Тро с невероятно широко раскрытыми глазами и напряжением на лице что-то старался прокричать из-за своей барной стойки, но у него ничего не вышло, и сейчас он замер скрюченной и неподвижной куклой, старающейся перевалиться через барную стойку.

А вот Колин хоть и медленно, но поднимался из того кресла, в котором сидел. И при этом тоже старался докричаться до девушки. Капли пота и напряжение исказили его лицо. Оно очень потемнело и приобрело практически темно-зеленый цвет.

Однако, что необычно, он тоже двигался, хоть и медленнее девушки, ну и меня любимого. И что неудивительно, он катастрофически не успевал ничего сделать.

Но я не обращал на это внимания. Девушка уже почти развернулась вслед за мной, и я понял, что второй раз трюк с проскальзыванием у нее между рук не пройдет.

Ее оружие взяло меня в плотные клещи.

Но как же мне не хотелось причинять ей вреда. Особенно ей.

И будто что-то отщёлкнулось у меня в голове. Я стал действовать еще быстрее и стремительнее. Окружающая реальность приобрела чуть ли не двоичный вид, очень похожий на картинку из фильма «Матрица».

Только цветов все же было несколько больше, а не один сплошной зеленый.

Но не это главное.

После случившегося ко мне пришло четкое понимание каждого моего шага.

Аккуратно обойдя девушку, я постарался как можно тише и нежнее ударить ее в ясно видимую мной одну из точек уязвимости.

Вернее, это было не совсем так. Может, со стороны мое движение в отношении девушки и показалось ударом, но на самом деле я выделил определенную величину некоего параметра и просто обнулил ее временно, точно зная, что его значение восстановится через тридцать секунд, и тогда же начнет приходить в себя девушка.

В то же мгновение, как я поменял значение какого-то параметра в информационной матрице (откуда я это знаю?) девушки, она потеряла сознание и замерла.

А я мгновенно вышел из боевого транса. Все это произошло так стремительно, что я даже не ощутил той резкой смены состояний, в которых побывал за это время.

В обычное восприятие реальности я вывалился как раз в тот момент, когда девушка стала заваливаться на бок. Я с места подхватил ее на руки и, немного встряхнув, выбил одной из ног оружие у нее из рук, каким-то необычным плавным круговым движением. Сам от себя ничего подобного не ожидал. И продолжая его, сделал шаг вперед. А затем вместе со своей прекрасной и опасной ношей на руках вышел в зал, как раз попав под громоподобный крик Тро и чуть не налетевшего на меня и не сбившего с ног Колина.

Несколько подняло мою самооценку и настроение встретившее нас с девушкой, правда, она этого не осознает, гробовое молчание и детское изумление на лицах троллей, а так же их ничего не понимающие взгляды, будто увидели они ожившего мертвеца, ну или, по крайней мере, того, кого уже вычеркнули из списка живых.

– Ну, и кто мне это все объяснит? – спросил я у них, так и держа уже начавшую приходить в себя девушку на руках.

Хорошо, что все оружие выпало и осталось в комнатке, правда может что-то и надето на нее, для скрытного ношения, но надеюсь, мне дадут хоть слово в этот раз вставить и не будут пытаться убить.

И правда, не стали.

Но прозвучавшими словами были не те, что я хотел услышать.

Первым, что меня несколько удивило, пришёл в себя Тро, хотя я почему-то думал, что это должен был быть Колин.

Тро обратился к Колину:

– Полковник, ты оказался прав. Интересные события тут творятся.

Но тот, не обратив на его реплику никакого внимания, быстро подлетел ко мне, протягивая руки, чтобы забрать девушку.

Но я почему-то не захотел ее отдавать и, отрицательно покачав головой, сделал пару шагов назад.

Тот странно посмотрел мне в лицо и, пожав плечами, спросил:

– Что с ней?

– Мне кажется, что ей стало плохо, и она потеряла сознание, когда вошла ко мне в комнату. Но я успел подняться и подхватить ее.

Полковник вновь как-то не слишком доверчиво посмотрел на меня, тогда как в глазах Тро вообще не было ни капли веры в то, что я сказал правду, но он промолчал, лишь как-то двусмысленно хмыкнув себе под нос.

– Ладно, пусть будет так, – согласился не очень уверенно со мною Колин.

– Ладно, – подтвердил я, – ну а теперь ваша очередь. Что здесь происходит?

– Я думаю, лучше о произошедшем тебе расскажет Энака. Вон она и в себя уже пришла, только все еще упорно притворяется, что без сознания.

– Знаю, – ответил ему я, так как уже почувствовал, что девушка у меня на руках как-то напряглась и то состояние расслабленного тела, еще несколько мгновений назад ощущаемого мною, пропало.

Колин же на мои слова практически не обратил внимания и произнес как бы в никуда:

– Или тебе так понравилось, когда тебя носят на руках? – Но было понятно, что обратился тролль именно к девушке, которая после его слов как-то еще больше сжалась, и создалось такое впечатление, что она старается спрятаться от них.

Между тем тролли не прекратили своего словесного троллинга.

– Мне кажется, что ты неверно предположил, – крикнул от барной стойки Тро, – ей нравится, что ее носит на руках именно наш малыш. – И заржал в голос.

Его громоподобный смех через секунду усилился еще одним рыком, который заменял подобное действо второму троллю.

А у меня с рук мягко соскользнуло тело девушки, и уже через мгновение я услышал, как закрылась дверь кабинета, в котором у меня сегодня произошло так много интересных событий.

– Что встал? – сказал мне более крупный великан. – Нехорошо девушку заставлять ждать, – замолчав на мгновение, уже гораздо серьезнее добавил: – Думаю, и рассказать тебе она сможет гораздо больше.

И когда я подошёл к самой двери, мне в спину прилетело:

– Не обижай ее.

«Ага, обидишь ее, как же, сразу без головы останешься». Однако, не оглядываясь, я ответил другое:

– И не думал об этом.

А затем вошёл в приват-комнату, где уже прописался за последнее время.

Первое, что я увидел, войдя внутрь, это покорно сидящую в уголке на краешке одного из диванчиков девушку.

И сейчас меня никто уже не старался убить или покалечить.

В это мгновение передо мной сидела не богиня-разрушительница, живое воплощение смерти и холодной ярости, а какое-то чужое существо, которое уже никак не желало реагировать на окружающую ее действительность. Невероятно прекрасное и невыразимо притягательное и красивое, но совершенно лишенное жизни создание.

– Так дело не пойдет, – пробормотал я.

Как, скажите мне, можно разговаривать с хоть и прекрасной, но холодной и бесчувственной скульптурой, неживым каменным изваянием.

И я сделал первое, что пришло мне в голову.

Сказку про спящую красавицу все читали. Так что следующий мой шаг был вполне разумным, особенно если глядеть на него со стороны русского менталитета и народного метода, с помощью которого решается большая часть проблем.

Большой и надежный метод под названием «авось».

В общем, я резко наклонился и поцеловал ее в губы. И в следующее же мгновение поверил и во все сказки, и в красавиц, которых можно разбудить поцелуем. А главное, понял, как наиболее доходчиво, надежно и проверенно объяснить то, что так лучше больше не делать. Оказалось, что такой стимул, как хороший и проверенный удар сразу четырьмя руками в разные нежные и ранимые части моего тела, может мне надежно и быстро все объяснить.

Хорошо хоть я успел отскочить назад, почему-то примерно такой реакции и ожидая. И лишь вскользь получив по скуле и куда-то в область ребер.

«А ведь хотел сделать доброе дело. Помочь человеку. А-а, нет, креату вроде. Может, у них религией делать хорошие дела запрещено?» – думал я, посматривая на пришедшую в себя девушку, глядящую на меня уже не равнодушными и холодными, ничего не выражающими глазами.

Правда, ничего хорошего в ее взоре и сейчас не было. Угадывалось в нем как минимум желание чего-нибудь мне оторвать и куда-нибудь забить, ну или что-то похожее, но, по сути, недалеко ушедшее от моей мысли.

Но хоть на растение она перестала быть похожа.

А потому отсев от нее подальше и потирая скулу, к которой она успела приложиться (и почему это я не смог войти в боевой транс сейчас?), я сказал:

– Ну, хотя бы ожила, и то хорошо.

А потом, посидев еще немного и помолчав, продолжил:

– Церемониться после такого милого и необычайно дружеского знакомства, думаю, теперь нет особого смысла, да и разводить церемонии мне не хочется, так что, видимо, нам остается просто сесть и, по возможности мирно, ну или по крайней мере не поубивав друг друга, ты поняла намек, поговорить.

Опять не дождавшись от нее никакой реакции, я решил сначала разъяснить ей суть моего предложения, чтобы больше не было никаких возможных вопросов, ответ на который в ее понимании может быть вполне однозначен. Одна из ее острых железяк в моем сердце.

Начал я с представления себя любимого, так как не помнил, чтобы хоть раз называл Энаке свое имя.

– Добрый день еще раз. Меня зовут Дим. Я хотел предложить вам работу, – мне казалось, что эти слова должны были ее успокоить, если она меня с кем-то спутала или что-то неверно поняла из моего звонка ей и нашего предыдущего разговора.

Однако наоборот, почему-то после моих слов ее необычайно красивые ярко-синие глаза с нечеловеческой, слегка желтоватой радужкой, как у кого-то хищника, сузились.

«Что-то ее не вдохновляют мои слова о работе. Может, она ей не нужна?» – дошла до меня запоздалая мысль.

И поэтому я решил уточнить:

– Тебе ведь нужна работа?

Энака кивнула головой, но глаза от этого не стали ничуть добрее или радушнее. Все так же продолжали смотреть на меня с хищным ожиданием.

– Ну, вот и замечательно, – не стал заморачиваться я, рано или поздно все выяснится, а то так я никогда до конца не дойду, – так вот, я хотел предложить тебе работу, но видел, что по своей основной профессии, телохранителя, ты работать не можешь. Но этого и не нужно. У меня к тебе другое предложение.

Да, что-то она как-то очень уж неправильно реагирует на мои слова о предложении для нее.

Сначала она потрогала свои губы, потом ее глаза опять сощурились. В них начали плескаться ярость и жажда смерти, я так думаю, что моей смерти, а рука ее непроизвольно стала нащупывать что-то у нее на поясе.

Решив не тянуть и убедиться в том, что ее не устраивает как таковая работа на меня, может у них какое-то табу, не работать на людей, например, или еще что-то.

Я быстро выпалил:

– Мне не нужен телохранитель.

В меня полетел невесть откуда взявшийся тонкий стилет. Уклоняюсь от него и еще быстрее говорю:

– Я хотел предложить тебе должность директора по безопасности в нашей конторе. Если против, просто скажи, не нужно меня убивать.

И ожидаю нового нападения или атаки, но девушка опять превратилась в статую, но на этот раз с удивленным и несколько глуповатым выражением на лице.

– Э, там, не засыпай опять, а то я знаю, как тебя из ступора выводить. Ты учти, способ мне понравился, – припугнул я девушку.

Но ничего такого проделывать не пришлось, она сразу очнулась, как только зазвучал мой голос.

– Жаль, – прокомментировал я, – а то я хотел еще раз в волшебного принца сыграть.

Она посмотрела на меня, потом опять невзначай коснулась своих губ и наконец, впервые за все время, ответила:

– Я не поняла твоих слов.

– Ну, принца, – принялся объяснять я, – у нас есть поверие, что если девушка засыпает, то если ее поцелует сказочный принц…

Дальше я рассказать не успел, Энака прервала мой рассказ вопросом:

– Я не об этом. Что ты сказал по поводу работы?

– Ах, это. Да все просто. Телохранитель нам не нужен. Но ты подходишь на должность директора по безопасности к нам в фирму, а поэтому я хотел бы с тобою поговорить на эту тему.

– Спасибо, – как-то невпопад очень тихо произнесла девушка, сложила все руки на груди и склонила голову в небольшом наклоне.

– Пожалуйста, – ответил я, а потом спросил: – А за что спасибо?

Немного помолчав, она ответила:

– Ты дал мне возможность отомстить.

И уже более уверенно и спокойно добавила:

– И не убивать тебя. Хотя это странно. Ты и так уже должен быть мертв. Как такое возможно? – будто у себя старалась спросить девушка. – Ничего не помню. Я же напала на тебя. И следующее воспоминание, я у тебя на руках. Что было в промежутке между двумя этими событиями, не помню совершенно. Ты почему-то выжил.

– Ну, спасибо, – пробормотал я, – как-то я на это и дальше хочу надеяться.

– Судя по твоему поведению, – в ответ сказала мне девушка, – не очень ты к этому стремишься.

И Энака потрогала в очередной раз свои губы кончиками пальцев.

Да дался ей этот поцелуй. Да если бы я знал, что так все обернется… То все равно бы ее поцеловал, усмехнулся я и посмотрел на нее задумчивым взглядом.

Девушка тряхнула головой, будто стряхивая с себя какие-то воспоминания, и спросила:

– Так что произошло?

– Ты вошла в комнату и практически мгновенно, даже не сделав и двух шагов, отключилась. Я подскочил к тебе и подхватил на руки, а потом вышел в зал. Где Тро и Колин пристали ко мне с тем же вопросом.

Энака разглядывала меня пару мгновений, а затем произнесла:

– Правды мне, я так понимаю, не услышать. Я не помню, что произошло в тот момент, когда я вошла, но бросок кинжала я прекрасно помню. Тут меньше трёх метров. Я не могла промахнуться. А ситуация такова, что ты все еще живой сидишь здесь, а он торчит в стене позади тебя.

Посмотрев на нее, я не стал отвечать, только улыбнулся и посмотрел в направлении брошенного кинжала.

– Хорошо. Пусть официально верна твоя версия. Мне стало плохо, и ты меня подхватил на руки, спаситель, – с нескрываемым ехидством проговорила она, соглашаясь с моей историей произошедшего, – но тогда давай вернемся к нашему деловому разговору.

– Давай, я не против, – не стал возражать я и принялся ждать ответа.

Она немного подумала и произнесла:

– В объявлении была сказана полная правда. И поэтому тебе должно быть известно, что у меня нет сертификата «Телохранителя», а ничего другого я не умею, а получить его я не смогу, так как по нашим законам, принять аттестацию может только мой учитель. А он некоторое время назад погиб. Так что я не знаю, чем смогу быть вам полезна?

И девушка с грустью посмотрела на меня.

«Н-да, слишком она красивая для того, чтобы это было реальностью», – почему-то подумал я, любуясь ею, как-то так получалось, что все мысли при взгляде на нее у меня уходили куда угодно, но только не на мысли о работе.

А она, заметив несколько не тот интерес, что был явно выражен в нашем разговоре, нахмурилась и добавила:

– Какое наказание у вас в фирме за уничтожение одного из сотрудников другим?

– Не знаю, вроде раньше такой особой надобности в подобном пункте не существовало. Однако намек мною понят. Только не уверен, что он поможет.

При этом я постарался отодвинуться от нее еще подальше, так, на всякий случай.

Мне очень понравилось, как она хмурится или выражает хоть какие-то эмоции. Прямо расцветает на глазах. И уже не кажется простым изваянием богини, а становится ее живым и осязаемым воплощением.

«Интересно, если ее лицо когда-нибудь посетит выражение радости и милая улыбка появится на нем, то что же тогда это будет за божественная красота, если она сейчас так сильно привлекает меня, даже когда этого особо и не старается делать?»

Такая мысль меня и посетила, пока я параллельно обдумывал ее слова о том, что она может быть не особо полезна нашей фирме из-за невозможности проводить любые типы работ и деятельности, из-за отсутствия у нее сертификата доступа.

«Хотя какая в этом проблема, – понял я, – ведь нам и не нужен сертификат именно телохранителя».

Сейчас все быстро проверим и решим, как быть дальше. Что-то такое проскальзывало в моей голове, когда я читал объявление о ее найме на работу и этом странном ограничении.

А поэтому я ответил девушке на ее вопрос о работе, хотя это было очень сложно, думать о чем-то другом, когда перед тобой сидит такое волшебное создание.

– Кхм. В общем, так. Твои знания всегда с тобой, – сказал я Энаке, – и запретить тебе ими пользоваться никто не запретит. А значит, использовать их ты можешь в любое время, даже невзирая на то, что у тебя нет какого-то там сертификата. Это первое. С этим вопросов не возникает? – спросил я у нее.

– Конечно. Я помню и знаю все, что изучила в ходе прохождения моего обучения. И теоретически могу применять любые знания. На это нет никаких ограничений.

– Ну, вот видишь, с этим никаких проблем нет, – сказал я. – Теперь дальше. Это будет второе. Ответь на другой вопрос. Вы можете получить какой-то другой сертификат, кроме аттестации «телохранителя»? Или это запрещают какие-то ваши законы?

– Нет, не запрещают. Мы можем получить любой сертификат, но аттестацию может проводить только учитель.

– Значит, у вас запрещено менять учителей? – вывод напрашивался сам.

– Нет, – все еще не понимая, к чему я клоню, сказала девушка.

– Тогда я не вижу никаких причин, почему ты не задумывалась о получении какого-то другого сертификата, кроме своей аттестации по специальности «Телохранитель»?

Она помолчала несколько секунд, а потом ответила:

– Я об этом не думала по той простой причине, что знала, никто и никогда не пойдет против нашего посла. А тот, кто станет моим учителем, автоматически встанет между мною и им. И будет целью номер один. Ведь таким образом он будет тем щитом, что прикроет меня от него. И этот гад Ренок будет вынужден сначала устранить его. Это закон, который не нарушит никто. И поэтому никто не хотел становиться смертником. А поэтому нет, – несколько заторможенно, будто задумавшись о чем-то, продолжила говорить девушка, – я не задумывалась о получении других сертификатов. Правда, есть единственное исключение, кода учитель не нужен, тогда же не нужен и сертификат, но…

Так, это что-то интересное, я даже мысль о сертификатах выпустил из головы, так резко девушка замолчала на полуслове.

«Что-то кроется в этой ее недоговоренности. И это напрямую связано с нашей ситуацией. Вот печенкой чувствую».

Поэтому я даже не успел себя затормозить, как произнес:

– И я так понимаю, что все наши с тобою разногласия были связаны с этим самым, но…

Девушка косо посмотрела на меня, а потом начала говорить.