Глава 8
Проворная бабка

 
Бывает на свете
Везучий народ.
Куда ни пойдёт —
Попадёт в переплёт!
 

Когда Кис-Кис выпрыгивал в окно, он не подумал, что придётся падать. Почему-то кот решил, что находится на первом этаже. С ним такое иногда случалось, и всё потому, что он не боялся высоты. Правда, иногда кот любил попугать Фу-Фу. Забравшись на верхушку сухого дерева около Бюро, он начинал пронзительно орать: «Спасите! Помогите!» Вот было весело посмотреть, как там бегает Фу-Фу со стремянкой. Но сейчас было не до смеха.

Кот полетел вниз вместе с каплями дождя. Как ни пытался он выровнять своё положение в воздухе, чтобы приземлиться на лапы, только намотал плащ себе на хвост. К счастью, ему удалось вцепиться лапами в ветку, подтянуться и, перепрыгивая с ветки на ветку, добраться до земли.

Кис-Кис рванулся к главному входу, но тут прямо перед его носом, словно мешок с картошкой, свалился толстый бандит. Пока он кряхтел, тряся головой, кот успел сбежать.

– И-и-и! – раздался сверху крик.

Кис-Кис поднял голову, и тут на него свалился красноглазый.

Обхватив друг друга лапами, они стали кататься по земле. Кис-Кис пытался поцарапать бандита задними лапами, но только разодрал свой плащ. Бандит пробовал кусаться, но из-за маски только напускал слюней.

– Хватай её! Окружай! Улетит бабка! – вопил толстый, прыгая вокруг.

Наконец Кис-Кис стряхнул красноглазого и, выкрутившись, пустился наутёк. Бандиты кинулись за ним. Кот выскочил на дорогу. Справа находился глубокий овраг, а слева начинался ельник.

«Если я прыгну в овраг, то буду виден, как на ладони», – мелькнуло в голове у Кис-Киса.

Сзади послышались крики:

– Эй, бабка! Стой! От нас не уйдёшь!

– И не улетишь!

Времени на раздумья не было, и кот кинулся в ельник.

Там было намного темнее, чем на дороге. Каждое дерево казалось каким-то чудовищем. Кис-Кис бежал так быстро, что со стороны могло показаться, будто он летит. Рваный плащ развевался за спиной. Мокрые ветви хлестали по морде. Через некоторое время плащ намок и стал таким тяжёлым, что, казалось, был не из материи, а из свинца. Кис-Кис чувствовал, что бандиты вот-вот настигнут его и схватят за хвост.

Через некоторое время он выскочил на поляну, прислушался. По-видимому, бандиты отстали.

Воспользовавшись короткой передышкой, кот снял плащ и швырнул его за деревья.

«Пусть думают, что я побежал туда!» – решил он.

Кис-Кис увидел большое дерево, росшее посередине поляны, быстро вскарабкался на него и притаился в мокрой листве. Сердце его стучало так громко, что он боялся, не услышат ли этот стук бандиты. И тут же послышались голоса:

– Бабка, стой!

– Вот её плащ!

– В погоню!

Голоса смолкли: вероятно, бандиты попались на хитрость и побежали по ложному следу.

Кис-Кис вытянул шею, пытаясь разглядеть, скрылись ли бандиты. И тут лапы соскользнули, и он, ломая ветви, упал в куст.

Хотя падал он с большой высоты, ветви смягчили удар. Он лежал на спине кверху лапами и думал только об одном: лишь бы только бандиты не прибежали на шум!

Тут раздался хруст веток: кто-то топтался на поляне. Кис-Кис затаил дыхание.

– Ну что, упустили бабку? – раздался скрипучий голос красноглазого.

– Да, упустили, – подтвердил толстый и почему-то засмеялся.

– Ну, пойдём домой!

– Ну, пойдём!

Раздалось дружное хихиканье. Кис-Кис услышал быстрый топот. Бандиты ушли.

Несколько минут Кис-Кис не шевелился. Но вокруг было тихо. Только дождь стучал по веткам.

Наконец он осмелел и высунул голову из куста, чтобы оглядеться. И тут сильная лапа схватила его за плечо. Кис-Кис понял, что попал в засаду.

Толстый бандит вытащил кота наружу и поставил перед собой:

– Ну что, бабка, попалась? Теперь не уйдёшь!

Второй бандит слегка приподнял шляпу, чтобы получше разглядеть Кис-Киса. К мокрой шерсти кота прилипла грязь, маленькие веточки и листья, так что его было не узнать.

– И что же ты не улетела? – с ехидством спросил красноглазый.

– Старая стала, вот и не улетела, – пробормотал кот.

Толстый рассмеялся. Бандиты поставили Кис-Киса спиной к дереву и обмотали верёвкой.

– Вот, постой-ка тут, пока твоя внучка не отдаст нам сумку!

– Она мне не внучка, – заорал Кис-Кис, глядя на удаляющихся бандитов.

– Конечно, не внучка. Она твоя правнучка! – хихикнул красноглазый и исчез за деревьями.

Глава 9
Новый пострадавший

 
Какое же это мученье,
Когда в жизни нет приключенья!
Судьба моя горько влачится,
Со мной ничего не случится!
 

Возгласы Кролика

Всю дорогу до Бюро Кролик скакал. Он, как ненормальный, прыгал вокруг пней, деревьев и Фу-Фу и радостно кричал:

– Я свидетель! Я свиде-е-етель!

Один раз он споткнулся в темноте об корень и грохнулся на землю. Но даже и тут не успокоился. Он вскочил и, как ни в чём не бывало, запрыгал дальше.

Потом вдруг ни с того ни с сего громко запел:

 
Ах, что за наслаждение,
Я доложу вам, братцы,
На месте преступления
Случайно оказаться.
Ура! Ура! Случайно оказаться!
Повсюду я бываю,
Но вот беда какая:
Что вижу, помню, знаю,
Я тут же забываю!
Ура! Ура! Я тут же забываю!
 
 
Спрошу я у народа:
Что сделать мне на свете,
Чтоб был я Кролик «Подо —
Зреваемый свидетель»!
Ура! Ура! Зреваемый свидетель!
 

Пёс вздохнул с облегчением, когда они дошли до дверей Бюро. На улице было темно и сыро, а в домике уютно горел свет.

– Заходи быстрее, а то выстудишь всё тепло, – сказал Фу-Фу, пытаясь затолкнуть развеселившегося Кролика внутрь.

Тот радостно упирался и в ответ выталкивал Фу-Фу наружу. Наконец они с шумом и грохотом зашли в дом. Пёс кинулся к холодильнику, достал оттуда морковку и вручил Кролику.

– Вот, возьми и успокойся. Мне нужно подумать, а ты меня отвлекаешь.

– О! – обрадовался Кролик и тут же притих в углу.

Из соседней комнаты, где сыщики оставили кукушку, не доносилось ни звука. Наверное, Кука заснула.

Фу-Фу стал бродить по комнате. В голове у него роились мысли, но он никак не мог сосредоточиться.

«На месте преступления мы нашли записку, которую оставили преступники, и лопату Шиши, – думал пёс. – Преступники хотят забрать у Куки сумку… Значит, в ней есть что-то важное… Нужно разобраться…»

Пёс подошёл к Кролику и грозно рыкнул:

– Рассказывай всё, что знаешь!

Кролик вздрогнул и уронил недогрызенную морковку.

– Как ты оказался в номере? Почему у тебя в лапах была записка преступников? Отвечай!

– Да я… Да они… – замямлил Кролик. – Ну… я же узнал, что Кука живёт в гостинице, и она меня впустила, потому что узнала… потому что я её сын…

– Хватит врать! – злился пёс. – Тоже мне кукушонок!

– Я сын, сын! – упрямо твердил Кролик.

«Из Кролика хороший свидетель не получится, – расстроено подумал Фу-Фу, – он может таких глупостей порассказать. Ему верить нельзя».

Пёс устало опустился в кресло. Он набегался за эту ночь, глаза его закрылись, и он не заметил, как задремал.

Проснулся он оттого, что кто-то стучал в дверь. За окном уже начало светать, дождь кончился. Пёс потряс головой и потянулся, сгоняя остатки сна.

Из соседней комнаты выглянула испуганная Кука, которую тоже разбудил стук.

– Не открывай, – прошептала она и скрылась за дверью.

Но Фу-Фу должен был разобраться, что к чему. Он взял пистолет, подошёл к входной двери и резко распахнул её. Пёс ожидал увидеть кого угодно: ораву преступников, которые хотят накинуться на кукушку, лося Можжевельника, – но перед ним стоял крот Шиша. Он дрожал так сильно, что было слышно, как стучат его мелкие зубки.

– Н-ну, н-након-нец-то, – проклацал он. – Я д-думал, мн-не н-никогда не от-ткроют.

Крот зашёл в дом, подошёл к лампе и протянул к ней лапы.

– Ну, теперь вся компания в сборе: кукушка, Кролик и крот, – пробурчал себе под нос Фу-Фу. – Только бы они не начали делать уборку!

– Ну и холод, – Шиша повертел лапами перед лампочкой, отогревая их. – Что ты там говоришь?

– Я говорю, почему тебе не сидится дома в такую рань?

– Ах, да! – Шиша вдруг обхватил голову лапами, точно испугался, что она сейчас убежит от него. – Случилась катастрофа!

– Почему катастрофы у всех случаются одновременно?! – разозлился Фу-Фу. – Если у тебя просто уползли червяки, которых ты собрал на завтрак, я даже слушать тебя не буду, сразу выставлю за дверь.

Но Шиша ничего не ответил, он просто молча стоял, закрыв морду лапами, и всхлипывал.

Фу-Фу тяжело вздохнул и подошёл к кроту.

– Ну, рассказывай, что случилось? – сказал пёс мягче.

Всё-таки он был сыщиком, а профессия сыщика как раз заключалась в том, чтобы помогать зверям в трудных ситуациях.

Крот опустил лапы, в глазах его стояли слёзы.

– У меня украли все инструменты, – произнёс он очень печально. – Все мои ковырялки пропали. Такая трагедия! Кто я теперь, без лопаты?

И, вероятно от волнения, крот заговорил стихами:

 
Когда-то были у крота
Кайло, лопата.
Моё такое ремесло —
Копать, ребята.
А без лопаты крот не тот,
Кому он нужен?
Я без лопаты – антрекот
Лисе на ужин.
 
 
А что такое для крота
Его лопата?
Лопата – всё: жильё, питьё,
Еда, зарплата!
 
 
Трудились все, учились все,
Все пили, ели.
Теперь стою я в стороне
От общей цели.
 

Тут Фу-Фу вспомнил про лопату, найденную в номере Куки.

«Если бы Шиша был преступником, – подумал пёс, – он вряд ли пришёл бы сюда. Скорее всего, он говорит правду, но всё равно надо его допросить».

Фу-Фу достал из-под стола лопату и протянул её кроту.

– Ты это ищешь?

Шиша протёр глаза, прищурился.

– Ой! Моя лопаточка! – радостно вскрикнул он. – Это она! А где остальные ковырялки?

Крот протянул лапы, но Фу-Фу спрятал лопату за спину.

– Не так быстро, сначала объясни, как эта вещь могла оказаться на месте преступления!

– Не может быть, – ужаснулся крот, – это хорошая лопата.

– Ты говорил, что тебя обокрали.

– Да, вчера меня не было в норе под рекой. Я решил устроить себе небольшой отдых. Чуть-чуть полежал на солнце, помочил лапы в озере. Вернулся поздно вечером. И сразу понял: что-то не так.

Шиша сморщил нос от грустных воспоминаний.

– Если бы я отнёс инструменты в нору под полем, – горестно продолжил он, – их бы оттуда никто не украл! Но я, безмозглый крот, оставил их в норе под рекой. А туда любой залезет.

– Может быть, ты кого-нибудь подозреваешь? – Фу-Фу подошёл к двери в соседнюю комнату и захлопнул её, чтобы кукушка не подслушивала.

– А как это?

– Ну…

Фу-Фу растерялся. Теперь вот объясняй этому подземному жителю, как разговаривают сыщики.

– Слушай, кротище, подозревать – это значит думать на какого-нибудь зверя или птицу, что они стащили у тебя инструменты, – кое-как попытался объяснить Фу-Фу. – Может быть, ты по дороге встретил кого-нибудь странного?

– Да, точно, я подозреваю, – встрепенулся Шиша, – встретил одну странную утку.

– Утку?!

– Ну да. Она очень странная! Бегает по лесу, как угорелая, крякает, что потеряла мышку.

Дверь соседней комнаты скрипнула, и оттуда показалась голова Куки.

– Ха! Я это вам пророчила! – выкрикнула она. – Я говорила вам про существо, которое бегает по лесу и ищет мышку!

Шиша испуганно поглядел на кукушку – та радостно смеялась.

– Ну, во-первых, ты говорила про шишку, а не про мышку, – прервал её смех Фу-Фу.

– Шишка, мышка – какая разница! – Кука никого не хотела слушать.

– А во-вторых, – Фу-Фу повысил голос, – тебе лучше не вылезать из комнаты, бандиты могут нагрянуть в любую минуту.

– А ты на что? – возмутилась Кука. Похоже, при дневном свете она осмелела. – Наоткрывали разных Бюро, а защитить известную птицу некому. Не Бюро, а шарашкина контора!

Она с грохотом закрыла дверь.

– У меня от этих животных голова кругом идёт! Каждый пытается меня запутать! Если ещё и Кролик проснётся… Лучше его разбудить и послать в гостиницу за новостями.

Фу-Фу поглядел в угол, где ночью сидел Кролик. Там никого не было. Заглянул за кресло, под стол, посмотрел в соседней комнате, даже выглянул на улицу.

Кролик исчез.