Глава 3

Меня изрядно повеселила его уверенность в себе. Ну ничего, и не таких обламывали. Я откинула со лба рыжую кудряшку и поискала взглядом, в какую сторону буду драпать. Как назло, нас обступали качки в черном. У всех в руках были мечи и копья, а лица искажены злобой.

Я сняла туфли и перехватила их поудобнее. Раз оружием обделили, а харизма этих неандертальцев не берет, будем сражаться на каблуках! В смысле, каблуками. Ситуация становилась все страшнее и страшнее, но я не позволяла себе раскисать. Если я испугаюсь, то Надя и вовсе пропадет. А это значит, что нельзя опускать руки.

– Она забавная, – проговорил незнакомец. – Как тебя зовут?

– Елена Сергеевна, – ответила я. – Но вежливые люди представляются первыми.

Он весело хмыкнул и подошел ко мне. Без каблуков я едва доставала ему макушкой до груди. Смотреть на голый торс мне не хотелось, так как он вечно отвлекал, поэтому пришлось стоять, задрав голову.

– Я Девран, – ответил он. – Забавно, что ты не знаешь, к кому попала.

Послышался топот копыт. На поляну для тренировок выскочило новое действующее лицо. Это был парень в фиолетовой странной рубахе. Он соскочил с коня и подбежал к нам.

– Брат! – воскликнул он. – Мне доложили о прорыве периметра. Кто это? Шпионка?

Я удостоилась высокомерного взгляда. Однако новоприбывший был мне на руку, ведь он привел сюда отличное средство передвижения. На лошадях я никогда не каталась, но сейчас планировала научиться.

– Люци, это всего лишь девчонка, – вздохнул мой знакомый. – Сам знаешь, драконы считают женщин слишком ценными, чтобы обучать воинскому делу и уж тем более подсылать в качестве шпионок.

– Не стоит недооценивать наших врагов! Они пойдут на все, чтобы уничтожить демонов.

Парень в фиолетовом продолжал спорить с моим, полуголым. Я бочком отступала к коню. К счастью, лошади тоже было неспокойно, и она металась по поляне, постепенно приближаясь ко мне. Осторожный шажочек. Нервное переступание копытами.

Вуаля! Я могла дотянуться до уздечки, если бы захотела. Мой взгляд упал на столь вожделенный голый торс. Красив, зараза! Ради приличия я посмотрела чуть выше, чтобы запомнить лицо владельца. Если еще раз буду в этих краях проездом, непременно загляну. Главное отличить его от остальных, если оденется.

У незнакомца были черные волосы и глаза такого же цвета. Пухлые губы то и дело кривились в усмешке. Но особенно меня впечатлили его высокие скулы. Даже Анджелина Джоли убила бы за такие!

– Стоять!

Я и не заметила, что он начал смотреть на меня. Темненький нахмурился. Если он рассчитывал, что я выполню его приказ, то жестоко ошибся. Я собиралась хотя бы попробовать улизнуть от них. И что, что никогда не сидела в седле? Все когда-нибудь случается в первый раз!

Лошадь оказалась на удивление послушной. Должно быть, подумала, что демонское “Стоять!” адресовывалось ей. Я поставила ногу в стремя и закинула себя в седло, правда, только на половину. Лошадка решила, что и этого достаточно, и дала деру.

Я вцепилась в ближайший ремешок, но оказалось, что он держал и меня, и всю конструкцию. Он решил, что с него хватит, и лопнул. Обидно, ведь лошадь как раз преодолела окружение из вояк и галопировала в сторону самых густых кустов.

Меня тряхнуло. Босая нога выскочила из стремени, и я полетела на землю. Последним, что я запомнила, был треск в затылке. Кажется, моя голова приземлилась на камень.

Глава 4

Я проснулась в мягкой уютной кроватке. Тяжелое одеяло придавливало меня к простыне. Было тепло и хорошо. Я счастливо улыбнулась и попыталась встать, чтобы попить водички. Одеяло вернуло меня на место.

К сожалению, мне не привиделось. В библиотеке я встретила странную кошку, которая отправила меня в другой мир, на помощь к Наде. И первыми, с кем я столкнулась, были странные мужчины в черном, считающие себя демонами. Один из них сейчас лежал сбоку и улыбался.

– Доброе утро, принцесса.

– Иди к черту.

– Я и есть черт. – Его улыбка стала еще шире. – Правда, мы предпочитаем называть себя демонами.

Он был довольно разговорчив и не спешил нападать, поэтому я решила воспользоваться возможностью и узнать об этом мире побольше. Начинать пришлось с глупых вопросов:

– Где я?

– У меня во дворце.

– А где он находится?

Демон наслаждался разговором со мной. Он лежал рядом, подперев щеку рукой, и загадочно улыбался. Мужчина изучал меня, как диковинного зверька. Однако я не собиралась становиться игрушкой избалованного принца.

– В королевстве Пепла, – ответил он. – Спросишь, где находится королевство Пепла?

– А ты догадливый, – ехидно произнесла я.

Девран щелкнул меня по носу и рассмеялся. Пока он не представлял угрозы, но только пока. Я отлично видела, как демон расправляется со своим слугой. Почему-то в том, что он здесь главный, я не сомневалась. И раз уж меня нарекли принцессой, то Девран будет принцем.

– Хорошо, – сдалась я. – А кто я?

– Ты выглядишь слишком молодо, чтобы страдать провалами в памяти. Попробуй еще раз.

– Меня обвинили в шпионаже, – припомнила я. – Почему?

– Драконы, наши злейшие враги, все поголовно светловолосые. И раз уж ты ищешь блондинку, выходит, ты с ними близка.

Потрясающая логика. Мне бы иметь такую определенность в жизни. Видишь блондина – беги, ибо он твой злейший враг. Брюнет? Замечательно, мы подружимся.

– А-а-а, – протянула я, – так вот почему все так опешили. Драконы белые, демоны черные, а я – рыжая. Не определилась еще, к умным или к красивым пойду.

– А я какой? – полюбопытствовал Девран.

– Чего?

Между нами пролегала культурная пропасть. А так как я из-за своей работы общалась исключительно шутками, прибаутками и крылатыми фразочками, возникала проблема. Девран вряд ли поймет анекдот про мартышку.

– Ладно, – вздохнула я. – И давно ты в темнице живешь?

Мои выводы изрядно повеселили демона. Он даже сел на кровати, скинув с себя одеяло. На нем была белая простая рубашка. Уже радует, а то его полуобнаженный вид сильно тормозил бы мой мыслительный процесс.

– Ты не в темнице, – ответил Девран, – хотя видит Пламя, Люци хотел тебя туда отправить. Или даже сразу повесить.

– Что же ему помешало?

Девран встал с кровати и подошел к столу, на котором лежала стопка бумаг. Рядом стоял графин с водой и пара стаканов. К ним и потянулся демон. Он налил водички, смочил себе горло и принялся просматривать исписанные листки. Я не мешала.

У меня тоже нашлось подходящее дело: очередная попытка побега. Я примерялась к окну, когда Девран вдруг воскликнул:

– Ага! Вот, держи.

Он даже не удивился, обнаружив, что я потихоньку вью канат из простыни. Просто хмыкнул и сунул мне лист бумаги в руки, а средство побега отнял. Я вчиталась в договор, написанный каллиграфическим почерком.

– Что-то я не поняла. Это же свидетельство о заключении брака, зачем ты мне его дал? Подписывать не буду!

– И не надо. Там уже стоит твоя подпись кровью. Видишь два следа внизу страницы? Один принадлежит мне, другой – тебе. Поздравляю, супруга.

Я посмотрела на свой указательный палец и заметила небольшую ранку. Размер пятна тоже подходил. Меня быстро охватило уныние.

– И где здесь разводы выдают?

– Можешь спросить у Люцерна, он быстро организует. Видишь ли, странную девушку из леса легко казнить, даже если король против. А вот королеву на плаху никто не даст затащить. – Девран ухватил меня за подбородок, вынуждая посмотреть себе в глаза. – Все еще хочешь развестись со мной, Элена?

Дорогие читатели! Если история Деврана и Лены вам нравится, добавляйте ее в библиотеку, чтобы не пропустить обновления. Автору будет приятно, если вы поставите роману лайк. Больше – лучше, ведь так эту историю увидят и прочитают больше людей! Хорошего вам настроения и побольше интересных книг)))

Глава 5

– Е, – терпеливо поправила я. – Е-ле-на.

Демон прищурился. Он склонился к моему лицу и выдохнул прямо в губы:

– Элен.

– А я так посмотрю, с мыслительным процессом у тебя туго, – фыркнула я. – Кстати, у меня на родине считают, что дьявол не может забрать душу так просто. Нужно согласие!

– Я решил, что ты не будешь против, если я тебя спасу.

– Взяв в жены?!

– Решил совместить приятное с полезным.

На его лице так и не появилось ни капли раскаяния. Он притянул меня к себе и повалился на кровать. Рука наглого демона легла чуть пониже спины.

– Разве так плохо, что ты стала королевой? – произнес он, обжигая ухо дыханием. – Только представь, что тебя ждет!

– Смерть, – без раздумий ответила я, – от рук жадной до власти фаворитки. Или во время родов. Или когда восстанет твой народ. А может, и обычный государственный переворот.

– Ты слишком пессимистична.

– Тебе просто обидно, что я не ведусь на твои сказки, сладкоречивый ты черт! А теперь отпусти меня, мне Надю спасать надо. Если я едва справляюсь, то она точно пропадет!

В этот момент я бы все отдала, чтобы узнать, как там дела у подруги. Вдруг демоны ее уже ведут на плаху? Хотя был и другой вариант. Надя, как истинная блондинка, могла попасть к драконам.

Я раздумывала над судьбой подруги, а демон все ниже опускал руку. Нас прервали ворвавшиеся в спальню люди. Парня в фиолетовой рубашке я уже знала. Он был взъерошен, короткие кудри торчали в разные стороны, одежда измялась и запылилась. Рядом с ним стояла черноволосая красотка с пухлыми губками бантиком и надменным взглядом. Она мне сразу понравилась.

Люцик бросился к кровати, но девушка ухватила его за ворот и властно притянула обратно. Он не имел права орать на короля. А она – могла позволить себе все, что угодно. И незнакомка не хотела, чтобы кто-то занял ее место в очереди на месть. Она приблизилась к кровати.

– Девран! – гаркнуло это хрупкое нежное создание. – Кто эта девка?

– Девран, – ехидно спросила я, – кто эта девка? Хотя не отвечай. Сама знаю. Это твоя фаворитка?

Меня скинули на пол. Кажется, я все же сумела переполнить чашу демонского терпения. Прихватив упавший рядом контракт на продажу души, руки, сердца и лучших лет моей жизни, я поползла к Люцику. Мне сказали, что он разводы делает – качественно, недорого, немного летально. Вот и проверим!

– Звезда моих очей! – раздраженно бросил Девран. – Немедленно вернись.

– Сейчас, – пропыхтела я. – Молодой человек, проводите меня на плаху. Хотела бы немного осмотреться, прежде чем соглашаться на развод.

– Да неужели, – ядовито произнесла темноволосая. – Ты все же одумался, Девран?

– Нет, сестра.

Последнее слово он особо выделил интонацией. Видимо, чтобы я все поняла и осознала. Меня же мало волновали чужие семейные отношения. Я просто очень хотела прервать свои.

Люци, как истинный джентльмен, поставил меня на ноги и отряхнул от пыли. Он вырвал из рук документ и внимательно прочитал его. Люци что-то не нравилось. Он перевернул лист бумаги в поисках условий мелким шрифтом. Не нашел. Расстроился. Перечитал.

– Девран! – заорал он. – Ты сумасшедший?!

– А в чем дело? – легкомысленно спросил мой муж.

– Это вынужденный брак, – заверила я. – Мы уже думаем о разводе.

Люци раздраженно швырнул брачный договор на стол. Он закипал от ярости. Нет, серьезно, от него даже пар пошел. Я бочком начала двигаться в сторону выхода, ведь мою лестницу для окна испортил Девран. А темноволосая просто стояла посреди всего этого безобразия, подбоченясь и постукивая ножкой по паркету.

– Этот идиот составил договор так, что при разводе ей, – кивок в мою сторону, – отходит все имущество.

А тут и дураку понятно, насколько жирные отступные прописал Девран. Королевство – это вам не квартира в Чертаново! За него будут бороться до последней капли крови. Хотя, мужчины, конечно, разные бывает. Кто-то однушку в Бутово бережет, как зеницу ока, а кто-то целое королевство жене готов отписать.

Глава 6

Я поняла, что развода мне не видать. Девран или останется счастливо женатым, или овдовеет. Думаю, оба варианта его устроили бы.

– Ну что, Элен, – подмигнул мне демон. – Теперь будем жить долго и счастливо?

Я не ответила. Пыталась мысленно прикинуть, что со мной сделают за попытку придушить принца. Он ведь ни друга не слушал, ни сестру. Та, кстати, мне все еще нравилась. Она первая накинулась на Деврана с желанием прибить.

– Корделия! – заорал он, когда ему прилетело подушкой по лицу.

– Корделия! – воскликнул Люци, бросаясь на помощь.

Я так и не поняла, кого спасал верный друг. Предполагала, что все же Деврана от сестры, а не наоборот. Не стоило недооценивать силу женской ярости, против нее не устоит даже самый сильный воин. Я воспользовалась суматохой и выскользнула за дверь. Настало время для моей очередной попытки побега.

Девран в спальне ругался и пытался отцепить от себя сестру. Люци над ним хлопотал, уговаривая Корделию отпустить демона. Девушка вопила, костеря их обоих на все лады. Я выглянула в окно и оценила обстановку. Внизу на площади прогуливались дамы в длинных платьях и мужчины в старомодных рубашках и странных штанах.

Моя мини-юбка и топ плохо подходили здешней моде. Я настолько выделялась, что проще было сбегать голой. Проблему решила проходившая мимо служанка. Она испугалась, увидев меня в коридоре. Я показала ей брачный договор и велела отдать мне простыню и свой передник.

Пока девушка не опомнилась, я умчалась прочь, радостно хохоча. Коридоры замка были длинными и проходили сквозь анфилады комнат. Каждый раз я толкала дверь с замиранием сердца, боясь с кем-то столкнуться.

Однако принц предпочитал жить в уединении, так что в это крыло замка мало кто захаживал. Найдя укромный уголок я повязала простынь на манер юбки, заколов один край найденной спицей. Передник прикрывал стык верха и низа. На плечи я накинула шаль, найденную в одном из кресел.

Видок у меня был тот еще: странная черная юбка, коричневый передник и выглядывающий из-под него топ веселенькой расцветки, да еще и серая потрепанная шаль, которую легко спутать с чехлом на мебель.

Не удивлюсь, если она им и являлась. Мои приключения на этом не закончились. Я оторвала кусок простыни и завязала им волосы, как косынкой. Теперь их яркий цвет не так бросался в глаза.

Хорошенько замаскировавшись, я отыскала лестницу и спустилась вниз. Вовремя. Девран не нашел меня и прибег к помощи слуг. Кажется, он так долго собирался, потому что надеялся скрыть мою пропажу.