– Спасибо. Этого достаточно на сегодня, – поблагодарила я. – Мы свяжемся, если понадобится задать дополнительные вопросы. В ближайшее время постарайтесь не покидать пределы города.

– Ей было больно? – вдруг спросила Сара, когда мы уже собрались уходить.

Она была первой, кто задал подобный вопрос. Я хотела, как обычно, дать уклончивый ответ, сославшись на результаты вскрытия, но Рей опередил:

– Вряд ли. Конечно, ни в чем нельзя быть уверенным, но, похоже, все произошло быстро.

Сара повернула голову и встретилась взглядом со мной.

– Спасибо, – пробормотала она.

Сара не стала провожать нас. Прикрывая дверь, я посмотрела через плечо. Она сидела всё также выпрямившись, сложив руки на коленях. Абсолютно неподвижно, словно фигура, ожидавшая, что скоро её отреставрируют.

***

– Ты видела, как девочка рисовала!? – повторил Рей, когда мы сели в машину. – Почему родители умолчали о таком таланте дочери?

– Родители вообще были немногословны.

– Вероятно, хотели скрыть тот факт, что им выделили денежный грант. Как вернемся в управление, надо послать официальный запрос директору художественной школы. Пусть пришлют бумагу с подтверждающей суммой гранта.

– Со слов Сары я поняла, что сумма уже им выплачена,– объезжая впереди идущие машины, пробормотала я.

Рей уже что-то печатал на ноутбуке.

– Сейчас посмотрю выписки на счетах. А пока мне нужна сигарета.

Рей нащупал в куртке пачку и достал её из кармана. Опустив стекло со своей стороны, он прикурил.

– Тут сказано, что на банковский счет Нэда Фостера поступила сумма в размере двадцати тысяч долларов.

– Весьма немаленькая сумма. Он обналичил её?

– Частично. Половина по-прежнему лежит на счету.

– Вот что, Рей. Надо раздобыть медицинские карты Лолы и Зои.

Рей, не отрываясь от окошка, продолжал курить, словно это была его последняя сигарета в жизни. Он курил крайне редко, в основном, когда не мог справиться с эмоциями. Так, ему казалось, легче переваривается полученная информация.

– Теперь ты наверняка хочешь посмотреть, не было ли жалоб на переломанные руки? Типа «упала с велика».

– Верно. Ты схватываешь налету!

– Это можно устроить, а разве у нас есть доступ к медицинским картам? – почесывая затылок, задумчиво спросил Рей.

– Нет, – ответила я. – Для таких сведений нужен официальный ордер или разрешение от прокурора. В этом и проблема. Лола Фостер жива, значит, это будет конфиденциальной информацией. Доступ дадут, если удастся получить согласие родителей.

Рей высунул голову в окно машины, и ветер начал трепать его прическу.

– Сомневаюсь, что Фостеры добровольно разрешат получить доступ к картам, – сказал он немного погодя.

– Почему? Если нечего скрывать, не вижу препятствий.

– Когда я смотрел на труп девочки, не мне одному показалось он слишком худым. Пока у нас нет лабораторных доказательств, что её мучил убийца. Не исключено, что она изначально была истощена. Встает вопрос: почему? Что, если Нэд тиран? – Выбросив, наконец-то сигарету и закрыв окно, Рей уселся ровно.

– Это мы и хотим выяснить, Рей. Когда первая шумиха уляжется, художественная школа потребует от Фостеров вернуть часть денег. Зои нет в живых, и грант тратить не на что.

– Не думаю, что отец будет рад такому исходу.

– Как тебе Лола? – поинтересовалась я. – Вижу, понравилась тебе.

– Почему бы и нет? – буркнул Рей, пожав плечами. – Очень милая девушка, которая заботилась о младшей сестре. Ещё бы, с такой психанутой мамашей! А тебе не понравилась?

– Неважно, кому она нравится; настораживает, что Лола дорого одевается и перебарщивает слегка с косметикой. И…это не совсем вписывается в обстановку семьи. Не сказала бы, что Фостеры живут богато. Да, в доме прибрано, чисто, но мебель и интерьер весьма бюджетный. Конечно, Нэд мог начать тратить деньги с гранта, но это проблематичный вариант, каждая покупка подотчетна.

– Глория, если девушка следит за собой, – значит, с ней что-то неладно!? – воскликнул Рей, подпрыгнув на месте от возмущения.

– Послушай, сделай одолжение и включи мозги! Ты прекрасно знаешь, о чем я. Если ты наблюдательный коп, то наверняка обратил внимание, на её торчащие соски под кофтой!

– Я заметил, но не предполагал, что и ты заметишь! – смущенно произнес он.

– Может она и мила, но с неё что-то не так. Мы даже не спросили, где она работает или учится.

– Мда… Тоже мне, детективы. Сейчас пошарюсь в базе. Ох, Глория, чтобы ты без меня делала! – присвистнул Рей.

– Малыш, не переигрывай.

Рей развалился на сиденье, надувшись, как подросток, и уткнулся в экран компьютера. Я прибавила скорость. Он начинал раздражать меня; я чувствовала, что он тоже недоволен, и не могла понять, почему.

Зазвонил мобильник.

– Ну, только не сейчас, – пробормотала я, взглянув на экран. – Алло… Сэр! … Алло?… Сэр?… Чёртов телефон.

Нажала кнопку сброса.

– Связь барахлит? – непонимающе переспросил Рей.

– Нет. Это трюк. Капитан станет спрашивать, почему мы так долго задерживаемся и когда вернемся, а сейчас мне не очень-то хочется с ним болтать. Подождёт.

Рей не выдержал и рассмеялся.

– Слушай! – воскликнул Рей.  – Лола окончила школу, потом юридический колледж. Временно не работает. Ей двадцать один год. Думаешь, она подвергалась сексуальному насилию со стороны отца?

Как только мы вышли из дома Фостеров, я не прекращала думать об этом, но мысль была мне так неприятна, что я старательно её избегала. Одна сестра очень сексуальна, вторая почти ничего не весит.

– Предположим, что отец приставал к девочкам, – продолжил вслух рассуждать Рей. – Зои могла нагружать себя учёбой, оставаться подольше в художественной школе, чтобы только поменьше проводить время дома. Что, если однажды, поссорившись с отцом, она пригрозила всё рассказать матери или Лоле. Почуяв в лице младшей дочери опасность, Нэд мог убить её. Вот тебе и мотив.

– Допустим, – одобрительно кивнула я.

Рей смотрел на мелькавшие за окном деревья, и я видела только его затылок.

– Рассмотрим вариант с Шейлой? Разумеется, в том случае, если Курт ошибся, и Зои не изнасиловали. Ты заметил, что Шейла постоянно ощущала себя в роли жертвы? Иногда горе делает всех похожими, но порой обнажает сущность человека. Я столько раз сообщала людям о смерти их близких, и в большинстве случаев реакция одинаковая. Люди сразу начинают плакать, испытывают чувство шока, пытаются максимально расспросить, как это произошло? Где? Когда? Падают в обмороки, хватаются за сердце и так далее. Это нормально, они должны оплакать случившуюся трагедию. Но Шейла не показалась мне удивлённой – наоборот, почти спокойной. Точно для неё страдание – привычное дело. Да, она разыграла пару раз перед нами трагедию. Эмоции были наигранными. Может, я сужу предвзято и неправа, но чутье детектива подсказывает, что в семейке не все гладко. Шейла плакала? Да. Но это были не искрение слезы по потери ребёнка.

– Согласен. Причем, Нэд за все время нашего пребывания ни разу не приблизился к жене. Когда она рванула к двери в поисках ключей от машины, он и не подумал пошевелиться.

– Потому что, Нэд контролирует ситуацию! Он был спокоен, знал, что Шейла и шагу за порог не сделает без его разрешения. Да, она не сдержалась и в порыве рванула к двери, но вмешались мы.

– Точно! Тогда, если предположить, что мать убила дочь, схема будет примерно та же, – согласился Рей. – Она могла морить Зои голодом много лет, просто поддерживая жизнь. Маленького ребёнка проще простого сделать веганом или заставить питаться только теми продуктами, которые разрешает мама. Шейла могла завидовать успехам дочери. Когда та чуть подросла и стала понимать, что талантлива, между ними стали чаще возникать конфликты. Если Зои попыталась выйти из-под контроля, то это кому-то из родителей могло не понравиться.

Снова зазвонил мобильник.

– О, нет! – воскликнули мы хором.

 Я проделала тот же фокус с «плохой связью» и остаток пути мы потратили на разработку подробного плана расследования. Капитан обожал всякие схемы; если подсунуть хороший план, вероятно, он не обратит внимания на то, что мы не перезвонили.

***

Подъехав к зданию департамента, я отметила, что на улице стало совсем холодно и промозгло. Наступил вечер.

Жутко разболелась голова, виски сильно ломило, и я была не очень-то настроена на разговор с капитаном, который сейчас попытается вынести нам мозги.

Я не успела ещё толком разобраться в Лукасе Прине, что он за человек. Оценивать его приходилось по отношению к служащим и по эффективности работы отдела.

В целом, он казался не таким уж и плохим человеком, (если, так можно сказать про своего начальника). Да, он был скуп. Все время пытался экономить. На всём. Лишний раз не давал согласия на проведение дорогостоящих анализов и жмотился на выделение группы захвата. Не могу осуждать за подобное, не имея представления о структуре управления целым подразделением. Прин только несколько месяцев занимал пост капитана, ещё не во все нюансы погрузился и не со всеми сотрудниками нашёл общий язык. Капитан принял либеральную систему управления, что не всегда шло во благо работы.

Полицейские – амбициозный народ. Детективы – отдельная каста. При первой возможности дала бы совет капитану быть очень хитрым, мудрым, иногда даже лояльным начальником, чтобы заслужить уважение коллег.

Поднявшись в свой кабинет, я сразу же набрала капитана и сообщила, что мы вернулись.

– Вот это неожиданность, детектив Берч! Надо же… Не прошло и года, как мои сотрудники вернулись на рабочие места! Вы чем оба занимались целый день?

– Как бы поточнее сказать, капитан… Опрашивали свидетелей мёртвой девочки, которую обнаружили на пристани абсолютно голой и, возможно, изнасилованной.

В трубке повисло многозначительное молчание.

– Не забывайтесь, детектив Берч! Я не Тед Броуди и ваши выходки не намерен терпеть! Даже, несмотря на то, что вы стоящий специалист. Сейчас же жду вас с лейтенантом Маклареном у себя в кабинете!

Мы послушно повиновались, так как выбора у нас особо не было.

– Ну… Вот и они! – воскликнул с иронией в голосе капитан, делая шаг на встречу и протягивая мне руку. Он крепко её пожал, а потом протянул руку Рею. – Вот! Мои настоящие ищейки!

Рей издал легкий стон, который услышала только я.

– Ищейки? – переспросила я, улыбнувшись с иронией.

– Что вас так удивляет, детектив Берч? Я поручил вам самое громкое дело. Теперь вы обязаны найти преступника, а хороший детектив – всегда ищейка. Вы готовы приложить усилия, чтобы не ударить в грязь лицом?

Напротив массивного стола Прина стояло только одно кресло. Я по-хозяйски уселась в него. Рей устроился на диване, стоящий у стены возле массивного шкафа с папками.

Прин бросил свирепый взгляд.

– Давайте, выкладывайте. Что у нас? – буркнул капитан, демонстративно вышагивая к своему креслу. – Через час мне необходимо быть на одном мероприятии, и не в ваших интересах, чтобы я опоздал. Надеюсь, понятно изъясняюсь?

Насколько я была осведомлена, капитан был женат на молодой особе, значительно младше себя. Поговаривали, что женился он год назад и души не чаял в новоиспеченной женушке. Якобы, особа весьма привлекательна и молода. Вставал вопрос: что молодая девушка нашла в деспотичном капитане? Деньги? Но не будем углубляться в это. Как говорится, каждому своё.

– Зои Фостер, девять лет, – начала докладывать я с абсолютно спокойным выражением лица.

– Это точно? – с легким недоверием уточнил Прин.

– Да, без сомнений, капитан. Естественно, после вскрытия мы пригласим одного из родителей на опознание.

– Выкладывайте, что удалось накопать за целый день. Подозреваемые, улики, мне нужна вся информация.

Красивый костюм цвета графит, в котором капитан собирался на вечернее мероприятие, отлично сидел по его фигуре. Принарядился он изрядно. К тому же от него за версту разило дорогим парфюмом. Внешний вид капитана ассоциировался с напыщенным павлином.

– Пока не забыл. Завтра придется устроить пресс-конференцию! Журналисты свернули за сегодняшний день мне всю кровь! Телефон на столе просто разрывался, пришлось отбиваться и перенести всех на завтра. Окружной прокурор требует быстрого раскрытия дела. И понимаете, коллеги, ему глубоко плевать на то, как мы это сделаем.

Прин встал с места, заложил руки за спину и, нахмурившись, посмотрел на нас как директор школы, который пытался убедиться, что до тупых учеников дошли сказанные слова.

– Рабочая версия – удушение; вероятно, девочку пытали и насиловали, – послышался за моей спиной приглушенный голос Рея.

Мне удалось оглянуться и посмотреть на него. От света, подающего от электрических ламп, под глазами Рея образовались тёмные круги. Выглядел он уставшим и вымотанным. Слишком молодой, чтобы погружаться в такую дерьмовую работу, связанную с убийством ребёнка. Я достаточно хорошо знала эту сентиментальную душу, как бы он не стремился спрятаться за маской безразличия. В конце концов, он взрослый мальчик и выбрал нелёгкий путь, идя служить в полицию.

На мгновение, на месте Рея, я увидела сидящего Брайна. Как мне недоставало его шуточек и приколов. Брайн был для меня больше, чем просто напарник. Он был опорой, тылом. Человек, которому можно было довериться, как себе. Я ни с кем не чувствовала себя так в безопасность.

Комок всё ближе подступал к горлу, только бы сейчас не расплакаться. Рей уловил во мне перемену и быстро сориентировался.

– Капитан Прин, – это вся информация, чем на сегодняшний день мы располагаем, что-то более определённое будет известно только завтра утром. После вскрытия.

– Какого хрена так долго!? – неожиданно громко заорал капитан, стукнув по столу ладонью. – Почему завтра? Скажите кретину коронеру, что дело первоочередной важности! Пусть спустится со своего трона и поработает, как следует!

Прин пришёл в ярость и готов был стереть нас в порошок. Мгновенно поняв, что он перегнул слегка палку, капитан взял графин с водой, стоявший на столе, налил порцию и залпом осушил.

– Мы попросили доктора Курта не откладывать вскрытие. И предупредили, что Зои Фостер в приоритете, – возразила я. – Доктор Курт заявил, что на сегодня много других жертв. Раньше завтрашнего утра приступить к вскрытию тела Зои у него не получится. К тому же вы лично отдали приказ не ставить вновь поступивших жертв в приоритет. – По дороге мы набросали план работы из нескольких пунктов и…

– Вот… Наконец-то стоящая реплика из ваших уст, детектив Берч, – кивнул Прин и начал рыться в ящиках в поисках чего-то.

Первую часть сказанных слов капитан решил проигнорировать. Тупо сделал вид, что не слышал.

– Опросив за сегодняшний день свидетелей и родственников пострадавшей, нас насторожила семья жертвы, – заговорил уверенным голосом Рей. – Думаю, сэр, вам не меньше нашего известна статистика: детей часто убивают родители.