– Не суетись, – посоветовал Умник. – Нет, вон туда. «Ястреба» я вам не дам, нечего вас баловать… хватит с вас «Торнадо». А что? Я на нём за грибами летаю, на рыбалку. Резвая машинка. Институт тут рядом, две тысячи километров. Чихнуть не успеете. Теаренти Тевейра, можно, я вас как-нибудь зазову в гости? Вы так готовите!
– Только поэтому? – поинтересовалась Тевейра.
– Конечно, нет! В вашем присутствии вокруг сияет солнце, а без вас наступает унылый вечер…
– Хорош клеиться, – оборвала его Мерона.
– Мам, да ладно, что он мне сделает! – Тевейра хлопнула в ладоши. – Можно? – повернулась к Майеру. – Отпустите, да? У него тут такая свалка! Я его заставлю уборку сделать! Никто же больше не заставит!
– Может, вдвоём приедем?
– На кой ты мне тут нужен? – поинтересовался Умник, брезгливо скривившись. – У тебя ещё Мерона есть, жалко тебе, то ли?
– Иди сюда! – Мерона врезала Умнику по шее и поцеловала. И снова в щёку. – Я тебя люблю, зараза. Но-но! Ветчину с сыром я тоже люблю! Всё, пошли, а то заболтает до смерти!
Майера приняли с помпой, вручили диплом и даже медаль за заслуги, за то и за сё. Правда, доктору всё это уже было не нужно. То есть наградили бы его неделю назад, он бы ходил павлином и никого не замечал, а сейчас… Сейчас ему было приятно, что Тевейра в восторге от наград, и очень им гордится. А сами награды уже не так грели сердце, как раньше.
– Теариан Майер. – Директор Института отвёл его в сторонку, пока Мерона и Тевейра оживлённо беседовали с практикантками. Те были в восторге от гостей. – Вчера звонил неизвестный мне человек. Не представился. Искал вас. Ни номера его, ни голоса я не узнал. А наши номера мы в газетах не публикуем.
– Понятно, спасибо. – Доктор пожал ему руку. – Я буду осторожен.
– Мы редко бываем в городе, – пояснил директор – уроженец Фаэр: почти белокожий, высокий, седовласый, он был немного похож на самого Майера. – Там скоро должно смениться правительство, а для нас это всегда одно и то же – заново добиваться финансирования. Будьте осторожны. Скажите, – он понизил голос, – это ваша дочь? Она так разбирается в физиологии! Нам нужны такие люди!
– Нет не моя, это дочь Мероны, – улыбнулся Майер. – Я был бы счастлив, если бы у меня была такая дочь.
«Я и так счастлив, – подумал он, – но тебе говорить об этом не собираюсь».
Задерживаться они не стали. Майер так сказал: «Тут столько всего интересного – в спешке нельзя, неприлично. Потом как-нибудь всё посмотрим».
Дольше всех не хотели отпускать Тевейру – она успела подружиться почти со всеми девушками, которые пришли встречать живых легенд экзобиологии и героев войны.
* * *
«Торнадо» оправдывал название, разогнался почти до четырёх тысяч. Не такой роскошный, салон не такой просторный, но много ли людям нужно для счастья?
– Мама, а почему встречали только его? А ты?
– А мне не нужно, – улыбнулась Мерона. – У меня и так всё есть. Ты и он.
– Вот опять вы дуетесь! – Тевейра строго посмотрела на доктора. – Не буду с вами разговаривать! Я так за вас рада, а вы? Вы же на самом деле всё это заслужили! Умница!
– Вейри. – Майер не сразу набрался смелости. – Ты чудо.
– Мама, он смог, я снова выиграла! – заявила Тевейра и они обе рассмеялись. – Айри! Шучу я, шучу! Мы больше на вас не спорим. Человек всё-таки… да? Мама, я заеду к тем родителям, да? Ты не обидишься?
– Что ты такое говоришь! Он знает, – пояснила Мерона, взяв Тевейру за руку. – Я рассказала. Всё рассказала. Так будет лучше.
– Спасибо! – Тевейра звонко чмокнула маму в щёку. – Я к ним ненадолго. Бабушка мне так рада! Подарок ей привезу… Слушайте, я пить хочу. Чай все будут? – И удалилась в хвост, там, где крохотная кухня.
– Только колец этих не хватало, – вздохнула Мерона. – И почему мы? Что мы такого сделали? Я Лесом не занимаюсь, Умник его разумным не считает, остальные давно уже улетели, жить своей жизнью. Почему мы? Чего он от нас хочет?
– Может, пойти и спросить?
– Так ты тоже считаешь, что он разумный? – улыбнулась Мерона. – Только честно!
– Сомневаюсь немного. Совсем немного. Вы с Вейри так считаете, это важно.
– Айри, – понизила она голос, положила голову ему на плечо. – Послезавтра выборы. Постарайтесь вернуться, хорошо? Я должна выдержать.
– Вернёмся. Слушай, а кто ты официально?
– Советник губернатора по вопросам экологии. Сейчас в зубы дам!
– Ладно тебе. – Майер не сразу перестал смеяться. – Ну не все же знают твою настоящую профессию!
– Моя настоящая профессия – любить людей. И других учить, как надо любить. – Мерона уселась, посмотрела ему в лицо. Удивилась. – Понимаешь! Ну, наконец-то ты начал понимать.
– Доктор, я не безнадёжен? Буду жить?
– Не возражаю. Живите, если хотите. – И они оба рассмеялись. Тевейра выглянула из-за занавески и улыбнулась им.
– Вы такие счастливые! Можно? – показала она брелок – фотоаппарат.
– Давай! – Мерона обняла доктора за шею, положила голову ему на плечо.
– Я заказала вам билеты на семь тридцать. – Мерона вручила дочери карточку-билет. – Обязательно позвоните, когда соберётесь возвращаться.
– Да, мама! – Тевейра обняла её. – Держись! Мы вернёмся!
Мерона улыбнулась, помахала им рукой и села в первое подплывшее к ней такси. «Торнадо», едва они вышли и захлопнули двери, мягко поднялся и поплыл назад. В пределах городской черты сильно разгоняться нельзя.
– Умная машина, – похвалила Тевейра. – Нам сюда! Нет, вон туда, во двор.
– Во второй подъезд, – указала девушка. «Красиво тут у них», – подумал доктор. Прямо посреди двора, возвышаясь над остальными деревьями и кустарниками, рос камшер. Молодой, всего-то лет пятнадцать, чуть более двух метров в поперечнике у основания. Детвора с восторгом играла вокруг в салочки. Смотри-ка, шишки и сухие ветви верхолазы срезают, не бьют по стволу. Берегут!
– Красиво как! – похвалил доктор на словах.
– Мама выбирала, – улыбнулась Тевейра. – Мне тоже очень нравится. Нам сюда!
Они ехали в лифте, и Тевейра держала его за руку, и молчала. На минутку на лице её появилась усталость. А когда она открыла перед ним дверь… Майер на секунду увидел другую девушку – молчаливую, замкнутую; очень, очень уставшую.
– Добро пожаловать! – на момент вернулась прежняя Тевейра. – Знаете, здесь бывали только мама и врачи! И вот вы теперь…
Она уселась на стул в прихожей, потёрла виски.
– Вейри, вам плохо?
– Я боюсь, – призналась она. – И я капельку устала. Массаж делать умеете? Что такое «малая пирамида», знаете? Нет? Вон там, на книжной полке, атлас, красный такой с чёрным обрезом. Там найдёте.
– Вы не капельку устали, – отметил Майер, взяв её за руку. – Вы с ног валитесь. Может, отложить поездку?
– Нет! Вы же слышали – у мамы выборы. Её команда должна победить! А вас не должны неожиданно выгнать, мы же не знаем, сколько это продлится.
– Всё-всё. – Доктор посмотрел на часы. – У нас два часа с половиной. Говорите, что делать. Что-то я всё-таки умею. – Он снял пиджак и галстук.
– Наберите в ванну горячей воды. Ну, тридцать восемь, горячее не надо. Там у ванны поднос с пузырьками, три капли из сиреневого, одну из красного. Полкрышки шампуня. Положите меня в ванну, через полчаса вынимайте и делайте массаж, «малую пирамиду». Вода не должна остывать, – улыбнулась она. – Справитесь?
– Да. – Он отправился в ванную, и минут через десять вернулся. Тевейра встала, просто встала и одежда стекла с неё, скатилась под ноги. Доктор бережно поднял её на руки и понёс. Десять шагов до ванной были самыми приятными шагами за последние сутки…
* * *
– Здорово! – Тевейра жмурилась от удовольствия, прикрытая полотенцем. – У вас такие нежные руки… вы, правда, почти ничего не чувствуете? Да? Бедняга! Ну ничего, всё можно вылечить. Разбудите меня через час, ладно?
– Хорошо, – улыбнулся он. Через час… останется всего ничего, десять минут на сборы и бегом – на такси. Ну да ладно.
– Это ваш дом, Айри, запомните. Да? – Она засыпала, и видно было, что изо всех сил старается не уснуть, чтобы услышать ответ.
– Да, Вейри. Отдыхайте. – Последнее слово она вряд ли услышала.
– Такая лёгкость! – прошептала Тевейра. – И какой тут воздух… так необычно пахнет… Осень, да? Здесь осень?
Здесь осень. Год на Стемране длится триста двадцать три дня, в каждом дне двадцать пять часов тридцать три минуты одиннадцать с половиной секунд – в тех единицах, что в ходу на Шамтеране. После долгих споров и там, и сям стали измерять время по двадцать четыре часа. Секунда на Стемране несколько длиннее.
Год на Шамтеране – триста двенадцать дней, каждый пятый год на день длиннее. А сила тяжести на Стемране на одиннадцать процентов выше. Вот тебе и лёгкость.
Тевейра первым делом взяла мобильник, и набрала номер прежде, чем Майер успел сказать хоть слово.
– Да, мама. Да, всё в порядке, сейчас дальше поедем. Да, представляешь, здесь осень! Всё-всё, не отвлекаю, извини!
– Вейри. – Майер указал ей на стенд. – Такие вызовы отсюда очень дорогие. Лучше купить здешнюю карту.
– Ой! – Тевейра смутилась. – Я даже не подумала! Куда нам теперь?
– Простите? – Майер удивился. – Вы же были у них, два раза уже?
– Никогда! Бабушка со мной видеосвязь заказывала, а эту маму я только по телефону слышала. Она просила не приезжать, всё время отговорки находила. Я потом к подружкам уезжала, чтобы маму не расстраивать. Ой, у меня голова кружится!
– Идёмте со мной. – Майер за руку подвёл её к аптеке-автомату. – Вот сюда руку. Щекотно? Правильно, потерпите. Теперь нажимаем вот эти кнопочки…
– Понятно, дальше я сама. – Тевейра заинтересованно принялась читать инструкцию, нажала на оставшиеся кнопки, вставила банковскую карточку и получила через пять минут пузырёк с таблетками. – Это для адаптации, да? Я даже не подумала. Вроде бы и читала все брошюры…
– Куда дальше?
– Вот. – Тевейра показала листок с адресом. – Мне говорили, это рядом. А вам куда?
– На другую сторону планеты, – улыбнулся доктор. – На дальний юг Тераны. Начнём с вас?
– Да, давайте. Я не хочу задерживаться у них. Я к бабушке еду, она меня так звала… А к вам домой мы заедем?
– Обязательно. Я пойду закажу билеты, а вы подождите меня здесь.
Биологическая или, как говорит Тевейра, её природная мать живёт в пригороде Тан-Каоти. Удобно, там же есть крупный аэропорт. А на юге Фаэр, совсем рядом от Кассэн, родного города доктора, есть не только крупный аэропорт, но и портал Стемран-2. Правда, там вечно высокая турбулентность и работает он неустойчиво. Но вдруг повезёт!
Когда Майер вернулся в зал ожидания – не только с билетами, но и прочими полезными мелочами – вокруг Тевейры уже стояли трое детей, – две девочки и мальчик, судя по одежде – дети богатых родителей, вон как расшиты брюки и курточки – и восхищённо слушали Тевейру. Майер счёл за лучшее подождать в сторонке. Она протянула им ладонь – вначале Майер подумал, что там конфеты – абсолютно запрещённые к провозу предметы. Но потом понял, что это мэйсы, плоды того, что в средних широтах Стемрана называют дубом. По сложившимся поверьям, мэйсы приносят удачу. А кожура плодов очень приятно пахнет, и эфирные масла её уничтожают огромное число известных бактерий. Дети поклонились девушке, получили в ответ её поклон, и тут к ним подбежала женщина. «Начинается, – подумал Майер, – пора вмешаться». Женщина была разгневана.
Майер расслышал только «как вы смеете!», а потом Тевейра откинула капюшон и улыбнулась, сложила руки на груди и что-то спокойно пояснила женщине. И гнев той пропал, рассеялся, как и не было. Ещё пара минут разговора (позади женщины появилась полиция – двое пузатых стражей порядка – но они сразу заскучали и ушли). Тевейра учтиво поклонилась женщине и та… поклонилась в ответ. Ого! Тевейра протянула ей ладонь – там красовался ещё один мэйс – и женщина его взяла с улыбкой. Простились они очень даже дружелюбно.
– Доктор! – к нему подбежала сияющая Тевейра. – Здесь такие интересные люди! Так интересно выглядят и говорят!
– Наш самолёт через сорок минут. – Доктор взял её под руку, ощущая, что на него смотрят многие ожидающие. И взгляды не без зависти. – Что случилось?
– Ой, ничего страшного. Детишки решили меня подразнить. Ну, я их тоже подразнила, жёлуди им подарила. Стихи прочитала, мама мне такие читала, очень смешные. Дети все такие! А это их няня была. Никогда мэйсов не видела, вот и испугалась. Вы испугались, да? Испугались, что будут неприятности?
– Да, если честно.
– Спасибо! – обняла она его. Если поцелует, у них могут быть неприятности. В Никкамо с этим довольно строго. Не так строго, как в Тегароне, например, но… Но Тевейра просто обняла. – Я читала, – шепнула она. – Здесь строго, я не буду рисковать.
Предвыборная кампания заканчивается, завтра агитация и всё прочее запрещены. «Великий Лес, как я устала, – подумала Мерона. – Звонки с угрозами, попытки дать взятку. Очень жёсткие выборы. Если бы можно было оставить на должности Мехкарриса эс Веррон, нынешнего губернатора, всё было бы проще. Но ему нельзя избираться на третий срок подряд. Совсем немного не хватило времени; рассмотрение третьего прошения объединённой коллегией советников будет через месяц, и надо как-то продержаться эти три с половиной недели».
И Майер так неожиданно вернулся, а девочка, прямо-таки вспыхнула, она никогда не была такой счастливой. Только Мерона видела настоящую Тевейру – тихоню, застенчивую и ранимую, которая любила рисовать, сидя в полутёмной гостиной, и не любила улыбаться… «Как подменили её, – продолжала думать Мерона. – Майер, зараза, как ты вовремя. И я тоже искала тебя, и наверняка паразит Умник мешал мне найти тебя».
Мерона подошла к окну кабинета. Вроде бы и людей всего сто двадцать тысяч на всей планете, а какие страсти!
Она почувствовала. Обернулась резко – Умник. Опять сидит на том же резном стуле.
– Что-то ты зачастил, – потёрла она лоб. – Что случилось?
– Интервалы между волнами стали сокращаться, – сообщил Умник. Вид у него невесёлый. – Наши уже там?
– Там, там, – улыбнулась Мерона. – Каков последний интервал?
– Пятьдесят минут. Если тенденция сохранится, в полтора часа пополуночи они перейдут рубеж.
Мероне стало не по себе.
– Погоди-постой. В тот раз это были «зелёные штабы», и они настраивались на войну с роботами. А сейчас?
– Стоп! – Умник хлопнул себя по лбу. – Что-то мелькнуло. Только честно, Рони, ты хоть кому-нибудь сейчас желаешь зла?
– Никому. Я давно никому не желаю плохого. И детей так же воспитываю.
– Хорошо, по-другому спрошу, тебе сегодня многие угрожали?
– Да звонков двадцать было. У нас всё регистрируется. Звонки анонимные.
– Проведём эксперимент. Попробуй о ком-то из них думать очень нехорошо, – фигура Умника пошла волнами и снова уплотнилась. – Зараза, камера барахлит.
– Это против моих убеждений, – холодно возразила Мерона. – Мне потом полночи медитировать и просить прощения, понимаешь?
– Рони, не злись, а? Считай научным экспериментом.
О проекте
О подписке