Цитаты из книги «100 вопросов – 100 ответов. Хрестоматия»

Что такое гордиев узел? В 334 веке до нашей эры великий полководец Александр Македонский «метнул копьё на Восток». Мощная армия двинулась покорять Азию. Когда македонское войско проходило через Фригию, Александру показали колесницу древнего царя Гордия, дышло которой было привязано к алтарю храма сложным узлом, который никому до тех пор не удавалось развязать. А существовало предание: тот, кому удастся развязать гордиев узел, получит власть над всей Азией. Александр не задумываясь вынул из ножен меч и, не мудрствуя лукаво, разрубил злополучный узел. И ведь в самом деле вскоре он стал владыкой Азии, добившись этого своим мечом в битвах с непобедимыми до того войсками восточных вождей. С тех пор, подразумевая какое-то решительное действие, разрешающее сложную и запутанную ситуацию, говорят: «Разрубить гордиев узел».

Когда появился первый ледокол? Для плавания в северных льдах используются транспортные и военные суда со специальной формой корпуса – ледоколы. Они прокладывают дорогу остальным судам, которые везут сквозь льды важные грузы. Их корпуса из самой прочной толстой стали имеют яйцевидную форму и не боятся льдов. История ледоколов очень стара. Ещё в 1864 году кронштадтский купец Бритнев решил подрезать носовую часть одному из своих пароходов. Именно это новшество позволило маленькому судну длиной всего 26 метров на несколько недель продлить навигацию между Кронштадтом и Ораниенбаумом. В 1933 году шведы построили первый дизель-электрический ледокол «Имер». Мощная энергетическая установка ощутимо увеличила дальность плавания ледокола в северных морях. Но самыми крупными и мощными были советские ледоколы. Один из них был достроен в городе Ленинграде в августе 1941 года и вместо северных морей отправился на фронт. Он довольно успешно сражался, но вскоре с него сняли пушки, и он отправился выполнять свои прямые обязанности – проводить через северные моря военные корабли и грузовые суда с самым необходимым для фронта. Атомный ледокол «Арктика» Начало новой эры в полярном мореплавании ознаменовал исторический рейс советского атомного ледокола «Арктика». 17 августа 1977 года «Арктика», преодолев полосу тяжёлых льдов, впервые достигла Северного географического полюса земли. Атомные ледоколы могут пробивать огромную толщу льда. Специальная форма кормы защищает винт, а в случае поломки его лопасти можно заменить, не заходя в порт. На борту атомохода есть несколько вертолётов.

На каких кораблях Христофор Колумб открыл Америку? Первыми европейскими кораблями, которые пересекли в 1492 году Атлантику и открыли Новый Свет, стали суда Христофора Колумба. Каравеллы «Пинта» и «Нинья» водоизмещением 60 тонн каждая обладали хорошими мореходными качествами. «Нинья» несла треугольные латинские паруса, а «Пинта» – прямые. Впоследствии такие же установят и на «Нинью». Третий корабль флотилии, небезызвестная «Санта-Мария», не была каравеллой, она представляла собой стотонную каракку. Это были ведущие корабли своего времени, и установленные на них рекорды до сих пор вызывают восхищение у мореплавателей. Каравелла Каракка – большое парусное судно, несущее прямые паруса на обеих мачтах, если оно двухмачтовое, или прямое на двух и косой парус на бизань-мачте, если оно трёхмачтовое. Каравелла – двух– или трёхмачтовое судно, которое изначально несло латинские (косые) паруса, но позже на них стали ставить и прямые.

Кто создал первый самолёт? Хотя попытки создания летательных аппаратов тяжелее воздуха предпринимались с незапамятных времен, первый из них, оснащённый мотором, поднялся в небо в 1903 году, то есть во времена безраздельного господства цеппелинов. Первый настоящий самолёт – «Флайер», прапрадедушку нынешних самолётов, – сконструировали американцы, братья Уилбер и Орвилл Райт. Двигатель в 30 лошадиных сил позволял самолёту разгоняться до скорости 71 километр в час. Конструкция самолёта позволяла не только подняться в воздух, но и управлять летательным аппаратом. Дальность первых полётов составила всего несколько десятков метров, но значение их трудно переоценить.

Кто совершил первый полёт на воздушном шаре? Сравнительно недавно по историческим меркам, 5 июня 1783 года, французские изобретатели братья Жозеф и Этьен Монгольфье впервые продемонстрировали модель воздушного шара, наполненного тёплым воздухом. Именно этот день стал считаться началом эры воздухоплавания – первым шагом на долгом и тернистом пути покорения человеком «пятого океана». Эти воздушные шары, монгольфьеры, полностью подчинялись воле ветра и сначала поднимались в воздух без пассажиров. В первый «пилотируемый» полёт 19 сентября 1783 года отправились не сами братья-изобретатели, а утка, петух и баран

Сколько сердец у осьминога? Щупалец у осьминога восемь. А сколько у него сердец? У этого необычного животного три сердца. Одно главное, как у всех, и два жаберных, которые прогоняют кровь через жабры. Тело у осьминога мягкое, поэтому, несмотря на большой размер, он может протискиваться сквозь узкие щели и маленькие отверстия. Это очень полезно для него – таким образом он протискивается в свои укрытия в скалах и между камней. Осьминоги могут селиться в ящиках, бидонах, автомобильных покрышках и даже в резиновых сапогах, которые попадают на дно. Своё убежище осьминог держит в чистоте, убирая оттуда разный мусор: камни, обрывки водорослей. Всё это складывается в кучку около укрытия. Когда приходится удирать, многие осьминоги выпускают струйки чернил, которые повисают в воде в виде тёмных непрозрачных пятен. А ещё они могут отбрасывать щупальца. Происходит это за счёт резкого сокращения мышц. Это тоже защитное приспособление – на случай, если успели схватить. В окружении щупалец у осьминога располагается клюв, которым он разделывается с пойманной щупальцами добычей: рыбами, крабами, омарами и другими животными. Укус осьминогов может быть ядовитым, так что даже совсем маленьких не стоит брать в руки.

Чем хамелеон ловит добычу? Тело хамелеона сплющено с боков, хвост закручивается спиралью и может крепко цепляться за ветки. Пальцы тоже к этому приспособлены. Глаза хамелеона могут смотреть независимо в разные стороны, например один – вверх, другой – назад. Это позволяет животному осматривать окрестности, оставаясь совершенно неподвижным, что очень для него важно. Хамелеон способен быстро менять окраску под цвет окружающего фона. А вот двигаться быстро он не умеет. Только терпеливый человек может заметить, как он перемещается. Дело в том, что хамелеон не бегает за добычей, он ждёт, когда она сама к нему подойдёт. Если она недостаточно близко, то он делает к ней несколько медленных шагов. И как только насекомое окажется в пределах досягаемости… его языка, то сразу же попадает к нему в рот, не успеете вы и моргнуть глазом. Длина языка хамелеона может превышать длину тела, а расправляется он за сотые доли секунды. Мало того что язык липкий, так ещё и его раздвоенный кончик прихватывает жертву, словно пинцетом. Когда хамелеон подходит к добыче, он может смотреть на неё одним глазом, а другой может шарить по окрестностям. Но перед выбрасыванием языка ящерица направляет на добычу оба глаза – по-видимому, чтобы точно прицелиться.

Зачем скорпиону жало? Скорпионы – очень древние животные. Они довольно крупные, обычно 5–10 сантиметров длиной, а некоторые – даже до 20. У них длинное членистое тело и мощные клешни. Брюшко скорпионов заканчивается вздутым последним члеником, в котором помещается ядовитая железа, проток которой открывается на конце кривого острого жала. Скорпионы – свирепые хищники. Охотящийся скорпион медленно идёт с поднятым «хвостом», выставив вперёд приоткрытые клешни. В связи с ночным образом жизни зрение у скорпионов развито слабо, поэтому передвигается охотник ощупью. В этом ему помогают особые чувствительные волоски. Скорпион очень чутко реагирует на прикосновение к любому подвижному предмету: если это подходящая добыча, он её хватает, если слишком крупный предмет, скорпион отступает, принимая угрожающую позу. При этом он круто загибает «хвост» и размахивает им из стороны в сторону. Если жертва оказывает сопротивление, скорпион неоднократно жалит её, обездвиживая или убивая ядом. Питаются скорпионы пауками, многоножками, различными насекомыми. Крупные скорпионы могут съесть даже ящерицу или небольшую мышку.

Кто потерял рога? Олени ежегодно весной сбрасывают рога. Если повезёт, отпавший рог можно найти в лесу. Вместо него остаётся только небольшой костный «пенёк». Через месяц-другой на месте старых рогов вырастают новые. Пока рога растут (их в это время называют пантами), они мягкие, пронизаны кровеносными сосудами и покрыты короткой бархатистой шёрсткой. Это только потом они окостеневают, а отмершая кожа отпадает. Обычно рога есть только у самцов. Они используют их во время брачных турниров. А вот у северного оленя самки тоже с рогами – они нужны им, чтобы разгребать в тундре снег в поисках корма. Размеры и ветвистость рогов очень отличаются у разных оленей. А у лося они плоские, как лопата. Кстати, это самый крупный представитель семейства оленевых.

У кого рога закручены винтом? Винторогий козёл – представитель парнокопытных животных, как и горные бараны. Он обитает в Гималаях и в Тибете, а питается травой и листьями. Горные козлы коренастые, плотно сложенные; глядя на них, сразу видно, что в отличие от своих родственников, горных баранов, они не способны к очень быстрому бегу. И действительно, горные козлы обитают там, где скалы, в которых животные прячутся и отдыхают, сочетаются с лужайками, куда они выходят пастись. Горные козлы при опасности полагаются не столько на быстроту ног, сколько на необыкновенное умение лазать и скакать по самым невероятным кручам. На крутых осыпях, где от малейшего неосторожного движения неустойчиво лежащие камни начинают шевелиться, грозя увлечь за собой оползень, козлы чувствуют себя легко и уверенно. Пользуясь малейшими выступами скал, они преодолевают почти отвесные склоны, одинаково свободно двигаясь как вверх, так и вниз.