Глава 8

Лавр летел сквозь пространство. Впереди он увидел приближающийся к нему светящийся шар. Шар был ослепительно белым и всё рос в размерах. Вскоре на поверхности шара стали различимы множественные отверстия, как будто это был сыр, весь в мелких дырках.

Шар стремительно увеличивался, а Лавр нёсся прямо на него. Вдруг, в одном из отверстий, он увидел силуэт. Там был человек. Силуэт становился всё более и более различим, и в последнюю секунду перед столкновением Лавр понял, что это Руди. И Руди увидел его.

Лавр врезался в шар и тот разлетелся на миллионы мелких светящихся осколков.

Регенератор закончил очередной сеанс, но Маша этого даже не заметила, она мирно дремала на стуле. Эта умная машина сделала для Руди всё, что могла, но он так и не пришёл в сознание. Все показатели жизнедеятельности были близки к идеальным. Единственное, руки, конечно, отсутствовали. В остальном же, организм функционировал как часы. Последние два сеанса можно было и не проводить, это был просто расход и так редких ресурсов регенератора. Но возразить Маше никто не решался.

– Машуль, ты не могла бы почесать мне в ухе, а то самому нечем? – раздался вдруг голос Руди. Маша, находясь ещё в полусне, решила не просыпаться до конца, потому что это ей наверняка мерещилось, – Мария! Не могли бы вы на меня отреагировать?

Маша резко открыла глаза. Руди сидел в регенераторе и лукаво ей улыбался. Она вскочила, влепила ему совсем лёгкую пощёчину и тут же разразилась рыданиями. Она обхватила его руками за шею и, прижав голову к груди, продолжила плакать, совсем не сдерживаясь.

Руди совсем не обиделся на пощёчину, а посчитал её вполне заслуженной. Шутка была совсем неуместной, но он ничего не мог с собой поделать. Он обнял Машу своими культями.

– Маш, ну чего ты? Всё же хорошо. Я вернулся. Меня Лавр выбил оттуда…

– Что? – Маша подняла на него заплаканные глаза.

– Ой, не с того я начал! Это так просто и не расскажешь.… Давай, я потом постараюсь объяснить. А сейчас я бы поел чего-нибудь, – сказал Руди.

– Сейчас! – Машка вскочила, и, размазав рукавом слёзы по лицу, стремительно убежала.

– Да не спеши так… – попытался успокоить её Руди, но понял, что это бессмысленно.

Оставшись один, он задумался. Для него самого внезапное пробуждение было довольно шокирующим. При этом, он ни на секунду не сомневался в реальности всего того, что с ним происходило всё это время. Он был далёк от мысли считать всё это сном. Однако, эффект сна присутствовал и выражался в вымывании этих воспоминаний. Он чувствовал, что они становятся нечёткими, хотя только что были очень реальными. Пока никого не было, он сосредоточился на том, что прокручивал в памяти всё то, что произошло там, в том мире, пока он был без сознания. Он знал, что если ещё раз всё это вспомнит, уже сознательно, то тогда точно не забудет.

Разбив информационное убежище Руди, Лавр знал, что сумел выкинуть его в реальный мир. Не знал откуда он это знает, просто знал и всё.

Лавр летел дальше. Рядом он почувствовал чьё-то присутствие. Он понял кто это. Они были почти не знакомы, но он её видел раньше не раз. Это была немая девушка.

– Я тебе помогу! – сказала она, проявляясь рядом из ниоткуда и хватая его за руку.

– Не нужно, всё в порядке, – улыбнулся ей Лавр и сжал её руку в ответ.

– Ты кричал! Я думала, этот зверь тебя съест, – сказала Оля. Теперь они летели взявшись за руки.

– Он не причинит нам вреда. Он защитник, – сказал Лавр. Постепенно он обретал чувство контроля над происходящим.

– Да! Теперь я тоже это вижу. Но я не понимаю что происходит. Где мы? – спросила Оля.

– Я не смогу тебе объяснить, – сказал Лавр, – просто расслабься и воспринимай. Ничего плохого с нами не случится. Поначалу я и сам испугался, потому что так сильно меня сюда ещё не зашвыривало.

– Я могу говорить! – вдруг сказала Оля.

– Сильно не обнадёживайся, скорее всего, это только здесь. Когда вернёмся, всё будет по-прежнему, – сказал Лавр.

– А когда мы вернёмся? – спросила Оля.

– Когда захотим, но у меня тут есть ещё одно дело, – сказал Лавр.

– Ладно, – сказала Оля, – веди меня.

Они некоторое время летели молча, пока вдалеке не показался висящий в пространстве кусок скалы. Он, как и шар Руди, был с множеством отверстий, но все эти отверстия были заперты глухими железными дверями.

– Закрой глаза, – сказал Лавр, – сейчас мы врежемся в эту штуку. Но не бойся, с нами ничего не случится.

– Точно? – испуганно сказала Оля.

– Если боишься, то я могу и один, – сказал Лавр.

– Нет! Мне страшно тебя отпускать! Я хотела тебя оттолкнуть от зверя, а когда схватилась, то попала сюда. А как выбраться я теперь не знаю! – сказала Оля.

– Ну, тогда держись! Мы уже близко! – крикнул Лавр.

Скала уже была очень близко, и они летели к ней со страшной скоростью. Лавр вдруг поймал себя на мысли, что он вовсе не уверен, что получится точно так же, как и с Руди. Но отступать уже было некуда, до столкновения оставались считанные секунды.

Вдруг весь мир перевернулся и рассыпался брызгами. Лавр понял, что это не от столкновения со скалой. Ещё он понял, что они катятся по земле в обнимку с Олей.

Спас судорожно глубоко вздохнул во сне и испуганно открыл глаза. Лиана мгновенно проснулась и, привстав на локте, внимательно на него посмотрела. Он лежал глубоко дыша и смотрел в небо.

– Что-то приснилось? – спросила Лиана, не выдержав затянувшейся паузы.

– Не знаю, – сказал Спас, – как будто чего-то страшного удалось избежать. Но не могу понять, просто во сне или на самом деле.

Почувствовав неладное, Лиана обернулась к детям.

– Лавра нет! – Лиана резко вскочила на ноги.

– Буди деревню! – раздался ясный голос матери, и Лиана даже не сразу поняла, что он звучит у неё в сознании, – утром вполне возможно нападение.

– Что случилось? – так же мысленно сказала Лиана и удивилась сама, насколько легко у неё это получилось.

– Пока точно не знаю, – ответила Лада, – за Лавра не беспокойся, он со мной.

Лиана повернулась к Спасу, собираясь сообщить ему эту новость, но он не дал ей сказать, опередив:

– Я всё слышал. Не специально, но так уж получилось…

– Да? – Удивилась Лиана, – не то чтобы я была против, но нужно с этим разобраться. А то, таким образом нас может услышать и тот, кому не надо…

– Что происходит, где Лавр? – спросила проснувшаяся Юна.

– С ним всё в порядке, он с бабушкой, но что-то происходит. Нужно будить селение и готовить к обороне. Не вовремя они устроили гулянку, ой не вовремя! – сказала Лиана и пошла в сторону догорающих костров.

Лавр почему-то чувствовал себя очень виноватым. Бабушка стояла напротив, уперев руки в бока, и сердито на него смотрела. Оля сидела рядом на земле и озадаченно переводила взгляд с него на Ладу и обратно. Сзади в темноте виднелся силуэт дедушки, который, похоже, не собирался вмешиваться.

– Лавр, что ты сделал? – сердито заговорила Лада.

– Я не знаю, – растеряно ответил Лавр, – меня потянуло сюда, я потрогал его за нос, – Лавр кивнул на Акселя, – и полетел туда…

– Это я и так поняла! Но ты сделал что-то ещё, чего я не понимаю, – сказала всё так же строго Лада.

– Выбил оттуда Руди? – озадаченно спросил Лавр.

Лада удивлённо на него посмотрела и на некоторое время задумалась. Её взгляд стал отсутствующим, как будто она была не здесь. Потом вдруг её глаза стали расширяться от ужаса, и она приложила руку к сердцу.

– Господи, вы же чуть не погибли! – сказала она потрясённо, – я даже сразу этого не увидела! Если бы вы врезались в скалу, то разбились бы!

– Разве? – удивился Лавр, – а с Руди получилось…

– Ладно, живы и хорошо! Потом с этим будем разбираться. Дело в другом. Ты сделал что-то, что привлекло тварей со всего леса. Как будто включил маяк. Теперь они все идут сюда. Все! А их очень много. Они как будто услышали зов. Сигнал до сих пор полностью не исчез, хотя и угасает потихоньку. Хорошо, что твари рассеяны по всему лесу и не смогут прийти сюда одновременно, но к утру, кое-кто из них уже доберётся. Если они не остановятся и не развернуться после потери сигнала, то рано или поздно все явятся сюда. Селение не устоит, – сказала Лада и задумалась.

– А откуда они вообще тут взялись? – спросил вдруг Пётр, – насколько я понимаю, раньше их не было?

– На другом конце леса, на побережье сибариты строят один из своих городов. Мы вели тварей от реактора туда, чтобы они уничтожили этот город. Но Лес начал блокировать наши способности. Коммуникация осталась, но вот сила воздействия практически сошла на нет. Они перестали нам подчиняться и разбрелись по всему Лесу. Я сама несколько раз подверглась нападению и еле выжила. Всё вышло из под контроля. Пойдёмте в селение, здесь оставаться нет никакого смысла. Аксель, ты тоже! – сказала Лада, и первая зашагала в сторону ворот.

– А что такое реактор? – спросил Лавр, внимательно всё выслушав.

Лада вернулась и подошла к нему.

– Прости, Лаврик, – она потрепала его по голове, – не успел познакомиться с бабушкой, а уже получил нагоняй. Ты ни в чём не виноват. Но ситуация сложная и я опять не знаю что делать. В последнее время я часто испытываю это чувство, а до этого оно не посещало меня столетиями. Не удивительно, что я не в себе. Но, я надеюсь, что всё сказанное здесь останется между нами? – и Лада выразительно посмотрела но Олю.

Оля ответила удивлённым взглядом, потом показала пальцем себе на рот и пожала плечами, разведя руки в стороны. Лада улыбнулась и погрозила ей пальцем.

– То что ты немая, не значит что не умеешь разговаривать. Не говори никому то, что здесь услышала, хорошо? Я сама решу, кому и сколько нужно знать.

Оля слегка улыбнулась и кивнула. Лада удовлетворенно кивнула.

– А теперь в селение, – сказала она.

– Бабушка, так что такое реактор? – опять спросил Лавр уже на ходу.

– Не забивай голову. Место, где колонизаторы проводили разные генетические эксперименты, под руководством военных. Это было секретно и не очень законно. Но потом там случилась авария, рванул реактор, экспериментальные образцы разбежались. Потом началась война с колонистами, и всем стало не до устранения того, что натворили. За несколько столетий в регионе сложилась своя фауна. Очень необычная и жестокая. Благо, что география не препятствовала их расселению. У нас всё никак не доходили руки с ними разобраться. А тут война с сибаритами. Как раз удачный случай убить двух зайцев. И город сибаритов уничтожить с помощью тварей, а потом добить тех из них, кто выживет. Но, как вы знаете, всё пошло совсем не так, – сказала Лада.

– А Лес тоже из-за аварии так вымахал? – спросил Пётр.

– Нет, – улыбнулась Лада, – Лес всегда таким был. Да и воздействие от взрыва реактора сюда не достаёт. А ты разве не знал?

– Нет, – сказал Пётр, – я тут никогда не был. Про Лес что-то слышал краем уха, но не очень отчётливо. Никогда не придавал значения. А что за реактор? Атомный?

– Нет, – сказала Лада, – экспериментальный. Тоже незаконные эксперименты с тёмной материей. Впрочем, у них всё равно ничего не получилось. Кроме зоны заражения и прогрессивных мутаций разбежавшихся существ. Сейчас эффект уже сходит на нет, но фауна прижилась. Поэтому и нужно с ней разобраться. Она не является частью естественного процесса развития.

– Ясно! – сказал Пётр.

– Ясно! – кивнул Лавр.

– Точно ясно? – спросила у него Лада, потрепав по голове.

– Да! – уверенно ответил тот и снова кивнул.

– Ну и хорошо! – улыбнулась Лада.

Они уже подходили к селению, где царило оживление. Лиана со Спасом успели поднять тревогу. Люди сразу среагировали. События последних месяцев научили их сначала верить в угрозу, а потом задавать вопросы. Возможно, поэтому именно они и выжили.

Костры ярко горели, и люди сновал туда-сюда, готовя селение к обороне.

Лада постояла скрестив руки на груди и глядя на происходящее. Её товарищи сообщили ей, что твари продолжают стремительно двигаться в сторону селения. Да она и сама это видела. Хотя Аксель сигнал больше не излучал, но твари хорошо запомнили направление и очень точно его выдерживали. Как будто у них включился внутренний компас, который их вёл. Чем дальше, тем больше она убеждалась в том, что оборонять селение дело гиблое и бесперспективное. Нужно было другое решение.

Она направилась к центру селения, нужно было сделать объявление.

Лада вскочила на ящик и обвела взглядом смотрящих на неё с надеждой людей.

– Плохие новости вы уже знаете, – начала Лада, – хороших пока нет. Но это вовсе не значит, что нет надежды. Селение мы не удержим, как это ни печально. Я понимаю, что вы строили здесь новую жизнь и вложили в это много сил, но это место придётся оставить.

Повисла тишина.

– Говори, что нужно делать! – крикнул кто-то из толпы.

– Уходить! – сказала Лада, – основная масса пойдёт в ущелье, которое начинается через несколько километров вглубь континента. Охотники, которые ловили дичь в той стороне, знают о чём я говорю, – раздались утвердительные восклицания, – уйдя вглубь, нужно будет обвалить его в узком месте. Если твари будут вас преследовать, то это их не остановит, но задержит. А некоторые виды, возможно, и не смогут преодолеть завал. Это место вы увидите и сразу узнаете.

– Нас? А ты с нами не пойдёшь? – раздался чей-то удивлённый голос.

– Нет, – сказала Лада, – останусь я и те, кто захочет. Добровольцы. Нужно будет удерживать тут тварей хотя бы в течение дня, чтобы дать остальным время уйти. Когда мы поймём, что не справляемся, мы уйдём по морю. Поэтому останется не больше, чем может поместиться на корабле. Желательно, чтобы были и те, кто умеет им управлять.

– Это я беру на себя! – выступил вперёд Ваня, – я, естественно, остаюсь, и корабль я знаю. Если выживу, то вывезу всех.

– Мы тоже остаёмся, – сказала Марго, – возможно, нас для этого и наняли.

– Хорошо, – сказала Лада, – те, кто решит остаться, у вас полчаса. Потом собираемся возле ворот, нужно будет много дров. Дома придётся раскатать на брёвна. До утра будет много работы. Те, кто уходит, через час вас тут быть не должно, иначе вы не успеете. Всё ясно? Надеюсь не все решат остаться. Защищать тех кто уходит тоже нужно, и это не менее опасно. Организуйтесь сами.

– Хорошо! Сделаем! – сказал один из тех, кто возглавлял общину.

Лада спрыгнула с ящика и пошла к своим.

– Ли, Петь, нужно чтобы кто-то из вас остался с детьми на лодке. Думаю, что выбор очевиден, так ведь? – Лада пристально посмотрела на Лиану.

– Мам, я всё понимаю, но тут я буду полезней. К тому же, Юна умеет управлять лодкой.

– Одних детей оставлять нельзя, – сказала Лада, – кто знает, чем всё это закончится. Я этого не вижу. Уже пыталась посмотреть, но этот проклятый Лес…

– Спас, возьмёшь детей на себя? – с надеждой просила Лиана.

– Я не буду прятаться за юбками, – спокойно, но уверенно сказал Спас.

– Что за дурацкая проблема? – Лада начала терять самообладание, что было тоже ей, да и всем местным, не свойственно, – сейчас всех отправлю отсюда! Мне проще будет без вас, чтобы не заботиться о сохранении ваших жизней. Я не могу сейчас вас потерять. А тут будет жарко!

– Думаю, что успех обороны селения во многом зависит от нас, а мы ведём себя неразумно и начинаем выяснять отношения, – сказала Лиана.

– Вот именно, – кивнул Пётр, – разумно будет, если мать возьмёт своих детей и уведёт в безопасное место, как бы она ни была полезна на поле боя. И даже если твой муж не так эффективен как ты, не мешай ему быть мужчиной. Он абсолютно прав в своём решении.

Было видно что Лиана не согласна, но понимает доводы разума и борется с собой. Наконец, после паузы, она выдохнула:

– Ладно! Возможно, этот Лес в самом деле странно на нас действует. Я ведь понимаю, что это правильно, отправить меня с детьми. Но и вас мне страшно оставлять. Обещайте, что не будете доводить ситуацию до предела. Уходите, как только запахнет жареным, ладно? – сказала Лиана.

– Умирать тут никто не собирается, – сказала Лада, – не волнуйся, мы будем действовать рационально. Бери детей и отчаливайте.

– Спас, отвези нас. Лодку нужно будет пригнать обратно. Она вам ещё понадобится, – сказала Лиана, – Мина, вы остаётесь? – спросила она, заметив неподалёку сестру с мужем.

– Конечно, куда нам идти, – крикнула ей Мина.

– Берегите себя! – сказала Лиана, – Юна, Лавр, быстро в лодку! – позвала она детей.

– А Лавра нет, – сказала, сидящая неподалёку на камушке, Юна.

– А где же он? – настороженно спросила Лиана, и холодок побежал у неё по спине от недоброго предчувствия.

– Нееееет! – закричала Лада.

Аксель нёсся по берегу моря большими скачками. Они стремительно удалялись от селения. Лавр сидел у него на спине, крепко вцепившись руками в чёрную шерсть.

– Спасибо, друг! – крикнул Лавр, – мы с тобой натворили делов, нам и исправлять.

Аксель утробно рыкнул, и Лавр понял, что он с ним полностью согласен. Только так они могут защитить людей.