Мальчик не реагировал, продолжая смотреть на приближающуюся к нему тварь. Не раздумывая, я усилил своё тело магией. Под усилением я становился в два раза сильнее себя обычного, но, конечно, мои бафы гораздо лучше работали на других людей. Слово «баф», от английского «buff» – улучшать, усиливать – не очень мне нравилось, однако оно очень хорошо описывало мои способности.

Я взял мальчишку на руки и побежал прочь с площадки. Успел я буквально в последний момент – ещё секунда, и тварь бы меня схватила.

Вдалеке послышались милицейские сирены. Видно, кто-то с балкона увидел произошедшее на детской площадке и позвонил в дежурную часть.

Я оглядел весь двор. На расстоянии десяти метров от женщины-призрака никого не было, но прохожих вокруг оставалось довольно много… и все, как один, стояли парализованные… Видно, тварь умеет гипнотизировать.

Женщина-призрак издала страшный и очень громкий крик. В её руке появился изогнутый меч, и вместе с этим сразу же пропала медлительность – теперь она перемещалась быстрыми рывками, с последующей небольшой остановкой.

Новой целью твари стала старушка, опирающаяся на трость. Она не находилась ближе всех к женщине-призраку, но, очевидно, была самой лёгкой жертвой – даже если бабушку избавить от гипноза, та всё равно не сможет убежать.

Решение было одно – надо отвлечь монстра. Я кинул камень в тварь, но та даже не обратила внимание.

– Эй, чучело! Посмотри, какой я вкусный!

На голос женщина-призрак тоже не реагирует… Остаётся только действовать кулаками…

Я с разбега наскочил на монстра и толкнул его руками. Давать оклематься твари я не хотел и поэтому ударил её кулаком в голову. В ответ женщина-призрак замахнулась на меня мечом, отчего мне пришлось отскочить в сторону.

Отвлечь получилось, только мне с ней явно не тягаться… Кроме того, если замешкаюсь, она засосёт меня, как того мужчину.

– Кто ты такая?! Человеческий язык понимаешь?…

На вопрос монстр лишь издал вопль и ринулся в атаку. В этот раз движения твари стали ещё быстрее, а в её руке появился второй изогнутый меч. Уклониться я уже не смог – удар меча прорезал полоску кожи от левого плеча до середины груди.

Боль была вполне терпимая, хотя я и понимал, что ранение серьёзное. Развернувшись, я побежал со всей дури. Кровь сочилась из разреза довольно сильно, и надо было как можно быстрее его залечить. Только кто мне это даст…

Я бежал, не оборачиваясь, но в какой-то момент понял, что тварь за мной не гонится. У женщины-призрака пропали клинки, и, кроме того, она вновь стала медлительной.

– Выдохлась, сволочь…

Между нами было метров пятнадцать, и я решил, что это хорошая возможность залечить рану.

С подобными порезами раньше я не сталкивался… Вдобавок, самолечение для меня всегда было сложнее, чем лечение других…

В голове была также мысль – а стоит ли вообще затягивать рану? Может быть, на мече была какая-то зараза или даже яд. Хотя думать об этом было бессмысленно, не вылечу порез – умру от потери крови.

Женщина-призрак стояла на месте. Её голова была опущена вниз, но, кажется, видела она всё прекрасно. Нападать на меня дальше она не стала – новой целью был парень, стоящий к ней ближе всего.

– Не стой столбом! – крикнул я пацану, однако голосом, как и до этого, вывести из гипноза не получилось.

Кровь я более-менее остановил и потому сразу побежал к парню. Что же, вообще, творится…

Я вырвал пацана из лап гипноза, дернув того за плечи. К счастью, людей вокруг было меньше, чем на детской площадке, и вариантов для нападения у твари было совсем немного.

Приехала милиция в составе двух человек. Они быстро выскочили из машины и направили на монстра пистолеты. Радует, что хотя бы на них гипноз не работает.

– Федя, огонь пока не открываем, – сказал один из милиционеров.

– Так точно, товарищ лейтенант.

– Вокруг слишком много гражданских. Да и непонятно, что это за существо такое… Вызывай подкрепление и не своди мушку с ЭТОГО. Я займусь эвакуацией. Люди вокруг в состоянии шока.

Сержант Федя стал вызывать подкрепление, а лейтенант пошел в мою сторону, видимо, из-за того, что вся моя одежда была в крови.

– Я в порядке, помогите остальным.

– Ты весь в крови. Уходи подальше отсюда и вызывай скорую.

Женщина-призрак после приезда милиции не двигалась. Мечи из её рук превратились в черный пепел, будто кончились силы их поддерживать. Я уже думал, что она выдохлась, как вдруг тварь прыгнула на лейтенанта, повалив того на землю. Когтистой рукой она поцарапала милиционеру лицо и грудь, и что хуже, наклонилась, явно желая высосать из мужчины жизненную энергию.

Я усилил тело, и, подбежав к монстру, ударил того кулаком в голову. Затем сразу же оттащил лейтенанта – тот был без сознания. Видимо, ударился головой при падении об асфальт.

– Товарищ лейтенант, вставайте!

Бесполезно… И чего они медлят? Её уже давно нужно пристрелить, она слишком опасна… Может, подобрать пистолет и расправиться с ней самому? Будет ли это правильным?…

Сержант впал в состояние гипноза. Его руки дрожали и больше не держали тварь на прицеле…

Я снова повторил вопрос в своей голове – будет ли это правильным?… Вокруг очень много людей, если начать стрелять, то можно кого-то случайно ранить или даже убить…

Был ещё вариант усилить какого-нибудь человека. Вариант, с одной стороны, стопроцентный, но только в том случае, если выбранный человек не побоится драться с монстром. Чёрт, и почему тут нет Исаева?…

– Товарищ сержант, очнитесь! – крикнул я, подбежав к милиционеру вплотную. – Это гипноз!

– Гипноз?…

– Да. Эта тварь гипнотизирует людей, и заставляет их бояться. В действительности, она слабая.

Монстр кинулся назад, и мы отбежали в сторону. Сержант выругался.

– Ну и шуточки у тебя… слабая называется…

Пора включать свой дар убеждения на максимум…

– Поверьте, это так. Главное, не бойтесь. Я довольно сильный маг, и моя «превосходная способность» – усиление тела. Любой человек… – тварь снова рванула на нас, и нам пришлось броситься врассыпную. – Любой человек под моими бафами становится машиной для убийств. Сейчас я вас бафну, и вы всё поймете.

– Драться с этим монстром?! – закричал сержант, выглядывая из-за автомобиля. – Да ты ненормальный!… Скоро придёт подкрепление, главное – задержать её!

– Товарищ сержант… Нет, ФЕДЯ! Поверь моим словам, – я подбежал к милиционеру и положил тому руку на плечо для бафа. – Любой человек практически неуязвим под моим усилением!

Показать на деле оказалось гораздо действеннее, чем разглагольствовать. Сержант явно почувствовал изменения в своем теле, но начинать что-либо делать он всё равно боялся.

– Федя, наваляй ей! Ты в десять раз сильнее!

Тварь кинулась в мою сторону, и милиционер, наконец, начал действовать. Схватив женщину-призрака за голову, сержант буквально впечатал ту в асфальт.

Вокруг монстра поползли чёрные тонкие нити, и через пару секунду он превратился в чёрный пепел, разлетевшись по ветру. Хорошо, милиционер не стал тянуть – мои магические силы, в конце концов, не бесконечны.

– С ней покончено?… – неуверенно спросил Федя. – А твоё усиление – это и правда что-то нереальное… Я, как будто, в мгновение стал самым сильным человеком в мире!

Я бросил взгляд на угол дома, рядом с киоском мороженого. Нет там ничего… Показался какой-то силуэт, но, наверно, это от перенапряжения.

– Как тебя зовут? – спросил сержант.

– Женя.

– Храбрый ты парень… А я что-то стал мешкать в самый неподходящий момент… – Федя стал набирать номер. – надо тебя и товарища лейтенанта в больницу.

Спорить с этим я не стал. Пока ждали скорую, я нашёл Диму, а через него и Свету. Она уже всё успела рассказать тёте Лене, и потому поднялась неслабая паника. С трудом успокоив тётю, я уехал на скорой, уже считая, что самая сложная часть сегодняшнего дня – не битва с монстром, а последующие вопросы и переживания.

– Одежда у тебя никуда не годная, но сам ты в полном порядке, – сказал невысокий старенький врач после осмотра. – Жалоб никаких нет, правильно?

– Жалоб нет. У меня поезд сегодня вечером, так что, пожалуйста, выпишите меня.

– Тебе постельный режим положен! Какой тут поезд… Отдохни день-два, а лучше все три. Иначе не выпишу!

– Хорошо, понял….

Мужчина взглянул на меня поверх очков.

– Ладно, так и быть. Выписываю под собственную ответственность. Появятся недомогания, сразу обращайся в больницу, – врач отдал мне бумажку. – Давай тебя хотя бы в больничное переоденем – всё равно лучше этих окровавленных вещей.

– И не поспоришь…

В коридоре сидел майор милиции. Я даже не сразу сообразил, что он ко мне.

– Евгений Владимирович, правильно? – спросил майор.

– Да. Только можно не по отчеству, всё-таки я ещё не слишком старый.

– Зато уже очень храбрый, – милиционер протянул мне руку. – По праву можно сказать, что ты совершил геройский поступок. В десяти крупнейших городах, в одно и то же время, появилась тварь, подобная той, с которой ты дрался. Погибшие в каждом городе исчисляются десятками и сотнями… Только в Нижнем Новгороде всего лишь одно убийство в ходе теракта.

– Теракта?…

– Происшествие по другому не назовешь. В новостях официальную версию ещё не озвучили, но интернет уже пестрит разного рода сообщениями. На всё это пока ответ один: «сохраняйте спокойствие, ситуация под контролем».

– Нападений было ровно десять?

– Пока да. Силы милиции и армии временно приведены в повышенную готовность. Женя, тянуть не буду – нам нужно тебя опросить для восстановления всей хронологии инцидента. Причём, желательно сделать это как можно скорее. Ты как себя чувствуешь?

– Нормально всё. На обычный рассказ уж точно хватит сил.

– Отлично. Это бы нам очень помогло. Тогда поехали в отделение.

Уже в машине милиционер спросил:

– Вопрос, скорее всего, будет по-больному, но я всё же хотел бы знать. Твоё место рождения город Саров, значит ли…

– Да, – холодно перебил я.

– Тогда понятно, откуда в тебе такая храбрость… – поправив фуражку, с грустью сказал майор.