Глава 3

Первый вопрос, молнией мелькнувший в оцепеневшем сознании: что он здесь делает?! Второй: ЧТО чёрт возьми здесь делает Макс?! Следил? Или просто роковая случайность? Да пофигу, надо побыстрее избавиться от него! Страх и волнение пряной волной ударили в голову, мешая трезво мыслить, сердце испуганно и радостно затрепыхалось в груди, но я всё-таки смогла выговорить относительно ровным голосом:

– Нет, спасибо, нам тут недалеко.

– Да ладно, мне всё равно по пути, давайте, подвезу, – с улыбкой повторил Макс, но смотрел при этом только на меня.

Вот блин. Узнал, не узнал?! Там же темно на даче было, но у демонов нюх очень хороший, в разы лучше, чем у тех же оборотней… Волнение продолжало нарастать, а вместе с ним и то самое жаркое томление, от которого коленки становились слабыми, и хотелось улыбнуться в ответ. Катька благоразумно молчала, не встревая и не пытаясь уговорить меня согласиться – за что ей спасибо. Видимо, мама тоже учила не садиться в машину к незнакомым, опасно красивым мужчинам.

– Не стоит, – твёрдо отказалась я, задавив в зародыше желание таки согласиться на предложение Макса.

Мало ли, чего там хотят мои некстати проснувшиеся инстинкты, всё это трепыхание сердца, сбившееся дыхание и жаркие волны по телу – фигня! Воспоминания, кыш, не хочу думать о том, как Макс прижимался ко мне у того злополучного забора, и… и как в шею целовал, тоже не хочу думать… Это ни к чему хорошему не приведёт! Молча шла по тротуару, глядя прямо перед собой, буквально всей кожей чувствуя взгляд Макса. И от этого взгляда внутренности плавились, как восковые свечи от сильного огня, а позвоночник превратился в резиновый, – стоило больших трудов держать спину прямо. Не оборачиваться, несмотря на сильное желание ещё разок взглянуть в это лицо, посмотреть в эти притягательные, глубокие глаза…

– Та-а-а-ань, он за нами едет!.. – тихим шёпотом с нотками беспокойства известила Катюха то, что я и так знала.

– Пусть себе едет, – я упрямо сжала губы. – Мне приятнее пешком прогуляться, а этот… – я метнула в сторону джипа настороженный взгляд, – ещё завезёт неизвестно, куда, – понизив голос, закончила мысль. – Похищения не только ночью совершаются, – уже совсем шёпотом добавила.

Катька вздрогнула и крепче ухватилась за мою руку, на её лице мелькнул испуг. Так мы и шли, по тротуару, а за нами ехал Макс на своём джипе. Моё беспокойство возрастало. Он долго ехать за нами будет, до самой общаги, что ли?! Когда мы свернули на Миллионную, а противный демон так и не отстал, я не выдержала.

– Не надо за нами ехать, пожалуйста, – остановилась и повернулась к Максу, храбро посмотрев на него.

– Вообще-то, я тут живу, – последовал спокойный ответ. – Я же не виноват, что нам по пути.

Вот как. Я слегка растерялась, не ожидая такого. Кто ж знал, что мой ночной кошмар в самом деле тут живёт! Развернулась и пошла дальше, кусая губы и сдерживая желание коситься на едущую рядом машину. Щёки жёг румянец, спину – взгляд Макса, внутри сплёлся тугой клубок противоречивых эмоций, и вообще, я хотела побыстрее оказаться в любимой общаге и выкинуть настырного демона из головы и мыслей. Макс молчал, мы тоже, моё напряжение росло, волнение тоже. Да где он живёт, скорее бы уже приехал, что ли!

Где-то посередине улицы джип наконец остановился, и я подавила желание посмотреть, вышел ли Макс. Впереди замаячили знакомые атланты у Зимнего, и я ускорила шаг, не сдержав облегчённого вздоха.

– Уф, наконец-то, – буркнула Катька. – Странный мужик, хоть и симпатичный.

Не поспоришь, да, симпатичный. Но и опасный, для меня лично! Когда мы наконец добрались до общаги, всё желание поспать пропало, и я засела за учебники – отвлечься. Тревога тлела угольками на самом дне души – я чувствовала, эта встреча с Максом не последняя. Каким бы милашкой он сейчас не казался, про крапиву помнит, ясен пень, и так просто не спустит ту выходку. Демон, он демон и есть. А ещё, не стоило сбрасывать со счетов Жаркова. Ох-х-х, и зачётная неделя на носу! На пары я отправилась в мрачном настроении, и всё время оглядываясь – за каждым углом мерещились синие спортивные машины и вишнёвые джипы. Мне повезло: день прошёл спокойно, никакие неожиданные события и встречи мой покой не тревожили, а дома я, как пришла, завалилась спать – сказывалась ночная прогулка. Но даже во сне меня не оставили в покое: снились рыжие волосы, в которые так хотелось запустить пальцы, и кофейного цвета глаза, завораживающие своим взглядом…

Жарков стоял у окна, с ухмылкой наблюдая, как машина Макса остановилась, а фея со своей подружкой уходила дальше. Достав мобильник, он набрал номер друга, его взгляд не отрывался от стройной фигурки в простых джинсах и свободном джемпере. Мелькнула мысль, что короткие юбки и платья пошли бы ей гораздо больше, а ещё, захотелось увидеть эту косу распущенной, полюбоваться на золотистые переливы в волосах, и желательно раскинутых по подушке в его постели…

– Звонишь поглумиться, да? – раздался в трубке насмешливый голос Казанцева с лёгкими нотками раздражения. – Шпионишь, небось?

– Зачем, просто к окну подошёл, я вообще-то на работу собираюсь, – тут же отозвался Димка. – Отшила феечка?

– Отказалась воспользоваться моим хорошим настроением и предложением подвезти, – со смешком отозвался Макс. – Мы даже ещё не знакомы толком, не надейся, Димон, твоё время не наступило. И не наступит, – добавил Казанцев уверенно.

– Посмотрим, – невозмутимо ответил Дмитрий.

– На Танечку у меня время ещё до конца сессии есть, так что губу не раскатывай, – не согласился Макс. – Ладно, я поехал, надо в офис заглянуть. Увидимся вечером.

Казанцев отключился. Димка проследил, как он отъехал, посмотрел на трубку в руках и хмыкнул, испытывая лёгкое недовольство после разговора о феечке.

– Танечка? – демон прищурился. – И не надейся, Макс.

Хоть он и дал Казанцеву фору в несколько недель, это ещё ничего не значило. Никто же не мешает Жаркову воспользоваться подходящим случаем и тоже свести близкое знакомство с Таней? Дмитрий кивнул собственным мыслям и, захватив со стула пиджак, вышел из гостиной. Жаль, сегодня не получится увидеть Таню, но дела не отложишь ради прихоти. Отец не поймёт, если его зам опоздает на собрание.

В полумраке кожаного салона длинного чёрного лимузина раздалась тихая трель телефона.

– Слушаю, – негромко ответил густой бас.

– Приветствую, – произнесли на том конце. – Не отвлекаю?

– Нет. Что по Игнату?

– Игнат опять отклонил предложение о сотрудничестве, на встречу не согласился.

Тот, кто сидел в лимузине, чуть нахмурился.

– Не хочет по-хорошему? – в басе появились угрожающие нотки. – Ладно. Мне нужен его банк, каким угодно способом, и этот вопрос надо решить в ближайшее время! У меня сделка горит! Найдите рычаг давления на Игната, семью его проверьте! Кто там у него есть, жена, дети! – его собеседник попытался что-то сказать, но обладатель баса резко оборвал. – Да мне плевать, слышишь?! Найди способ узнать информацию, последи за его домом, в конце концов! Меня не волнует, как ты это сделаешь, к концу следующей недели у меня на столе должно лежать согласие на встречу по обсуждению условий соглашения с его банком!

Пассажир лимузина нажал отбой и едва слышно выругался. Потом нервным жестом достал из кармана портсигар и вынул толстую сигару. Через минуту по салону поплыл ароматный густой дым, а мужчина расслабленно откинулся на кожаную спинку цвета молока. Он был уверен, его человек сделает всё, как нужно.

В эти выходные я не поехала с Валькой – во-первых, свежо было воспоминание о прошлых, и встрече, о которой я с большим бы удовольствием забыла совсем. А во-вторых, у меня на следующей неделе зачёт, и прямо в понедельник, и поучить хотелось в тишине и спокойствии, не вздрагивая от посторонних звуков. Конечно, и в городе с некоторых пор неуютно становилось, когда на улице появлялась, однако всё-таки здесь привычнее и спокойнее, чем в Лосево. Так что, всласть выспавшись, захватив лекции, учебник и клубнику, отправилась в Михайловский. На свежем воздухе училось лучше, чем в общаге, ну и опять же, пользовалась тёплыми деньками. Кто его знает, может, завтра зарядит дождь на неделю, погода в Питере крайне непредсказуемая. Устроилась на скамейке, подальше от основных дорожек и гуляющих, и углубилась в изучение – предстояло сдавать языкознание.

Некоторое время всё было спокойно и тихо, меня никто не тревожил, я не обращала внимания на то, что происходило вокруг, под шумок и мозговой штурм схомячив половину упаковки клубники. Мой уютный мирок ботаника разрушил знакомый бархатистый голос, ворвавшийся в сознание ледяным сквозняком:

– О, какая встреча. По-моему, нам уже пора познакомиться, красавица.

Чуть не подавившись очередной клубникой, я вскинула голову и с неприкрытым беспокойством уставилась на чрезвычайно довольного собой Макса. Сердце радостно трепыхнулось, вопреки моему желанию остаться невозмутимой при виде демона. А ещё, красавицей назвал… Первый раз в жизни мне в открытую об этом говорили, и я, признаться, смутилась. «Тань, он всем девушкам это говорит, если закадрить хочет! – отозвался мудрый внутренний голос. – Для него все красавицы, пока он не добился своего!» Не поспоришь, да, но в груди всё равно разливалось тепло от этого слова. И… познакомиться… Зачем?! «Всё за тем же, – мрачно отозвался внутренний собеседник. – Ты прекрасно знаешь, зачем, Тань, и прекрасно знаешь, что нельзя его близко подпускать!» Знаю, и не подпущу. По крайней мере, постараюсь.

– Знаете, не хочу, – честно ответила, с некоторым трудом отведя взгляд и уткнувшись в учебник. – У меня сессия начинается, и времени на знакомства нет.

Вот так, умничка моя, порадовалась за себя. Хотя строчки расплывались перед глазами, сердце бухало в груди кузнечным молотом, и я каждой клеточкой тела ощущала близкое нахождение демона. Какая уж тут учёба!..

– Таня, кажется, да? – о, как, услышал тогда, значит, как Катька со мной разговаривала.

И, похоже, не услышал, что не имею желания знакомиться с ним. Так, пора уходить, раз Макс страдает избирательной глухотой, да и за собственную решимость не была уверена. Нечего зря собственные инстинкты тревожить, и так разволновалась сверх меры. Я решительно захлопнула учебник, тетрадь с лекциями, сунула всё вместе с коробкой с клубникой в рюкзак и поднялась.

– Всего хорошего, – вежливо попрощалась, мазнув по красивому лицу взглядом.

Развернулась и сделала несколько шагов по дорожке, на ходу вытаскивая наушники и плеер. Посижу в кафешке недалеко от общаги, спокойнее будет.

– Тань, подожди, – чьи-то слишком наглые пальцы сомкнулись на плече, останавливая.

Ой. Шустрый какой! И двигается быстро, бесшумно… Демон! Развернулась, сбросив наглую конечность – прикосновение обожгло обнаженную кожу, на мне была футболка с коротким рукавом.

– Я спешу, – тон оставался вежливым, хотя внутри всё тряслось от близости демона. – И уже сказала, не хочу знакомиться! – чуть повысив голос, добавила, моё беспокойство возросло.

– Зачем же так категорично? – Макс снова улыбнулся, и… моё желание оказаться как можно дальше от него стремительно таяло. – Я не отниму много времени. Если сегодня занята, можно в другой день посидеть где-нибудь, в кафе. Завтра, например?

Я беспомощно замерла, не в силах оторвать взгляда от глаз цвета прожаренного кофе. Зачем, ну зачем посмотрела на него! Я же… я же соглашусь сейчас! Это ведь просто встреча… свидание. С демоном. А я его крапивой отстегала, и… и вообще, Тань, включи соображалку! Он не будет за ручку держаться и терпеливо ждать два года, пока тебе можно будет! Ты же девственница, вот что привлекательно для него в тебе! А не ты сама, как девушка, как личность! Мысленный пинок помог встряхнуться от наваждения, и я отступила на шаг назад, покачав головой.

– Нет, завтра я тоже занята, – твёрдо ответила, глядя мимо Макса. – И послезавтра тоже, до конца недели точно.

Жалко, в Михайловском крапива не растёт. Сейчас бы очень пригодилась… За спиной раздался негромкий смех, а вот ещё один знакомый голос чуть не заставил подпрыгнуть и припустить по дорожке бегом, забив на косые взгляды окружающих. В эмоциях воцарился полный бардак – только второго демона не хватало для полного счастья! Тревога смешалась со сладкой негой, разлившейся по венам тягучей патокой, я чуть не остановилась и не оглянулась.

– Макс, опять к девушкам пристаёшь, неугомонный? – ленивый, чуть небрежный тон не обманул – я отчётливо расслышала насмешливые нотки.

Спина словно покрылась ледяным панцирем, ноги сами замедлились, и хотя в сознании билась паническая мысль «Не оборачивайся! НЕ ОБОРАЧИВАЙСЯ, кому говорю!!!», я всё-таки сделала это. Жарков стоял чуть поодаль, скрестив руки на груди, с довольной ухмылочкой, и такой же невероятно притягательный, как я запомнила по предыдущим встречам. Та же лёгкая небритость, широкий разворот плеч, золотые искорки, запутавшиеся в янтарных и бронзовых прядях художественно растрёпанных волос… И взгляд, направленный прямо на меня. Пристальный, изучающий, внимательный. Гипнотизирующий, лишающий воли. Ч-чёрт, обложили, демоны… Реально, что ли, следят?! Ой, ма-а-а-а-амочки… Неужели настолько моя девственность привлекает? Потому что для демонов я – всего лишь фея, первокурсница, мимолётный интерес, зачем столько усилий прилагать, следить за мной?! Стало страшно, на самом деле, я не думала, что столкнусь с таким упрямством. Ведь… под таким напором, да ещё от двоих – не дай бог!!! – точно не устою… Стать пожизненно игрушкой демона? Не-е-е-е-ет!! Дослушивать их диалог и дожидаться, чем закончится встреча приятелей, не стала.

Не прощаясь, в который раз за последние минуты развернулась с твёрдым намерением всё же дойти до выхода из Михайловского. Всё, все попытки завязать разговор игнорю, плеер в уши и свободны! Я быстро достала наушники и отгородилась от окружающего мира любимыми мелодиями, упорно не реагируя на неприятное ощущение между лопатками. И на собственные сошедшие с ума эмоции и ощущения тоже! Волны тепла и прохлады попеременно прокатывались по телу, горло пересохло и страшно хотелось пить. Казалось, взгляды демонов во мне дырку прожгут… Хорошо, навстречу попалась свадьба, и я быстренько постаралась затеряться среди гостей.