Глава 8. Вот и выкручивайся теперь, Оливия!

Мы сидели за столом в Rossini, и эта атмосфера была просто бомбической. Зал ресторана светился теплым светом, который источали клевые лампы и стильные абажуры в ретро-стиле. Потолок был усыпан изящными лепными узорами и какими-то тканями, так что казалось, будто мы находимся в старинном театре. Вместо драмы и спектаклей нас окружала уютная обстановка, идеальная для вечеринки.

Столы стояли не слишком близко друг к другу, так что у каждого было немного личного пространства, но все равно можно было слышать, как соседи громко хохочут и обсуждают что-то. Каждый стол был накрыт белоснежной скатертью, а на них стояли классные бокалы, блестящие приборы и симпатичные цветочки в стильных вазочках.

Все это создавало очень атмосферное настроение.

Стены были покрыты теплыми пастельными оттенками и украшены всякими картинами и фотографиями, на которых были запечатлены яркие моменты итальянской жизни. Пол был выложен красивыми плитками – темно-коричневый и бежевый цвет делали все таким стильным.

Официанты, наряженные в черное, гуляли по залу с такой грацией, будто танцевали. Они постоянно проверяли, не нужно ли нам чего-то, но, если честно, я была занята мыслями о том, как круто было бы просто провести вечер с Ноем, а не за столом среди незнакомцев.

Свет мягко отражался от хрусталя и посуды, создавая забавные тени на столах, а в воздухе витал аромат итальянских специй и свежеприготовленной еды. Вся эта красота создавала классный фон для общения, но мне все равно было неловко и непривычно. Я смотрела на Ноя и его друзей, которые весело переговаривались, и чувствовала взгляды незнакомок, прикрепившихся ко мне.

И даже легкая песня Us The Duo – Like I'm Gonna Lose You на фоне не спасала ситуацию.

– Не представишь нам свою спутницу, Ной? – разорвала неловкую тишину женщина с холодными, как лед, голубыми глазами и светлыми волосами.

– Оливия Санчес. – опередила его я. – А вы?

– Элена Торо. – вытянув ладонь вперед, она слегка привстала. – А рядом мой муж – Андрес.

Пальцы, точно ледышки, коснулись моей ладони, но мягко и осторожно сжали ее, словно только предупреждая о том, что я не его поля ягодка.

– А я Пабло Бенитес. – растянулись в довольной улыбке губы мужчины, сидящего рядом с Ноем. – А это моя жена – Моника.

– Приятно познакомиться. – слегка замялась я, перебирая пальцами под столом.

– Почему ты не сказал, что прячешь в своем арсенале такую красивую и молодую девушку, Ной? – продолжил «разряжать» атмосферу Пабло. – Нужно было привести ее раньше!

– Прости, Пабло, но под колеса моей машины не падают девушки вроде нее.

Ох, как же колко, Ной.

– Как вы познакомились? – заинтересовалась Моника. – Давно общаетесь?

– Мы здесь не для этого. – положив руки на стол, Ной слегка разозлился. – У нас одна цель – помочь Оливии с ее проблемой.

Моя проблема? Какая еще проблема?

– Так какую консультацию ты хотела? – обратился ко мне он. – Мы все адвокаты и тебе повезло, что пятница – это единственный день, когда мы собираемся в этом ресторане вместе.

Черт. Я в заднице.

Мой взгляд пробегает по всем присутствующим. Пабло – самый обычный мужчина с темными волосами и такими же темными глазами. На вид он строгий, но в то же время в нем есть что-то домашнее, такое уютное. А вот его жена, Моника, выглядит на его фоне куда более симпатичной. Стрижка под каре придает ей несколько очков, а каштановые волосы прекрасно сочетаются с ее глазами цвета арахиса. Она излучает теплоту и уверенность, и как-то легко привлекает внимание, создавая ощущение, что она будто обладает особым шармом.

Мое сердце бешено стучало, но я натягивала улыбку, как будто находилась в такой ситуации в раз в сотый, не меньше. Прикусив нижнюю губу, я принялась рассматривать меню, которое мне вовремя принес официант, предоставляя возможность немного отвлечься и поразмыслить, что заказать.

Андрес выглядел достаточно милым и приятным мужчиной. Его темно-зеленые глаза выделялись среди остальных, но не были такими яркими, как мои. Он постоянно поправлял свои русые волосы, словно чувствовал себя некомфортно, и это придавало ему какой-то трепетный вид.

Его жена, напротив, совершенно не вызывала чувства неуверенности. В голубых глазах читался холод, который подчеркивался ее пепельным блондом. Несмотря на это, или, возможно, именно благодаря этому, она выглядела самой привлекательной в их компании.

– Ты в порядке? – наклонился ко мне Ной, вызывая интерес у остальных. – Твое дело не настолько срочное, чтобы мы отложили ужин?

– Нет. – я отрицательно покачала головой, выдыхая, будто только что сдала важный экзамен. – Могу я сбегать в уборную, а ты выберешь мне что-нибудь из меню?

Он кивнул, и я, словно пружина, вскочила с места и рванула к самому заднему уголку зала, в поисках нужной двери. С момента прихода я не расставалась со своей сумочкой, и, к счастью, она оказалась со мной и в кабинке. Параллельно с тем, как я пыталась устроиться, достала свой мобильник и начала набирать номер Энджи.

– Алло! – как будто на всех парах кричит в трубку Энджи, но ее голос еле пробивается сквозь шум вокруг. – Что случилось, Оливия?

– Я пришла, а тут целая толпа адвокатов! – спешу объяснить, стараясь говорить быстрее, чем концерт на фоне.

– О чем ты вообще?

– Мы с Ноем не одни! Он реально будет меня консультировать. Но вот беда – проблемы нет, Энджи!

– Не паникуй! Давай, вдох-выдох. Подумай, какой вопрос о фирме твоих родителей был бы уместен сейчас.

Я стараюсь сосредоточиться, но мысли разлетаются, как птички в небе. Нужен план, и как можно быстрее!

– Как насчет того, чтобы спросить что-то про смену стратегии работы с партнерами?

– Энджи, это так глупо! Я в этом вообще ничего не понимаю. Что, если они захотят знать подробности?

– Фирма у твоих родителей есть?

– Есть.

– Ну, а что еще надо? Скажешь, что уточнишь детали и встретитесь вновь. Импровизируй, подруга!

– Ладно. – вздыхаю я, покачивая головой. – Но, если они начнут задавать вопросы о деталях, я просто… просто уйду!

– Не сможешь. – смеется Энджи, и в ее голосе есть уверенность. – Ты сама же открыла эту тему.

– Ладно, подруга. Веселись там!

Бросив трубку, я встала с унитаза и направилась к зеркалу. Смотрю на себя, и честно, выглядит все это как полный провал. Глаза красные, будто я только что проснулась после марафона на Netflix, а губы дрожат, как после несостоявшегося поцелуя.

Соберись, Оливия! Тебе не в первую!

Поправляю свои волосы, поправляю одежду и, почувствовав, как внутри так и горит все от уверенности, говорю сама себе: «Все будет четко!». Улыбка растягивается, и я понимаю – пора выходить на бой.

Как только я вышла из туалета, ресторан мгновенно ожил звуками доносящегося разговора адвокатишек, которые прямо-таки цеплялись за уши. Я замерла у стены так, чтобы не спалиться перед ними, но четко слышать все, что они говорят обо мне.

– Между вами что-то есть? – любопытничала Моника. – Она слишком молода, чтобы заниматься подобными вещами с тобой, Ной.

– Мы лишь ужинаем. – непоколебимо ответил он, перекинув ногу за ногу. – Я же не привел ее в твой дом, чтобы ты так переживала.

– Но ты же знаешь, что пятница – это святой ужин для всей нашей компании. – вмешалась Элена. – Ты даже девушек своих не приводил, так почему она?

– Ей нужна наша помощь. – отрезал Ной, как кусок льда.

– Или тебе?

Я выхожу из-за угла, уверенно поднимая подбородок, как будто у меня в кармане уже готова речь. Андрес, который только что хотел что-то добавить, вдруг замолкает, и я чувствую, как все взгляды переключаются на меня. Но вместо того, чтобы продолжать разговор, они резко меняют тему, словно ничего и не было.

Ной мгновенно подскакивает с места, отодвигая стул так, будто это его основная миссия на сегодня. Он ловко делает это, словно все вокруг уже забыли о минутных сплетнях и недоразумениях. С легкой ухмылкой на лице он смотрит на меня, как будто пытается извиниться за их бесцеремонное поведение.

Я быстро усаживаюсь, а он тихо садится обратно, поглядывая на остальных, готовый защитить меня, если что-то вновь пойдет не так. Атмосфера становится чуть легче, и я чувствую, что, возможно, у меня есть союзник в этом небольшом кругу.

И я рада, что это именно он.

– На самом деле, я не хотела так лезть в ваш ужин. – говорю с легкой улыбкой, стараясь скрыть неловкость. – Ной не предупредил меня, что мы тут не только вдвоем, так что я, считайте, немного нагло ворвалась в ваш вечер. Но вот как вышло, что именно сегодня я узнала, что у фирмы моих родителей небольшие проблемы.

Молодец, так держать, Оливия!

– Чем они занимаются? – заинтересовался Андрес быстрее всех.

– Они владеют небольшой фирмой по производству местных деликатесов. – начинаю я, с теплотой вспоминая о родительском бизнесе. – В основном мы занимаемся производством и продажей традиционных каталонских продуктов: колбасы, сыры, оливковое масло и, конечно же, знаменитый хумус.

Улыбка невольно расползается по моему лицу, когда я говорю об этом.

– Они начали с маленькой лавки на одном из рынков Барселоны, а теперь у них уже четыре магазина по всему городу. У нас даже есть интернет-магазин, где мы продаем наши продукты не только местным жителям, но и покупателям по всей стране. Понятное дело, что конкуренция велика, особенно с большими сетями супермаркетов, и вот сейчас они пытаются найти новые пути для развития.

Я делаю паузу, чтобы оценить реакцию присутствующих. Кажется, интерес к разговору возрастает.

– Одна из идей, о которой они говорят – это расширение ассортимента и внедрение новых специализированных деликатесов, которые отражают не только каталонскую кухню, но и другие традиции.

– И в чем нужна помощь? – осторожничает со мной Ной. – Проблемы с поставщиками?

– Партнерами. – вздыхаю я, стараясь подобрать слова, чтобы объяснить ситуацию. – Произошло недоразумение с одним из ключевых поставщиков. Они долгое время работали с нашей семьей и всегда были надежными, но недавно начали поднимать цены на сырье без особых причин. Это уже ударило по нашему бюджету, а когда мама попыталась обсудить это с ними, они начали игнорировать наши звонки и сообщения. Самое серьезное заключается в том, что мы подписали с ними контракт на поставку, но в нем нет четких условий по регулированию цен. Теперь они пытаются отступить от обязательств и угрожают разорвать контракт, если мы не согласимся на их условия. Таким образом, мы можем остаться без необходимого сырья, и это значительно отразится на нашем бизнесе.

Ной и Андрес переглянулись, и я вижу в их глазах понимание. Я намекаю на то, насколько эта ситуация сложна, и продолжаю:

– Нам нужен адвокат, который мог бы помочь разобраться с юридической стороной вопроса. Мы не хотим, чтобы это дошло до суда, но без профессиональной помощи нам будет сложно провести переговоры и защитить свои интересы. Я знаю, что юристы могут помочь не только в разрешении споров, но и в разработке более надежных контрактов на будущее.

Ни хрена себе ты умеешь, Оливия…

– У тебя есть договор между ними?

Я отрицательно качаю головой, поджав нижнюю губу.

– Сможешь взять?

Ной, ты просто превосходен, когда так увлечен своей работой.

– Конечно. – отвечаю я, чуть улыбаясь от его энтузиазма. – Я могу попробовать поговорить с родителями и выяснить, сможем ли мы организовать встречу с поставщиком, чтобы обсудить ситуацию напрямую. Но, честно говоря, они немного обеспокоены, и может быть сложно получить от них все необходимые документы.

– Удивлена, что молодые девушки так кипят заботой о родителях. – произносит Элена, притягивая бокал с вином. – Кстати, сколько тебе лет?

– Уже можно. – отвечаю я с натянутой улыбкой, но в то же время знаю, что это не столько о возрасте, сколько о том, как я чувствую себя рядом со взрослым мужчиной.

Ведь Ной глаз с меня сегодня не сводит.

Я подвигаю свой бокал к нему, чтобы он налил вино, и вижу, как он подозрительно смотрит на меня, словно начинает сомневаться в том, что я уже переросла возрастные ограничения по алкоголю.

– Я действительно не собираюсь подставлять адвокатов. – добавляю я, стараясь звучать уверенно. – Я понимаю, насколько важна ваша работа, и не хочу создавать лишние проблемы.

В глазах Элены я вижу интерес и, пожалуй, уважение. Кажется, ей импонирует моя решительность. Я сама удивляюсь, насколько серьезно воспринимаю все происходящее, ведь в конце концов, это всего-то единичный ужин с людьми, которых я уже вряд ли когда-то увижу.

– А вот и наш заказ! – воодушевилась Моника. – Приятного всем аппетита.

Начали мы с тартара из говядины с авокадо и трюфельным маслом – таким нежным и ароматным, что просто тает во рту! А еще тут ризотто с грибами и пармезаном: такое кремовое, что хочется зачерпнуть ложкой и не отпускать. Вообще, это выглядит так, будто ты попал в кулинарный рай.

Мой желудок уже начинал делать акробатику от того, что я не успела перекусить у Энджи. Так что, схватив вилку и нож, я принялась за свой ужин, как будто это последний шанс в жизни!

Каждый кусочек был просто кайфом – я вгоняла в себя еду, как будто не ела целую вечность. С каждым укусом животик наконец-то начинал успокаиваться и чувствовать себя более-менее нормально. Честно, я просто в восторге! Этот ужин реально лучший в моей жизни.

– Теперь понятно почему ты привел ее именно сюда, Ной. – слегка улыбнувшись, подметил Андрес. – Молодой организм требует энергии.

На лице Ноя так и читается: «заткнись уже», и это вызывает внутри меня дикое желание засмеяться на весь зал, но я лишь прикрываю рот ладонью, чтобы не выдать свой настрой.

Он уже скинул свой пиджак, и закатал рукава белоснежной рубашки так, что я не могла не заметить его мощные руки. Венки под кожей выглядели просто волшебно… В голове вертелись мысли о том, как здорово было бы провести пальцами по его коже, ощутив каждую из них.

Интересно, какие они?

Такие же холодные, как его взгляд, или горячие, как сердце?

– Оливия? – прервал он мои мысли. – Если ты закончила, то пошли.

На самом деле, мне бы не помешал еще какой-нибудь десерт, но этот ужин был не для меня. Поэтому, я натянула улыбку и встала за ним, чувствуя, что в меня ничего больше не влезет. Как будто бы все эти мысли о Ное и его руках уже полностью заполнили меня, оставив место только для легкого волнения и предвкушения того, что будет дальше.

– Хорошего вам вечера. – бросил на прощание Ной, накидывая на мои плечи свой пиджак. – И до следующей пятницы.

Вы тоже видели, как я едва устояла на месте, когда теплая ткань приземлилась на мою слегка продрогшую кожу? Черт возьми, на дворе октябрь, а не май, Оливия! И даже если ты и приехала на такси, тебе стоило взять с собой хоть что-то.

Но, тем лучше – теперь на мне его пиджак с едва уловимым ароматом древесного дорогого парфюма и свежескошенной травы, который я незаметно вдыхала при каждом движении. Между нами, определенно, точно, бесспорно, что-то будет.

Прохладный ветер обдувал меня с головы до ног, заставляя пальцы покалывать от холода, пока Ной медленно двигался к своей машине. С каждым шагом он уединялся все больше, и я ощущала, как тепло от его пиджака тает вместе с ним. Ветер играл с моими волосами, а я стояла, сбитая с толку своими мыслями.

Ной вдруг обернулся, и наши взгляды встретились на секунду. Я заметила на его лице легкую улыбку – она согрела меня гораздо больше, чем любой теплый свитер. В этот момент мне показалось, что холодные дни – это просто иллюзия, когда рядом есть такая сочная Хурма, как он.

– Чего стоишь там? – удивился он, замечая, что я не двигаюсь. – Ты же не думаешь, что я в очередной раз позволю воспользоваться тебе такси, Оливия?