– Кроме того, есть несколько ценных внутренних органов, которые перекупают алхимики, знахари и маги жизни. Из них создаются целебные настойки и ингредиенты. Так же мне известно, что из какого-то органа этого существа изготавливается эликсир, который используется воинами, чтобы увеличить свою силу и выносливость. И этот эликсир очень ценен. Но я не знаю, из какого именно. Однако если мне их изучить, то я думаю, сумею с этим разобраться. По сути, это все что мне известно. Как и кем добывается это животное – мне не известно. Но теперь я понимаю, что это не такое уж простое занятие. Тем более я не знала, что оно встречается в подземельях городов. Я думала, это животное обитает где-то на территории Леса.

– Все возможно, – сказал я девушке, – и то, что оно встречается не только тут.

Пока мы говорили, я на автомате уже заканчивал шестой артефакт, и наконец, мои действия, которые я проводил с какой-то даже автоматической монотонностью, привлекли внимание девушки.

– А что ты делаешь? – спросила она у меня.

Она еще не до конца пришла в себя и поэтому пока не применяла заклинания магического видения, чтобы рассмотреть мои творение, но это было лишь делом времени.

– Ну, помнишь, – ответил я, – перед тем, как на нас напала эта мышь-переросток, я говорил, что мне нужно подготовиться. Вот, по сути, для создания этих вещичек мне и нужно было время. Думаю, что еще четыре-пять штук и полученных мин нам хватит с запасом.

– Чего? – не поняла девушка.

– Ну, это я называю их так – «мины-ловушки», – дал я свое разъяснение девушке.

– Что за «мины-ловушки»? – так и не поняла Эрея.

– Ну, это такие артефакты, которые должны сработать, а по сути, произойдет взрыв, правда, я не знаю какой силы, когда границу их сторожевого контура пересечет какое-либо существо, обладающее хоть какой-то аурой. Например, нежить.

– Интересно, – сказала девушка, – я о таком не слышала.

– И я тоже, – вступил в наш разговор Лениавес, – и кто научил тебя делать эти артефакты?

– Были знакомые, – ответил я ему, не вдаваясь в подробности.

– Дай мне, пожалуйста, взглянуть на один из них, – попросил он. И протянул руку, ожидая ответного действия.

Скрыть эти подарки, которые я собирался оставить для нашей погони, у меня вряд ли получится, а поэтому я передал ему один из уже законченных артефактов.

– Только поосторожнее с интересом, а то рванет еще, хотя они пока не активированы, – предупредил я Лениавеса.

В ответ на мое замечание раздался укоризненный смешок со стороны девушки и ворчливое бормотание корнола, дескать поучи меня еще тут.

Однако он ответил вполне серьезно.

– Хорошо, я понял.

И начал рассматривать попавшую в его руки мину.

* * *

– Ну что скажете? – сразу же спросила у Лениавеса девушка на эльфаре. – Я, как только вы заговорили о них, проверила. Это неплохие артефакты, заряженные магией тьмы и смерти.

– Неплохие, – усмехнулся в ответ на ее слова корнол, – да во всей Академии найдется не больше десятка магов тьмы, способных изготовить нечто подобное. Это же уникальная работа.

И корнол показал девушке обводы получившегося у молодого хумана артефакта, принявшего форму увядающего цветка.

– Взгляни на это магическим зрением, – корнол протянул артефакт девушке.

И дождавшись пока Эрея активирует плетение «Взгляда Цеперны», продолжил:

– Ты видишь, что он даже не внедрял в артефакт плетение, он, по сути, вырезал структуру плетения на самом артефакте, тогда как тот является уже заряженным накопителем. Посмотри на эти идеально проложенные линии силы и тока магической энергии, напрямую связанные с выбранной формой и внешним видом заготовки. Благодаря этому токи энергии нигде не пересекаются, не мешают друг другу и не смогут во время работы вызвать дестабилизации структуры плетения. А теперь взгляни на эти закрепляющие руны. Это простейшие руны изначального алфавита, он явно подсмотрел их у меня. Правда, и вырезал он их, несколько изменив. Но я думаю, это связано с тем, что он Видящий и смотрит не на внешний вид предмета, руны или плетения, а старается заглянуть в их суть и рассмотреть ее, и изображает их уже в соответствии со своим видением. Я даже подозреваю, что его руны дают больший эффект, чем стандартные. Кстати, нужно будет это как-нибудь проверить. Трудно сказать, кто и где мог его подобному обучить, ведь это позволяет создавать артефакты даже не магам. Я так думаю, что во многом ему помогли его способности Видящего, но факт то остается фактом. Он, по сути, не применяя магию, создал вполне рабочий магический артефакт. Это значит, что подобному можно обучить и других Видящих. Это очень ценная информация. Ведь как маги раньше они были абсолютно бесполезны, а теперь самостоятельно смогут создавать простейшие одноразовые артефакты на основе уже подготовленных накопителей магической энергии. Правда сложно будет создать основу подобного курса, но я думаю, наши маги-артефакторы с этим прекрасно справятся. Тем более я постараюсь притащить к ним или самого Бага, или парочку его изделий.

И Лениавес замолчал, все еще продолжая рассматривать необычной формы артефакт, который так и притягивал взгляд своей странной и непривычной красотой и смертельной опасностью.

– Интересная идея, – не сильно разделяя его восторга, сказала девушка, – но меня больше интересует другое. Ведь он работал сейчас с артефактом, заряженным магией тьмы и смерти. Откуда он взял все эти кости, которые и являются своеобразными накопителями магической энергии?

– Видимо, ты все же не слышала начала нашего разговора, – ответил ей Лениавес. И помолчав начал говорить: – Мои подозрения, о том, что в Лес он попал через это подземелье города Древних, подтвердились. Я так понимаю, что и этот ход выбран им был не случайно.

– Почему вы так думаете? – даже несколько официально спросила у него девушка.

– Ну, хотя бы потому, что у него был тут сделан небольшой схрон, – ответил ей корнол. – Ты думаешь, откуда у него вся эта одежда и сумка, а возможно, и остальная амуниция, вооружение и мечи? Ведь в Лесу у него их не было. И появились они только тут, в городе.

– Думаете, он проходил здесь раньше? – сразу догадавшись, о чем идет речь, все же уточнила девушка.

– Уверен в этом. И знаешь, есть у меня подозрение, что он догадывается, куда должен вести тот портал, к которому мы идем. Может, он этого и не знает точно, но какие-то подозрения у него на этот счет точно есть.

– Ну, это и не удивительно, – в ответ сказала ему девушка, – я тоже подозреваю, что этот портал может вывести нас куда-то за пределы этого мира.

– Нет. Ты немного не о том. Его подозрения более обоснованны, чем наши с тобой. Например, ты ведь обратила внимание на то, что он сейчас одет в немного необычную одежду, хоть она и похожа на мою. Однако, хоть она и выглядит вполне обыденно и просто, как у любого рейнджера, но я уверен, что это какой-то очень дорогой материал, наподобие вашей эльфарской ткани или паутинового шелка темных эльфаров. Но это не так, и тот и другой я встречал ранее, это что-то иное. Второе, посмотри на его сумку. Ты ведь спрашивала, откуда он взял все эти заготовки для создания своих артефактов. Так вот. Это те два Рыцаря тьмы, что напали на нас. Он просто прихватил их останки с собой.

– Но как такое возможно? – не поняла поначалу девушка, правда, практически сразу сообразила: – А, «сумка путешественника».

– Верно. Одна из ее разновидностей и очень качественная. И что самое главное, она изготовлена демонами, я в этом уверен. У меня была возможность хорошенько ее изучить. Именно туда он и поместил все свое имущество, а также убитую тварь. Видимо, на сумку наложены еще и заклинания нетления и стазиса, коль он так спокойно забрасывает туда как магические артефакты, так и тушки убитых разных монстров. Тем более материал изготовления этой его котомки, как он ее называет, мне тоже не известен, но полностью идентичен по своим свойствам шкуре черного дракона, и самое главное – он также магически нейтрален. А это значит, никто не узнает, что лежит внутри его сумки. Я думаю, и свою одежду и прочие вещи он прятал там же. А сейчас просто забрал сумку. Чтобы спрятать такой небольшой предмет, особо большого тайника не нужно.

И немного помолчав, он добавил:

– У него слишком много вещей, которые изготовлены демонами или предназначены для борьбы с ними. Поэтому я практически уверен, что он сбежал с какого-то из нижних планов.

На что девушка вполне логично предположила:

– Тогда, возможно, в этом городе, вернее где-то тут в подземельях, есть еще один портал, но Баг… – и девушка слегка кивнула в сторону молодого хумана головой, – по какой-то причине не хочет воспользоваться именно им. Он или односторонний, или..

И Эрея, задумавшись на несколько мгновений, замолчала, пораженная своей догадкой. Но за нее закончил Лениавес:

– …или он не хочет возвращаться туда, откуда пришел.

И они одновременно посмотрели на молодого хумана, который в этот момент как-то насторожился, а затем резко обернулся в сторону невидимых сейчас туннелей.

– Все, время вышло, – произнес Баг, после чего забросил последний недоделанный им еще артефакт к себе в сумку, а затем поднялся на ноги и скользящим, текучим шагом переместился на середину туннеля.

И только тут Эрея почувствовала волну накатившего на них страха и ужаса. Но он прошел, даже не достигнув их, разбившись о небольшую фигурку хумана, возникшую на пути этого неживого воплощения ужаса и смерти.