Глава 3

Барсик забежал в небольшую дверь, за которой находилось пустое помещение, довольно небольшого размера.

– Барс, ты уверен, что нам сюда? – спросил Игорь, – похоже, что тут тупик.

Игорь уже начала жалеть, что доверился животному. Да, периодически он проявлял себя удивительно разумно, но сейчас, похоже, от страха, реши забиться куда-то в угол. Барсик остановился и осуждающе посмотрел на него, после чего направился к противоположной входу стене.

Как ни странно, это оказалась не стена. Точнее две стены, идущие внахлёст и со стороны кажущиеся одной сплошной поверхностью, на деле же, между ними был проход. Стоило обойти ближнюю стену, как это становилось очевидным.

Там начинался небольшой и довольно узкий коридор, скорее всего технического назначения. Пройдя несколько поворотов, они оказались в машинном зале, где стояли старые и давно не используемые агрегаты, которые раньше обеспечивали функционирование станции.

Наверняка таких залов тут было много, станция-то была большая. Но именно этот был заброшен. Барсик уверенно направился к двери в противоположной стене. Игорь уже перестал сомневаться в том, что Барсик ведёт его осмысленно. Да и выбора всё равно не было. Ничего лучше в голову не приходило.

Попетляв по коридорам, они вышли в ещё один машинный зал. Но не внизу, а на верхнюю галерею, которая шла вдоль всей стены и в противоположном конце переходила в коридор.

На перилах этой галереи, весело улыбаясь и болтая ногами, сидела Лира.

– Ну, вы чего так долго? – радостно сказала она, – минут через десять тут всё затопит водой. Нужно срочно отсюда убираться!

– А чему ты радуешься? – удивился Игорь.

– Как чему? Тому, что вы живы и тому, что пришли сюда раньше, чем вода! Ну что, сматываемся? – всё так же весело сказала она.

Лира спрыгнула на пол и быстро побежала по галерее в сторону коридора.

– А ты что, за нас переживала? – крикнул ей Игорь, стараясь не отставать.

– Естественно! Кто-то обещал на мне жениться, я поверила. Обидно потерять жениха в первой же заварушке. Да и Барсика нужно бы вернуть Никитке живым, – крикнула на бегу, не оборачиваясь, Лира.

Игорь так и не понял, шутит она или нет.

Вода догнала их минут через пятнадцать. Это произошло почти незаметно. Просто в какой-то момент они поняли, что из под ног, при каждом шаге, начали вылетать брызги.

– Поднажмём! – крикнула Лира, – до лестницы наверх ещё минут пять.

Может и было бы пять, если бы они бежали по сухому коридору. Но вода прибывала и бежать становилось всё труднее и труднее. Когда они преодолевали последние метры, Игорю было уже по грудь, а Лире так и вообще по шею. Барсик был вынужден залезть Игорю на плечи, иначе он уже просто не мог двигаться. С водой он всё-таки не очень хорошо ладил.

Это их ещё больше замедлило, но делать было нечего. Можно было бы бросить оружие и снаряжение, но у Игоря, как обычно, не поднималась рука. Это было выше его. Годами выработанная привычка, что оружие бросать нельзя. Психология военного, что тут сделать.

Широкая лестница шла наверх, на следующий этаж. Они взошли по ней и на секунду остановились, переводя дыхание. Одежда на них вымокла до нитки. Платье Лиры прилипло к телу и Игорь невольно засмотрелся на неё. Она перехватила её взгляд.

– Нравится? – спросила она.

Игорь решил не отпираться и кивнул.

– Это хорошо! – сказала Лира, – только вот ещё ничего не закончилось! Бежим! – и она сорвалась с места и побежала дальше.

– Дружок, вода пока закончилась, давай дальше сам, – сказал Игорь Барсику, который продолжал сидеть на нём. Тот неохотно спрыгнул и побежал за Лирой. Игорь вздохнул, поправил промокший и заметно потяжелевший от этого рюкзак, и бросился их догонять.

Эта гонка продолжалась ещё не меньше часа. Вода постоянно их догоняла, но они успевали поднятья на следующий уровень. Хотя, как в первый раз, вода не поднималась. Максимум до колен.

Игорь даже не подозревал, что они успели опуститься так глубоко вниз, когда шли туда. Да и вообще, дорога показалась тогда намного короче. Возможно потому, что не приходилось бежать в мокрой обуви и одежде, неся на себе мокрое снаряжение.

Через некоторое время Игорь заметил, что Лира сбавила темп. Они продолжали бежать, но уже более спокойно. Вода их догонять перестала, но они поднимались всё выше и выше ярус за ярусом. Было совершенно очевидно, что Лира ведёт их совсем не в то место, где они вошли.

Наконец, свет всё-таки погас. Вода, похоже, добралась до генерирующих мощностей или до распределительной станции, и все коридоры погрузились во тьму. Полную и непроглядную.

– Игорь, ты ведь не зря тащил всё это время свой рюкзак? – раздался в темноте ироничный голос Лиры, – есть ли там у тебя что-то, что нам сейчас поможет? Я-то обойдусь, а вот вам будет тяжело.

Игорь ничего не ответил, потому что уже давно шарил в рюкзаке в поисках фонарей. Их было два, для него и для Лиры. И они были водонепроницаемые, военного образца.

Луч вспыхнул в темноте неожиданно и сразу упёрся в Лиру.

– Сто раз хотела тебе сказать, чтобы ты бросил свои вещи. Правильно, что сдержалась, да? – голос у Лиры был опять весёлый. После того как они встретились, она, несмотря ни на что, пребывала в отличном расположении духа.

Поняв, что они впервые за долгое время никуда не бегут, Игорь спросил:

– Что там случилось?

– Всё то, на что я и рассчитывала. Прости, что я тебя бросила, но у тебя была важная роль. Стянуть силы сибаритов со всей базы в одно место, чтобы я могла добраться до пункта управления, – сказала Лира.

– Собрались? А то я не смог разглядеть, – спросил Игорь.

– Да, большая часть. Они не знали, кто на них напал и в каком количестве, поэтому стали стягиваться туда почти все. Я смогла добраться до нужного места с наименьшими сложностями, – сказала Лира.

– А без этого не смогла бы? – спросил Игорь.

– Смогла бы, конечно, – улыбнулась Лира, – но пришлось бы много работать руками. Я не сторонница убийств. Если нужно, то это не проблема, но если можно обойтись без этого, то лучше обойтись. Мы стараемся не убивать живых существ лично, хотя, в последнее время ситуация всё чаще от нас этого требует. Но это просто период такой напряжённый.

– Кто это мы? – заинтересовался Игорь.

– Давай дойдём туда, куда я нас веду, и я отвечу тебе на все вопросы. Даже на те, которых у тебя пока нет и ты предположить не можешь, что они появятся. Тебя решено посвятить в реальное положение дел, – неожиданно серьёзно сказала Лира.

– А я не знаю реальное положение дел? – удивился Игорь.

– Нет, не знаешь. Ты удивишься, когда я тебе открою некоторые детали. Но, с другой стороны, тебе многое станет более понятно, и некоторые вещи встанут на свои места.

– И кроме меня об этом знать никто не будет? – спросил Игорь.

– Ну, почему? – сказала Лира, – некоторые уже знают.

– И кто, например? – спросил Игорь.

– Например, Лиана, – ответила Лира, – она довольно много знает, больше других.

– Это что, какое-то тайное общество? – спросил Игорь.

– Не то что бы… но, для простоты, пока можешь и так считать, – сказала Лира, – пойдёмте, мне надоело торчать тут в темноте. Хочется на свежий воздух.

– Да, от свежего воздуха я бы тоже не отказался, – сказал Игорь.

И они дружно зашагали по коридору.

Лира привела их к выходу со станции, но совсем не тому, где они входили. Этот был ещё намного выше в горах. Одна из стен коридора была разрушена, и можно было выйти на поляну, располагавшуюся на склоне. Там росло несколько деревьев, низкий кустарник и мелкая и мягкая травка.

Лира тут же улеглась на неё и потянулась.

– Мне надоело бегать. Сегодня весь день пришлось по подземным коридорам носиться, – сказала она.

– Да, я тоже устал, – сказал Игорь, сваливая на траву вещи и усаживаясь рядом.

– Я не говорила, что я устала, – удивилась Лира, приподнявшись, – я сказала, что мне надоело.

– Это имеет какое-то значение? – удивился Игорь.

– Да нет, – сказала Лира и опять откинула голову.

– Жаль рюкзак с едой пришлось бросить, – сказал Игорь.

– Проголодался? – Лира повернула к нему голову.

– Адски, – сказал Игорь.

Лира полезла на пояс, где оказался маленький кармашек, незаметный невооружённым взглядом. Она достала оттуда небольшой свёрток в плёнке. Развернула его и отломила небольшой кусочек от оказавшейся там массы.

– На, съешь, – она протянула кусочек Игорю.

Игорь усмехнулся.

– Не нужно, там и одному-то есть нечего, ешь сама. Может, хоть немного голод утолишь, – сказал он.

– Я настаиваю, – сказала Лира и поднесла этот кусочек ему ко рту.

Игорь пожал плечами и взял эту крошку. Это было очень даже ничего, но крайне мало. Он тоже откинулся назад и растянулся на траве. Но тут же приподнялся обратно. Его взгляд упал на соседний остров, и он увидел, что там идёт дым.

– Там что-то горит, – сказал Игорь, показывая рукой.

– Да, это вторая база. Гораздо меньше этой. Пролив между этими островами и есть проход к столице сибаритов. Ты же слышал, я думаю, далёкий взрыв? Это я запустила торпеды по той базе. А потом я взорвала склад с боезапасом. Это уж ты слышал наверняка. Теперь ворота защищать некому. Тут конечно много кораблей в порту, но они все не очень хорошо вооружены. Больше грузовые. Но совсем их со счетов сбрасывать нельзя.

Игорь резко встал. Он совсем забыл с этой суетой про столицу сибаритов. Судя по всему, она была слева, но сейчас её не было видно, мешал склон горы.

Игорь пошёл к краю поляны, оттуда должно было быть видно хоть что-то. Он не ошибся. Остров открылся его взору во всей красе. И это была красота, без всяких преувеличений. Даже отсюда было видно, что он очень сильно ухожен и облагорожен. Дворцы, парки, дороги, всё это издалека смотрелось райским местом. Множество кораблей на рейде возле порта.

С такого расстояния подробности было разглядеть невозможно, но общее впечатление было очень сильным. Странно было увидеть на планете такое обустроенное место для жизни.

Игорь почувствовал, что Лира подошла и встала рядом.

– Красиво? – спросила она.

– Да, – сказал Игорь, – даже странно видеть тут такое.

– Будет жаль всё это разрушать, – сказала Лира.

– А придётся разрушать? – удивился Игорь.

– Пятьдесят на пятьдесят, – сказала Лира, – ясности пока нет. Если кто-то сможет вдохнуть в сибаритов боевой дух, то бои будут жаркими и остров сильно пострадает. Но они могут и сразу сломаться. Тогда получится захватить остров без особого труда. Очень многое зависит от случая.

– А на этот случай никак нельзя повлиять? – спросил Игорь.

– Хорошо, что ты спросил, – сказала, улыбнувшись, Лира, – вообще-то можно. Нужно устранить тех, кто может возглавить сопротивление. Они сейчас там сами друг друга безжалостно режут. Но если появится внешний враг, то могут сплотиться.

– А так и не скажешь, что там сейчас война идёт, – сказал Игорь.

– Конечно! Они не заинтересованы в том, чтобы там камня на камне не оставить. Тем более, что это далеко не всё, что есть на острове. Многое под землёй. Жрец прятался очень хорошо, поэтому там целый город внизу, под дворцами, – сказала Лира, – сейчас хороший момент для нападения. Нужно только устранить пару человек и тогда захват пройдёт гораздо легче.

– Да уж, бывает, что личность в истории играет большую роль, – сказал Игорь, – и что, эти двое могут так сильно повлиять на ход войны?

– Могут повлиять, а могут и не повлиять. Это зависит от многих факторов. Но лучше подстраховаться, так мы спасём много жизней, – сказала Лира.

– Хорошо, – кивнул Игорь, – только у меня будет одна просьба.

– Какая? – заинтересованно спросила Лира.

– Посвящать меня заранее в план операции, а не захлопывать дверь перед носом, – сказал Игорь и пристально посмотрел ей в глаза.

– Это была ошибка, – сказала Лира, – ещё раз прости. Я всё рассчитала, но не учла твои чувства. Нужно было сказать, конечно. Но это всё оттого, что я в последнее время мало общалась с людьми. Не в последние недели, а в последние десятилетия. Так уж сложилось.

– Ладно, – Игорь увидел, что она говорит искренне и решил больше эту тему не развивать, – так что ты хотела мне рассказать?

– Давай начнём сначала, – сказала она и направилась туда, где лежали их вещи.

– А где начало? – спросил Игорь?

– Начало находится далеко в прошлом. Много тысячелетий назад. Видишь ли, я представитель другой расы. Ну, точнее, той же самой, только в самом начале. Мы ваши предки, если быть точными.

– Да ладно! – удивился Игорь. Сходу в такое поверить было трудно.

– Как твой голод? – спросила вдруг Лира.

– О! Да я про него и забыл уже! – удивлённо сказал Игорь.

– Это наша еда. Мы её называем нектар. По сути, это концентрированная энергия, – сказала Лира, – ну так вот. Сегодня мы никуда не спешим, до вечера будем здесь, переночуем тоже тут. А там посмотрим. Возможно, нужно будет вернуться к Капельке. Так что время у нас есть, я постараюсь рассказать всё подробно, чтобы ты понял. А ты, дружок, можешь пока погулять, – обратилась она к Барсику.

Тот посмотрел на Игоря, как бы спрашивая разрешения, и Игорь ему кивнул. Барсик тут же побежал к краю поляны и исчез.

– Дело в том, – продолжила Лира, – что эта планета, родина человечества…

Лада решила вывести детей в безопасную часть леса. Хотя полностью безопасных мест тут сейчас не было. Новое поселение, куда они вывели всех выживших после нападений на общины сибаритов, находилось на краю леса, и тоже было не самым безопасным местом.

Тварей они должны были вести на другую оконечность леса на побережье, но поскольку те разбежались и потеряли всякую управляемость, предсказать их поведение было сейчас невозможно. Поселение и само было под угрозой.

Найти другое дупло? Тоже не лучшая идея. Да и дети уже устали от сидения в дереве.

Соплеменники Лады, которые спешили к ней на помощь, узнав, что она в безопасности, развернулись обратно и вернулись к своим делам.

Дети ждали её с тревогой.

– Всё в порядке? – спросила Лада, входя в дупло.

– Да, кивнула Настя, – мы испугались. И эти голоса прямо тут, – она потрогала свой лоб.

– Это мои друзья. Они хотели предупредить нас об опасности. Тут нечего бояться. Это необычно, но зато спасло нас, так ведь? – спросила Лада.

Настя неуверенно кивнула.

– Предлагаю сменить место нашего обитания, – весело, чтобы подбодрить детей, сказала Лада, – как вы на это смотрите?

– Я за! – сразу сказала Настя. Павлик тоже кивнул.

– Да уж, – озадаченно сказала Лада, – задача будет непростая. Помните, как мы сюда забирались? С каким трудом? Спускаться будет не легче. Я думаю отвести вас к людям. Там будет, всё же, безопаснее. Они тоже могут вас защитить, если что. А то мне периодически приходится отлучаться. Вы остаётесь одни. А это очень опасно.

– А ты не отлучайся, – сказал Павлик.

– К сожалению, не могу, – грустно сказала Лада, – мне нужно работать. Эти монстры, которые разбрелись по лесу, нужно их отсюда выгнать.

– А ты сможешь? – удивилась Настя.

– Постараюсь, – сказала Лада, – ну что, идём?

Им предстоял нелёгкий путь вниз с дерева по веткам. И там где ветки были толстые, особых проблем не было. Дети выросли в лесу. С тех пор как научились ходить, лазили по деревьям и высоты не боялись. Но сейчас они были очень высоко, и любая оплошность могла стоить им жизни.

Но вокруг сейчас было тихо. Лада ещё раз проверила окрестности на предмет бродящих тварей и никого не почувствовала. Она поманила детей рукой и они вместе вышли на толстую ветку, идущую от дупла.

Во всём произошедшем Ладу очень взволновал один нюанс. Лавр помог ей справиться с плетьми. Но как он это сделал? Даже она на такое вмешательство была не способна! А может это был не Лавр, а кто-то, кто притворился Лавром? Лада вспомнила всё ещё раз. Нет! Сомнений не было, это был её внук. Получалось, что он очень силён. Сильнее, чем она. И Лес не ограничивает его способности. Хотя, возможно, на них он так действует, потому что они находятся здесь, а если попробовать действовать с дистанции, то его влияние сойдёт на нет? Эта мысль была интересной. Нужно будет поделиться ей с друзьями. Если это в самом деле так, то это решит многие проблемы.

Они осторожно шли по веткам, по намеченному заранее маршруту. В особо сложных местах Лада переводила их по очереди. Пока всё шло хорошо.

Даже отсюда он чувствовал, что это очень вкусно. Три еды. Одна большая, одна поменьше и одна ещё меньше. Конечно, он не умел считать, просто смотрел. Слюна стекала из уголка рта и капала с подбородка. Чёрная шерсть от предвкушения вставала дыбом.

Большая еда была самой опасной. Её нужно будет съесть первой.

Большие красные глаза смотрели снизу вверх, из кустарника. Лада не чувствовала их присутствия. Проклятый лес, он совершенно лишил её восприятия