– Н-да. Ну, надеюсь, вы хорошо заряжены, чтобы разобраться с тысячью высокоуровневых бойцов и не потерять при этом ни одного человека, – почесав в затылке, произнес Виктор.

– Ну, если ты поделишься с нами своим героическим достижением, – многозначительно произнесла Сусанна.

В уголке интерфейса Виктора тут же появился значок о входящем сообщении. Посмотрел и, хмыкнув, покачал головой. Девушка предлагала ему должность своего заместителя, сместив прежнего.

– Сусанна, ты мне одно скажи: мы успеем управиться до первого сентября-то? А то детворе в школу, а мы тут по восемь часов в сутки будем бегать? – предоставляя допуск к своим достижениям, поинтересовался он.

– Квест имеет временные рамки. Осталось две недели. Комплект практически собран. Осталось два предмета – шлем и поножи, – с нескрываемым удивлением изучая новые возможности, произнесла девушка.

Предоставлять доступ ко всем своим достижениям он все же не стал. «Боярина» решил попридержать в рукаве. Незачем всем и каждому знать о полных его возможностях. Но даже без него он мог выставить отряд из тридцати наемников любых уровней, предоставив им доступ ко всем героическим достижениям. Тысяча воинов-степняков? Как-кая ер-рунда.

– Что, впечатляет? – наблюдая за вполне ожидаемой реакцией, поинтересовался он.

– Да не то слово. Ты же реальный читер. А еще стукнутый на всю голову. Ну вот как можно убить столько игрового времени.

– Когда в реале ты полностью парализован, все эти занятия в виртуале не кажутся столь уж нудными и неприятными.

– Ну так и радовался бы жизни. Вон сколько соблазнов.

– Тебя что-то не устраивает? Могу отключить доступ к плюшкам.

– Э-э-э, полегче на поворотах. С ума сошел. Да мы тебя за это заплюем так, что ты потонешь.

– А знаешь, Сусанна, можно прямо сейчас двигать на это самое стойбище. Тысяча воинов, при таких-то плюшках, да мы их вынесем на раз, – заметил один из воинов по имени Красимир.

Правда, радости в голосе как-то не заметно. С другой стороны, чему тут радоваться. Еще несколько минут назад шкуру неубитого медведя предстояло разделить на десять частей. Теперь же на одиннадцать. А это большие деньги. Очень большие. Тем более учитывая то, что в группе трое играют в два Д, пятеро с помощью нейрошлемов, и только оставшаяся пара имеет капсулы.

– Не все так просто, – возразил Виктор. – Тысяча – это в любом случае серьезно. Уж поверь. И тем более когда мы не можем себе позволить потерять ни одного члена группы.

– Будем решать проблемы по мере их поступления, – решила Сусанна. – К примеру, сейчас нужно подумать о ночлеге. Двигаем на север, там есть мирок.

Что же, вполне ожидаемо, что, отправляясь в подобный поход, лидер озаботилась вопросом безопасности их аватаров. Ну и вполне ожидаемо, что выбрала она ближайший мирок, куда, собственно, и направлялся Виктор.

– Я гляжу, твои друзья не сильно обрадовались моему появлению.

– А ты считаешь, нам нужно радоваться? Из-за тебя мы, между прочим, влетели на хорошие бабки.

– Чего же тогда не торговалась?

– Потому что условия комплектования рейд-группы были оговорены заблаговременно. Мы же не думали, что среди нас появится еще кто-то.

– Согласен, неприятный сюрприз.

– Слушай, я тут копаюсь в логах и не припомню такого Доброхода. Уверен, что мы знакомы?

– Мы с тобой встретились на респе в мой первый день в игре. Ты как раз слетела с тридцать седьмого уровня.

– А-а-а, нахальный нулевка.

– Я самый. И кстати, предложение все еще в силе, – приосанившись в седле, произнес он.

Конем он обзавелся трофейным. Серьезная такая коняга, с которой управляться с его уровнем и жалкой «Верховой ездой» было не так чтобы и просто. А уж о драке в седле и говорить не приходилось. Не изучал он «Конного боя», как и Буяна завел только в качестве транспорта.

Ну и еще один момент. Складывая свою добычу в переметные сумы трофея, нужно было учитывать одну особенность. Пет или арендованное животное не потеряет груз, разве только его обворуют в случае, если «Карманник» будет развит лучше чем у хозяина. Трофей ведет себя иначе и вполне по зубам куда менее прокачанным ворам. А еще в случае своей гибели пет с легкостью расстанется с вашим имуществом.

– Вот теперь признаю. И все такой же нахал.

– И заметь, опять все в тему. В прошлый раз у тебя было плохое настроение из-за потери уровня. Сейчас упущенная выгода. Предлагаю подсластить пилюлю.

– Я подумаю над твоим предложением.

– Ты уже обещала подумать в прошлый раз.

– Ну, тогда была мысль заняться сексом с мнящим себя бог весть кем нубом.

– И что изменилось? Я как был нубом, так им и остался. Но заметь, теперь я героический нуб.

– Это должно меня завести?

– Ну-у, расчет именно на это.

– Перебьешься, парень.

– Ох, девочка, ты сама не знаешь, что теряешь.

– Уверен?

– Еще как. Только представь, на что способен тот, кто в реале не может пошевелиться.

– А если разочаруешь и я подниму тебя на смех?

– Там подобное могло превратить в импотента вполне здорового человека. Здесь такая психологическая травма не сработает. Только прошу…

– Не присылать тебе свое фото, если я толстый и потный мужик.

– Ты помнишь, да?

– Вот еще, помнить всякую чушь. Просто подняла лог, вот и все.

За разговорами добрались до мирка. Ничего особенного. Коновязь да камышовая хижина, у которой пол выстлан циновкой. Отчего так, если ничего подобного у кочевников не практиковалось, бог весть. Все вопросы к разработчикам. Которые порой совершенно не дружили с логикой. Впрочем, главное, чтобы это место справлялось с основной своей функцией: обеспечивало безопасность заснувшим аватарам.

Время в запасе еще было, поэтому Виктор устроился у коновязи и разложил перед собой скатерть-самобранку. В смысле обычную чистую холстину, на которую выложил довольно обильный обед. Вот уж чего в его инвентаре всегда было с избытком, так это еды. Причем разнообразной. Отчего не потрафить своим слабостям, если никаких последствий, кроме удовольствия.

Одновременно с этим извлек и разложил костер, установил треногу, водрузив на нее сковороду. Он по-прежнему не изменял своему правилу при любом удобном случае качать кулинарию. До бафовых блюд если и прокачается, то будет это ой, как не скоро. В невероятно отдаленной такой перспективе.

– Ты чего это здесь разложился? – удивилась Сусанна.

– Я же говорил, что в реале практически овощ. Там мне можно только разные каши. Вот и оттягиваюсь здесь. Сейчас налопаюсь – и в реал, рубать кашу. А потом сиделка покатит меня на прогулку.

– Ясно. А кулинарию зачем качаешь? Как-то не особо стыкуется с воином.

– Для себя. Мало ли, вдруг как сейчас застряну в глухомани, где нет ни единого трактира. Если закончатся припасы, так и сам себя прокормлю.

– И как успехи?

– Уже получается довольно вкусно. Правда, растет только сытость. Удовольствие стоит на месте, как гвоздем прибитое. Но уже не в минусе – и то хорошо. О бафах я лучше скромно умолчу. До такой степени я, пожалуй, и не докачаюсь. Если только лет через несколько.

– Понятно. Так что там насчет твоего предложения, а, Доброход? – игриво стрельнув в него глазками и придвигаясь чуть ближе, поинтересовалась она.

Члены рейд-группы устроили своих персов на отдых и свалили в реал. У всех хватало своих забот. И они остались одни. Степь, зеленая травка, птички поют. И, что примечательно, ни единого комара, готового в самый неподходящий момент впиться в задницу.

– Сусанна, ты что же, решила заняться благотворительностью? Так я в подаяниях не нуждаюсь, – хмыкнув, заметил Виктор.

– Нормально, да? Тут вся из себя такая деваха его добивается, а он нос воротит.

Вроде и наигранно выдает, но в то же время заметно, что ее это малость задело. Что, в общем-то, и не удивительно. Тем более что недавно он сам же и заигрывал с ней, осыпая откровенными намеками.

– Ты не обижайся. Просто если бы я не рассказал тебе, что инвалид, то уже лез бы к тебе с недвусмысленными притязаниями. А так… – Он постучал себя по лбу: – Вот тут сидит, что ты знаешь. И подспудно мысль о подаянии.

– Меньше часа назад ты предлагал проверить, на что способен любовник, полностью парализованный в реале. Так что никакой подачки, сугубо в познавательных целях.

– Извини.

– Ох, и сложный же ты, Доброход. Ладно, проехали.

– Кстати, Сусанна, знай сама и ребятам скажи. Я на свою долю не рассчитываю. Мне и впрямь тут интересно, даже вон на костерке готовить, – срезая кусок от окорока и отправляя его в рот, произнес Виктор.

– Ты полазай по форумам, почитай, что это за доспехи и о каком куше вообще речь. А потом и говори подобные глупости.

– Ладно. Решите, что я заслужил что-то, сами определите, сколько мне полагается.

– Значит, так. Я ребятам ничего говорить не буду. И ты помалкивай. Дойдем до конца – и там, если не передумаешь, озвучишь свою позицию.

– Договорились. Только я не передумаю, – пожав плечами, заверил он, а потом кивнул на холстину с едой: – Присоединишься?

– Не. Без меня. Мне в реал пора.

Пока обедал, успел провести две готовки, упавшие в копилку кулинарии. Есть приготовленное не стал, выкинув прочь. Все же по вкусу с находящимся в его инвентаре не сравнится. Прошел в домик, понял, что места ему там не найти. Плюнул на все и расстелил спальный мешок снаружи прямо у стены. Одна надежда, что не пойдет дождь. А то перс промокнет, и шкала удовольствия поползет вниз.

– Лера, я дома, – открыв глаза, громко произнес он.

Вскоре дверь отворилась, и в комнату заглянула Корносенко. Одарила его наигранно зловещей улыбкой и словно фокусник извлекла из-за спины тарелку с кашей.

– Давай уж. Пытай, – со столь же неестественно обреченным видом произнес он.

– Опять мяса в виртуале наелись? – перемещая его на кровать, поинтересовалась она.

– Есть такое дело.

– Ну, я так не играю, – нарочито расстроилась девушка.

Подняла спинку. Приладила салфетку. И опустилась рядом с парящей кашей и ложкой в руках.

После ужина уже привычно привела его в порядок, и они направились на улицу. На этот раз обошлось без дождя. Но лучше бы он все же прошел. Тогда воздух был бы и чище, и прохладней. Сейчас же чувствовалась некоторая духота.

– Нет, когда девушки опаздывают на свидание, это понятно. У них на то двести железобетонных причин. И самая главная, они желают понравиться парню. Но когда наоборо-от… – возмущенно встретила их Старикова.

– А у нас свидание? – выпучив глаза, удивился Виктор.

– Нет, нормально? Вчера, значит, девушку в кино, а сегодня уже можно ее и по боку.

– Поход в кино – не повод для знакомства, – припомнив лохматый анекдот, назидательным тоном перефразировал его Чернов.

– Здравствуйте, Евгения Борисовна, – поздоровалась улыбающаяся Лера.

– Привет, девочка. А с мужланами я не здороваюсь, – демонстративно отвернулась она.

При этом ее темные волнистые волосы красиво разметались по плечам. Изящно получилось. И чего уж там, это не оставило Виктора равнодушным. В его груди что-то екнуло, и он нервно сглотнул, с легким таким, едва различимым всхлипом. И тут же воровато повел взглядом в сторону стоявшей сбоку Леры, не заметила ли. Ч-черт! Запал он на нее, что ли. Вон и Сусанну продинамил, сам не веря в озвученную причину. Вот уж какого дерьма и даром не нужно.

– Ну, вы тут ругайтесь, а я отойду ненадолго. Хорошо? – произнесла Валерия.

– Иди, девочка. Иди. Вон появился твой Леша, – кивая вдаль по аллее, произнесла Евгения и, обернувшись к Чернову, вздернула брови: – О! Витя, ты чего такой хмурый?

– С чего ты взяла? Нормальный я.

– Нормальным ты был минуту назад. А сейчас как грозовая туча.

– Да так. Не обращай внимания. Вспомнилось одно дерьмо.

– Человек или ситуация?

– Ситуация. Нормально все, – со вполне открытой улыбкой заверил он ее.

– Л-ладно. Слушай, а где ты застрял? Вроде срок твоей принудительной службы истек, а ты все бродишь где-то.

– Соскучилась, – двинувшись по аллее, подначил он.

– Я? Было бы по ком скучать, – фыркнув и пристраиваясь к нему, возразила она. – Просто одарил боженька нас непутевым клан-лидером, а нам мучайся.

– В смысле?

– В том и смысле. Нет чтобы озаботиться собственной крепостью, он бродит не пойми где.

– Ну, на крепость наша казна пока еще не тянет. А вообще клан задумывался на манер средневековых мануфактур, рассеянных по всем княжествам.

– Задумывался, потому что Андрей не хотел посягать на твою свободу. Решил обойтись минимумом.

– Минимумом? Издеваешься? Да скажи кому, какими плюшками вы пользуетесь, так от зависти лопнут.

– А если узнают, что могли бы иметь больше, но из-за ветреного клан-лидера пользуемся крохами, так и у виска покрутят.

– Вот ты сейчас о чем? – искренне недоумевая, поинтересовался он.

– О плюшках, полагающихся к крепости.

– Только ты забываешь, что своя крепость – это в первую очередь привязка. Цель и объект посягательств для других игроков. Да и для неписей тоже. Для получения бонусов придется перебираться в крепость. Вот сомневаюсь, что членам нашего клана интересно с кем-либо бодаться. Им проще отказаться от плюшек и вернуться к своим ремеслам. Да и тебе тоже. Ты ведь сегодня с игры живешь.

– Ну, тут нужно подумать, посоветоваться и посчитать. После последнего обновления, когда лишение свободы персонажа было ограничено месяцем, многие уже по-другому смотрят на этот вопрос. А ты бродишь неизвестно где.

– Чтобы обсудить это, совсем не обязательно собираться за круглым столом. Хватит и кланового чата. Что же до меня, то я тут малость влип.

– Во что?

– В квест. И не хотел этого. И теперь не отвертеться. Встрял минимум на неделю. Максимум на две. Вот такие дела.

– Так, значит. Но ты ведь говорил, что тебе на все эти игровые условности плевать.

– На игровые – да. Но не на игроков. Влез по недоразумению, а теперь должен идти с ними до конца.

– Понятно. Свинья везде грязь найдет.

Хм. Что это? У него разыгралось воображение, или она и впрямь расстроена данным обстоятельством? Да с чего бы, собственно говоря. Мысленно пожал плечами и покатил дальше по аллее.