Глава 9

Лира и Игорь нашли Барсика на тропе, недалеко от места, где была спрятана «Капелька». Лира сказала, что их флот, возглавляемый Папашей, уже довольно близко и нужно торопиться, если они хотят оказать существенное воздействие на развитие событий.

«Ворота» в столицу были теперь открыты, но это было только пол дела. У сибаритов тут были сосредоточены довольно внушительные силы, и нужно было их обезглавить, чтобы они не могли оказать организованный отпор.

Барсик был настроен ехать с ними, хотя у них и были сомнения, брать ли его с собой. В столице он будет слишком заметен, в толпе затеряться не получиться. А сами они собирались сделать именно так. Лира сказала, что проще прикинуться своими, чем бегать по тёмным углам и прятаться.

Нужно будет первым делом раздобыть одежду для Игоря. А Лира и в своей не будет привлекать внимания. Для женщин никаких правил не было. А вот мужчину по одежде могли распознать. Непривычная форма могла броситься в глаза.

Они опять набились в Капельку. Благо, в этот раз плыть было не далеко.

– Ты уже решила, где будем причаливать? – спросил Игорь.

– Да. Там есть небольшой порт, для высшей касты. Они не любят толкаться среди большого скопления людей и там где военные корабли, поэтому построили себе отдельный, элитный, так сказать. Часть пирса там выдаётся над водой, всплывём под ним и оставим лодку там. Спрячем дерево в лесу. Не думаю, что они будут заглядывать вниз. Зачем им это? Они вообще ту акваторию не очень хорошо контролируют. У них основная надежда на ворота в архипелаг. Им даже в голову не может прийти, что кто-то может настолько обнаглеть, что приплывёт на небольшом судне. Да ещё и подводном. Они такого не ждут. Правда, чтобы выбраться с Капельки, придётся искупаться, – сказала Лира.

– Намокнуть я не боюсь, – сказал Игорь, – а дальше что? План у тебя есть?

– Конечно! Первым делом раздобудем тебе актуальную одежду, – сказала Лира.

– Это понятно, – улыбнулся Игорь, – а дальше? Мы договорились, что как в прошлый раз ты делать не будешь. Я должен знать свой манёвр.

Лира сидела у него на коленях, и слегка развернувшись, обхватила Игоря рукой за шею.

– Манёвр знать будешь. Нам нужно пробраться в центральный дворец. Он не очень большой, и это, по сути, бутафория, – сказала Лира.

– В смысле, бутафория? – удивился Игорь.

– Сибариты, как всегда, использовали то, что было сделано до них. Дворец это вход в подземные галереи. Основные помещения там. Там было и убежище верховного Жреца, где он скрывался и довольно успешно маскировался от нас. Эти подземные коммуникации тоже наследие времён колонизации. Хотя они их довольно сильно переделали и благоустроили. Там сердце общества сибаритов, основное гнездо, которое нам нужно разворошить, – сказала Лира.

– Если так, то это место, наверняка, очень хорошо охраняется, – задумчиво сказал Игорь, – как мы туда попадём?

– Пока точно не знаю, есть несколько вариантов. Возможно, мне придётся использовать свои способности, чтобы нас пропустили внутрь. А может, повезет, и найдём незапертую дверь, как знать? – Лира подмигнула Игорю.

– Что-то ты опять темнишь, – скептически сказал Игорь.

– Нет, просто ещё не знаю, как всё будет. У них там сейчас неспокойно, я же тебе говорила. Постоянно всё меняется. Многое будем решать на ходу. И да, миссия у нас очень опасная. Можем не вернуться, – сказала Лира.

– Я-то ладно, но тебе-то нужно будет выбраться. У нас же есть другие планы, – и он аккуратно положил руку ей на живот.

– Никаких ладно! Постараемся выжить все. Я просто сказала, что риски большие. Но это часто бывает, тебе ли не знать. Даже Барсиком не будем жертвовать, – серьёзно сказала Лира, и Игорь понял, что она не шутит.

«Элитный» порт был довольно небольшим, но просто набит кораблями. Похоже, в столицу, в самом деле, съехались все, кто имел вес и влияние.

Несмотря на большое количество судов, людей видно практически не было. То тут, то там, мелькнёт на палубе человек и исчезнет. В самом порту вообще ни души. Как будто вымерли все.

Лира аккуратно провела Капельку между днищ кораблей и, как и говорила, всплыла прямо под пирсом. Он нависал над водой метра на два, и под ним была густая тень.

Когда они выбрались на корпус Капельки, Барсик не стал ждать, а сразу же прыгнул на поперечную балку наверху. С неё перескочил на другую, и вскоре скрылся из вида.

– Боюсь, мы как он не сможем, – шёпотом сказал Игорь.

– Нет, – сказала Лира и скинула платье, оставшись без ничего, – мне одежда нужна сухой, если мы собираемся идти через город, а тебе не обязательно, всё равно будешь переодеваться. Сможешь доставить её на берег? – и она протянула ему аккуратно свёрнутое платье.

– Постараюсь, но обещать не могу, – сказал Игорь, – оружие совсем не берём?

– Нет. Раздобудем что-нибудь у сибаритов, – сказала Лира и прыгнула в воду.

– Куда плыть-то? – запоздало спросил Игорь, но ответа уже не получил.

Поставив Капельку на электронный якорь, он аккуратно спустился в воду и поплыл, держа платье Лиры в одной руке над головой.

Плыть в одежде, да ещё и с поднятой рукой было очень неудобно, поэтому возле ближайшего небольшого корабля, он ухватился за спускающуюся в воду блестящую лестницу, чтобы слегка отдохнуть.

– Ты ещё кто такой? – раздался сверху удивлённый голос.

– Это мой друг, – раздался оттуда же голос Лиры.

После чего последовал восхищённый возглас говорившего, за ним глухой удар и звук падения тела. Над бортом показалось радостное лицо Лиры.

– Поднимайся, чего застрял? – сказала она и исчезла.

Игорь вздохнул и полез вверх по лесенке. Он опять чувствовал себя ведомым и опять ему это не очень нравилось. Но, видно, местные привыкли так себя вести. Да и если вспомнить Лиану, то она тоже не сильно от них отличалась. Делать нечего, придётся смириться. Но своё недовольство он всё равно выскажет. Может хоть чуть-чуть, но получится перевоспитать свою неожиданно появившуюся жену.

Жену! Игорь понял, что назвал Лиру так про себя, и улыбнулся. Ему это понравилось.

Тот, кого Лира вырубила, оказался единственным сибаритом на этом корабле. Стараясь особо не маячить, чтобы их не увидели с других судов, они обыскали всё в поисках одежды и оружия.

И не зря. Самой богатой на улов оказалась каюта владельца этого корабля. Там они нашли и одежду и оружие. Одежда была слегка великовата Игорю, но не критично. В гардеробе были очевидно парадные и праздничные вещи, их они брать не стали, но была и полевая форма. Наверное, так было положено. Всё таки у них была структура близкая к военной.

Но, справедливости ради, нужно сказать, что полевая форма была новенькая. Похоже, получив высокий статус, владелец потерял интерес к непосредственному участию в операциях. Но зато арсенал оружия был богатый. Обычный, без высоко технологичных штук, но очень качественный по местным меркам.

Ружья, пистолеты, пара короткоствольных автоматов и море разной оптики и приборов наблюдения.

Вооружаться тоже нужно было аккуратно, чтобы на улице не привлечь к себе лишнего внимания. Игорь нашёл небольшой рюкзак, положил в него автомат, пару пистолетов и как можно больше патронов. С сожалением посмотрел на остальное оборудование, но брать ничего не стал. Лира уловила его настроение и сказала:

– Не волнуйся! Когда победим, это всё будет наше. Тут у них огромные склады, в которых всякого интересного добра видимо-невидимо. Вам тут будет чем поживиться и вооружиться. И насчёт того, что я тебя веду и не держу в курсе дела, тоже перестань переживать, ладно?

– Да я не переживаю! – сказал Игорь.

– Как же! – усмехнулась Лира, – ты прямо кричишь об этом всеми своими чувствами. Не пытайся со мной хитрить, я же вижу всё, даже если не хочу. Так уж мы устроены.

– Ну ладно, – сдался Игорь, – есть такое чувство. Просто хочется играть мужскую роль в нашей паре.

– Ты и играешь! – сказала Лира, – просто у меня есть определённые способности и навыки, не использовать которые глупо. Да я и не смогу этого сделать. Ну ты бы хотел ходить со связанными руками и завязанными глазами? Вот если я начну пытаться блокировать своё восприятие, это будет, примерно, то же самое. Нам это зачем? Это нас ослабит и скорее всего даже убьёт. Не пытайся со мной соревноваться, просто принимай это как данность. Я такая. С этой проблемой столкнулся не только ты. Все наши женщины, кто брал себе пару из обычных людей, так или иначе это переживали. Но выхода нет, тебе нужно просто смириться. По-другому никак.

– Звучит разумно, – кивнул Игорь, – я постараюсь сдерживаться. Но ты тоже пойми, это инстинкты. Я с Лианой то же самое чувствовал, но тогда было проще. Она, вроде как, просто командир. А тут жена!

– Жена! – улыбнулась Лира, – нужно привыкать к новому статусу.

– И вообще, раз мы решили завести детей, то тебе нужно завязывать с опасными предприятиями, – с напускной строгостью сказал Игорь.

– О, уже командовать начал! – рассмеялась Лира, – но, вообще-то, ты прав. Вот закончим это дело, и нужно будет потихоньку думать о том, где осесть и воспитывать малыша.

– То-то же! – Игорь победоносно улыбнулся и закину рюкзак на плечо, – думаю, нам пора.

– Не спешите! – раздался от двери чей-то голос.

Игорь резко обернулся. Лира на долю секунды замерла, взгляд остановился, она оценила ситуацию со стороны и, покачав головой, сказала:

– Вот это да! Как же это я так? Всё упустила… Похоже, личные отношения на меня плохо влияют…

– Рюкзак медленно на пол, – сказал бородатый здоровяк с большим пулемётом наперевес.

За ним в коридоре маячили ещё люди.

– Ладно! Всем успокоиться! – скомандовала Лада, взяв себя в руки, – Лавр с защитником. Аксель его не даст в обиду.

– Да как ему вообще в голову пришло сбежать? От Лавра я такого не ожидала! – потрясённо сказала Лиана.

– Он не сбежал, – сказал Лада, – он хочет исправить то, что сделал. По сути, поступок героический, но нам от этого не легче. Я постараюсь его вернуть, – Лада погрузилась в себя, стараясь установить контакт с Лавром. Он её слышал, но контакту активно сопротивлялся.

– Нужно что-то делать! – Лиана взяла Спаса за руку.

– Подожди, – сказал он, – дай маме попробовать. Если не получится, то будем думать.

– Ладно, – Лиана скрестила руки на груди и опустила голову. Ожидание давалось ей нелегко.

– Не идёт на контакт, – наконец сказала Лада, – закрылся и молчит. Думаю, что он меня слышит, но не отвечает. Интересно то, что Аксель полностью разделяет его решение.

– Волкарь? – удивилась Лиана, – разделяет решение? Он с ним заодно?

– Да, – кивнула Лада, – честно говоря, я даже не до конца уверена, чья это идея.

– Ты хочешь сказать, что этот зверь подбил моего сына на побег? – медленно сказала Лиана.

– Понимаю, как это звучит, – сказала Лада, – и нам, чтобы рассуждать здраво, нужно выключить эмоции. Это не просто, даже у меня не очень получается. Но ситуация обстоит следующим образом: Лавр вошёл в контакт с Акселем и получилось, что они вдвоём послали мощный сигнал, который услышали все твари в лесу и восприняли его как призыв. Как и почему это произошло, не спрашивайте, я не знаю. Но факт остаётся фактом. Аксель защитник. По крайней мере, он им стал после знакомства со мной. Его цель защитить людей. Но сам он это сделать не сможет, тварей слишком много. Ему нужен Лавр, чтобы послать ещё раз такой же сигнал, но увести тварей на этот раз в другую сторону, подальше от селения. Хотя никто не знает, получится ли это во второй раз, или сигнал явился следствием какого-то стечения обстоятельств и аномалии.

– Но почему мой сын? – сказала Лиана, которая всё никак не могла прийти в себя.

– Он не только твой сын, он ещё и мой внук, который родился и вырос в максимально экстремальных условиях. Он особенный, и где гены, а где влияние всего того, что вы с ним пережили и чем вы питались, уже невозможно разобрать. Но его потенциал огромен. Я тоже за него волнуюсь, но насколько я ещё могу видеть, с ним всё будет в порядке, – сказала Лада.

– Я всё равно не смогу сидеть и ждать, чем дело кончится, – сказала Лиана.

– И не нужно, – сказала Лада, – они скачут вдоль берега. Думаю, они и дальше будут придерживаться этого же маршрута. Плывите за ними. Ты Юна и Спас. А мы останемся здесь, тут тоже будет много работы, если их план не сработает, как считаешь? – обратилась она к Петру.

– Хорошо! – решительно сказала Лиана, – вы тут тоже зря не рискуйте.

И после этих слов побежала к берегу, туда, где была пришвартована лодка.

Спас кивнул всем остальным, схватил Юну за руку и они побежали следом.

– Что думаешь? – спросил Пётр.

– Я пыталась говорить спокойно и разумно, и в общем, сказала правду. Кроме того, что я не так уж сильно уверена, что у них может получиться. Я успокаивала Лиану, но сама я совершенно не спокойна, – сказала Лада, – Лавр в большой опасности.

– Может, и нам нужно было поплыть с ними? – спросил Пётр.

– То, что они поплывут за ним, на ситуацию никак не повлияет вообще. Единственное чем это поможет, так это тем, что родители Лавра будут заняты делом и у них будет меньше времени на пустые переживания. Если они останутся здесь, то сожрут изнутри себя, а потом возьмутся за нас. Я уже сообщила своим сородичам о ситуации, они по возможности постараются помочь. Хотя и на них надежд мало. Единственный, на кого я сейчас надеюсь, так это Аксель. Он очень хорошо умеет выживать. Это с одной стороны. А с другой, он никогда не бросит Лавра, скорее умрёт. Так что, несмотря на то что, по моему мнению, он эту ситуацию и спровоцировал, только он может её и разрешить, – сказала Лада.

– Что-то подобное я только что слышал. Он же спровоцировал и должен разрешить ситуацию с тварями. Не слишком ли много от него неприятностей, – спросил Пётр.

– Это мы узнаем, когда всё закончится. И всё это звенья одной цепи. Если у него всё получится, то возможно он спасёт много жизней. Мы всё равно не будем к нему объективны, потому что он втянул в это нашего внука. Но для остальных это будет несомненный акт защиты и спасения, – сказала Лада.

– Но это в том случае, если у него всё получится, – сказал Пётр.

– Да, – кивнула Лада, – это если получится.

Лавр уже устал от бешеной скачки по берегу моря, но не подавал вида и мужественно терпел. Он уже почти лежал на Акселе, крепко сжимая в кулаках его шерсть, чтобы не свалиться.

За время этой скачки, неожиданно для себя, постепенно, он стал различать в Лесу присутствие существ. Сначала он даже не понял, что он чувствует. Но со временем стал различать разные виды тварей. Сначала он узнал тех, кого истреблял спасая бабушку. По ним он и догадался, что именно он стал чувствовать. Потом стал различать и других. Он понимал их количество и направление движения.

К тому моменту, когда силы его уже почти полностью оставили и он хотел попросить Акселя остановиться, он уже мог сосчитать каждую тварь в лесу и описать как она выглядит. Причём обычных обитателей Леса он не видел. Только этих злобных гастролёров, которые заполонили тут всё.

И это было не преувеличение. Тварей было огромное количество, и все они двигались сейчас по направлению к селению, где были все его родные.

Лавр понимал, что они ускакали ещё не достаточно далеко, чтобы позвать тварей. Когда они поменяют направление, то пойдут к побережью и поскольку они сейчас находятся со всех сторон, то могут взять их с Акселем в кольцо, из которого они уже не смогут вырваться. Как бы не был силён Аксель, если они нападут скопом, он не справится.

Поняв, что Лавр дальше не может держаться у него на спине, Аксель остановился и лёг, давая ему возможность спуститься. Лавр буквально свалился с него на песок и лежал некоторое время, раскинув руки и тяжело дыша, как будто это он сам скакал.

Пока он лежал и отходил от бешеной скачки, он увидел, что первые группы тварей уже подходят к селению. Они ещё не напали, но это дело десяти минут. И за первой группой, состоящей из очень быстрых и подвижных существ, движутся сразу ещё несколько очень больших. Атака будет мощной. Ждать больше нечего, нужно рискнуть.

Лавр встал, подошёл к Акселю спереди и посмотрел в глаза. Волкарь лежал, и голова его покоилась на лапах. Он как будто вообще не запыхался. Дышал спокойно и размеренно. Лавр подумал, что он один мог бежать несравненно быстрее. Это он заботясь о нём деликатничал.

Волкарь смотрел на Лавра своими красными глазами, и Лавр понимал, что он готов и ждёт.

Медленно подняв руку Лавр протянул её к носу волкаря. Его сдерживало то, что если всё будет как в прошлый раз, сможет ли он сам оттуда выбраться? Оттолкнуть его будет некому. Если только сам Аксель разорвёт связь? Лавр убрал руку к себе, а потом, разозлившись на собственную нерешительность, резко положил ладонь на большой и по обыкновению мокрый нос зверя.