Глава 12
Крот попадает в очередную переделку

Крысс зашёл в дом. Первым делом он осмотрел комнаты, заглядывая в углы и проверяя, действительно ли, кроме них с кротом, никого нет. С пола он подобрал моток верёвки, воровато оглянулся и, убедившись, что крот ничего не заметил, тихонечко сунул верёвку в карман.

– Пока сыщиков нет дома, нужно всё убрать, – пояснил Шиша. – Они ведь доверили мне уборку! Ты, Крыссик, посиди на скамеечке, пока я пол помою.

– Давай я тебе помогать буду! Пол, что ли, подмету или мусор выброшу?

– Нет-нет, это ответственное дело, я всё сделаю сам! А ты отдохни, воздухом подыши.

– Ну пожалуйста! – заныл Крысс и схватил с полки единственную улику – алмаз.

– Ты зачем его взял? Это нельзя выкидывать! – рассердился крот. – Это – вещь котика и собаки, положи на место!

Крысс злобно оглянулся:

– Ты, говорят, крот?

– Ну крот…

– А лопата у тебя есть?

– А как же! Самая что ни на есть лучшая, наточенная лопата! Только ты камешек всё-таки положи на место.

– Что-то мне не верится… – хитро улыбаясь, протянул Крысс. – Наверняка у тебя не лопата, а так, совок пластмассовый или вообще ложка. А ну-ка покажи!

Крот надулся от обиды:

– Это у меня-то совок?! Я же профессиональный землекоп!

Он побежал в другую комнату и принёс лопату. Крысс спрятал алмаз за спину.

– И вправду лопата. Только что-то она у тебя уж больно тупая! – он взглянул на Шишу и сморщил морду так, что стал похож на сморчок: – Тупейшая лопата! Такая же тупая, как её хозяин! А говорил, профессионал!

– Да ты что?! – совсем обиделся крот. – Какая же она тупая, если я этой лопатой каждый день работаю?! Вон, посмотри, она такая острая!

Крысс сделал вид, что разглядывает край лопаты. Потом он притворно удивился:

– Да, и вправду хорошая лопата, острая. А ну-ка дай её мне!

– Нет, что ты! – испугался крот. – Я её никому не даю, потому что это – мой личный рабочий инструмент.

Крысс вцепился в черенок лопаты и потянул на себя.

– Не смей трогать лопату! Это моя вещь! – взвыл крот.

– Была твоя – станет моя!

Шиша судорожно вздохнул и вдруг почувствовал знакомый запах.

– Постой-постой, я знаю этот запах! – удивился крот. – Уж не ты ли позапрошлой ночью шнырял по Кротовому полю? Вот придут сыщики, я им всё про тебя расскажу! Отдай лопату!

Крысс нахмурился, в его глазах мелькнул недобрый огонёк. Он с силой дёрнул лопату на себя, отчего крот повалился на пол.

– Ай! – взвизгнул Шиша.

От испуга он открыл маленькие глазки так широко, как не открывал ещё ни разу в жизни, и увидел, что Крысс замахнулся на него лопатой.

– За что? – пискнул крот.

– А за то, что ты слишком много знаешь, тухлый корешок!

Никогда ещё Шиша не слышал в свой адрес таких грубых слов.

– Я ничего не знаю! Я с котиком дружу, он тебя накажет!

– А вот и не накажет! Сначала я расправлюсь с тобой, а потом и до кота дело дойдёт!

Шиша дрыгнул лапками, ловко перекувырнулся и клубком покатился под кресло, оттуда – под стол, а уже из-под стола – под лавку. Всё это время следом за ним в пол врезалась лопата.

Крысс даже вспотел.

– Стой! Я тебя прихлопну как таракана!

Шиша метнулся к двери и почти выскочил на улицу, как вдруг вспомнил о лопате. Он помедлил, и тут Крысс вцепился когтями ему в плечо. Крот так и взвыл от боли.

– Ага! Попался! Вонючий кусок сыра! Ну всё, твоя песенка спета!

– Что – моя спета? – не понял Шиша.

– Песенка твоя спета! – повторил злой Крысс. – Песенка спета, стишок прочитан и рассказ досказан! – И он занёс над кротом свою жилистую лапу с огромными когтями.

– Не трогай меня, Крысс! Я тебе ещё пригожусь! – заверещал крот.

– А как же это ты мне можешь пригодиться?

– Я могу копать!

– Копать, говоришь? Хм, а что, может, ты мне и пригодишься. Откопаешь одну вещичку! Только мне тебя придётся связать, а то убежишь ещё куда-нибудь со своей дурацкой лопатой.

– Она хорошая! – сказал крот.

– Дурацкая!

– Хорошая!

– Дурацкая, дурацкая, дурацкая! Самая дурацкая, кривая лопата! – завизжал Крысс. Он схватил верёвку и обмотал крота с ног до головы.

– Всё равно она хорошая! – пробормотал крот.

В таком виде Шиша лежал несколько минут в углу, пока Крысс рыскал по Бюро и искал, чем ещё можно поживиться. Шиша почувствовал, что может шевелить задней лапкой, и стал потихонечку царапать на полу послание Кис-Кису в надежде, что кот прочтёт и обо всем догадается.

Но…

Глава 13
Следы когтей

 
Всё исчезло! Стулья, кресло,
Шкаф, бюро, сундук, кровать…
Хорошо, когда есть место,
Где побегать, поскакать.
 

Мысли Кролика

Фу-Фу широким жестом распахнул дверь, приглашая гостей в дом.

– Крот! Мы пришли!

Но в доме никого не было. Звери застыли на пороге. Перед их глазами предстало ужасное зрелище. В Бюро был полный кавардак: вся мебель опрокинута и поломана, кругом валялась битая посуда. Кис-Кис сел на пол и жалобно замяукал:

– Кто это сделал?

– Ой, как у вас тут весело! – обрадовался Кролик. – Можно скакать во всю прыть и не бояться что-нибудь бабахнуть! Тут уже и без нас всё порушили.

Бобёр шикнул на Кролика:

– Помолчал бы уж! Не видишь – у сыщиков горе.

– Кому как, – сказал Кролик и принялся прыгать по комнате.

Бобёр тем временем поднял с пола опрокинутую табуретку и начал её грызть.

– Прекратите немедленно! – гавкнул пёс. – Алмаз пропал, а вы тут прыгаете, грызёте и мяукаете!

– Какой ещё алмаз? – удивился кот.

– Улика! Единственная улика, найденная на месте преступления!

– Да ты что! Как же ты мог оставить улику без присмотра?!

Кролик перестал прыгать, а бобёр застыл с недогрызенной табуреткой в зубах. Фу-Фу стал оправдываться:

– Как же это – без присмотра? Очень даже с присмотром! За ней крот следил! Я ему строго-настрого велел, чтобы не спускал с алмаза глаз. А теперь ни крота, ни алмаза!..

Кот, всхлипывая, повторял последние слова Фу-Фу:

– Ни крота, ни алмаза, ни крота, ни… – Вдруг ему в голову пришла блестящая мысль: – Слушай-ка, Бобрович, из чего, ты говорил, была сделана статуя?

– Да много из чего… – пожал плечами бобёр. – Лоб медный, шерсть шёлковая, глаз – алмаз, нервы железные, голова чугунная, сердце каменное, мышцы стальные, ноги ватные…

– Вот урод! – хмыкнул Кролик.

– Сам ты урод! – Бобёр треснул Кролика табуреткой. – Эта Собака стоит кучу денег, это же произведение искусства!

Кролик ловко увернулся от новой затрещины.

– Эй, потише! Я и говорю: искусственное произведение! Ничего натурального. Даже голова, и та соломой набита!

– Да погодите вы! – перебил кот. – Алмаз, который мы нашли на поле, – не тот ли это алмаз, что выпал из статуи Собаки?

Фу-Фу показалось, что они вот-вот раскроют преступление. Он даже хвостом перестал вилять, чтоб не спугнуть мысль. Кот, поднявшись с пола и расхаживая по комнате, продолжал:

– Из этого выходит, что алмаз, найденный на месте происшествия, был потерян преступником и в то же время выпал из глаза Собаки!

Неожиданно Кролик, представив себе эту картину, грохнулся в обморок. Все на него оглянулись.

– Не обращайте внимания! – махнул лапой бобёр. – С ним всегда так бывает, он у нас впечатлительный.

Фу-Фу старался не потерять нить размышления:

– Уж не хочешь ли ты сказать, что у преступника были алмазные глаза?

– Разве ты ещё не понял?

– А что я должен был понять?

Кот схватился за голову:

– Как мы сразу не догадались?! Глаза алмазные были не у преступника, они были у статуи, а это значит, что статуя ОЖИЛА!!! Вот кто запер меня в подвале! Вот кто напугал крота до полусмерти! Вот кто ночью в музее оставлял страшные следы когтей!!! И эта ужасная статуя сейчас на свободе и может в любой момент прийти сюда!!!

Табуретка с грохотом упала на пол – бобёр ошарашено раскрыл рот.

– Мама! – заорал что есть мочи Кролик, выкатываясь из-под стола. – Там, там, там ваша статуя!!! – он указал дрожащей лапой на пол.

Около ножки стола были какие-то царапины.

– Это следы когтей!!! – страшным голосом объявил Кролик. – СЛЕДЫ КОГТЕЙ СТАТУИ!

Фу-Фу рассердился не на шутку:

– Не говорите глупостей! Живых статуй не бывает, это – научный факт.

– А следы когтей – это разве не факт? – донёсся голос Кис-Киса из-за занавески. Он и сам не заметил, как там оказался.

– Факт – не факт, сейчас и разберёмся, что это такое. – Фу-Фу взял лупу и стал разглядывать царапины. – Смотрите! Тут какая-то надпись!

Осмелевший кот вылез из-за занавески, и они вместе стали рассматривать каракули. Вот что там было нацарапано:

А дальше – какая-то совсем неразборчивая загогулина.

– Кто же это мог написать? – задумчиво пробормотал кот.

– Как кто?! Статуя! – сказал Кролик.

– Нет! – отрезал Кис-Кис. – На мебели в музее были совсем другие царапины.

– Скорее всего, это послание оставил Шиша, – вдруг сказал Фу-Фу. – Видите, какие широкие полоски? Такие когти только у крота. Вот только что это может значить?

– Кры… кры… может быть, «крыша» или «крышка»? – предположил бобёр.

– Или «Кролик», – добавил Кролик.

– «Кролик» через «о» пишется, а тут буква «ы»!

– Он, наверное, хотел нас предупредить… – Кот забрал у Фу-Фу лупу и теперь уже сам рассматривал таинственную надпись. – Слушай, а был ещё кто-нибудь у нас дома кроме крота?

– Конечно, был! Ворона была и этот, директор музея, ну, как его там? Крысс.

– Крысс! Точно, Крысс! Вот что хотел написать Шиша! Это Крысс украл улику!

– Но где же мы его найдём?

– Как где?! Наверняка он решил найти второй алмаз! Ведь у статуи было два глаза, значит, и два алмаза. Вот он и побежал туда, где мы нашли первый, – на поле.

– Это я его нашёл! – завопил Кролик. – Алмаз – мой!

– Алмаз принадлежит музею, так же как и статуя!

– Ох! – не своим голосом воскликнул бобёр, хватаясь лапой за сердце. – Если преступник – Крысс и к нему в лапы попал крот, то я ему не завидую!

Фу-Фу нахмурился:

– Кому не завидуешь? Преступнику?

– Кроту не завидую! Если бы вы знали, какой у нас злой директор! Он, наверное, сейчас крота пытает!

Прав оказался бобёр. В это время на поле происходили страшные события.

Глава 14
На поле

 
Если можно что-то слопать,
Ни за что не упущу:
Сунешь палец – я по локоть
Твою лапу откушу!
 

Стихи одного директора

– Давай, шевели лапами, бестолковое животное! – Крысс с силой пихнул крота в спину. – А то сгрызу твою лопату!

– М-му-мм! – промычал Шиша.

Так как рот его был завязан, ничего внятного у него не получилось. Крот, с трудом перебирая своими короткими лапками, топал по дороге. Крысс то и дело подталкивал его, чтобы он шёл быстрее. Правда пользы от пинков было мало. Шиша постоянно падал, потом долго пытался подняться. Всё это время он думал о своей лопате.

– Глупые звери, они не смогут помешать мне – ни пёс, ни кот! – ворчал Крысс.

Тут Шиша в очередной раз споткнулся и повалился на землю.

– Глупый крот! – завизжал Крысс противным голосом. – Тебя что, лапы совсем не держат?

– М-мм!

– Что? Что ты там бормочешь? – Крысс возвышался над упавшим кротом, полностью заслоняя солнце. – Мне надоело тебя поднимать!

Шиша задрожал от страха, увидев, как Крысс оскалил свои острые жёлтые зубы. Но кусать крота он не стал. Только перегрыз верёвки, которыми был связан Шиша.

– Теперь пойдёшь сам и потащишь свою дурацкую лопату! Только я привяжу верёвку к твоей лапе, а то убежишь ещё!

Крысс тут же намотал верёвку на заднюю лапу Шиши и крепко-накрепко завязал узел.

«А лопата всё равно хорошая!» – упрямо подумал крот.

Так они шли по дороге некоторое время: впереди связанный Шиша с лопатой на плече, за ним Крысс с верёвкой в лапе. Остановились они на краю Большого Кротового поля. Звери, толпившиеся тут утром, давно разошлись, и поле выглядело заброшенным и неухоженным. Это и понятно: крот Шиша давно сюда не заходил и навести порядок было некому. Многие ходы осыпались, а главный вход в нору был разрушен.

На крота это зрелище произвело очень сильное впечатление. Лапы его опустились, из глаз полились слёзы. Даже Фу-Фу, который не очень любил Шишу, сейчас бы пожалел его.

– Вот и пришли, – не обращая внимания на слёзы крота, сказал Крысс. – Давай, перебирай лапами быстрее! Мне не терпится увидеть статую.

Крысс рванулся к южному краю поля, где у крота был аварийный выход. Именно в том месте Шиша повстречал чудовище. Крот с трудом поспевал за Крыссом, который нёсся с огромной скоростью, перепрыгивая через кочки и ямы.

– Ну вот мы и на месте! – довольно потирая лапы, произнёс Крысс. – Теперь копай!

«Никогда больше не вылезу из своей норы! – подумал Шиша. – Пусть даже встречу целое стадо чудовищ под землёй!»

– Копай, пока не найдёшь Собаку! – прошипел Крысс.

– Я боюсь! – захныкал Шиша. – Она может меня загрызть!

– Если не будешь копать, я сам тебя загрызу! – страшным голосом сказал Крысс и заскрипел зубами.

На крота это подействовало. Он взял лопату, поплевал на лапки и стал рыть. Любимая работа придала ему сил. Шиша стал копать быстро и уверенно и даже запел себе под нос. Это была его лучшая песня:

 
Рою, рою всё порою,
Перерою, вырою!
Я горжусь своей норою
И своей квартирою!
 
 
Я не плачу и не ною!
Рою! Рою! Рою! Рою!
 
 
Ничего от вас не скрою
Про работу милую:
Что найду, то и зарою,
Сам себя нервирую!
 
 
Я не плачу и не ною!
Рою! Рою! Рою! Рою!
 

Вдруг лопата со звоном обо что-то ударилась.

– Вот она, моя статуя Собаки! – обрадовался Крысс. – Поаккуратней там с ней! – Он дёрнул за верёвку и чуть не вывихнул кроту лапу. – Вытаскивай её, и побыстрее, мерзкий крот!

– Да она же тяжёлая! – запищал Шиша из ямы. – Мне одному не вытащить!

– Давай, я сам её вытащу! – Крысс бросил верёвку и полез в яму.

Вдвоём они еле выволокли статую из земли. На свету она оказалась не такой страшной, как в темноте. Её можно было даже назвать красивой.

Крысс достал из кармана украденный из Бюро глаз-алмаз и поставил его на законное место. Оба глаза Собаки засверкали на солнце так ярко, что Крысс зажмурился.

Шиша тоже залюбовался статуей. Это было первое произведение искусства, которое он видел. Статуя так ему понравилось, что крот обнял её и ни за что не хотел отпускать.