать не успеет.
Отползаю немного назад и влезаю в какую-то каверну в земле.
Жду. Проходит немного времени.
Слышу шаги. Идет.
Вот они раздаются рядом со мной. Еще несколько мгновений. Пора.
Встаю, широкая спина прямо передо мной, шаг, и нож у его горла.
– Тихо, – говорю я ему на ухо и медленно отступаю с ним в тот же самый овраг, из которого он вылез.
– Кто вы и на кого засада? – все так же тихо спрашиваю я.
– Это люди графа Терана, – раздается голос от дерева.
Смотри-ка, а у девочки хороший слух. Прекрасно, поговорим потом и с ними. Но сейчас мне важна другая информация.
– На кого засада? – повторно спрашиваю у графского человека.
Тот молчит.
Прижимаю нож к его шее и медленно веду, надрезая кожу.
– Там караван, – быстро начинает отвечать он со страхом в голосе, да и голос-то какой-то писклявый, будто он привык визжать, – с севера. Везет золото. Охрана большая. Но мы подготовились, у нас два мага в лесу (о, что я говорил, засада не на них, они ее часть). С той стороны тракта, – бугай непроизвольно махнул рукой, указывая где, – они должны блокировать их магов и их защитные артефакты.
– Спасибо, – благодарю я его и спокойно перерезаю горло.
Как только увидел в пленниках эту девочку, сразу решил, что засадники мне не нравятся и друзьями точно не станут.
У меня всегда была стойкая антипатия к подобным личностям, еще с детдома. Там иногда попадались те еще сволочи, кто так обращается с женщинами, девушками и особенно девочками. И как это ни удивительно, не нравились они не только мне, и потому они и попадались. В прошедшем времени.
А тут у нас все-таки простые бандиты, хоть и с гербом какого-то графа на спине.
– Сейчас я вас отвяжу и отведу подальше в лес, – говорю пленникам, – ждете меня. Я разберусь тут и вернусь, а потом поговорим. Продержитесь в лесу пару-тройку часов?
– Да, – уверенно кивает старик.
– Хорошо, – отвечаю и перерезаю веревки. Потом мы с ними отходим немного дальше в чащу. По дороге поинтересовался, кто они.
Оказалось, что они дед и внучка, ехали в столицу империи Ларгот по делам, решили срезать через этот тракт, так как сильно опаздывали.
Оба, как я заметил, обладали магическими способностями. Но пока больше расспрашивать не стал. Нужно было действовать.
– Вот, – оставляю я им два ножа тех горилл и один их меч, – так на всякий случай. Но лучше постарайтесь не высовываться. Я вернусь.
Оставил я их в месте, где как раз и была зона безопасности, с источником, выпускающим энергию зеленого цвета. Там их тронуть не должны были.
И развернувшись, скрываюсь в лесу.
– Деда, – спросила девочка лет двенадцати у старика, задумчиво смотрящего вслед исчезнувшему между стволов деревьев молодому челу, – как ты думаешь, кто он?
– А… – оторвался тот от своих мыслей, – ты о чем?
– Ну, – девочка задумалась, – я о том, а он вообще кто? И что тут делает один?
О проекте
О подписке