– Естественно, – честно ответил я. – Мой девиз – меньше лжи, и тогда тебя не поймают. Оно ведь в курсе, что я занимаюсь вопросами строительства, так что формально все соблюдено и никаких нареканий в моих действиях нет.

Тот посмотрел на меня и как-то даже уважительно покивал головой.

Я же вернулся к тому, от чего меня отвлёк звонок Грегора. Мне нужно было переговорить с застройщиком.

Быстро найдя контакты Нерпа, архитектора и директора строительной фирмы, я связался с ним.

Тот ответил очень быстро. Хотя чему я удивляюсь, если телефон, так сказать, находится в самой голове.

– День добрый, Дим. Вы по делу? Или появились какие-то вопросы?

– Добрый. И то и другое, – ответил на вопрос-приветствие я. – Первое – это один вопрос, который требует уточнения. Вы просчитали, сколько дополнительных коттеджей вы точно можете построить?

– Да, мы по плану провели точные замеры. И оказалось, что у нас есть возможность построить еще четырнадцать домов. Вам это интересно?

– Секунду, дайте прикинуть и подумать. Владелец сейчас рядом, поэтому уточню у него.

Сам стал быстро просчитывать различные варианты и соизмерять свои возможности.

Так, четырнадцать это несколько больше, чем было мне нужно. Но хуже от этого не будет. В плане вложения капитала, конечно. Недвижимость всегда в цене. Особенно если все пойдет, как задумано. Однако хватит ли мне финансирования на остальные не реализованные идеи? Ведь в этом случае я пока не знаю, кому можно предложить аренду квартир там, хотя в перспективе такие люди обязательно появятся.

«Надо считать», – понял я и приступил к расчетам. Благо все выкладки Кира архивировала в отдельный каталог.

Так получается, если я буду сдавать квартиры по той же цене, что и для троллей, а не думаю, что это самые высокие цены, то как минимум у меня должна выходить та же пропорция «цена коттеджа/аренда квартир/ежемесячный платёж/ срок окупаемости».

Значит, если исходить из тех цен, что мне озвучили, то на застройку двух домов уйдет примерно девять тысяч девятьсот китов (один кит равен тысяче кредитов). В итоге при цене за четырехкомнатную квартиру пять с половиной китов, а за двушку по три кита. Получим, что если, к примеру, оставить четыре четырёхкомнатные квартиры, а остальные двухкомнатные, то чистый ежемесячный доход, за вычетом всех налогов и прочего, будет составлять примерно четыреста семнадцать тысяч кредитов. И в этом случае вложение окупится уже за два года.

«Вывод – надо брать».

Теперь по моим финансам.

На текущий момент после погашения всех моих выплат и долгов у меня на руках останется сумма примерно в семьдесят миллионов кредитов, тогда как на обустройство уровня мне озвучивалась сумма в сорок пять, пусть будет пятьдесят. Это, так сказать, с небольшим запасом.

«Получается, что и с финансированием у меня никаких проблем нет. Что ж, тогда, как говорится, берем», – подумал я и обратился к Нерпу:

– Нерп. Мы согласны на постройку двух дополнительных домов за наш счет.

– Хорошо, жду контракты.

Я совместно с Кирой проверил и составил три дополнительных контракта. Один на десять домов по цене пяти, для моего департамента, второй на два дома, для троллей, и последний на два дополнительных коттеджа, пока неизвестно для кого.

И переслал их застройщику.

Тот их достаточно быстро проверил. Внес несколько поправок, с которыми Кира согласилась. И подписал оригинал, отправленный мне, и свою копию, третья улетела в реестр станции.

После чего я перевел ему вторую часть платежа.

– Деньги получил, – ответил повеселевший Нерп и, уже обращаясь ко мне, сказал: – Мы тут посовещались и решили, что тебе за такую работу положен бонус. По сути, ты нас со своим своевременным вмешательством и контрактом спас, вытянув за уши из той ямы, куда мы готовы уже были свалиться. Но деньги у нас все сданы под отчет, и нам придется за них отвечать, а нормальной статьи под это дело у бухгалтера нет. Но у нас возникла одна идея. Тут останется много материала, и его хватит на постройку вполне приличного шестикомнатного небольшого домика. Мы можем тебе его тут установить в дальнем уголке уровня, там есть какая-то непонятная площадка у стены, которую под обычный коттедж не используешь, слишком мала. Тебе всего лишь нужно будет договориться о его постройке с хозяином, а как мы понимаем, для тебя это не проблема, и оплатить по минимуму наши работы, это всего сто двадцать пять тысяч кредитов.

«Почему бы и нет?» – подумал я и согласился, сразу переведя запрошенную сумму.

– Все, вижу твое согласие, – получив деньги, сказал мне Нерп и поинтересовался, собираясь завершить разговор: – Заканчиваем или есть еще что-то?

– Да, есть еще один вопрос. Как там по проекту построения полной инфраструктуры уровня. Он готов?

– Экий ты быстрый, – удивился Нерп, но потом, что-то прикинув, ответил: – Но вообще-то да. Станис покопался в своих старых проектах, работах и нашёл один не реализованный. Идеально подходящий для нашего уровня, он его когда-то создавал для автономного научного центра, но его не приняли. Вышло несколько дороже, чем они хотели. Однако сейчас он вполне реализуем. Ваш уровень лишён части самых затратных в своем решении проблем, которые были тогда. Но все равно данный проект укладывается после проведения всех оптимизаций статей расходов только в пятьдесят два миллиона. Но это будет на уровне центрального горизонта. Все самого высокого качества и в лучшем виде. Я сам бы не отказался жить на таком уровне. Даже больше. Если там будет доступно жилье, я хочу арендовать или приобрести там квартиру. По задумке Станиса, там будет точно лучше того девятого уровня, где живу сейчас я.

– Понятно. Кидай проект. Его рассмотрят. Но мне почему-то хватило и твоего описания. Теперь с вами будет работать другой человек, который больше разбирается в специфике управления. Ему я и передам документ. Но уже сейчас могу сказать: готовьтесь продолжать работы.

– Если у тебя все получится, с нас еще один бонус, – серьезно сказал Нерп.

– И не один, – добавил я. На что он ответил:

– Мы подумаем, что еще сможем тебе предложить.

– Хорошо. Тогда до встречи.

– Удачи, – пожелал мне он и отключился.

Я же подумал, что дела начали потихоньку продвигаться, а не только скапливаться у меня в ежедневнике в статусах «в работе» или «в разработке», помаленьку стали перетекать в категорию «выполнено».

Потом сразу связался с Грегором и передал ему копию их договора с застройщиками.

Увидел обновленную дату окончания строительства и очень порадовался тому, что все завершится уже через двадцать один день.

После проверки копии, отправленной в наш департамент, мне прилетела причитающаяся пятипроцентная премия за организацию сделки.

Получив ее на счет, я проверил свои наличные активы. Отнял и заморозил пятьдесят два миллиона кредитов, которые впоследствии уйдут застройщику, и вернулся к прерванному разговору с троллем.

Пока я вел переговоры, он терпеливо дожидался их окончания.

Заметив обращённый на него взгляд и ушедшую из глаз опустошённость, которая читалась там, когда человек общался по нейросети, Колин спросил:

– И чем ты меня готов порадовать? Посмотрев на него, я сказал:

– Порадовать, говоришь… – и я замолчал, а потом продолжил: – Коттеджи по нашему проекту будут готовы уже через три недели, а не, как я думал, через месяц. Можете готовиться к переезду.

– Отлично, – удивленно проговорил тролль и стал собираться, – тогда я пошёл, обрадую и других, да и дел у меня теперь образовалось гораздо больше, чем раньше.

– Подожди, задержись еще на пару минут. К тебе есть одно предложение. Оно, конечно, только опосредованно касается и вас тоже. Но с кем посоветоваться по его поводу, я не знаю.

– Что за предложение? – спросил Колин.

Видимо, и он уже понял, что все то, о чем со мной заходит речь, может приносить хоть небольшую, но выгоду.

Поэтому и я затягивать с разговором и сутью вопроса не стал.

– В двух домах, где вы будете жить, есть еще пять квартир, две четырехкомнатные займут наши служащие, собственно теперь и твои сослуживцы. Но останется еще три не занятые никем двухкомнатные квартиры. К тому же будет еще два дома, в которых запланировано по две четырехкомнатные и двенадцать двухкомнатных квартир. И они на текущий момент ни за кем не закреплены. Вопрос вот в чем. Ты можешь кого-то порекомендовать как ответственных квартиросъёмщиков. Если вы поможете мне в поиске клиентов, то мы готовы предложить вам процент от превышения эталонной стоимости жилья.

– Не понял, поясни, – попросил меня тролль.

– За эталонную стоимость аренды мы взяли цены, предложенные вами. Она нас полностью устраивает. Если вы на оставшееся жилье находите кого-то за большие деньги, то тридцать процентов разницы мы готовы перечислять вашей общине.

– Понял, – сказал Колин, – получается, предложенная нами сумма идет владельцу пространственного объёма станции, и если кто-то соглашается там жить, а я уверен, что такие найдутся, то если это будут найденные нами жильцы, тридцать процентов уйдет нам. Но кому достанутся остальные семьдесят? – прищурившись, спросил он.

«Все время меня в чем-то подозревает, – подумал я и, ухмыльнувшись, закончил: – и не без оснований».

Однако ответил я, как обычно, другое, но при этом чистую правду.

– Человеку, оплатившему строительство этих домов.

– Так это разные контракты? – почему-то спросил тролль.

– Да, – подтвердил я.

А вот если бы он спросил «Разные ли это люди?», я бы не смог так уверенно ответить.

– Теперь все понятно, – сказал он и, посмотрев на меня, продекламировал мои же слова: – Деньги должны работать.

– Все верно, – выразил я свое согласие с его последней фразой.

Пусть думает, что мне принадлежат только последние два дома, если ему так хочется, я все равно ничего подтверждать или отрицать не стану.

– Ладно, с этим понятно, я подумаю, чем мы сможем помочь.

– Спасибо.

– Да не за что, это и нам на пользу.

– Я знаю. Тогда давай перейдем ко второму вопросу, – сказал я и перешел напрямую к делу. – Мне необходим человек, тролль или кто-то, кто будет выступать в роли смотрителя. В его обязанности будет входить пригляд за нашими с вами домами. Кроме тех, где будете обитать вы, и эти два дома, про которые я только что сказал, нужно будет контролировать дополнительно еще десять коттеджей, где будут проживать сотрудники Департамента по исследованиям. Итого четырнадцать домов. Плюс тридцать коттеджей, которые занимают вояки. Необходимо будет следить за их состоянием, чистотой жилого сектора, контролировать работоспособность всей бытовой инфраструктуры, санитарных и бытовых дроидов. По плану всё это будет максимально автоматизировано, но нужен кто-то ответственный и достаточно серьезный, чтобы все это контролировать и сообщать управляющему. Он может снять одну из квартир у нас же. Мы даже в счет части его оклада будем готовы предоставить ему некие льготные условия. Например, двухкомнатную квартиру за полцены. Плюс хороший оклад. Нам важен комфорт проживания наших жильцов, и мы готовы платить за это.

– У меня есть на примете один тролль. Бывший капитан ВКС (военно-космических сил).

– Подожди. Это еще не всё. Подобное обслуживание и остального имущества нашей компании будет завязано на этого человека. Поэтому здесь потребуется определенный опыт работы с такой аппаратурой.

Колин кивнул мне головой и ответил:

– Он у него есть. Трав, так его зовут, проработал диспетчером одной из оборонных станций во внешних секторах Фронтира. Пару лет назад на их станцию напали пираты. Он был одним из немногих выживших, но получил сильные ранения и теперь инвалид. Все время в инвалидной коляске. Медики не смогли восстановить ему нижнюю половину тела. Она была сожжена бластерами развлекающихся пиратов. Но это сильный тролль, и он не потерял воли к жизни и былой хватки. Старается, как может. Но никто не готов взять калеку на работу. И поэтому у него все чаще опускаются руки. Община старается помогать ему, но он солдат и привык решать свои проблемы сам. Я думаю, он идеально подойдет для этой работы. Ваша работа будто специально создана для него.

– Хорошо, сбросьте мне его контакт, я свяжусь с ним.

– Лови, – ответил тролль и прислал мне личный код некоего Трава Рука.

– Готово, – подтвердил я. – Теперь у меня всё. Больше никаких вопросов или предложений нет.

– Ну, тогда давай, до свидания. Пойду теперь займусь нашими общими делами, – сказал тролль вставая и протягивая мне руку.

Я попрощался с ним и уже хотел заказать себе тоник, как из-за двери, куда вышел Колин, раздался удивленный голос:

– Энака, привет. Ты чего здесь?

– Здравствуйте, мастер, – раздался приятный женский голос, – у меня тут назначена встреча.

– Неужели нашла нормальную работу? – радостно спросил он.

Но видимо, девушка молча покачала головой или еще как-то дала отрицательный ответ, потому что Колин произнес:

– Опять тебя ваш гаденыш подставил?

– Да, – раздался тихий ответ.

– Говорил я тебе – иди к нам. Мы все равно хоть и не соплеменники, но соотечественники. Не бросили бы тебя. Тем более твой дядя был моим другом. Да и Тро он не раз жизнь спасал во время войны. Придумали бы что-нибудь.

– Вы же знаете, что это позор на всю семью. Тем более мою.

– Да знаю. И потому бешусь, – и немного помолчав, спросил: – Сколько тебе хоть осталось-то?

– Последний, – очень тихо, почти шёпотом ответили за дверью.

«Как интересно я это мог понять и, особенно, услышать? Да, кстати, что за последний. Это же наверняка про меня. Ведь она пришла на встречу со мной».

– Что? Как последний? Не смей. Кто это? С кем у тебя встреча? Я сам с ним переговорю, да так, что он живо забудет дорогу к тебе. Ишь, сладкого ему захотелось, – будто за родную дочь начал переживать тролль.

Послышалось какое-то бряканье, будто кто-то запирает двери.

– Тро, – раздался голос Колина, – закрывай заведение, блокируй двери и никого не пускай.

В зал, похоже, вышел возмущенный владелец бара.

– Ты чего? Сейчас клиент пойдет, – возмутился тот и, видимо, заметив Энаку, сказал уже ей: – Привет, девочка. Давно у меня не появлялась. Пришла подкрепиться? Садись, твой столик как всегда не занят.

– Какой подкрепиться, – наехал на Тро второй тролль, – она сюда не есть пришла, а на встречу. Последнюю, – со значением добавил он.

– Уже выполняю, полковник, – ответил Тро и на время пропал со сцены.

«А полковник у нас, по-видимому, Колин». Потом через пару секунд опять появился в зале, и они уже вдвоем насели на девушку.

– Давай рассказывай, – в приказном тоне сказал Энаке Колин.

Та немного поупиралась, но затем ее как прорвало.

– Да что рассказывать. Все как обычно. Какой-то простак попался на это гадское объявление, размещенное у нас. С этой выделенной красным надписью. Что я не могу быть телохранителем. И связался со мной, заявив, что я и не нужна ему в качестве телохранителя. Представляете, какой идиот.

Мне, потомственному креату, воину, сказать, что я должна буду исполнять другие обязанности. Другие, – все громче и импульсивнее говорила девушка. – Все знают, что в Содружестве креаты исполняют только две роли, и от одной из них этот придурок меня освободил. Прямо сказав, что я нужна ему для другой. Ну почему все мужики такие идиоты.

– Кхм, – прозвучало покашливание Тро.

– Ой, простите, не все. Вас, дядя Колин и Тро, это не касается, – поспешно проговорила Энака.

– Ладно, мы поняли. С твоей-то мордашкой неудивительно, что у мужиков мозги отключаются. До тебя не каждая аграфка дотягивает. Что там дальше?

– А что дальше, – немного успокоившись, проговорила девушка, – это последняя дуэль. В посольстве уже все знают. Ренок, зная, что я не вернусь… в общем, очень сильно оскорбил меня. Еще вчера это бы означало мгновенный удар клинка или выстрел, без дальнейших объяснений. Никто бы не возразил. У меня все запротоколировано. Но он знал, когда меня подловить. Теперь ему ничего не грозит. Остаться мне будет нельзя. Домой возвращаться, чтобы опозорить отца, тоже. А поэтому со мной сегодня два ритуальных меча. Один для этого полудурка. Второй для меня.

– Когда вы должны встретиться и как его зовут? – уточнил Колин.

– Не знаю, он просто место встречи тут назначил и все. Я сказала, что буду через сорок минут. Осталось еще пять, – ответила девушка.

– Хорошо, тут сейчас нет ни одного человека, кроме нас, и сюда никто не попадет. А значит, ты никого не убьешь, – довольно проговорил Тро, – а дальше мы что-нибудь придумаем.

– Ты ошибаешься, – будто что-то заподозрив, проговорил Колин.

И я на физическом уровне ощутил, как он прожигает взглядом дверь занятого мною кабинета.

– Ты думаешь, это он? – спросил Тро.

– Не знаю, но сегодня, как я понимаю, встречи назначает только он и именно здесь.

– О ком вы говорите? – вмешалась в разговор троллей девушка.

– Об одном молодом человеке, – ответил ей Колин, а потом, похоже, уже обращаясь к Тро: – Мне кажется, будет интересно.

И немного помолчав, сказал:

– Мне кажется, тебе в тот кабинет. И в зале наступила тишина.

* * *

Что за шутки? Я им тут душу изливаю, а им интересно. А еще говорят, что мы странные. На себя бы со стороны посмотрели. Мне в тот кабинет. Интересно, а кто там? Почему дядя Колин уселся, будто папа перед визором в моменты, когда его любимая актриса появляется? Да и Тро встал так, чтобы лучше было видно.

Им что тут, постановка? Я собираюсь убить какого-то глупца и умереть сама, а они себе театр устроили. Да и слово какое странное. Театр.

О чем это я? Надо собраться.

Сейчас последнее мое испытание и я должна доказать, что лучше их всех.

Всё, пришла.

* * *

Дверь в мою комнату отворилась и в нее вошла девушка. Даже не так. Богиня. И этому не мешал, а только еще больше способствовал ее необычный вид.

Да и антураж был тот еще. Два длинных меча и два кинжала в ее руках. Именно оружие сжимали четыре руки индийской богини во плоти. Правда, Шиву вроде мужчина. Ну да ладно, не суть.

Главное, передо мной сейчас была нереальная и фантастически прекрасная богиня. Недоступная и холодная. Пришедшая карать и миловать.

Правда, в моем случае явно первый вариант.

Это такой же сюрреализм, что и увиденные мною эльфы или тролли, но они хоть на людей похожи анатомически. А тут даже трудно представить, как могли появиться такие отличные от людей гуманоиды.

«Может, древние боги Земли не такая и выдумка», – такие мысли проскальзывали в моей голове сплошным потоком.

При этом я мог наблюдать необычайно текучее, грациозное, даже не движение, а перемещение этого воплощения живой смерти. Неумолимой и безжалостной. Холодной и разрушительной.

А ведь и Шива был богом-разрушителем, в одной из своих ипостасей, насколько я помню.

Но это лишнее.

Я снова сосредоточился на девушке-богине.

А она сделала первый шаг в мою сторону и замахнулась, даже не делая попытки ничего спросить или узнать.

Ну и как мне сейчас поступить?

Получать остро заточенной железякой куда-то в район шеи, а именно там заканчивалась траектория двух клинков, похожих на какую-то разновидность мечей, мне не хотелось, привык, знаете ли, к тому, что на этой шее сидит.

А поэтому я плавно сместился вперед и немного в сторону, проскальзывая в нескольких миллиметрах от несущихся на меня клинков. И уходя от двинувшихся вслед за мной коротких кинжалов.

И только сейчас до меня дошло, что я давно уже нахожусь в боевом трансе. Практически на самом пределе своих возможностей. А та плавность и текучесть движений девушки результат многократного замедления времени.

Получалось, что она сейчас движется всего лишь несколько медленнее меня, и это было все равно нереально быстро для любого человека. Даже бугай отставал от нее в своей скорости и реакции.

Ведь девушка сейчас успела прореагировать на мое движение и постаралась хоть кинжалами, но достать меня. Мечи она просто физически не успевала уже перевести на меня.

Сдвинувшись немного в сторону, я стал хорошо видеть центр зала и расширившиеся, перепуганные лица моих знакомых.

«Я так понимаю, что интересная шутка не удалась».