Глава стражей сидел за рабочим столом и в полумраке своего кабинета, разбирал отчеты, которые несколько часов назад принесла ему помощница. Мужчина, прилагая огромные усилия, пытался сосредоточиться на документах, но все его мысли заполняла девушка Александра, которая уже несколько лет жила в мире людей. Все это время Влад стремительно терял покой и с каждым новым днем становился все более раздражительным. Не смотря на то, что в его руках был виновник сложившейся ситуации, который практически каждый день подвергался пытками, мужчина чувствовал неудовлетворенность. Главе все время казалось, что Вадим получает недостаточное наказание, ведь когда-то давно, оказавшись в подобной ситуации, ему, Владу, пришлось отдать любимую женщину стражам, которые уничтожили ее сферу жизненной энергии. Масло в огонь подливало и то, что Ольга забрала у Вадима все воспоминания связанные с Сашей, а это значило, что наказания эллиона не имело никакого смысла, ведь он не чувствовал душевных терзаний, подобных тем, что испытывал когда-то Влад. Думая об этом, мужчина все больше злился, сжимая листы бумаги в руках, а когда дошел до точки кипени, то вскочил со своего места, сметая все со стола. В этот момент, дверь в кабинет открылась и на пороге показалась Ольга. Закрыв за собой дверь, девушка подошла к столу и присев на корточки, собрала часть бумаг с пола. Бросив их на стол, Ольга сурово посмотрела на отца и сказала:

– Твои истерики ни к чему хорошему не приведут.

– Сколько бы ни думал об этом, меня просто распирает от злости, – Влад сжал плотные пальцы в кулак и с силой ударил по столу, – не могу понять, как я мог упустить эту девчонку.

– Отец, – мягко улыбнулась Ольга и слегка склонившись, положила свою руку поверх руки мужчины, – ее больше нет в этом мире, а значит, проблема решена. Как божество, ты даровал ребенка в семью, в которой, возможно, его никогда не должно было быть. Подумай об этой ситуации с такой стороны. Сколько можно винить себя и мучить окружающих?

– Дорогая, ты понимаешь, что спокойствие мира на кону? – мужчина схватил руку Ольги и слегка сжал ее, заглядывая девушке в глаза, – понимаешь, что мы должны исключить любую попытку нарушить баланс.

– Отец, ты сходишь сума, – Ольга высвободила свою руку и выпрямилась, – ты наказал эллиона, Саши в этом мире нет. Все хорошо. Спокойствию ничего не угрожает.

– Я еще не наказал его, – уперевшись руками в стол, Влад подался вперед, – ты забрала его воспоминания и я не могу заставить душу этого предателя разрываться на части.

– Ну, сколько можно? – Ольга тяжело вздохнула и посмотрела на отца глазами полными отчаянья. Много лет девушка пыталась убедить его в том, что пора бы отпустить эту ситуацию и жить дальше, но Влад, словно одержимый, бредил этими двумя. Сейчас, в очередной раз, разговаривая с ним, Ольга решила сдаться. Она подняла руку перед собой и сжала ее в кулак. Закрыв глаза, девушка сосредоточилась и слегка разжала пальцы. Где-то в центре ее ладони появилось мягкое свечение, которое становилось все ярче по мере того, как пальцы девушки разжимались. Наконец, открыв ладонь полностью, Ольга, слегка прищурившись, посмотрела на свет, и мелкие частички начали собираться воедино, образуя небольшой сосуд. Когда сосуд сформировался полностью, девушка аккуратно взяла его и поставила на стол перед отцом, сказав, – вот память, которую я извлекла у эллиона, но прежде, чем вернуть ее, ты должен знать, для чего я это сделала.

– Говори, – не отводя глаз от светящегося сосуда, сказал Влад.

– Это было сделано для того, чтобы эллион не решил уйти за Сашей. Возможно, ты забыл, что он сделал проход в мир людей и может сбежать туда в любое время.

– Может, ты и права, – на мгновенье, задумавшись, сказал мужчина и, взяв со стола сосуд, добавил, – в любом случае, это останется у меня.

– Да без разницы, – пожала плечами Ольга, – я только надеюсь, что твоя истерия закончится.

Мужчина ухмыльнулся и слегка кивнув, уселся в кресло, сказав:

– Мне нужно поработать, спасибо, что зашла.

Ольга дошла до двери и, взявшись за ручку, замерла. Несколько секунд девушка стояла не подвижно, собираясь с духом, а затем, не оборачиваясь, в полголоса произнесла:

– Если ты будешь продолжать так себя вести, кто-то может решить, что глава больше не способен управлять кланом. Я надеюсь, до этого не дойдет, но все же…

Не договорив, Ольга открыла дверь и вышла в коридор, оставив отца наедине со своими мыслями. Влад разжал руку и посмотрел на сосуд, в котором хранились частички памяти Вадима, а затем открыл нижний ящик стола. Решив, что Ольга все же была права, мужчина положил сосуд в ящик и запечатал его. Некоторое время Влад думал над тем, что сказала ему дочь. Слова Ольги имели смысл, но беспокойство, которое копилось в нем долгие годы, давало о себе знать, и глава страж все же решился поставить точку в этой истории, избавившись от Саши.

Через несколько часов, сверкая красными глазами, напротив Влада стоял молодой наемник. На вид ему было около девятнадцати – двадцати лет. Глава страж, окинул парня оценивающим взглядом и спросил:

– Моя помощница ввела тебя в курс дела?

– Да, глава, – наемник слегка склонил голову, а затем снова выпрямился.

– Так ты, значит, один из лучших, – подойдя к шкафу, забитому папками, Влад достал одну из них и открыл, – я думал, что ты немного старше.

– Я получил свою силу от эллиона в раннем возрасте и быстро развил ее, добывая камни энергии от других наемников. Я больше не являюсь человеком, поэтому мой организм перестал развиваться в этом возрасте около двухсот лет назад. Обычно наемники работают группами, но я одиночка. У меня достаточно силы и навыков.

– Так значит, ты забирал камни энергии у других, – Влад бросил на парня беглый взгляд, а затем, снова сосредоточился на папке, перекладывая бумаги.

– Не то чтобы забирал, – парень немного замялся, решая, следует ли ему говорить правду, но вскоре снова заговорил, – среди наемников проходят турниры, по итогам которых разыгрываются камни энергии.

– Да, я слышал о таком. А цена участия в таком турнире – жизнь, – наконец найдя нужный листок, Влад ухмыльнулся сам себе и, вытащив его из папки, поместил ее на прежнее место. Вскинув руку вверх, мужчина отпустил листок и тот, поднявшись в воздух, рассыпался на мелкие частички. Влад открыл ладонь, и частички посыпались ему на руку, исчезая под кожей. Подойдя к наемнику, мужчина вновь заговорил, – я понял, что ты опытный и достаточно сильный, чтобы справиться с моим заданием, но есть единственное условие – она должна погибнуть так, чтобы это не выглядело странным.

– Несчастный случай или самоубийство?

– Самоубийство – это слишком рискованно, ей всего двенадцать. Ее смерть не должна вызывать вопросов, – Влад протянул наемнику руку, в ладони которой некоторое время назад растворились частички документа, и сказал, – здесь вся необходимая информация об этой девчонке и ее земной жизни. Сделай все, как надо, а уж я наградой тебя не обижу.

– Понял, глава, – наемник нагло улыбнулся и, сверкнув красными глазами, пожал руку мужчины.

Через некоторое время, Влад и наемник прибыли к границам миров. Чтобы ускорить отправления парня в мир людей, глава стражей решил лично встретиться с главным хранителем границ.

– Не буду ходить вокруг да около, – заговорил Влад, как только вошел в кабинет главного хранителя, – мне нужно отправить моего представителя в мир людей.

– На основании чего? – выглянув из-под очков, главный хранитель внимательно посмотрел на Влада.

– В мир людей сбежала одна девчонка и ее нужно оттуда достать.

– Хм, – главный хранитель откинулся на спинку кресла, – Вам, не кажется, что это слишком? Мы не можем отправлять в мир людей, кого вздумается только по одному желанию, тогда какой смысл нашего существования, как хранителей границ?

– Я что не ясно выразился? – повысив голос, возмутился Влад, – мне нужно отправить туда своего человека для дела, так почему я должен распинаться сейчас перед обычным хранителем границ?

– Мда. Кажется, стражи решили, что они в этом мире единственные божества, – с укором в голосе сказал главный хранитель, – только потому, что в ваши обязанности входит, зашита и поддержание порядка – вы возомнили себя создателями? Не думал, что за все время своего существования я столкнусь с такой наглостью со стороны стража. Возможно, вы устали и больше не способны справляться со своими прямыми обязанностями и следует связаться с божествами из других миров?

– Погодите, – как только главный хранитель границ перешел к угрозам, Влад решил, что нужно остановить этот конфликт и заговорил уже более спокойным тоном, – понимаете, главный хранитель, в мир людей сбежала преступница, которая представляет собой угрозу балансу нашего мира, только одним своим существованием.

– Человеческое дитя представляет угрозу нашему миру? – искренне удивился главный хранитель, – что же такого она могла натворить?

– Я не могу этого сказать, Вы же сами понимаете, однако, как Вы говорили ранее, стражи следят за поддержанием порядка в этом мире и если что-то этому угрожает, мы можем действовать по своему усмотрению. Могу я попросить хранителей границ о содействии в поимке преступницы? – закончив говорить, Влад ухмыльнулся, потому что знал, что не оставляет главному хранителю выбора.

– Ну, что ж. Кажется, у меня нет выбора. Вашему представителю будет дана одна неделя на поиски человеческого дитя. Это Вас устроит?

– Более чем, – продолжая довольно ухмыляться, Влад попрощался и покинул кабинет главного хранителя.

За несколько дней нахождения в мире людей, наемник быстро нашел Сашу, но осознание того, что ему придется иметь дело с ребенком, повергло ее в раздумья. Еще пару дней он бродил за девочкой словно тень, выбирая подходящий момент, но все никак не мог решиться на убийство. Установив наблюдение за домом Саши, парень терпеливо ждал подходящего момента, понимая, что если он ничего не сделает, то Влад сдерет с него три шкуры, а вскоре возможность выполнить задание все же появилась. В один из вечеров, когда глава семейства вернулся с работы, наемник подслушал его разговор по телефону. Мужчина, выходя из машины, прижимал плечом к уху мобильный и, улыбаясь, говорил о том, что купил билеты в кино на вечер, планируя отвести туда всю семья. Обрадовавшись подвернувшемуся шансу, наемник дождался, когда Сашин отец зайдет в дом и подобрался к машине. Быстро исследовав автомобиль, парень разобрался в его устройстве и, повредив несколько деталей, исчез. Через некоторое время Саша, вместе с родителями отправилась в путь, не подозревая, что эта поездка станет для них последней. Следую за семьей девочки, наемник дождался, когда машина наберет достаточно скорости и появился прямо перед ней. Сверкнув красными глазами, парень поднял руку и махнул ей в сторону. Мощным потоком энергии он направил машину в бетонное ограждение, а сам отвернулся, чтобы не видеть столкновения. Закрыв глаза, наемник услышал визг тормозов, затем пронзительный крик и громкий хлопок от удара. Поморщившись, парень повернулся, чтобы увидеть результат своих действий. Искореженная от удара передняя часть автомобиля больше напоминала груду металла, из которого валил дым. Шипение жидкостей, попавших на разогретый двигатель, в вечерней тишине, разносилось на многие метры. Подойдя ближе, наемник заглянул в лобовое стекло, которое после столкновения было усыпано мелкими трещинами. Родители Саши, с окровавленными лицами, лежали без сознания, а самой девочки было не видно. Прищурившись, парень вглядывался в заднее сиденье сквозь множество трещин, пока среди громкого шипения не услышал еле различимое: «Помогите». Поняв, что это голос Саши, наемник обошел автомобиль и заглянул внутрь через боковое стекло. Девочка сидела по другую сторону машины, крепко пристегнутая ремнем безопасности и практически не шевелилась. Ее голова была наклонена к стеклу.

– Эй, девочка, – подойдя практически вплотную к двери, наемник громко позвал Сашу, – ты жива?

– Помогите, – снова раздался слабый голос девочки. Саша пошевелила рукой, а затем приподняла голову и, повернувшись, посмотрела на парня. От удара, по правой стороне ее лица струйками стекала кровь и, было видно, что движения даются ей с трудом. Собрав в себе остатки сил, девочка подняла дрожащую руку и, протянув ее в сторону наемника, прошептала одними лишь губами, – помогите.

Парень отшатнулся от двери и огляделся по сторонам. Не смотря на то, что за все время своего существования, он убил своими руками не один десяток человек – детей среди них небыло. Ему было не по себе от вида этого беспомощного ребенка, обтекающего кровью, но выбора небыло, Влад ясно дал понять, что ему нужна эта смерть. Обхватив свою голову двумя руками, наемник крепко сдавил ее, заставляя себя, очнутся и доделать начатое. Резко опустив руки, парень обогнул машину и, остановившись у двери, где сидела девочка, протянул руку, собираясь открыть ее. Саша, с трудом повернула голову и умоляюще посмотрела наемнику прямо в глаза. Поколебавшись еще пару минут, парень схватил ручку и потянул на себя, но прежде чем дверь открылась, он услышал звук приближающейся машины. Наемник быстро присел, спрятавшись за дверью, в надежде, что автомобиль проедет мимо, но вслед за этими мыслями раздался визг тормозов, а затем послышались приближающиеся голоса людей.

– Черт, – пробурчал парень и, посмотрев на Сашу еще раз, добавил, – надеюсь, ты сдохнешь, и мне не придется возвращаться сюда, – после этих слов, он исчез.

Вернувшись из мира людей, наемник сразу отправился к главе стражей. Войдя в кабинет, парень некоторое время молчал, не зная, что сказать. Все это время, Влад не сводил с него глаз, а затем поднялся с кресла и, подойдя к парню, схватил его за руку, забирая то, что некоторое время назад дал. После этого мужчина вскинул руку к верху, освобождая из своей ладони мелкие сверкающие частички, которые в одно мгновение собрались в лист бумаги и зависли в воздухе. Бросив злобный взгляд в сторону парня, Влад схватил лист и, бегло прочитав, на мгновение закрыл глаза, проскрипев зубами.

– Она была в тяжелом состоянии, – попытался оправдаться наемник, – я был уверен, что она умрет.

– Однако она не умерла, – злобно рыкнул Влад и, швырнув лист бумаги в сторону, вернулся к своему столу.

– Я не мог убить ее сам, Вы же хотели, чтобы все было естественно, – продолжал оправдываться наемник, – если бы ей не оказали помощь, то она бы точно умерла.

– Однако! – теряя терпение, мужчина заговорил на повышенных тонах, – она не умерла. Какой смысл в наемниках, если вы начинаете колебаться при виде маленькой девчонки?!

– Простите, – парень виновато опустил голову и потупил взгляд, – я немного растерялся.

– Идиотизм. Никому нельзя довериться. Убирайся.

Влад открыл глаза и обвел взглядом помещение. Поняв, что он находится в своем кабинете, мужчина устало зевнул. В последнее время его энергия быстро заканчивалась и, главе стражей приходилось подпитываться с помощью не продолжительного сна. В ящике его стола хранилось достаточно камней энергии, но мужчина принципиально не пользовался этими камнями, боясь, что не сможет остановиться, если почувствует безграничную силу. Прокручивая в голове сон, который ему только что приснился, Влад вспомнил события тех лет, когда покушение на жизнь Саши пошло не по плану. Мужчина, не спеша, поднялся из кресла и подошел к шкафу забитому многочисленными папками. Достав одну из них, Влад быстро нашел нужный документ и погрузился в чтение. «Ей уже двадцать лет, – подумал мужчина, скользнув взглядом по листку, – ее жизнь стала настолько печальной, что лучше бы она умерла в той аварии. Бесполезное существо, – сунув лист обратно в папку, мужчина поместил ее на прежнее место и вернулся к своему столу, – эллион уже на свободе, а эта девчонка живет себе спокойно. В итоге, никто из них не получил заслуженного наказания. Что же мне делать? Если я верну эллиону память, то он, скорее всего, захочет сбежать к ней, а значит, мне нужно избавиться от девчонки. Но как мне от нее избавиться, чтобы эллиону было невыносимо больно? – потрясенный своей же мыслью, Влад выпрямился и широко улыбнулся, – я заставлю его сделать это».