– Ну… Я был уверен. До того, как… До того, как Нина Сергеевна обнаружила Агафонова… То есть тело Агафонова… То есть труп, я хочу сказать… – Игорь Викторович определенно не знал, как сформулировать собственную мысль, но Росляков и не думал приходить ему на помощь. Он продолжал ждать. – Виталий Борисович покинул здание почти сразу после игры. Потом он вернулся… Когда разошлись все, кроме Денисова. Я видел, как он входил… А через какое-то время ушел Денисов. Он прошел мимо меня, попрощался, но ключ не сдал… Я и подумал, что главный еще в раздевалке. Однако он так и не появился. И я… Я решил, что просмотрел, как он в очередной раз ушел. А Денисов просто забыл сдать ключ. Мне казалось, что это единственно разумное объяснение.

Росляков нахмурился.

– Секунду! – вновь произнес он. – Давайте черканем еще немного конкретики. Вы могли просмотреть, как ушел Агафонов; следовательно, вы могли и просмотреть, как кто-то посторонний заходил на территорию.

– Нет! – Игорь Викторович отчаянно замотал головой, но при этом Росляков заметил, как собеседник потупил взгляд. – Постороннего я бы заметил.

– Уверены?

– Разумеется. Посторонний – это же не свой. Я бы заметил. На своих глаз как бы замыливается…

– То есть с ваших слов получается, что старший тренер команды Денисов должен был быть последним, кто видел Агафонова живым?

– Получается, что так…

– Ясно. А какое-то время – это сколько? – Росляков прищурился.

– Простите? – Игорь Викторович даже оглянулся на Чуйкина, словно хотел заручиться его поддержкой. – Не понял вашего вопроса.

– Вы сказали, что Агафонов вернулся, а через какое-то время ушел Денисов. Я хочу знать, что вы вкладываете в определение «какое-то время». Черканем немного конкретики. Сколько именно прошло времени между возвращением Агафонова и уходом Денисова?

– Не могу сказать точно, – Игорь Викторович повел плечом.

– Скажите хотя бы приблизительно, – не отставал Росляков. – Пять минут, полчаса, час…

– Минут десять, я думаю.

– Понятно.

Взгляд Рослякова вернулся к Нине Сергеевне. Пару минут Алексей молча размышлял о чем-то, собираясь обратиться к женщине с очередным вопросом, но в итоге так ни о чем и не спросил. Передумал.

– На данный момент у меня больше нет вопросов.

Чуйкин сокрушенно покачал головой. На его взгляд, все это было не более чем пустая трата времени. Но озвучивать свою точку зрения следователь райпрокуратуры не стал.

* * *

Темноволосый мужчина в черном костюме расположился на самой верхней трибуне и с этой точки наблюдал за тренировкой детской команды. Кое-кто из ребят, по его мнению, подавал очень неплохие надежды. В особенности один. Кучерявый паренек лет десяти напористо лез вперед, не боялся выкатываться на «пятачок», «пускал там корни», отчаянно бился, не уступая в борьбе даже тем, кто был выше его на голову… Типично канадская манера. Среди российских воспитанников подобную технику и подобную решимость встретишь нечасто. Мужчина в черном костюме был знаком с игрой канадцев не понаслышке…

Пареньку последовала непростая передача с синей линии, но он легко и быстро разобрался в ситуации. Подбил клюшку противостоящего ему игрока, пропустил шайбу у себя между коньков, поймал ее на крюк и бросил в дальнюю «девятку». Вратарь не успел среагировать на его молниеносные действия – ловушка взметнулась вверх слишком поздно. Шайба, чиркнув по перекладине, оказалась в сетке. Кучерявый победно вскинул вверх обе руки, как это делали взрослые.

Тренер свистнул и жестом подозвал к себе того, чью клюшку подбил кучерявый. Вместе с ним подкатились еще двое. Тренер начал что-то старательно втолковывать своим подопечным. Паренек, привлекший к себе внимание мужчины в черном костюме, прокатился к дальнему борту, резко затормозил и тут же подался влево, словно уходя от незримого силового приема. Со стороны трюк получился более чем эффектным.

Мужчина в черном улыбнулся.

– Чем это ты так заинтересовался? – Чья-то рука опустилась ему на плечо.

Мужчина обернулся.

– Ты опоздал, Роберт, – не без укора произнес он.

– Застрял в пробке. Так на что ты там глазел?

Худощавый тип с огромными навыкате глазами и раздвоенным подбородком, которого мужчина в черном назвал Робертом, тоже опустился на скамейку. Выудил из внутреннего кармана куртки компактную флягу, открутил крышку и неспешно сделал глоток. Мужчина в черном явственно уловил аромат рома.

– Будешь? – предложил Роберт.

– Не употребляю.

Роберт пожал плечами, еще разок сделал глоток и спрятал флягу. А его собеседник уже смотрел на лед, где по свистку возобновилась прерванная тренировка. На этот раз отрабатывалась игра в большинстве. Кучерявый парнишка занял место не в атаке, а на позиции левого защитника. Игроки ловко расчерчивали лед передачами, заставляя обороняющуюся сторону спешно перестраиваться то в «большой», то в «малый» квадрат, и при этом всякий раз выводили на бросок именно кучерявого. Уже со второй попытки ему удалось поразить ворота.

– Хорош! – Мужчина в черном прищелкнул языком.

– Кто хорош? – спросил Роберт.

– Вон тот, светленький. Будущий Осин! Это я тебе говорю.

Роберт настороженно покосился на собеседника. Шутит или нет? Вроде бы все серьезно… Но почему такое сравнение? Почему именно с Осиным?

– Мне сегодня звонили, – произнес он после недолгой паузы. – Утром. Нужно срочно искать кого-то вместо Агафонова. Мне так и было сказано: срочно! Ситуация, в которой мы оказались… Ник! Ты слышишь меня?

Мужчина в черном неохотно оторвался от созерцания тренировки. Игроки поменялись местами, и теперь кучерявый уже занял место в обороняющейся четверке. Самоотверженно кидался под шайбу, блокировал, но, откровенно говоря, выглядел уже не так ярко, как в атаке. Это сразу бросалось в глаза.

– Я тоже никогда не играл в меньшинстве, – задумчиво произнес Ник. – У всех свои козыри. Одна из задач тренера – разобраться, кто для какой игры подходит лучше всего.

Роберт облизал губы. Иногда ему казалось, что легче ломать людям кости, чем общаться с напарником. Ник был парнем со странностями. Однако с этим приходилось мириться.

– Ты меня-то слышал? – уточнил он.

– Слышал. Только кто будет искать замену Агафонову? Мы, что ли, с тобой?

– Дело не в том, кто будет искать…

Тренер свистнул, когда брошенная шайба угодила в маску голкиперу. Тот снял шлем. Судя по внешности, ему было не больше восьми лет. Совсем еще ребенок. Ник негромко вздохнул.

– Ты уже слышал о том, что к расследованию подключилась служба безопасности Роскомспорта?

Роберт кивнул.

– В этом нет ничего особенного.

– Да, если дело все равно спускают на тормозах, – не согласился Ник. – Но тот парень, который приезжал сюда вчера вечером, не поверил в естественную смерть Агафонова. Он собирается копать.

– Пусть копает, – не слишком уверенно откликнулся Роберт. – Тебя это волнует?

– Лично меня – нет. Но ты сам упомянул о ситуации, в которой мы все оказались. И утренний звонок тоже был не просто так? Верно? Найти замену Агафонову! – Ник презрительно фыркнул. – Тоже мне, важная птица. Стоит только свистнуть и… Таких Агафоновых вокруг пруд пруди. Вопрос в другом, Роберт.

– В чем?

– Удастся ли найти достойную замену Осину.

– Дался тебе этот Осин… – Роберт снова потянулся в карман за фляжкой, но собеседник остановил его движением руки.

– Не говори так. Смерть Осина – это… – Ник замолчал.

– Пусти, – Роберт попытался выдернуть руку, но из этой его попытки ничего путного не вышло. – Я хочу промочить горло.

– Не здесь, – Ник покачал головой. – Имей уважение, Роберт. Давай лучше спустимся к машине. Заодно там и поговорим.

– Ты сам назначил тут встречу.

– Я наблюдал за тренировкой молодняка.

– Чтобы найти достойную замену Осину, – усмехнулся Роберт.

Ник, уже начавший было подниматься, замер и развернулся лицом к напарнику. Глаза его при этом недобро блеснули.

– Не смешно, – только и сказал он.

Роберт предпочел промолчать. Ник встал со скамейки первым и двинулся вдоль ряда, припадая на правую ногу. Роберт не знал, когда и по каким причинам у Ника появилась хромота, но подозревал, что это следствие давней травмы. Серьезной травмы. И, судя по всему, полученной во время игры. Ник не любил распространяться о своем прошлом, не считая пары-тройки брошенных вскользь фраз.

Мужчины спустились вниз и по боковому проходу покинули стадион. Уже от выхода Ник обернулся еще раз, но игровые ситуации на площадке больше не прорабатывались. Тренер переключился на физические упражнения. Скорость, дриблинг, силовые приемы у бортов… Обычная хоккейная рутина. Наблюдать за ходом таких тренировок было уже не столь увлекательно.

– А как его фамилия? – бросил Роберт в спину впереди идущего.

Ник не обернулся.

– Чья?

– Человека из Роскомспорта.

– Этого я не знаю.

– А надо бы узнать… – Последнюю фразу Роберт произнес уже не столько для собеседника, сколько для себя самого. – Узнать и доложить наверх. Пусть сами с этим головняком разбираются.

* * *

– Слышал уже?

– Об Агафонове?

– Да.

– Конечно, – Баркетов натянул свитер с номером «девятнадцать», расправил его и только после этого опустился на лавку. Взял коньки. – Не только слышал, но даже успел прочесть официальную версию.

– Где?

Ключевский уже был полностью экипирован. До старта игры с чехами в рамках турнира финских игр оставалось чуть больше десяти минут. Российская сборная претендовала на первое место. Предыдущая встреча с хозяевами турнира закончилась крупным разгромом для финнов – 6:1. Ключевский, игравший, как и предполагалось, в связке с Баркетовым и Лосевым, успел записать на свой счет одну заброшенную шайбу и две результативных передачи. У Макса статистика выглядела чуть хуже: тоже один гол и всего одно очко по системе «гол+пас». Настроение, естественно, было боевым. Чешская сборная не казалась серьезным препятствием на пути к победе в туре. Тем более что в этот раз чехи привезли не самый свой сильный состав. Расправившись с ними, россияне выйдут один на один со шведами. Вот там «рубка» будет посерьезнее.

– В газете. Где же еще? – Баркетов нагнулся, чтобы зашнуровать коньки. – Об этом уже успели написать и местные СМИ.

– Оперативно, – хмыкнул Ключевский. – И что говорят?

Баркетов на мгновение поднял голову. Его взгляд встретился с колючим испытующим взглядом товарища. Какого ответа он от него ждал?

– То же, что и все. Сердечный приступ.

– То же, что и все? – переспросил Ключевский и сел рядом с Баркетовым на скамейку. Понизил голос до шепота, хотя при его басе это было и непросто. – А вот у меня есть другая информация, Макс. Я созванивался с нашими вчера вечером. Дело не собираются спускать на тормозах. К расследованию подключился человек из Роскомспорта. Внутреннее подразделение службы безопасности.

– И что, он углядел там какой-то криминал?

Баркетов, сосредоточенно занимаясь собственной экипировкой, больше не поднимал головы. Мимо них прошли несколько игроков сборной, но к разговору, происходящему между двумя форвардами первой пятерки, вроде бы никто не прислушивался.

– Хрен его знает, что он там углядел, – раздраженно бросил Ключевский. – Но ребята из Роскомспорта – это тебе не следаки какие-нибудь. Если вцепятся, так уж всеми тридцатью двумя зубами. Мне такой контингент знаком. В команде тут же пошел неприятный шепоток. Имя Осы полоскают, и вообще… Дерьмовая ситуация, Макс!

– Ты уже созрел для разговора?

– Ни для чего я не созрел! Просто говорю, что ситуация дерьмовая. Как только вернемся в Россию, – кулаки Павла угрожающе сжались, – я заставлю кое-кого прекратить эти гнилые разговорчики. Что было, то было. Проехали, Макс!

– Проехали? – Баркетов удивленно вскинул брови. – Ты думаешь, проехали? Ты серьезно, Ключ?

Некоторое время Ключевский никак не реагировал на выпад. Просто насупившись молчал, словно прикидывая что-то в уме. Наконец он с явной неохотой и уже без прежней запальчивости в голосе разомкнул губы:

– Я в первую очередь думаю о команде.

Баркетов хотел было что-то ответить, но не успел. Дверь раздевалки резко распахнулась, и в помещение стремительно вошел Батя. Как всегда, гладко зализанный и одетый с иголочки, он остановился в центре раздевалки, широко расставил ноги и заложил руки за спину. С улыбкой окинул всех взглядом.

– Значит, так, парни! – Его зычный командный голос, который произвел бы должное впечатление и на плацу, разнесся по тесному помещению. – Я не буду сегодня говорить вам никаких высокопарных слов. Не буду ездить по ушам, насколько важно для нас сегодня выиграть матч и взять необходимые три очка. Вы все это прекрасно знаете и без меня. Более того, вы знаете, что мы сильнее чехов. Ваша задача – доказать это на деле. Так идите и докажите.

– Без проблем, – отозвался кто-то из левого угла.

Баркетов не успел заметить, кто это был, но по голосу вроде бы узнал защитника третьего звена Антона Коптина. Батя улыбнулся шире.

– Я рад, что у нас нет проблем, – произнес он чуть тише. – Единственное, о чем прошу вас, парни, – это предельная концентрация и дисциплина. В первую очередь дисциплина! Постарайтесь обойтись без удалений. Чехи зачастую играют грязно и открыто идут на провокации. Не реагируйте. Не позволяйте им добиться неравноценных обменов. А к этому они и будут стремиться в первую очередь. Всем ясно?

Бате ответил нестройный хор голосов.

– Отлично! Тогда я могу быть спокоен. А теперь вперед, парни! Дайте повод гордиться вами.

Игроки один за другим поднялись со скамеек. Первым из раздевалки в направлении площадки двинулся Лосев. В качестве напутствия Батя хлопнул его по плечу. За Лосевым пошел Козорез, за ним Жамов, потом Ключевский и все остальные. Стальная рука Бати неизменно опускалась на плечо каждого проходящего. Баркетов миновал тренера предпоследним. Шествие замыкал Коптин…

Стадион был переполнен. В Финляндии любили и уважали хоккей. Российских триколоров на трибунах развевалось раза в три больше, чем чешских флагов. Обе сборные выстроились каждый у своей синей линии в ожидании гимнов. Батя занял привычное место на скамейке запасных у самого бортика. На пару мгновений его заслонила широкая спина одного из главных арбитров.

Сначала грянул гимн Чехии. Среди сегодняшних противников Баркетов видел многих из тех, кто играл в российских клубах. В том числе и двух игроков «Стальных Беркутов» – Милоша Гранича и Иржи Вартека. Голкипер «беркутов» Ярослав Свантуш в нынешнем составе сборной Чехии отсутствовал.

Чешский гимн сменился российским. Когда смолк и он, Баркетов быстро перекрестился, надел шлем и, развернувшись, покатился в центр. Арбитр уже был готов к вбрасыванию. Лосев встал на точку. Ключевский занял позицию слева на расстоянии метра. Напротив него разместился Вартек. Они слегка потолкались плечами, но тут же разъехались, едва выигранная шайба досталась сборной России. На Баркетова пошла первая передача. Он принял ее, уже находясь на скорости. В касании переадресовал шайбу накатывавшемуся Лосеву. Ключевский остался чуть сзади, страхуя партнеров в случае непредвиденного «обреза». Игра началась…