Цитаты из книги «100 вопросов – 100 ответов. Хрестоматия»

Чем нюхают змеи? У змей очень хорошо развито обоняние. Но нюхают они, однако, не носом. В пасти змей расположена глубокая парная ямка – якобсо́нов орган. Внутренняя поверхность этой ямки покрыта особыми чувствительными клетками. Высунув свой раздвоенный язык и ощупав им попавшийся на пути непонятный предмет или просто помахав языком в воздухе, змея вкладывает кончики языка в ямки, и прилипшие к языку микроскопические частицы или даже молекулы воспринимаются якобсоновым органом. Странный способ нюхать, но вполне эффективный. Змеи с лёгкостью ползут по следу добычи, обнаруживают следы сородичей, отличают по следу самцов от самок, старых и молодых, знакомых и незнакомых животных.

Какая ящерица самая большая? Вараны – небольшое семейство ящериц, в которое входит всего 32 вида. Большинство варанов – крупные, но есть среди них и малыши, едва достигающие 25 сантиметров. Самый крупный из варанов – варан с острова Комодо на востоке Индонезии. Он и называется комодским вараном (иногда его называют даже комодским драконом). Его длина может превышать 3 метра, а вес – достигать 150 килограммов. Это самая крупная ящерица из ныне живущих на Земле. Вараны с острова Комодо – большие любители падали, чуют её запах на расстоянии 2 километров, вот какое острое у них обоняние! Они могут охотиться на оленей, диких свиней и даже буйволов, которых подстерегают в засаде у звериных троп.

Какие птицы проводят большую часть жизни в полёте? Альбатросы – непревзойдённые мастера парящего полёта. Ветер стал их главным союзником. Отражаясь от поверхности волн, мощные воздушные потоки устремляются вверх и искусно улавливаются длинными, крепкими крыльями птиц, парящих без малейшего усилия над штормовым океаном. Чем сильнее задувает ветер, чем круче разгулялась волна, тем с бо́льшей лёгкостью несут птицу вперёд её неподвижно распластанные крылья к местам скопления рачков и кальмаров – излюбленного лакомства альбатросов. В поисках пищи альбатросы могут преодолевать тысячи километров, поэтому они и проводят большую часть жизни в полёте. На сушу они опускаются, только чтобы вывести своего птенца. Гнездятся альбатросы колониями на островах – там, где ветрено и есть обрывы, с которых можно взлететь. Птицы по очереди высиживают яйцо, а потом греют птенца, пока он не подрастёт – тогда его можно оставлять одного, не боясь, что он замёрзнет. Интересно, что в определённый момент птенцы становятся больше своих родителей, хотя перед первым полётом они приобретают нормальный размер – для роста оперения требуется очень много энергии.

Кто такие акулы? Акулы – это рыбы, но необычные. В их скелете нет костной ткани. Он состоит только из хряща. Поэтому эти рыбы называются хрящевыми. Кроме акул, к хрящевым рыбам относятся ещё и скаты. Шкура акул очень шершавая, потому что чешуя у них тоже необычная: каждая чешуйка представляет собой пластинку, на которой сидит зубец, заканчивающийся одним или несколькими остриями. У них нет жаберных крышек, как у привычных нам рыб, а есть жаберные щели. Почти все акулы живут в море. Самая большая акула – китовая. Но она неопасна, потому что питается, как самые большие киты, планктоном – мелкими организмами, плавающими в толще воды. А одна из самых опасных – большая белая акула, самая крупная из хищных акул. Очень опасна и акула-молот, которую все знают из-за необычной формы головы.

Кто – животное, а кто – зверь? Собака, кошка, мышь, гиппопотам – это всё и звери, и животные. А вот жук, птица или крокодил – это животные, но не звери. В чём же разница? Звери – это то же самое, что и млекопитающие. Это группа позвоночных животных, к которой относятся человек, землеройка, жираф, корова и даже киты, иными словами, все животные, самки которых выкармливают детёнышей молоком. Все остальные животные: беспозвоночные (в числе которых черви, моллюски, медузы, многоножки, пауки, насекомые, морские ежи) и позвоночные (рыбы, птицы, амфибии и рептилии) – к зверям отношения не имеют. Так что кит – зверь и мышь – зверь, а акула – животное, но отнюдь не зверь (на самом деле она хрящевая рыба). Никогда не путай!

Где происходили события, о которых рассказал Даниель Дефо в романе «Робинзон Крузо»? Самые известные из чилийских островов – остров Пасхи и острова Хуан-Фернандес. Остров Пасхи находится далеко от берегов Чили, почти в центре Тихого океана. На этом острове живут полинезийцы, и славится он своими каменными изваяниями. Острова Хуан-Фернандес расположены ближе к побережью Чили, чем остров Пасхи, но и они затерялись в океанских просторах. Именно здесь произошли события, о которых рассказал Даниель Дефо в романе «Робинзон Крузо». В основу романа была положена история, действительно произошедшая с шотландцем Александром Селькирком. Чили узкой полосой длиной более 4 тысяч километров протянулось вдоль Тихоокеанского побережья Южной Америки. На востоке страны поднимаются Анды, на высоких вершинах которых никогда не тает снег. На западе вдоль побережья стеной стоят Береговые Кордильеры Анд. До испанского завоевания на земле Чили жили различные индейские племена. Северные и центральные районы современного Чили, которые испанцы покорили достаточно быстро, входили в состав империи инков. Другие племена испанские завоеватели покорить не сумели. На границе покорённых и непокорённых земель испанцы основали крепость Вальдивию, названную так по имени своего предводителя – Педро де Вальдивия.

Какая страна называется Серебряной? До того как на земле Аргентины появились испанцы, здесь жили индейские племена. В начале XVI века испанские завоеватели вошли в залив Ла-Плата и стали подниматься вверх по реке, которая в него впадала. Испанцы надеялись найти в этой далёкой стране много золота и серебра и поэтому назвали реку Рио-де-Ла-Плата (от испанского «плата» – «серебро»). Потом и всю страну стали называть Серебряной, то есть Аргентиной (от латинского argentum – «серебро»). Но ни серебра, ни золота испанцы в Аргентине не нашли. Европейцы, которые так и остались в Аргентине, завели фермы и стали разводить скот.

Кто был первым европейцем, увидевшим водопад Виктория? Водопад Виктория – самый высокий в Африке. Водопада ещё не видно, но уже слышен ужасающий грохот, похожий на непрерывные раскаты грома. И днём, и ночью над Викторией стоит облако водяных брызг, поэтому здесь постоянно висит радуга, даже ночью при свете луны. Лунная радуга на фоне чёрного бархатного неба – необыкновенно красивое зрелище. Река Замбези у водопада достигает ширины почти 2 километра, и вот эта-то огромная масса воды обрушивается вниз со скалистого уступа высотой 107 метров. Водопад Виктория – целый каскад водопадов, которые падают вниз, в один кипящий котёл. Это Главный водопад, Восточный, Радужный и водопад Дьявола. Первым из европейцев увидел водопады Виктория Давид Ливингстон в 1855 году. Он и дал имя этим водопадам. В нескольких метрах от порогов водопада Дьявола ему поставлен памятник: бронзовая фигура в куртке, брюки заправлены в сапоги, в руках – Библия. На пьедестале надпись: «Давид Ливингстон – миссионер, исследователь, освободитель». Город в 11 километрах от водопада получил имя этого отважного, доброго и бескорыстного человека.

Сколько стоит квадратный километр Земли? Аляска была открыта русскими землепроходцами в XVII веке. В 1783 году Григорий Иванович Шелехов, мореплаватель и путешественник, основал на острове Кадьяк у южных берегов Аляски первое поселение. Позже Аляска стала называться Русской Америкой. Русские люди здесь охотились, ловили рыбу, строили суда. Главным городом Русской Америки был Новоархангельск (ныне Ситка) на одном из Алеутских островов – острове Баранова. Управлять далёкой Аляской и защищать её из Центральной России было трудно, и в 1867 году Россия продала Аляску Америке за 7,2 миллиона долларов (меньше, чем за 5 долларов за квадратный километр). Эта сделка оказалась невыгодной: почти одновременно с продажей на Аляске были открыты большие месторождения золота, а позже и другие полезные ископаемые.

Какое из семи Чудес света сохранилось до наших дней? Пирамиды – усыпальницы древних фараонов на протяжении тысячелетий приводят людей в изумление. Их возводили гениальные мастера, специалисты по подъёму тяжестей, умелые каменотёсы. Три самые большие пирамиды возвышаются на плато Гиза, что недалеко от Каира. Самая грандиозная пирамида фараона Хеопса (XXVII век до нашей эры) достигает в высоту 146,6 метра. Пирамида сложена из 2,5 тысяч каменных блоков, вес каждого из которых – около 2,5 тонн. Плиты тщательно обтёсаны и так плотно пригнаны друг к другу, что между ними не проходит даже тонкое лезвие ножа. Плиты ничем не скреплены. Когда-то пирамида была облицована известняком, и её четыре грани, как зеркало, отражали солнечные лучи, являя собой величественное зрелище. Это единственное из семи чудес света, сохранившееся до наших дней.