Глава 1

– Надь, ну что мы здесь забыли? – простонала я.

Подруге изменил жених. Они расстались со скандалом, и я лично сидела с ней в тот вечер, тщетно пытаясь успокоить. И сегодня она сказала, что хочет развеяться. Я представляла, как мы с ней завалимся в бар, будем танцевать всю ночь и клеить парней. Но божий одуванчик Надя под “развеяться” подразумевала… поход в библиотеку!

Я принюхалась. От храма знаний веяло пылью веков и затхлым воздухом. Однако Надю ничего не смущало. Она цепко ухватила меня под локоток и повела внутрь.

– Это же библионочь, – сказала она, скорчив умильную рожицу. – Мы ненадолго! В этой библиотеке проходит уникальная акция. Мы сможем попасть в книгохранилище, в святая святых.

Я сильно сомневалась, что мой рыжий цвет волос сочетался с чем-то благим. На меня давил библиотечный свод. Конкретно это здание еще и принадлежало церкви полтора века назад. Я нервно поправила косуху и зачем-то натянула юбку пониже. До колен она все равно не доставала.

Однако вахтерша не обратила на нашу парочку ровным счетом никакого внимания. Она читала. Библиотекарь едва ли мазнул по нам взглядом. Он выбирал, что почитать. Здесь вообще все сидели с книгами и занимались своими делами. Это сильно отличалось от моих представлений о веселье и отдыхе.

Надя радостно улыбалась. Мы все же попали в книгохранилище. Перед нами простирались бесконечные ряды новеньких стеллажей под потолок. Они были сдвинуты воедино, поэтому мы приуныли. Между такими даже не побродишь.

– Серьезно? – спросила я. – Мы будем развеиваться здесь?

– Всегда мечтала посмотреть, как библиотека выглядит изнутри, – развела руками Надя. – Обычно сюда никого не пускают.

– И я даже знаю, почему. – Я тяжело вздохнула. – Развеяться… Здесь только прах развеивать. Из-за количества пыли никто и не заметит. Ты сказала, что хочешь тряхнуть стариной? Я думала, речь идет про тусовки времена студенчества, а не про книги времен СССР!

– Лен, ну пожалуйста! – снова принялась уговаривать она. – До вечера. А потом пойдем гулять по набережной.

Я не могла отказать подруге. В конце концов, у нее и так сердце разбито. Еще одного предательства она просто не выдержит. Я догадалась раздвинуть стеллажи с помощью черной ручки, напоминающей корабельный штурвал. Появилось два узких прохода, в которые мы могли протиснуться, пусть и с трудом.

Надя прошла к книгам, рассматривая корешки и небольшие таблички с буквой и странным кодом. Она задела одну из книг, и та упала на пол. На пестрой обложке было нарисовано два мужика в кальсонах и странная девица с рыжими волосами. Я наклонилась, чтобы поднять и рассмотреть получше, но Надя сделала то же самое.

Мы столкнулись лбами. Это происходило далеко не в первый раз.

– Ай! – Надя потерла пострадавший лоб. – Опять у нас мысли сходятся. Надо как-то рассинхронизироваться, пока мы друг друга не покалечили.

– Никак. – Я потрогала шишку на лбу. – У нас один мозг на двоих. Забыла?

Книга была возвращена на полку. Мы каким-то чудом попали на нужные полки, так что Надя зарылась в любовные романы, а я пошла искать себе сборник анекдотов в соседнем ряду. А что? Ну не возвышенная я барышня, не возвышенная.

Я успела сбегать за булочками с корицей, тайком пронести их в святую святых и обожраться. Подруга настолько зачиталась, что даже не заметила моего отсутствия. Надя с упоением читала любовный роман с каким-то сомнительным мускулистым мужиком на обложке.

Были у меня такие. Больше пыль в глаза пускают, а на деле невыносимо скучные. Я решилась на кощунство и сложила себе из книг подушку, улеглась на пол и начала залипать на короткие видео в соцсетях. Сама не заметила, как уснула.

Глава 2

Меня разбудил какой-то шум. В книгохранилище было темно, хоть глаз коли. Я сладко потянулась и включила на телефоне фонарик. Так, и где моя бедовая товарка? Надя просто не могла меня тут забыть! Если только не понабрала себе романов и не унесла их к библиотекарю, регистрировать.

– Надюх! – позвала я.

Тишина. Вдруг в соседнем ряду кто-то зашевелился. Может, тоже уснула? Я поднялась на ноги, накинула куртку и заглянула за тот стеллаж, в котором ковырялась Надя. Среди разбросанных любовных романов сидел черный кот и сыто облизывался. На секунду я испугалась, что хрупкую нежную подружку просто сожрали.

– Привет, мелкий, – поздоровалась я. – Блондинку в черном платье не видел?

Кот вполне закономерно промолчал. Я присела рядом с ним на корточки и почесала за ушком, после чего начала складывать книги на место. Как бы я не относилась к библиотекам, это не повод разводить бардак. Черный котяра одобрительно мяукнул.

Я закончила работу и отряхнула руки от пыли. Да, уборка тут не помешала бы. Только собиралась уйти, как мне под ноги проскользнул кот. Мы дошли с ним до двери.

– Заперто, – констатировала я.

В голову пришло написать подруге, но сообщения не отправлялись. Я пошла на крайние меры и позвонила ей.

– Алло! – немного испуганно ответила она.

– Мать, ты где? – спросила я. – Меня в библиотеке закрыли. Забери, а? Пока я не поумнела.

– Я в другом мире…

Я покрутила пальцем у виска. Жаль, что Надя меня не видела. Никогда бы не подумала, что с любовных романов кроет не хуже, чем от коктейлей в клубах. Я не успела ничего сказать. Звонок прервался.

– И как спасать эту женщину? – вздохнула я.

– Ты можешь отправиться за ней в другой мир, – предложил кот.

Голос у него был женский, очень молодой и веселый. Вот теперь я усомнилась в собственном психическом здоровье. Говорящая кошка? Нет, я, конечно, засиживалась на работе допоздна и грешила сверхурочными, но крышечка у меня пока не настолько съехала.

– А можно просто забрать ее из другого мира? – зачем-то уточнила я. – Перенести сюда. Ну, как в романе про попаданку.

– Можно.

Кошка довольно оскалилась. Ручка двери, которую я до сих пор держала, внезапно повернулась, словно кто-то дергал ее с другой стороны. Меня рывком вытащили из книгохранилища. Я упала в голубоватую пустоту и через секунду оказалась посреди вытоптанного пятачка земли.

Каблуки не добавляли мне устойчивости. Я споткнулась и упала на колени, чуть не стукнувшись лбом о землю. Когда подняла взгляд, увидела над собой удивленного мужика.

Он стоял передо мной в одних штанах с двумя саблями наперевес. В другой момент меня бы напрягло наличие оружия, но сейчас я залипла на великолепный мужской торс. О, эти кубики! Что я говорила про накаченных мужиков? Скучные? Нет, не верьте мне, иногда с ними бывает очень весело.

– Ого, – выдала я.

От неприличных мыслей меня отвлекло одно обстоятельство. Если верить коту, я оказалась в другом мире, чтобы найти подругу и вернуть ее домой. Надя среди мужиков с шашками наголо не выживет. Она же у меня нежная фиалка, умрет от смущения.

Я поднялась на ноги и отряхнула коленки. Юбку пришлось натянуть пониже. Меня окружал лес и какие-то странные люди, вооруженные до зубов. Картина мне не нравилась. Надьку придется отвоевывать.

– Классные клинки, – сказала я полуголому незнакомцу перед собой. – Слушай, красавчик, а ты блондинку здесь не видел? Или, может, ты знаешь, как пройти в библиотеку?

Мужчина неверяще смотрел на меня, словно я была фокусницей, доставшей ему из шляпы кролика, ипотеку с низким процентом и новую приставку. Он вдруг усмехнулся.

– Взять ее! – заорал кто-то из его группы поддержки. – Шпионка драконов!

Ко мне метнулась смазанная тень. Я заорала, потому что из оружия у меня был только интеллект и непередаваемая харизма. И юмор, конечно же.

Нападающий так и не добрался до меня. Незнакомец полоснул по воздуху клинками, и его слуга просто упал на землю. Он не двигался. Не успела я испугаться, как нападавший встал и почтительно отполз в сторону.

– Не трогать, – низким голосом произнес незнакомец. – Мое.