Глава 4

Опрос долго не продлился. Милиции надо было только собрать сведения по горячим следам. Я рассказал всё, что запомнил, и после нескольких уточняющих вопросов меня отпустили.

Как оказалось, нападения в других городах были полностью идентичны…

Твари из ниоткуда появились на детских площадках и других людных местах спальных районов. Используя гипноз, монстры убивали всех, кто оказывался рядом… Сопротивления не смог оказать практически никто. Причём, когда количество жертв становилось равным сотне, твари прекращали атаку и превращались в чёрный пепел.

Не больше, не меньше – именно сто. Можно было подумать, что это совпадение, но такое произошло в семи городах из десяти, а значит, далеко не случайно. Педантичные твари попались, ничего не скажешь…

– Я думал, всех этих монстров перебили. Значит, можно ждать нападения вновь?

– Это не исключено. Информация, что монстры сами собой превратились в пепел, пока секретна, так что не распространяйся об этом, – майор протянул мне протокол о неразглашении, – но думаю, такому добросовестному советскому человеку это знать можно. Сегодня ты совершил по-настоящему героический поступок. Уверен, в скором времени тебя представят к награде!

– Как-то погано получать медаль, когда столько людей погибло…

– И всё же это не отменяет твоего героизма. Мало кто способен успешно противостоять неизвестному врагу.

Я подписал документы о неразглашении и вышел из кабинета майора. Желающие пообщаться со мной, правда, не закончились… У отделения уже ждали репортёры. Меня обступили со всех сторон, но, к счастью, вышел товарищ майор.

– Все подробности позже. Пожалуйста, отпустите парня. Я и так держал его час.

– Нам нужно хотя бы короткое интервью! Пару предложений!

– Короткое можно. Остальное через меня.

– Отлично! Так, надо одеть Евгения во что-то получше… – зашевелился кто-то сбоку.

Майор спас меня конкретно. Отвечать на расспросы журналистов я был совершенно не готов. Хотя маленькое интервью всё же дать пришлось. Мол, сделал всё, что мог, да и во многом повезло. Они взяли мой номер, и мы разошлись.

К тёте Лене поехал на такси, предварительно позвонив и предупредив. Мысли были тяжёлые. Теракт, очевидно, являлся провокацией против СССР. Только вопрос, кто это сделал?

К двадцать первому веку из всего многообразия стран в мире осталось только четыре – ЕРА (Европа и Северная Америка), СССР (Восточная Европа, Северная Азия), империя Вавилон (Южная Америка, Африка, Ближний Восток) и империя Солнца (Азия, Индонезия, Австралия). С определенной вероятностью, теракт могла устроить любая из сверхдержав, но больше всего подозрения падали на Вавилон.

Третья Мировая отгремела пятьдесят лет назад, но устроить новую они пытаются постоянно. Их государственная риторика такова, что есть ОНИ – вавилонцы, благородная кровь, и остальные – чернь, грязная кровь, не заслуживающая жизни.

Правда, теракт был каким-то откровенно странным… Удар не по стратегическим точкам, а по гражданским. Хотели так напугать? Показать новый тип магии? Если да, то своих целей они достигли. Хотя, скорее всего, тут было что-то ещё…

Тетя встретила меня кучей расспросов. Больше всего её интересовало моё ранение и то, можно ли мне было покидать больницу. Успокоив ее выпиской врача, мы сели за стол.

– Я надеюсь, ты вечером на поезд не рванешь? Мы тебя, если что, у себя поселим.

– Сдал билет ещё в такси. Мне не очень нравится рекомендация врача, но я пообещал её выполнить.

– И правильно! Рекомендации просто так не дают. А когда тебе крайний день в Москву ехать?

– До пятнадцатого. Но это воскресенье, и я не думаю, что они работают полный день. Лучше приехать уже в субботу.

– Так может, тебе почтой отправить документы? Или нужно личное присутствие?

– Наверно, можно и почтой. Только мне ещё общежитие оформлять, а с этим уже точно дистанционно не получится.

– С чего такая уверенность? Сейчас двадцать первый век, практически всё можно оформить дистанционно!

– Ну… может и получится. Просто спокойнее, если приеду сам.

– Это да… – тетя поставила передо мной тарелку с едой. – Картошка по-французски уже не та, что несколько часов назад. Но должно быть вкусно.

– Я даже не сомневаюсь!

Застолье праздничным не получилось, хотя стол был шикарный. Наготовила тётя скорее не на пятерых, а сразу на десятерых. Может, ещё кого хотела пригласить, но из-за теракта всё пошло не по плану.

Саму трагедию не обсуждали. Разговоры были, в основном, о моём и Светином поступлении в университет. Тётя Лена меня нещадно хвалила, и потому мне пришлось напомнить, что мои высокие результаты по госэкзамену всего лишь из-за бафа на память.

– Так это всё равно твоя заслуга! – возразила тётя. – Магии ты толком не учился, а такое применение нашёл!

– Не было бы у меня такой способности, сидел бы в троечниках. Я, конечно, последние годы стал наседать на учёбу, но не настолько, чтобы сдавать всё на пятёрки.

– Дорогу осилит идущий. Ты старался, и вот закономерный результат.

– Не пробудись у меня меланис, результат был бы совсем другим, – я привстал из-за стола. – отойду в туалет на минуту.

– Ага. А я пока приготовлю всё к чаю. Света, помоги с посудой.

– Торт, всё-таки, купили… Не самым лучшим образом всё получилось…

– Торт принёс Андрейка за твоё выздоровление. День начался плохими событиями, но хорошее всё же есть. Все остались живы. Причём, Женя, это полностью благодаря тебе. Ты настоящий герой!

– Вы преувеличиваете…

В отделении майор сказал, что на магов гипноз не действует, и получалось, ситуацию мог спасти любой маг. Вернее, любой, не побоявшийся сразиться с монстром. Но об этом, правда, я тоже никому говорить не должен.

– Ничуть! Знаешь, скольких людей ты сегодня спас?

– Я не считал. Ладно, я всё же в туалет…

В коридоре меня на секунду взяло плохое предчувствие. Вдруг вспомнился тот силуэт, что я увидел после исчезновения монстра. Что, если это всё же действительно был человек? Агент Вавилона или ещё кто-то? Как можно чувствовать себя в безопасности, когда ты не знаешь, нападёт ли враг снова?…

Уже закончив свои дела, я услышал странные звуки в кухне. Сначала хлопок, как от взрыва, потом крики. Я выбежал в коридор и в ужасе замер…

Вся кухня была в крови. Человекоподобный красный монстр откусил головы всем моим родственникам. Его руки имели когти, а пасть была полна острых зубов, заляпанных кровью. Тела тёти и её дочери лежали на полу. Дима же с отцом были опрокинуты на стол… Тварь источала пар и искры, отчего кухня стремительно начинала гореть.

Монстр прыгнул на меня. Для защиты я машинально выставил вперёд дверь туалета, но монстр снёс меня прямо с ней. Удар о шкаф в коридоре болью отозвался во всём теле.

Что же такое происходит? Откуда взялась эта тварь? И главное, почему именно в нашей квартире?…

Всё эти мысли за мгновение пронеслись в моей голове, и в конечном итоге заменились одной – надо убить этого монстра. Я напряг всё тело, всю кровь, чтобы сделать самый сильный баф в своей жизни.

Обычного усиления в два раза было недостаточно. Мне требовалась, по крайне мере, половина полного бафа. Иначе конец не только мне, но и ещё куче народа…

Монстр налетел на меня, раскрошив дверь в щепки. Бафнуть своё тело я успел, благо, опыт драк с обычными людьми заставлял соображать быстро. Вцепившись когтями в мою шею, тварь тянулась откусить голову. Я откинул её, толкнув двумя руками в грудь.

Сложно сказать, насколько у меня получилось усилить тело, но сильного разрыва в физической силе больше не было. Те же когти даже не прорезали кожу, хотя схватился монстр не слабо.

Тварь встала в боевую стойку. В этом было что-то боксёрское, однако сражаться монстр явно хотел когтями. Определенно, у него есть интеллект, либо же им кто-то управляет на расстоянии.

Я дотронулся до шеи. Нет, точно не прорезал. Да и нападать не спешит… Тогда атакую сам…

– А-а-а-а!!!

Я закричал криком разъяренного зверя и нырнул под туловище монстра, повалив того на спину. Монстр стал защищать голову, одновременно с этим пытаясь меня скинуть.

Мои удары были наполнены сильнейшей яростью. Поддаваться сильным эмоциям в драке чревато ошибками, однако сдержаться у меня просто не получалось. С каждым ударом я представлял труп на кухне, и гнев от этого только увеличивался.

Через пару ударов конечности монстра опустились, и он перестал оказывать сопротивление. Правда, меня это не остановило. Я продолжал вбивать голову монстра в пол, пока не понял, что так может разрушиться бетонная плита перекрытия.

– Сдох… Ублюдок…

Словно в ответ, монстр предсмертно извергнул всем своим телом пар и искры. Я отскочил, но мне сильно обожгло лицо и руки. Снова этот чёрный пепел…

Я отчаянно бросился в дым и огонь, уже начинавшие захватывать квартиру. Спасать мне было некого, однако надо убедиться, что тварь не сбежала. Звук разбитого стекла я не слышал, а значит, монстр мог засесть либо в кухне, либо в гостиной…

Никого. Как и женщина-призрак, огненный монстр появился из ниоткуда, сразу же растворившись в пепел после получения больших повреждений. Взаимосвязь косвенная, но что-то мне подсказывало – эти нападения связаны…

Прежде чем уйти, я сообразил захватить свою сумку, лежащую возле входа. Открыв дверь квартиры, на секунду подумал, что монстр воскрес, так как пожар резко усилился. Но очевидно, это произошло из-за поступления внутрь кислорода.

Я закрыл дверь и прижался спиной к металлу. Сердце сжали сожаление и скорбь. Так не должно быть, просто не должно…

Достав из кармана телефон, я вызвал пожарных. Экран смартфона разбился во время боя, но на функциональность это не повлияло. Почему-то хотелось остаться прямо тут, у двери, хотя кругом уже был дым.

Усилием воли я поднялся и выбежал на улицу. Силы на этом кончились. Дико кружилась голова, а тело было ватным. Видно, надышался угарным газом…

– Женя, приём. – раздался голос мамы по рации. – Как слышишь?

– Приём, слышу отлично! Мам, что случилось? Из-за чего тревога и взрывы?…

– Сынок, скажу честно, ситуация не лучшая. Наш город каким-то образом переместился на территорию Турции, и Вавилон расценил это как нападение. Возможно, начнется эвакуация. Бери с собой Сашу и беги вместе с ним к аэропорту. Идите не коротким путем, а длинным, чтобы при бомбежке можно было спрятаться в метро.

– Мама…

– Женя, сынок… Я тебя очень люблю… Пожалуйста, сделай всё, как я сказала.

– А вы?! Что будет с тобой и папой?

– Мы военнослужащие, нам надо защищать город.

– Вас не будут эвакуировать?!

– Почему? Будут, только не сразу… – из рации прозвучал отдалённый крик. – Женя, времени нет, к нам поступают первые больные… Бери Сашу и бегите к аэропорту.

– Мам, но…

– Женя, пожалуйста, сделай, как я сказала. И… Пока мы не встретимся, будь хорошим, поступай правильно.

Я проснулся, обнаружив у себя на лице кислородную маску. Всё тело ломило от боли. С большим усилием я приподнял руку и прикоснулся ко лбу. Бинты. Всё моё тело в бинтах.

Вспомнился весь ужас пережитого дня. Это реальность? Это действительно произошло?… Пациент, лежащий сбоку от меня, смотрел по телевизору новости.

– Вчера, 12 августа, десять городов СССР подверглись нападению неизвестной группы магов. В общей сложности погибло восемьсот шестьдесят два человека. В стране объявлен трехдневный траур. ЕРА и империя Солнца выразили соболезнования, Вавилон от комментариев отказался…

Дальше я не слушал. Вавилон… Совсем недавно я наивно считал, что с ними можно ужиться мирно. Но, видимо, это просто невозможно из-за их идеологии. Они считают себя высшей нацией, а остальные народы воспринимают как рабов. Мира с ними не будет никогда.

В конечном итоге выживем либо мы, либо они.

– Империя Вавилон… – произнёс я, отодвигая кислородную маску. – Я тебя уничтожу. Сотру с лица земли…