Уже в процессе построения выяснилось, что данные параллельные системы циркуляции энергий настолько разноплановы в своей основе, что это позволило еще больше уплотнить структуру моего менто-информационного поля. Внутренняя система была сжата, и ее обтекала более развернутая система поглощения ментоэнергии.

Это создало странный эффект. Как утверждал кластер, я теперь практически не обнаружим никакими сканирующими плетениями. Запеленговать мое месторасположение теперь можно было, только если я находился где-то в непосредственно близости от сканирующего, и то меня в этом случае не смогли бы опознать, а только понять, что в этом месте кто-то есть.

Кстати, после того как кластер и Искатель стали работать совместно, я заметил и еще одну особенность. Они стали передавать информацию в более понятном и упрощенном виде, убирая ненужные подробности. И с каждым разом у них выходило все лучше и лучше.

Так вот, сейчас закончив бой и осмотрев место битвы, я убедился в том, что все противники уничтожены и можно вызволить моих друзей из той западни, в которой они были заперты нежитью. Потому я сделал пару легких и тихих шагов и остановился напротив прохода так, чтобы меня хорошо было видно с той стороны коридора.

– Лениавес, Эрея, это я. Выходите. Тут безопасно, – сказал я в коридор и отошел в сторону, ожидая, пока в комнату войдет мои спутники.

* * *

Пока мои друзья собирались и шли по коридору, я быстро осмотрел помещение уже с сугубо хомячьей точки зрения. Мне были интересны мечи и, возможно, еще какая-то мелочевка, которая могла оказаться здесь. Но, кроме оружия скелетонов и останков умертвий непонятного вида, которые даже сейчас были переполнены энергией тьмы или хаоса, как ее тут именовали, в помещении ничего не было. Я уже собирался пройтись по комнатке и собрать примеченные трофеи, как активировался «Инвентарь».

= Переместить выбранные объекты? – задал вопрос он.

Я не понял, как «Инвентарь» определил, что именно эти предметы мне интересны, но были отмечены все мечи и скелеты умертвий.

Я согласился на выполнение поставленной задачи, и все выбранные и помеченные предметы исчезли из комнаты, оказавшись в своеобразном виртуальном отображении «Инвентаря», на самом деле попав в различные секции моего подпространственного склада. Причем практически все оружие попало на склад обычных вещей, кроме мечей двух умертвий, отнесенных к ценностям, а вот скелеты их хозяев оказались в секции особо опасных предметов.

«Может, из-за того, что они заполнены опасной магией тьмы», – подумал я и понял, что не ошибся, именно из-за наполнения этих останков энергией хаоса они были очень опасны.

Кластер практически мгновенно предложил мне несколько конструктов, или плетений, как их именовали местные, которые бы превратили любую из подобранных костей в очень опасный артефакт.

Особенно мне понравилось достаточное простое плетение, которое создавало своеобразную мину-ловушку, которая активировалась, если любое существо, имеющее собственное менто-информационное поле, например, та же самая нежить, пересекало небольшой сторожевой контур. Этот сторожевой контур шел комплектом к данному плетению и имел, в общем-то, небольшую площадь своего покрытия.

Я практически сразу оценил всю прелесть таких подарков, если их периодически оставлять по ходу нашего движения. Тем более и создать этот артефакт – «мину-ловушку» – не составляло большого труда. Плетение действительно было очень простым.

«Нужно будет попробовать, – решил я, – тем более чувствую, что оно нам может пригодиться в скором будущем. А радиуса сторожевого контура как раз должно хватить, чтобы перекрыть любой туннель с достаточным запасом».

А подумав об опасных сюрпризах, я вспомнил о боевом големе, так и лежащем посреди туннеля. Сделав пару шагов назад, я посмотрел на него.

= Переместить? – загорелась надпись.

«Да», – решил я, буду разбираться с ним позже.

Голем, что меня нисколько не удивило, также был перемещен в секцию опасных артефактов.

Если получится его восстановить, то это будет отличный страж. И я знаю, к кому приставлю его в первую очередь.

В этот самый момент в комнату, где только что прошел мой бой с нежитью, вошел Лениавес и прошел до ее середины, остановившись и осмотрев помещение, а за ним, несмело сделав несколько шагов по направлению ко мне, вышла та, о ком я думал несколько мгновений назад.

«Эрея. Как же я беспокоился за тебя, – вдруг понял я, – стража я точно восстановлю и достаточно быстро», – решение было принято, осталось его реализовать. Не хочу больше переживать о ее безопасности, а лучшего охранника мне найти для нее вряд ли удастся.

* * *

Эрея была в недоумении. Она прекрасно видела силуэт воина, появившегося в коридоре, и это не мог быть Баг.

Молодой человек всегда был загружен как какой-то поисковик, с горбом за спиной, являющимся кучей его имущества, в броне, созданной своими руками, и торчащей во все стороны навесной амуницией. И поэтому он больше напоминал какого-то дикаря-бродягу, а на бывалого бойца или наемника-путешественника. Хотя последних она практически никогда не видела, но слышала, что и они относятся к своей экипировке и внешнему виду очень тщательно. Ведь от этого зависели их существование, жизнь и работа.

Но сейчас она могла поклясться, что в соседней комнате был кто-то, больше напоминающий телохранителя ее отца или воина тайной стражи, под командованием ее деда, но уж никак не Бага.

Однако из соседней комнаты однозначно доносился именно его голос. Значит, и он там был.

«Неужели он встретил какой-то отряд, или к нам пришла помощь», – мысль была бредовая, но девушке так хотелось поверить в удачу и счастливое стечение обстоятельств, что она была готова ухватиться даже за эту соломинку. А поэтому она тихонько спросила у корнола:

– Лениавес, кто там с ним?

– С кем? – не понял тот.

– Ну как с кем, с Багом, он ведь там не один, – еще тише произнесла она и показала рукой в направлении соседней комнаты.

– Как не один, – насторожился оборотень, мгновенно выхватив лук и наложив на него стрелу, – почему я никого не чувствую? – будто у самого себя спросил Лениавес.

Видимо поняв, что сказала что-то не то, Эрея уже менее уверенно продолжила:

– Ну, ты ведь видел воина, что стоял в коридоре, это не может быть Баг…

Поняв, о чем говорит девушка, корнол уже более расслабленно опустил лук и ответил ей:

– Это он.

И стал собирать вещи, разложенные на полу, вернее укладывать в колчан стрелы, которые он вытащил, когда готовился к предстоящему бою. Так он быстрее мог выбрать нужную стрелу и произвести выстрел.

– Все, пойдем, – сказал он девушке. И посмотрев на нее, вдруг добавил: – Да ты защиту-то сними, – в этот момент на его лице впервые с начала столкновения с нежитью мелькнула улыбка, – поверь, там кроме нашего друга уже никого нет.

Только осознав смысл сказанной оборотнем фразы, девушка поняла, что у нее до сих пор активированы как заклинание лечения средних и малых ран, так и защитный браслет. А поняв это, она быстро распустила плетение и деактивировала браслет. После чего кивнув Лениавесу, ожидающему ее, пошла следом за ним. Она почувствовала, что хуман находится где-то рядом, но сразу не смогла увидеть его. Зато в глаза ей бросились кучки костей, бывшие когда-то скелетонами-воинами. Она насчитала восемь штук. Двух должен был поразить оборотень. Еще шесть кучек останков нежити находилось тут в помещении.

«Получается эти на счету Бага», – подумала девушка. Однако что-то не сходилось. И только подумав об этом, поняла что. Она заметила только восемь кучек костей, однако не хватало еще останков скелетонов-рыцарей. Но она не могла их пропустить. Они должны были остаться в коридоре.

И девушка быстро оглянулась себе за спину. Но и там ничего не было.

«Странно», – так и не поняв, что же ее все-таки смутило, ну пропали и пропали, она опять вернулась к лежащим в помещении останкам. Еще раз быстро осмотрев помещение, она так и не смогла заметить Бага. Но зато она обратила внимание и на другую особенность останков нежити. Все кости скелетонов-воинов были целыми, будто тут и не было никакого боя.

Однако Эрея прекрасно знала, для того чтобы уничтожить нежить без применения магии, ее нужно разрубить на мелкие части. Иначе она продолжала бы нападать и нападать.

Но скелеты выглядели так, будто развалились сами, под действием времени, или будто тут поработал профессиональный некромант, упокоивший их. Правда, никакого некроманта тут не было, был только Баг.

«Что же здесь произошло?» – задумалась девушка, вспомнив о еще двух пропавших скелетонах, которые по идее должны были лежать в коридоре. До нее только сейчас стало доходить, что это сражение пролетело как-то слишком быстро, без боя воина и нежити.

«Кто же тут воевал?» – задала вполне уместный вопрос девушка. Но ответа на него у нее не было.

Снова раз осмотрев помещение уже более пристальным взглядом, она заметила и еще одну странность. Эрея нигде не смогла увидеть оружия, которое, как она точно знала, должно было быть у напавшей на них нежити.

«Ну, уж это точно дело рук Бага», – ей было приятно, что хоть в чем-то этот странный хуман был верен себе, подчистив это помещение от всех мало-мальски ценных предметов.

И тут она почувствовала направленный прямо на нее взгляд. Как она могла не заметить его раньше, Эрея не могла понять, однако Баг стоял прямо напротив нее, около выхода из комнаты в туннель.

Да это был он, но как же он преобразился за те полчаса, что она его не видела.

Теперь стоящий перед ней юноша вовсе не напоминал лесного оборванца. Одет он был в костюм рейнджера-лесовика, похожий на тот, в котором ходил корнол. Рукояти оружия все так же угадывались за его плечами, но было там и еще что-то, укрытое плащом.

«Неужели щит, – предположила девушка, – тогда откуда он его взял. Хотя при чем тут щит. Вообще, где он смог взять всю эту одежду. И куда делся этот его вечно оберегаемый и огромный рюкзак с вещами. Где он?»

Сейчас хуман был одет, будто собрался на небольшую прогулку недалеко от дома. Никакой сумки с запасами и прочего походного скарба при нем не было.

Однако все же что-то не давало покоя девушке в его облике. Что-то настораживало ее. Что-то заставляло поверить в то, что он подготовлен к любому походу лучше и тщательнее многих.

«Опять загадка», – решила она, уже смирившись с тем, что если она хочет разобраться в этом странном парне, то ей нужно просто дождаться, когда он сам ей все расскажет.

«Но где же он все-таки был?» – этот вопрос так и не давал ей покоя.

Видимо и у Бага были какие-то свои мысли на этот счет. Однако лицо его оставалось спокойным и каким-то бесстрастным.

Девушку это даже как-то обидело и вывело из себя.

Обычно молодые эльфары так и вились вокруг нее, а вот так спокойно и даже несколько равнодушно к ней относились впервые.

«Ведь ты мой муж, – чуть ли не всплакнув, подумала девушка, мысленно обращаясь к Багу, – прояви хоть капельку доброты и уважения. Пожалей меня. Знаешь, как мне было страшно тут, пока тебя не было?»

И этот упрек или скрытая правда, казалось, достигли адресата.

Взгляд хумана на мгновение потеплел и просветлел, а потом он заговорил:

– Привет. Это я.

* * *

– Привет. Это я, – сказал я, смотрящим на меня корнолу и девушке. – Нужно уходить отсюда, да побыстрее. Нам идти еще часа полтора. И мы будем на месте.

Я старался говорить, чтобы отвлечь себя от больших и удивленных глаз девушки, смотрящей на меня с каким-то недоверием и немым вопросом во взгляде. Я старался говорить, чтобы отвлечь себя от мыслей, что, по сути, опасности Эрея сейчас подверглась по моей вине. Нужно было тщательнее выбирать место, где их укрыть. Или не секретничать и взять их с собой.

На будущее, если я все еще хочу заботиться о своих секретах, то в этом случае нужно более тщательно подходить к обеспечению безопасности своих друзей. Это я и назначил приоритетным постулатом для ментоинтерфейса и кластера.

Все, хватит мандражировать, впредь больше таких ошибок не повторится. Об этом позаботятся мои виртуальные помощники.

– Значит так, сейчас выступаем, – сказал я, – порядок следования прежний. Я впереди, Эрея посередине, Лениавес прикрывает тылы. Вопросы?

И заметив как уже начала открывать свой чудесный ротик девушка, закончил:

– Вижу, вопросов нет. Тогда вперед.

И вышел в туннель, направляясь в нужную сторону.

Сейчас, если честно, не время для долгих и задушевных разговоров.

Когда я вытягивал умения и способности из умертвий, то узнал, что это Рыцари тьмы и что они уже успели передать хозяевам города как то, что туннели сейчас практически безопасны, так и то, что они нашли нас. А это значит, за нами уже следует погоня, и, скорее всего, нам должны подготовить более серьезную встречу, где-то на выходе.

Конечно, всей нежити, которая есть в городе магов, там не будет, по той простой причине, что хозяева города не знали точно, где мы должны были выйти из подземелий, и она сейчас рассредоточена по всей территории города. А быстро собрать всю нежить в одном месте они не смогут, тем более все еще не знают нашей конечной цели. Они могут лишь предполагать и догадываться о ней.

Но вот именно поэтому шанс встретить самих хозяев этого города у портальной арки для нас сильно возрос, особенно если они хотя бы наполовину не глупее нас, а это вряд ли. Я так полагаю, что они очень умны, коль так долго смогли как держать в секрете существование самого города, так и поддерживать подобие жизни в нем.

Поэтому я готовился к большому бою и, возможно, тому, что его придется вести на два фронта или, если брать в расчет самый плохой для нас расклад, то в полном окружении.

«Нужно подготовиться, – понял я, – мне необходим небольшой привал, – решение о предстоящей подготовке к встрече с нежитью было принято. – Придется сделать те мины, о которых я думал. Они, по крайней мере, на время отсекут погоню, которая уже должна двигаться в нашу сторону. Эта уловка даст нам небольшой шанс на прорыв к портальной арке».

Поэтому я стал высматривать подходящее помещение для небольшого привала. Жаль, что мы уже прошли секретную комнату, она идеально подошла бы для этой цели. Но что сделано, то сделано.

Идем дальше.

И тут я вспомнил о том, что давно не слышал своего маленького друга. Вернее, когда я последний раз его видел, то он был в моем рюкзаке. И я не помнил, покинул он его или нет, до того памятного боя с големом. Но разбирая рюкзак и перекладывая его содержимое на склад, Рыкуна я не видел, да и сейчас его практически не чувствую.

Я сосредоточился на своем маленьком друге и вдруг вполне отчетливо понял, что этот гад, наевшись, где-то сейчас дрыхнет.

«Рыкун, мы уходим», – чуть ли не вдолбив эту мысль в его сознание, я поразился произведенному эффекту. Как-то я забыл о своей новой способности фокусированного ментального удара. А ведь, по сути, этот мой призыв и был одной из разновидностей подобной ментальной технологии.

Так вот, бедный зверек, вскочив на ноги, со страшным визгом рванул в направлении моего предполагаемого места нахождения. И добрался он до нас всего за какие-то десять секунд. Не знаю, как он смог преодолеть так быстро разделявшее нас расстояние, но из вентиляционного отверстия под потолком этот визжащий комок яростного и праведного гнева свалился мне чуть ли не на голову достаточно стремительно. А потом я целых пять минут выслушивал его возмущенную речь о разных «тупых детенышах прасвы», до смерти пугающих бедного, старого и больного Рыкунчика, который только и делает, что целыми днями напролет вытаскивает этого детеныша из неприятностей. И вот тут выдался вполне приличный случай, и только он собрался немного отдохнуть, как объявился «глупый детеныш» и не дал ему этого сделать.

«Глупый детеныш…» – произнес уже вполне миролюбиво зверек и полез на свое законное место, но, не обнаружив у меня за спиной рюкзака, сначала застыл в недоумении, однако, совершенно не растерявшись, растянулся у меня вокруг моей шеи в форме такого пушистого и теплого воротника. Благо теперь его размеры это вполне позволяли.

Так мы и продолжили наш путь.

По дороге к портальной площади мне стало попадаться все больше различного магического барахла. Однако теперь во время движения мне не нужно было обязательно идти за ним и стараться как-то его достать, раздобыть или выковырять.

С появлением интерфейса «Инвентарь» мне стало очень удобно собирать этот различный заинтересовавший меня хлам и прочие вещи, даже если они находились где-то в толще стены, потолка или под землей.

Для меня сейчас главным стало именно их обнаружение и нахождение, а «Инвентарь» уже самостоятельно перемещал их ко мне на склад и параллельно проводил их сортировку.

Так я в дополнение разжился еще парой комплектов магических стражей, какой-то металлической конструкцией, раннее несшей в себе следы магии земли, а также прочим магическим мусором, который попадался иногда в совершенно неожиданных местах и формах. Старые обломанные клинки, какая-то различная часть амуниции магов и воинов, обломки колец, ожерелий, поясов и браслетов, разряженные амулеты и снаряды от разнообразного стрелкового оружия. Пару раз встретились какие-то драгоценные камни, несшие в себе магический след или даже все еще заряженные магией.

Заинтересовали меня и различные живые организмы, которые встречались по дороге. Я сканировал их на наличие необычных органов, похожих на те, что притащил мне Рыкун, тогда на дереве. А найдя нужные экземпляры, выделенные Искателем по каким-то известным только ему параметрам и назначению, также помещал на склад, не боясь, что они сбегут или испортятся.

На складе любая вещь находилась вне времени и пространства, а поэтому с нею ничего не могло случиться.

Кластер старался проанализировать наши находки, но пока никакой особой помощи от него не было, данные магические конструкты, которыми, по сути, и были необычные органы животных, ему совершенно не знакомы, что однозначно указывало на их естественное происхождение.

В какой-то замурованной комнате мне попалась пара кольчуг, явно созданных под женскую фигуру. Прикинув на глаз, уточненный ментоинтерфейсом, размеры одной из них, я понял, что она идеально подходит Эрее. Материал изготовления этих кольчуг, кстати, был тот же самый мифрил, из которого были сделаны мои столовые приборы. Но тут наличие такого металла меня совершенно не смутило. Отдать ее я решил во время привала, чтобы пока не останавливать отряд и не отвечать на вполне закономерный вопрос «а откуда она?», который определенно последует за тем, как я передам кольчугу девушке.

Поэтому эту броню я пока придержал, но ненадолго. Подумав немного, решил предупредить своих друзей о предстоящем привале и причинах, из-за которых я его задумал.