– Какой у нас вежливый ректор, – проговорила вампирша.
Я мрачно кивнула, разглядывая таблички на дверях. Автору было лень заморачиваться, поэтому он решил сделать их именными. И хорошо! Мне тоже лень спускаться на первый этаж и искать комендантшу, чтобы узнать, куда меня поселили.
– Даже подсказал, куда идти, – заметила Лилит.
– Ага, – откликнулась я, притормозив на развилке.
Коридор справа мне нравился больше. Слева перегорели почти все светильники, а под потолком паук повесился. От одиночества. К нему очень давно не залетали мухи. Где может жить злодейка из романа? Конечно, в коридоре почище. А Любе, бедняжке, придется ютиться в темном, где комнаты меньше, двери скрипучее и мебель древнее. Не развалюха, а раритет, как любили говорить у нас в общаге. Логично? Логично!
Лилит заметила, что я потерялась, и потянула меня в сторону темного коридора. Видимо, вспомнила, где сама живет. Я решила, что ничего со мной не случится, если провожу принцессу, поэтому пошла за ней. И Лилит меня крайне удивила. В конце коридора я увидела табличку.
На ней значилось мое имя. Чуть ниже нашлось имя принцессы. Я готова была поклясться, что графиня жила одна, так как ее дядюшка дал кому-то взятку. Откуда у меня в комнате вампирша?!
Лилит открыла дверь и зашла. Мои чемоданы все еще стояли на полу, а на кровати валялись панталоны с рюшами. В дальнем углу комнаты появилось место для второго жильца. Я удивленно моргнула. Пространство будто расширилось. Та-а-ак… А что там у нас по сюжету?
– Рада, что мы живем вместе, – прощебетала Лилит. – Ты такая отзывчивая!
В алых глазах вампирши светился неподдельный восторг. Она принялась разбирать вещи, изредка поворачиваясь, чтобы что-то рассказать. Вскоре я уже знала все о вампирском семействе ле Валенси. Лилит даже не смущало, что все это время я сижу на кровати с квадратными глазами. Мне пришлось сослаться на головную боль и скрыться в ванной, чтобы прервать поток откровений. Наедине с собой я смогла привести мысли в порядок.
В зеркале я увидела девушку с растрепанной прической и диким взглядом. Ее личико исказилось в гримаске отвращения. И не надо так корчится, дорогая! Это ж твое отражение. Фыркнув, я открыла кран и умылась холодной водой. А когда подняла взгляд на зеркало, в нем уже была девочка-подросток в странном наряде. Эветта посмотрела на меня, как на привидение.
– Что с тобой случилось? – спросила она.
– Жизнь, – коротко ответила я. – Ты не сказала, что мне делать!
Эветта смутилась. Она пригладила черные волосы и достала из кармана сигареты. Закурила. Со мной не поделилась. Я уже думала обидеться, но богиня протянула руку из зеркала и дала мне сигарету. В моих пальцах она приобрела другую форму, а бумага превратилась в подобие пергамента. Мир изменял все под себя.
– Графине не положено курить, – хмыкнула Эветта.
– У меня стресс. Дай зажигалку. Этот принц стремный, и друзья у него так себе.
– С Любой познакомилась?
– Да. И подружилась с Лилит.
– Это еще кто? – Богиня нахмурилась и выпустила в воздух облачко дыма. – Не помню, чтобы она была в сюжете.
– Она упала в обморок, и я ей помогла, – призналась я.
Эветта погрозила мне черным острым ноготком. Богиня не выглядела недовольной, но ее, как и меня, напрягло случившееся.
– Ты меняешь сюжет, – пояснила она.
– Так нельзя?
– Можно, если все логично. Однако чем дальше ты отходишь от версии в книги, тем больше меняется реальность. Мир становится самостоятельнее и опаснее для тебя.
– Кстати об опасности, – тихо произнесла я.
Не стоило забывать, что где-то за дверью разбиралась с ворохом платьев и слишком маленьким шкафом Лилит. Будет сложно объяснить утонченной вампирше, откуда у нас в ванной взялась богиня-неформалка.
– Мне кажется, с ректором что-то не то, – прошептала я.
Облик богини в зеркале размылся. Вскоре она появилась вновь, почему-то с моим телефоном в руках. Черные ногти застучали по экрану.
– Ледяной дракон, – вздохнула богиня. – С ними всегда что-то не то. Видишь ли, это единственная раса, способная путешествовать по другим мирам. Безобразие! Они даже в книжный могут пролезть до того, как он станет реальностью.
Эветта принялась читать книгу. Я, пока ждала, присела на край ванной и закурила. Струйки дыма поднимались к потолку и утекали на улицу через маленькую форточку. Я еще разгоняла их рукой, словно это могло замаскировать запах. Хотя Лилит вряд ли знала о запахе табака.
– Надо бросать, – заметила я, затушив сигарету.
Эветта тут же отобрала у меня бычок и кинула куда-то за плечо. Богиня так высоко подняла брови, что на лбу появилась морщинка.
– Да нет, – сказала она. – Это тот ректор. По сюжету ледяной дракон влюбится в Любу. Бред, конечно, эти ребята не умеют любить. Его привлечет огненная, жизненная магия. Кстати, как только ты исправишь сюжет, мир станет реальным. Это я просто напоминаю, что лорд Краст пока якобы ледяной дракон. А потом станет настоящим бесчувственным снобом. Их может расколдовать лишь поцелуй любви, щедро приправленный огненной магией.
– Сначала кинуть фаербол, потом поцеловать, – решила я. – В лоб. И белые тапочки не забыть.
Эветта фыркнула, но кивнула. Ей тоже никто из мужчин не нравился. Просто меня больше бесил принц, а богиню – ледяной дракон. Хотя меня успокаивало то, что лорд Краст пока не настоящий.
– Инструкции будут? – устало спросила я.
– Не могу ничего посоветовать, – развела руками богиня. – Разве что… Старайся придерживаться пока версии книги. Люба и правда влюбилась в принца. На балу они должны поцеловаться. А эльф разорвет с тобой помолвку.
– Хорошо, а…
Богиня не дослушала. Махнув мне напоследок, она исчезла. Теперь в зеркале отражалась только ванная комната и одинокая рыжая графиня, то бишь я. У меня затекли ноги от сидения на краю ванной, поэтому пришлось встать и потянуться.
– То меняй сюжет, то придерживайся сюжета, – пробурчала я. – Вы уж там определитесь! И могла бы мне хоть сигареты оставить…
Я склонилась над раковиной, чтобы поправить у зеркала прическу, и тут мне в лоб прилетела начатая пачка. Под влиянием мира она быстро начала меняться, превращаясь в тонкий портсигар. На нем красовалась надпись: “Курение убивает. Тебе бросать пора!”
Пока что меня больше убивало неведение и машины, едущие на красный свет. Поэтому портсигар я запихнула под корсаж, решив, что пригодится. Трогать не буду, но если случится страшное, хотя бы будет возможность достать его и вспомнить о прежней жизни. Она была слишком скучной, чтобы к ней возвращаться. Да и шанса не было: мое бренное тело наверняка уже оказалось в морге после аварии. Однако что-то простое и понятное в этом опасном мире помогало мне успокоиться.
– Ладно, – вздохнула я. – Будем решать проблемы по мере их поступления. Следующая – бал.
Однако я ошибалась. У меня до бала нашлось еще очень много проблем. Например, я выяснила, что автор подарил моей героине очень скромный магический дар, которого хватало лишь на бытовую магию и чуть-чуть сверху.
Как мне объяснили преподаватели, в начале обучения все студенты проходили тестирование. На нем выясняли, на какой факультет отправить поступивших. Все было логично: до того, как показывать свою магию, мы повторяли теорию. Это уравнивало бедных студентов с теми, кто мог себе позволить частные уроки.
Я была счастлива, потому что мой дар считался скромным. Никаких проблем с резервом, никаких всплесков магии, ничего опасного. С моими способностями даже шторку подпалить проблемно будет. А еще книга обеспечила мне идеальную память: графиня знала бытовые заклинания и умело ими пользовалась. Погладить платье? Не проблема. Остудить чай? Нагреть суп? Сию секунду. Накрутить локоны? Щелчок пальцами и прическа готова. В общем, в Академии мне просто должны были выдать диплом и подарить красивую мантию. С остальным прекрасно справился мой дядя и домашнее обучение.
Как только это выяснилось, моему счастью не было предела. Я-то думала, что придется добывать знания, экстренно проходя школьный курс магподготовки. Однако нужные заклинания и формулы сами появлялись в голове, стоило преподавателю задать вопрос.
Мне не давалась лишь боевая магия и общая физподготовка. К счастью, на факультете бытовиков это и не проходили. В книге графиня очень жалела, что ее дар слишком слаб, и отчаянно завидовала безродной Любе. Я же придумала, как использовать свои таланты. И была очень довольна результатами!
Перед балом в субботу у нашей с Лилит комнаты выстроилась очередь из первокурсниц, которым хотелось получить красивые прически и макияж за полсеребрушки.
– Зачем тебе это? – с недоумением спросила Лилит, смотря, как за дверью исчезает очередная довольная адептка.
Я закинула в шкатулку еще одну монетку. Уже получалась внушительная горка. В чем-то вампирша была права: в деньгах графини не нуждались. И все равно мне понравилось зарабатывать самой, да еще и так быстро и легко.
– Пригодится, – улыбнулась я. – Следующая! К балу мы озолотимся, Лилит.
– Если тебе что-то нужно, скажи, – нахмурилась вампирша. – Я куплю, мне не сложно…
– Сразу видно, особа голубых кровей. Мне нравится процесс, а результат – приятный бонус. Но спасибо за предложение. Там есть еще кто-то или все?
Я кивнула на дверь, за которой исчезла последняя клиентка. Лилит неуверенно высунулась в коридор и робко произнесла:
– Заходите…
В комнату вошел ректор. Мужчина слегка склонил голову, чтобы не задеть лбом дверной косяк. По полу постукивала трость. Мне это почему-то напоминало тиканье часов у таймера. Лорд Краст осмотрелся. Его взгляд остановился на кровати, где в первый день я сложила кучу панталонов, а потом безошибочно определил шкатулку, в которой лежало незаконно нажитая прибыль. Я перетрусила.
Лилит, к счастью, была слишком утонченной леди, чтобы понимать, чем занималась ее соседка. Торговля без лицензии, неуплата налогов – все это промелькнуло в моей голове, но не пришло на ум принцессе вампиров. Лилит простодушно спросила:
– Вам тоже локоны накрутить?
Я едва сдерживала рвущийся наружу хохот. Ректор медленно повернулся к моей соседке. Та стояла с самым честным лицом и абсолютно не понимала, что сейчас натворила.
– Адептка ле Валенси, выйдите, пожалуйста, – холодно произнес ректор.
Лилит кивнула и выскользнула за дверь. Я даже не успела придумать благовидный предлог, чтобы попросить ее остаться. Ректор прошелся по комнате, рассматривая разбросанные помады и вешалки. На кресле лежало мое платье – шедевр из зеленого шелка с золотой вышивкой на лифе. В книге графиня постоянно ходила в красном, но мои рыжие волосы в сочетании с этим цветом выглядели странно. Я решила, что в романе ничего не изменится, если графиня начнет одеваться нормально.
Ректор посмотрел на мое платье так, словно оно было виновно в гибели его родственников. Что, конечно, неправда. Этот зеленый шелк и мухи не обидит. Скорее уж его обидят! Моль, например.
– Адептка, – холодно произнес ректор, – объяснитесь.
– Что-то не так? – притворно удивилась я. – Простите, что девочки стояли в коридоре. У нас маленькая комната, вот и…
– Странно. Мне показалось, что с последней нашей встречи она стала больше, – перебил меня ректор.
Наши взгляды встретились. Казалось, я смотрю в ледяную пустыню, серую и безжизненную. По коже пробежал легкий холодок. Я поежилась.
– Что-то не так? – передразнил меня ректор.
На секунду я даже опешила. Он что, издевается?
– Ничего, – ответила я. – Сквозняк, кажется.
– Пришлю к вам бытового мага. Пусть посмотрит, есть ли щели в стенах. Заодно проверит метраж комнаты. На случай, если она опять решит увеличиться.
Я вскинула брови. Неужели ректор подумал, что я расширила пространство, воспользовавшись заклинанием без спроса? За кого он меня принимает? Нет, я-то хотела, но магии не хватало…
– Адептка фон Лютенберг, – обманчиво ласково произнес ректор, – еще раз поймаю за подобным, будете наказаны.
– Первое предупреждение? – деловито уточнила я.
– Второе.
Я вздернула нос, намереваясь оспорить это решение. В первый раз его требование было выполнено, так что и наказывать меня он не в праве. Дракон насмешливо посмотрел на меня, мигом остудив воинственный пыл. Я быстро сообразила, с кем пытаюсь спорить, и предпочла заткнуться. Только кивнула, показывая, что услышала его. Хоть третье, только оставь меня в покое.
Дракон не уходил. На стенке тикали часы Лилит, отсчитывая минуты до бала. А я ведь даже прическу еще не сделала! Пришлось покашлять, поглядывая на дверь и надеясь, что ректор поймет, что его там уже заждались.
– Знаете, Лютенберг, – тихо произнес ректор, – адепт ле Соррель выберет не вас. И я даже понимаю почему.
О проекте
О подписке