«Убьем двух зайцев сразу, – подумал мужчина и, откинувшись на спинку кресла, широко улыбнулся, – наконец-то я смогу избавиться от этой раздражающей девчонки и наказать эллиона, как полагается».

Приехав в родной город, Саша первым делом отправилась в больницу, где она проходила лечение после операции. Оставив сумку в гардеробе, девушка поднялась на нужный этаж и, пройдя по коридору хирургического отделения, остановилась перед кабинетом заведующего. Волнение, охватившее Сашу, подавляло ее уверенность, поэтому девушка некоторое время не могла решиться постучать. В какой-то момент, Саша подумала, что не стоит этого делать и Вера Сергеевна, скорее всего, ее даже не вспомнит. Она резко развернулась и направилась в сторону выхода, но дойдя до середины коридора, повернула обратно. Снова подойдя к двери, Саша неуверенно постучала и слегка приоткрыла дверь, спросив:

– Можно?

– Да, конечно, – послышался мягкий голос женщины-врача.

Саша, заглянула в кабинет и, увидев знакомое лицо, вошла. За столом, перед компьютером сидела Вера Сергеевна. Казалось, время ее совсем не тронуло. Огненно-рыжие волосы женщины, собранные в пучок, все так же сияли и совсем не были обремененные сединой. Легкие морщинки вокруг глаз, по-прежнему ее только украшали. Не в силах больше сдерживаться, Саша широко улыбнулась, а женщина, улыбнувшись ей в ответ и спросила:

– Вы родственница кого-то из пациентов?

– Нет, – продолжала улыбаться Саша, – подумайте еще.

– Боже мой! – внезапно воскликнула Вера Сергеевна и подскочила, – не может быть! Саша?

– Да, это я, – выражение лица женщины показалось Саше забавным, поэтому она рассмеялась, – не ожидали меня увидеть?

– Сашенька, – Вера Сергеевна подбежала к девушке и крепко ее обняла, – где же ты пропадала все это время? Я тебя так ждала.

– Простите, что не приехала раньше, – Саша обняла женщину в ответ, – я пыталась стать хорошим человеком, поэтому немного задержалась.

– Не говори глупостей, – рассмеялась женщина, ты всегда была хорошей. Вера Сергеевна, взяла Сашу за руки и потянула за собой. Усевшись на кушетке, женщина внимательно посмотрела девушке в глаза и вдруг серьезно спросила, – тяжело тебе пришлось, да?

– Немного, – Саша на мгновение потупила взгляд, но затем, снова улыбнулась, – в любом случае, все закончилось.

– Я очень рада, что ты вернулась. Ты стала такой красавицей.

– Спасибо. А Вы тоже неплохо выглядите, – Саша перевела взгляд на волосы женщины, – даже седины не видно.

– Ой, да брось, – отмахнулась Вера Сергеевна, – это все тоник для волос. Расскажи лучше, как ты жила. Я пыталась связаться с тобой, но твоя тетя категорически отказывала мне.

– Да, она такая, – улыбка Саши вдруг стала печальной и постепенно сползла с лица и девушка продолжила говорить уже серьезно, – кажется, она так и не смогла смириться с моим присутствием в своей семье.

– Вот ведь скверная женщина, – проворчала Вера Сергеевна, – она мне сразу не понравилась. А сейчас, что ты планируешь делать? Учиться пойдешь?

– Не думаю, – Саша снова улыбнулась, – с учебой у меня как-то не пошло, поэтому я подумываю найти работу.

– Я помогу тебе, – Вера Сергеевна мягко улыбнулась и слегка сжала Сашины руки, – все наладится, не переживай.

– Спасибо, Вам, большое за заботу, но, думаю, что справлюсь сама.

– В любом случае, Сашенька, если будет тяжело, ты всегда можешь прийти ко мне. Ты же знаешь?

– Да, я помню. Спасибо, – Саша с благодарностью посмотрела на женщину, а затем поднялась с кушетки и сказала, – извините, я только приехала, еще не была дома и не знаю, что там вообще происходить. Нужно немного обустроиться.

– О, конечно, – Вера Сергеевна тоже встала, – я провожу тебя.

Когда они дошли до выхода из отделения, женщина достала из кармана халата свой телефон и, протянув его Саше, сказала:

– Запиши свой номер, чтобы я могла тебе позвонить.

– Хорошо, – Саша взяла мобильник и быстро набрала номер, нажав на вызов. Когда ее телефон зазвонил, девушка сбросила вызов и вернула телефон.

– Кристина будет очень рада увидеться с тобой. Она сейчас в университете, но когда вернется, я отправлю ее к тебе, чтобы помогла.

– Ой, что, Вы, не надо.

– Не отказывайся, – Вера Сергеевна быстро пресекла протест Саши и улыбнулась, – помощь тебе не помешает, а за Кристину не переживай, ей необходимо хоть немного побыть полезной.

– Все так плохо?

– Ну, скажем так, она слегка неординарна, – сказав это, Вера Сергеевна рассмеялась. Открыв перед Сашей дверь, женщина погладила девушку по спине и мягко улыбнулась.

Саша попрощалась и направилась к лифту. Остановившись перед ним, девушка оглянулась и широко улыбнувшись, помахала Вере Сергеевне. Спустившись вниз, Саша забрала сумку с вещами и вышла на улицу. Выйдя с территории больницы, девушка остановилась и огляделась. Увидев по другую сторону дороги торговый центр, Саша решила, что стоит попытать счастье и поискать работу там. Подойдя к зданию, девушка обвела его взглядом и поняла, что в ее детстве этого торгового центра не было. Вообще, за те восемь лет, пока Саша отсутствовала в городе – многое изменилось, как и сама она. Войдя в торговый центр, девушка огляделась и, увидев в стороне стенд с расположением магазинов, подошла к нему. Внимательно все изучив, она направилась к эскалатору и, поднявшись на второй этаж, прошла в первый же бутик с одеждой. Получив отказ, Саша перешла в следующий магазин, в котором продавались аксессуары и далее по списку. Девушка заходил в каждый магазин, но сразу получала отказы. Обойдя весь второй этаж, Саша вышла в коридор и уселась на ближайшей лавочке. «И почему я думала, что все будет проще? – вздохнув, подумала девушка, – наверно, я выгляжу странно с этой сумкой, – бросив взгляд на сумку с вещами, Саша поднялась и направилась к эскалатору».

Выйдя на улицу, она быстро дошла до остановки и внимательно изучила расписание автобусов и маршруток. Дождавшись нужного автобуса, девушка заняла одно из свободных мест и вставила наушники в уши, включив музыку. Слушая спокойную мелодию без слов, Саша с волнением вглядывалась в окно, узнавая давно знакомые переулки своего района. Перед ее глазами то и дело всплывали картины из прошлого: семейные пикники в парке недалеко от дома, походы в кинотеатр, который уже переоборудовали в какой-то бизнес центр, катания на велосипедах – сейчас все это казалось не реальным, будто происходило не с ней. Практически весь путь до дома, девушка держала себя в руках, но когда на горизонте появилась нужная остановка – Саша помрачнела. Она чувствовала, как сердце в груди ускоряет темп, а на ладонях выступает пот. Девушка медленно закрыла глаза и сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Взяв свою сумку, Саша подошла к двери и нажала на кнопку требования остановки.

Девушка не спеша шагала по тротуару, рассматривая новые многоэтажки, которые окружили практически весь частный сектор района, закрывая небольшие дома от солнца. Многочисленные деверья, которые Саша так любила в детстве, сменились парковками для автомобилей и детскими площадками. От обилия магазинов разбегались глаза, и все выглядело ярко и броско, но девушку такие изменения совсем не радовали. В очередной раз, свернув за угол, Саша, наконец, смогла увидеть свой дом, с высокими металлическими воротами, разрисованными непонятными надписями в каком-то современном стиле. «Надеюсь, там ни все растащили, – думала девушка, ища в сумке связку ключей, которые ей отдал дядя Толя, – на что я надеюсь? Восемь лет прошло». С трудом отыскав ключи, Саша открыла ворота и, зайдя в небольшую, закрытую ограду, огляделась. Здесь практически ничего не изменилось, кроме хлама, скопившегося за долгие годы. Закрыв за собой дверь, девушка прошла к небольшому крыльцу и присела перед горшками с землей, в которых когда-то ее мать выращивала уличные цветы. Проведя кончиками пальцев по одному из них, Саша поднялась и подошла к двери. «Мам, пап, вот я и дома, – подумала девушка и улыбнулась». С трудом проглотив подступивший к горлу комок, Саша в два счета справилась с замком и вошла внутрь. Бросив сумку на пол небольшой прихожей, девушка вошла в гостиную и обвела ее взглядом. Из мебели тут осталось не много, за исключением массивного углового дивана, только пара тумб и небольшая стенка, где когда-то стоял телевизор и музыкальный центр, которые тетя прихватила с собой. Ковры с пола так же перекочевали в новый дом. Саша покачала головой, поражаясь жадности своей тети, и прошла в кухню. Здесь, в отличие от гостиной, осталось практически все необходимое для комфортной жизни. Дальше девушка исследовала свою полупустую детскую комнату и комнату родителей, в которых был особый беспорядок. Казалось, тетя заглянула в каждый уголок, в поисках чего-то ценного и, оставив за собой полный хаос, ушла восвояси. Оценив масштабы предстоящей работы, Саша раздернула все шторы в доме и достала несколько больших дорожных сумок. Собрав в сумки свои детские вещи и вещи родителей, освобождая полки в шкафах, девушка прошлась по дому и убрала все, чем не планировала пользоваться, попутно составляя список покупок. Закончив с упаковкой вещей, Саша сходила в магазин и, закупив все необходимое, принялась за уборку. Включив любимую музыку, девушка ловко разобралась с пылью и передвинула диван так, как ей было бы удобно. Тщательно промыв пол в комнате родителей, Саша вышла в коридор, волоча за собой ведро, но заметив силуэт в прихожей, от неожиданности вскрикнула, и резко повернулась в сторону входной двери. Ее округлившиеся от испуга глаза, казалось, стали еще больше. Со стороны входа, не менее испуганным взглядом на нее смотрела невысокая девушка примерно ее возраста с волнистыми светлыми волосами, которые едва касались плеч. От испуга незваная гостья слегка согнулась, а лямка ее небольшой сумочки сползла к локтю, приготовившись упасть на пол. Несколько секунд девушки стояли неподвижно, с испугом рассматривая друг друга, пока Саша не заговорила:

– Ты кто?

– Кристина, – неуверенно ответила девушка, – ты же Саша? Я правильно пришла?

– Да, – утвердительно кивнула Саша, – но Вера Сергеевна сказала, что ты позвонишь. Я не ждала никого, да и адрес не давала.

– Ну, так и закрыла бы двери на ключ. А адрес твой сохранился в больничных записях, пожала плечами Кристина.

– Я не знала, что кто-то сюда придет, – Саша отпустила ведро и выпрямилась, потерев поясницу.

– А я подумала, что ты меня ждала, вот и вошла, – видя, что Саша расслабилась, Кристина тоже выпрямилась и, подтянув лямку сумки, вытянула руки вперед, широко улыбнувшись, – Саня, дай я тебя хоть обниму.

– Это лишнее, – но не успела Саша договорить, как тут же оказалась в объятьях Кристины.

– Я так часто тебя вспоминала, – крепко прижимая к себе Сашу, бормотала девушка, – я так ждала твоего возвращения.

– Можно подумать, мы лучшие подружки, – пробурчала Саша, и с трудом высвободившись из крепких объятий Кристины, бросила на нее недовольный взгляд, – держи себя в руках, мы не подруги.

– Обязательно станем ими, – продолжала улыбаться Кристина, – вот увидишь, мы поладим.

– Сомневаюсь, – Саша поморщилась и, взяв ведро с водой, пошла в ванную комнату.

– Я тебе помогу, – Кристина бросила свою сумочку на диван и проследовала за Сашей, заваливая ее вопросами.

После настойчивых уговоров, Саша все же сдалась и позволила незваной гостье остаться. Вдвоем работа пошла быстрей. Девушки распределили обязанности по дому и уже к вечеру закончили все, что Саша планировала сделать за два дня.

– Я еще не покупала ничего из еды, – рухнув на диван рядом с Кристиной, сказала Саша, – есть лапша быстрого приготовления, будешь?

– Мне кажется, что я бы сейчас слона съела, – простонала Кристина, но тут же оживилась и, повернувшись к Саше, спросила, – а ты когда планируешь за продуктами? Может вместе?

– Да мне много чего нужно купить, – от внезапного предложения Саша немного растерялась. Она не привыкла принимать помощь, да и за годы жизнь в семье тети, никто особо не стремился ей помогать. Немного подумав, девушка ответила, – неудобно заставлять тебя таскаться с моими покупками по автобусам.

– Зачем нам автобусы? – ухмыльнулась Кристина и, дотянувшись до сумочки, достала ключи от машины. Слегка тряхнув ими, девушка добавила, – у нас есть верный конь, который все привезет.

– Думаю, на машине было бы удобней, да и город ты знаешь лучше меня.

– Вот именно, – продолжала ухмыляться Кристина, – нет причин отказываться.

– Пожалуй, ты права, – поддавшись уговорам, улыбнулась Саша, – тогда, завтра рванем за покупками, а сейчас давай поедим или я умру от истощения.