«Параноик», – называл я себя, но зато ставил теперь их практически мгновенно. Скорость моей телепортации по меткам теперь не уступала, как утверждал кластер, скорости при прямом видении. Только у меня было преимущество. Мне не нужен был объект привязки, я был связан с маячком и мог перемещаться, ориентируясь только по ним.

Но сути это не меняло. Работал я с локальной телепортацией теперь на уровне прямых способностей, а не заклинаний, что было мне только на руку.

Еще раз сориентировавшись, я скомандовал себе «бой».

Прыжок. Я у Рыцаря смерти. Построение резервного канала. Удар сквозь защитное поле. Поглощение сути.

= Обнаружены аналогичные конструкты одинакового типа. Произвожу их слияние и усиление направленного воздействия. Текущий уровень конструкта: восемь и две десятых.

Это уже кластер об аналогичных способностях, выкаченных из предыдущих Рыцарей тьмы, о защитном поле облачного типа и фокусированном ментальном воздействии. Но у меня идет бой, поэтому поглощение сути и следующий прыжок.

А останки Рыцаря тем временем еще даже не успели коснуться пола в помещении.

Со скелетонами все по-другому. Они поставщики энергии.

Построение канала передачи ментоэнергии. Связывание наших структур. Удар меча. И поглощение сущности.

Все, кучка праха падает вниз.

Еще один. И еще. И еще.

Бой окончен.

Оглядываюсь кругом. Врагов нет. На всякий случай иду к входу и сканирую коридор.

Никого.

Закрываю дверь и запираю ее на внутренний засов.

Конечно, против мага или Рыцаря тьмы это защита никакая, но несколько секунд она нам даст, если что.

Дальше. Быстро сканирую помещение тюрьмы по очень настойчивой просьбе своей хомячьей натуры.

Мечи и доспехи скелетонов и Рыцаря, а также его останки. Все это попало ко мне в «Инвентарь».

Но что-то не так.

Подхожу к столу и удивленно разглядываю лежащий на нем предмет.

Вернее сумку.

= Материал изготовления аналогичен, – подтверждает мою догадку Искатель.

Хоть она и несколько иной формы, но сделана из того же материала, что и сумка медведя. И принадлежать она может только кому-то, пришедшему из мира демонов, изготавливающих подобные артефакты, или оттуда, где эту шкуру или саму сумку можно найти.

И ее хозяин, видимо, как раз и есть тот самый пленник, о котором говорил Мук.

Проверив состояние пленника с помощью диагноста, я понял, что он не спит, хоть и слегка избит, однако практически полностью здоров. И сейчас он очень насторожен. Пленник каким-то образом понял, что за пределами камеры произошли некие изменения, и сейчас ожидает их продолжения.

Я не стал заставлять долго ждать этого не знаю кого, взял со стола принадлежащую ему сумку и обнаружил под ней перевязь с парой коротких мечей. Магией они не отдавали, но были изготовлены из того же материала, что и найденный меч медведя или мои парные клинки. Этот материал Искатель назвал адамантитом.

«Не плохо экипирован пленник, – подумал я, – если соотнести реакцию корнола на увиденную сумку и то качество изготовления оружия, что я вижу».

И подойдя к нужной камере, открыл ее двери.

«А ведь действительно похож на Эрею, особенно если учесть что это не пленник, а пленница», – только взглянув на незнакомку, понял я. Видимо, этой разницы не понимал сам Мук, которому что мужчина, что женщина, особенно если они одеты в скрывающую общие очертания одежду, было без разницы. Поэтому он и принял эту девушку за мужчину, хотя, конечно, с ее внешностью это нужно было еще суметь сделать.

Девушка в ожидании стояла в углу комнаты, не сдвинувшись с места.

«И чего ей сказать, если она не понимает местных. Да и я сам вряд ли сразу смогу ее понять. Мне, видимо, нужно уловить некое смысловое звучание ее речи, чтобы понять ее».

Ничего лучше не придумав, я протянул ей ее сумку и оружие.

– Бери, – проговорил я и тряхнул ее имуществом, которое держал в руках.

Но пленница никак не прореагировала на мои действия.

После чего, уже поняв, что связного разговора у нас явно не будет, я просто бросил к ногам девушки сначала ее сумку, а потом и ее оружие, так как она до сих пор так и не сдвинулась с места.

– Идем, – проговорил я и махнул ей рукой, – идем за мной.

И показал в направлении двери из камеры, а потом и из тюремных помещений.

– Туда.

Видимо все-таки до нее стал доходить какой-то смысл моей пантомимы.

Девушка, медленно, не сводя с меня глаз, присела на корточки. Потом резко отскочила в дальний угол помещения с перевязью и оружием в руках.

«Ничего себе она прыгает», – подивился я.

– Да, надевай, – спокойно проговорил я и махнул рукой.

Похоже, мой совершенно равнодушный голос еще больше убедил или смутил пленницу, я, честно говоря, так этого и не понял.

Дождавшись пока она перетянет перевязь и закинет за спину два коротких клинка, я кивнул ей головой на так и оставшуюся лежать посреди комнаты ее сумку.

Она осторожно кивнула мне в ответ и, сделав несколько шагов вперед, подняла свою сумку.

Поняв, что я жду лишь ее, девушка сделала еще один несмелый шаг в мою сторону.

– Ну, вот и хорошо, – пробормотал я, а затем развернулся, и мы пошли к выходу из подземелий. За ним должен был начинаться длинный коридор, выходящий прямо на портальную площадь.

Я не собирался особо заморачиваться и хотел быстро миновать этот коридор, подобравшись к краю портальной площадки, но теперь, увидев, что пленник нежити – это девушка, я даже как-то растерялся. Я не представлял ни ее умений, ни возможностей.

«Что же делать?»

Однако, только подумав об этом, я увидел странную и немного непонятную для меня картинку.

Девушка, которая сейчас стояла передо мной, преобразилась.

Сначала я не видел менто-информационного поля этой девушки. Но когда задумался над вопросами, кто она и что с ней делать, мое сознание автоматом переключилось в то состояние максимального видения ментоинформации, что было доступно мне.

И я понял.

Во-первых, то, что она не маг, наш маленький страж ошибался, и, похоже, сильно. Просто ее поле было скрыто чем-то наподобие той одежды, что я хотел сделать для Эреи и Мука. Только изготовили ее из какого-то совершенно иного материала в отличие от того, что был у меня, но со схожими свойствами. Ни Искатель, ни кластер не смогли мне помочь с этим вопросом.

Однако когда мы поняли, что даже сквозь надетую на нее скрывающую ее способности одежду я могу распознать и разглядеть ее менто-информационное поле, то кластер смог примерно вычислить уровень ее способностей. И получилось, что перед нами сейчас находится очень сильный темный маг, при этом, что странно, с такими же сильными способностями и к магии жизни.

Однако, только обнаружив это, кластер упорно утверждал, что такого сочетания способностей к управлению разноплановыми энергиями быть не может, особенно в таких ровно распределенных соотношениях.

Девушка была одинаково сильна как в магии тьмы, которой уже, видимо, где-то обучалась, так и в магии жизни, способности к которой у нее были огромными, даже больше, чем у Эреи, но которые у нее были совершенно не развиты.

«Необычно», – подумал я. И более внимательно присмотрелся к стоящей передо мной девушке.

Что еще интересного скрывается под ее симпатичной внешностью?

И тут выплыло во-вторых. Ее внешность была личиной. Очень качественной. Даже кластер не смог подобрать аналога подобному плетению в своей, уже скопированной, локальной базе знаний. Поэтому копию структуры этого плетения он мгновенно добавил в нашу базу знаний.

Так вот, под личиной скрывалась еще более шикарная и симпатичная мордашка. Такого я даже представить себе не мог. Я считал, да и сейчас считаю Эрею очень красивой девушкой, но сейчас передо мной стояла красавица, по сравнению с которой она была лишь обычной, ничем не примечательной девушкой.

«Понятно, почему ты ходишь под такой качественной личиной, – решил я, – не хочешь смущать обе половины разумных. Даешь шанс одним не сойти с ума от зависти, а вторым – от неимоверного желания. Да, сложновато тебе приходится, похоже».

Никогда не думал, что буду смотреть на неимоверно волшебную красавицу и жалеть ее, особенно если она вполне разумное существо, коль старается скрыть за неприметной внешностью свое истинное лицо.

И вот когда я подумал об истинном лице этой девушки, то как-то неожиданно подключились способности, дарованные мне моей связью с симбиотами.

«М-да», – проплыла обалделая мысль в моем сознании. И это было не удивительно. Ведь передо мной предстала третья ипостась стоящей сейчас девушки-красавицы.

«Э, демоница, наверное», – поправил я сам себя, рассматривая тот образ, который нарисовало мое сознание.

Высокая, чуть выше меня, стройная, изящная, с выглядывающими из-за ее спины крыльями, небольшими загнутыми назад рожками и с лицом ангела.

Необычное сочетание.

При этом неимоверно опасная, прекрасная в своей как первой, так и второй ипостаси.

И что самое главное, невероятно желанная девушка: фея, ангел и демон в одном лице.

«Да что это со мной», – я точно знаю, что без ума от Эреи, но сейчас, видя эту девушку, я не мог оторвать от нее взгляда.

«Вот это я попал, – обреченно подумал я, – и что мне теперь делать?»

Хотя ладно, буду разбираться с проблемами по мере их поступления. Да какое к черту поступление, вот она – проблема, стоит во всем своем невероятно прекрасном воплощении. Не удивительно, что нежить не смогла пробиться в ее сознание. Я был почему-то полностью уверен, что для этого нужно было работать с ее демонической ипостасью, и мне было как-то очень сомнительно, что даже самые сильные их мозголомы справились бы с этой задачей.

«Но как же мне быть?» – при этом какая-то мысль, деталь не давала мне покоя. Что-то я упустил, что-то из того, что заметил, но на что не обратил особо внимания. Нужно разобраться, а то мне это не даст сосредоточиться и спокойно работать.

Еще раз рассмотрев все три ипостаси девушки, я вернулся к тому, с чего все и началось, к ее менто-информационному полю.

«Вот оно», – нашел я ту деталь, за которую и зацепилось мое подсознание. Наш родовой знак, маленький дракон, вписанный в шар, – все это переливалось черно-зеленым цветом. А за драконом парил какой-то непонятный крылатый черный монстр.

«Ну, здравствуй, Тея», – наконец я понял то, что не давало мне покоя с самого первого момента нашей встречи.

Некое чувство родства, которое я испытывал всегда, когда поблизости была Эрея. Я даже в первое мгновение, подумал, что она где-то рядом, но нет, это так сработали наши узы именно с ней – Теей.

«Мне везет. На одну проблему меньше или на одну головную боль больше. Будь, как говорится, осторожен в своих желаниях. Иначе они могут сбыться».

Не знаю, о чем думала Тея в эту затянувшуюся паузу, но видимо, о чем-то своем.

«Что делать?»

Ею рисковать у меня желание отпало, как только я понял, кто стоит передо мной. Нужно поговорить с нею, но как это сделать.

Однако не знаю, что произошло, но я был полностью уверен, что разобравшись в том, с кем имею дело, я смогу уже вполне нормально общаться и с нею. Видимо, сработали какие-то скрытые лингвоанализаторы, или еще что-то, но в голове, как щелчок, появилось понимание и знание еще одного языка.

Это было, как и с Эреей, высокому эльфару мне тоже не пришлось учиться, я его уже знал, хотя лесное наречие, на котором мы говорили с корнолом, мне пришлось изучать постепенно и самостоятельно, хоть это и не заняло у меня много времени.

– Привет, – произнес я с каким-то немного необычным мягким протягиванием согласных, – я – Баг.

– Привет, – удивленно ответила девушка, – ты говоришь на реалме?

– Видимо, – ответил я, – как называется этот язык, я не знаю.

– Странно, – ответила та и сразу спросила: – А почему ты заговорил именно на нем?

– Наверное, потому, что ты пришла оттуда, – и я кивнул головой в сторону, где должен был располагаться портал, – но не это сейчас важно. Для нас сейчас важно другое. Мы в городе Древних. И он кишит нежитью. Это ты должна была уже понять и заметить. И у них есть большое такое желание принести тебя в жертву местному источнику магии.

– То, что город полон умертвий, я уже разобралась, – и Тея, усмехнувшись, встряхнула головой. – Попалась, как маленькая и неопытная девчонка, в глупую ловушку. Меня спеленали на выходе из портала, сразу наложив заклинание, блокирующее мои магические способности. Они не знали, что я маг, а сделали это просто на всякий случай. И уже потом меня поместили сюда. Я оказалась практически бессильна против таких умелых магов. Тут очень сильные маги тьмы и смерти. Я не знала, что где-то в срединных мирах еще встречаются такие мастера.

– Тебе не очень повезло в этом плане, ты выбрала тот единственный портал и город, где они были наиболее сильны, – обнадежил я ее.

– Согласна, – ответила мне она. – И поэтому я поджидала удобного момента, чтобы постараться сбежать.

– Как раз о побеге, – перебил я ее, – у тебя не так много шансов было его совершить, особенно если действовать одной. Да и сейчас их остается не очень много. Однако мы с друзьями как раз его и готовили. А тут наш маг случайно узнал, что нежить в плену содержит какого-то разумного, пришедшего с той стороны портала. И поэтому мы хотели предложить свою помощь в обмен на твою. Город полон нежити, за пределами города легионы каких-то демонов. Мы с друзьями именно из-за демонов и постарались укрыться тут в городе, но попали из одной неприятности в другую.

На словах о демонах Тея как то странно дернула головой, но постаралась взять себя в руки, и дальше ее лицо вновь превратилось в маску спокойствия.

«Что ее смутило, просто упоминание демонов или упоминание того, что они окружили именно этот город?» – задался вопросом я.

– Какая услуга вам будет нужна? – между тем бесстрастно спросила девушка.

– Не очень большая, – ответил я ей, но если честно, пока и сам не знал, чего попросить.

Я так понимаю, что или она сама, или Эрея, но девчонки точно должны будут узнать друг друга, когда встретятся. И вот потом можно будет поговорить, а пока можно сказать следующее:

– Она не будет очень обременительной для тебя. Нам, возможно, понадобится некоторая помощь, чтобы устроиться там, куда мы попадем. Возможно, связи и немного информации. Я сейчас, правда, не могу сказать, что нам нужно. Но вот, в чем я уверен, так это то, что наша помощь сейчас тебе просто необходима.

– Да, – как-то просто согласилась девушка, похоже, она и сама прекрасно понимала, в каком положении оказалась.

– И что у вас за план? – после небольшой паузы спросила Тея.

– Пройти сквозь портал, через который ты и пришла.

– Нереально. Его охраняют как королевскую сокровищницу. Там не прорваться, – возразила мне она, – если у вас, конечно, с собой нет мастера-некроманта.

– Некроманта у нас с собою нет, – усмехнулся я, – но поверь, уже все подготовлено. Ждут только нас с тобой.

Девушка не стала долго колебаться и сразу спросила:

– Что от меня требуется?

– Выполнять все то, что я тебе говорю.

Немного подумав, она согласилась.

– Тогда как быстро ты умеешь бегать? – спросил я у нее.

– Тебя еще удивит моя скорость, – с хитрой усмешкой ответила мне она.

«Посмотрим», – подумал я, а сам сказал:

– Хорошо, тогда делаем так. Подбираемся через туннель, который находится за этой дверью, к портальной площади. Дальше я ее исследую и подаю сигнал своим друзьям. Затем они активируют портал. После того как портал откроется, мы несемся со всех ног к нему, пока нас не хватилась охрана. Ну а потом вполне все понятно, мы перемещаемся.

– А твои друзья точно справятся с порталом, он какой-то странный, – выразила свои сомнения девушка.

– Справятся. С нами очень талантливый маг. Он гарантированно его активирует. И я в нем полностью уверен.

– Непонятно, – будто про себя, удивленно проговорила девушка, – но я почему-то верю тебе. – И уже громче добавила: – Идем.

И она встала так, чтобы, следуя за мной, прикрывать мне спину.

«А неплохо ее обучили», – одобрительно посмотрел я на ее действия.

Похоже, мой, возможно, несколько покровительственный взгляд каким-то образом задел ее чувства, не знаю, что уж она подумала, но она, лишь дернув плечом, указала мне в направлении начала коридора.

Мы осторожно двинулись вдоль стены к выходу, ведущему на портальную площадь. Я шел чуть впереди, девушка приотстала от меня на несколько шагов.

До выхода мы с нею дошли очень быстро. Она умела скользить незаметно и тихо не хуже меня, что меня, в общем-то, совершенно не удивило, если вспомнить о том, кто она. Я, если честно, даже не представлял всех ее возможностей, но мне казалось, что они у нее должны быть уникальными и выдающимися.

А незаметно перемещаться, красться так, чтобы никто даже не узнал о твоем присутствии, это была такая мелочь по сравнению со всем остальным набором, что, по-моему, она даже не стоила упоминания.

Остановившись перед площадью, я достаточно быстро просканировал ее.

Тут Мук оказался совершенно прав. Два отряда охраны, четыре Рыцаря смерти и шестнадцать скелетонов-воинов. И пять магов-личей.

Все менто-информационные структуры уже были в базе. Их слабые места известны. Стратегия и алгоритм работы с ними уже давно опробованы и установлены.

Расставив метки над всей присутствующей на площади нежитью, я убедился, что корнол, Эрея и Мук находятся там, где и должны были, в небольшом помещении под Древом Жизни. Проверил я и подходы к площади. Ничего выдающегося не было. В окрестностях сновала пара скелетонов, и больше никого я заметить не смог.

Однако Мук говорил об одном из владык, который сможет добраться сюда в любом случае.

«Ну все, пора начинать», – решил я и подал сигнал нашему собственному маленькому демону.

* * *

«Активируй», – ушла мысленная команда к Муку.

– Ну что? – прошептала из-за спины Тея.

– Тихо, – остановил я ее, – он работает.

И это было действительно так. Я заметил стягивание большого объема энергии в центральной точке посреди арки из странного темного камня, которая находилась на дальнем конце площади.

Я, если честно, думал, что это просто некая точка привязки для портала или какое-то фокусирующее устройство, которое задает ему направление. А сам портал находится или где-то снизу, или является более компактным артефактом.

Но теперь я понял, что это не так. Наполнившись энергией, эта каменная окружность преобразилась. И стали ясно видимы все составляющие ее основу плетения и структуры. И было их множество.