Глава 4

– А на ужин будут макарошки и сосиски?

– А как же, – подмигнула Ариана, споласкивая под краном свежие овощи. Она все еще не могла прийти в себя после вспыхнувшего чувства стыда и поэтому с трудом могла изображать улыбку. – С сыром, как и заказывал.

Её четырехлетний сын довольно захлопал большими зелеными, как у мамы, глазами и опустил взгляд на свои миниатюрные машинки, что выстроил в длинный ряд на обеденном столе. Он гордился этой своей коллекцией, что пополнялась каждый месяц последние полтора года.

– Как прошел день в садике? – поинтересовалась Ариана, взглянув на свою любовь.

– Хорошо. Мы рисовали героев из мультиков! – с детским восторгом воскликнул Матвей. – Мой Том очень понравился воспитательнице!

– Еще бы! Мы с тобой уже столько их нарисовали, – усмехнулась Ариана, протирая бумажными салфетками овощи. – А что кушали?

– Бяку.

– Омлет?

Мальчишка скривился и согласно закивал.

– Никто не любит эту бяку, зачем её дают нам?

– Ну, омлет полезный.

– И не вкусный! Почему твой вкусный, а в садике нет?

– Потому что я вкладываю в этот омлет всю свою любовь! – громко ответила Ариана и подбежала к сыну. Она подхватила его на руки и закружила в воздухе, заставив весело смеяться и восторженно кричать. – Потому что я готовлю его только для тебя!

Напитав сына весельем, Ариана вновь усадила его на стул, а сама вернулась к готовке. Пока она натирала сыр в пластиковый контейнер размером с квадратное печенье, Матвей принес свои раскраски и цветное ведерко с фломастерами.

– Мама, – обратился он, вынув темно-синий цвет, – а когда пойдет снег?

– Надеюсь, что очень скоро. Я тоже его хочу. Знаешь, говорят, что в этом году его будет очень много!

– И мы сможем слепить во дворе снеговика? – с искренним удивлением поинтересовался мальчик.

– Конечно! Возле нашей маленькой ёлочки.

– А мы будем её наряжать?

– А то!

– А в доме тоже будем?

– А как же, – улыбнулась Ариана, набрав воду в кастрюлю. – Еще и в снежки поиграем.

– Мама?

– Ау?

– А мы пойдем сегодня на пляж?

– Родной, уже ураган начинается. Ты только посмотри в окно, – кивнула она в сторону стеклянных дверей-купе, ведущих на террасу, – дождь стеной. На пляже в такую погоду не безопасно.

– А как же Теплый Боб?

Ариана оглянулась.

– Кто?

Матвей распахнул наивные детские глаза и пролепетал:

– Теплый Боб, что живет в нашем море. Это доброе чудище! Он очень любит дождь и катает детей на своей огромной спине!

– Надо же, – наигранно удивилась Ариана, – а я и не знала!

– Мне Милана рассказала! Мама, Теплый Боб очень добрый. Давай, сходим на пляж? Вдруг он появится и покатает меня?

– Дорогой, не сегодня, хорошо?

Мальчишка согласно кивнул и уткнулся в свою раскраску. В этот момент сотовый Арианы коротко брякнул, оповещая о входящем сообщении. Она взглянула на экран и тут же с нарочито обеспокоенным видом продиктовала сообщение сыну:

– С пятницы по воскресенье ожидаются сильные дожди и ветер порывами от двадцати до двадцати шести метров в секунду! На улицу и нос страшно высунуть!

Её встревоженный голос привлек внимание мальчугана.

– Мама, а это сильный-сильный ветер?

– Очень! В такую погоду и телевизоры не показывают.

– А как же «Том и Джерри»?

– Интернет то работает, – заговорщически прошептала Ариана, на что сын довольно хохотнул. – Мы по приложению посмотрим.

Прошло меньше минуты, как Матвей снова обратился к ней:

– Мама?

Ариана тихонько вздохнула и сделала привычно «ау?». С каждым днем вопросов становилось все больше. Для достойного и (самое важное!) занимательного ответа требовались воображение и смекалка, а сейчас Ариана похвастаться этим никак не могла. Перед глазами до сих пор мелькала Оля со своей этой жуткой беспардонностью и до ужаса наивной глупостью. Ариане казалось, что это она сама так вызывающе навязывала себя незнакомцу и строила ему глазки, а он уж точно мысленно смеялся над ней до коликов в животе. Видимо, Жанна не зря прозвала её «липучкой», что при виде мужчины начинала в буквальном смысле липнуть к нему.

– А мы когда-нибудь пойдем посмотреть Теплого Боба?

И надо же было кому-то выдумать такую ерунду?!

– Пойдем, – со вздохом ответила Ариана, нарезая свежий огурец широкими ломтиками. – Когда погода будет не такой, как сегодня.

– Он появляется только в дождь! – радостно воскликнул мальчик. – Мама?

– Ау?

– А тот дядя – мой папа?

От столь неожиданного вопроса нож в её руках сорвался и хорошенько прошелся по указательному пальцу. Ариана тихонько вскрикнула и поспешно оторвала лист бумажного полотенца, чтобы обмотать рану. Матвею не нужно было видеть образовавшуюся лужицу крови на разделочной доске и искаженное от боли и ужаса лицо мамы. Она ловко метнулась к раковине и сделала вид, что споласкивает нож, давно поняв, что её сын обладал удивительной сообразительностью. Даже в столь маленьком возрасте Матвей, порой, рассуждал не хуже взрослого, заставляя Ариану то восхищаться собой, то испытывать чувство приятного испуга. Мол, надо же, такой маленький, но какой сообразительный! Однако сейчас ничего приятного в этом не было, ведь тема, которую вдруг поднял её маленький сын, даже для самой Арианы оставалась под запретом.

Обмотав чистый, но по-прежнему кровоточащий палец тряпочной салфеткой, Ариана развернулась к сыну, что сосредоточенно разукрашивал забор коричневым фломастером, и изобразила корявое спокойствие.

– Конечно же нет, родной, – хлопала она глазами, совершенно не зная, как правильно говорить с ребенком на эту тему. Безусловно она знала, что этот момент рано или поздно наступит, но не так скоро! Сама того не замечая, Ариана подняла пульсирующий палец вверх. – Этого дядю, кстати, зовут Матвей, представляешь?

– Мы с ним оба – Матвеи? – улыбнулся мальчик, не поднимая глаз. Теперь в ход пошел зеленый фломастер.

– Да! Он Матвей и ты Матвей!

Такой растерянной и потерянной Ариана не ощущала себя уже очень давно. Она задержала взгляд на сыне, что вроде бы позабыл о своем вопросе, и начала медленно выдыхать горький воздух. Она решила напомнить, что в морозилке его ждет ведерко карамельного мороженого, как вдруг мальчуган выжидающе взглянул на нее и снова спросил:

– А кто мой папа? Воспитательница сказала, что в понедельник мы будем рисовать свою семью. А как мне нарисовать папу?

Ариана вдруг поняла, что застыла на месте. Её сын интересовался человеком, что оставил огромный шрам на её сердце. Он неосознанно задевал все, что с ним было связано, напоминая Ариане о перенесенной боли. Конечно, за четыре с лишним года раны зарубцевались и стали тверже камня, но память до сих пор хранила часы страшной безысходности, неожиданной потери, позорного унижения и убивающего одиночества.

– Мише папа подарил собаку! – воскликнул Матвей и с улыбкой продолжил разукрашивать траву. – Роджер еще маленький, но вырастет в большущего пса! А у Насти папа пожарный!

С каждой секундой становилось ясно, что её сыну нестерпимо хотелось знать, в чем удивителен его папа. Подарит ли он собаку, не работает ли он сильным и смелым полицейским? Ноги стремительно прирастали к полу, а давление от волнения поднималось так же стремительно, как температура воды в кастрюле, что нагревалась для варки макарон. И внезапно, когда подошла очередь к вопросам о внешности, в дверь постучали. Опустив, наконец, затекшую руку, Ариана не заметила, как с пальца упала салфетка. Она побежала в прихожую, пребывая все еще в глубоком ужасе от того, что теперь стало интересовать её сына.

Распахнув темную дверь, она резко вдохнула прохладный воздух, и только потом взглянула на стоявшего перед ней Матвея. С его волос стекала вода, а одежда была такой мокрой, словно только что её достали из моря и забыли выжать. Когда мужчина поджал губы, струйки воды на его лице потекли вниз по шее. Он с интересом уставился на девушку, что молча таращилась на него.

– Я тут паспорт принес и оплату, – сообщил он громко, старясь перекричать ливень за спиной. – Вам не за чем идти в такую погоду.

– О! Да… Спасибо… Вы как раз вовремя, – вдруг издала она нервный смешок. – Мм… Проходите, я пока сделаю запись. Знаете, не стоило из-за этого мокнуть…

Мужчина зашел в дом и вытащил из внутреннего кармана куртки паспорт и деньги.

– У вас кровь? – спросил Матвей, встретившись с ней взглядом.

Ариана вспомнила про палец и увидела на полу алые капли.

– Да, это… Порезалась ножом. Меня застали врасплох, – рассеянно ответила она. – Вы проходите, а я…

– Мама? Это твоя кровь? Тебе больно? – вдруг раздался детский голос за её спиной.

Держа в руках раскраску и ведерко, мальчишка взволнованно хлопал глазами, таращась на испачканный пол и руку Арианы. Внезапно её прохладные пальцы на долю секунды утонули в теплой мужской ладони, а потом Матвей протянул мальчику свою руку и сказал:

– Нет, это мое. Я упал, пока разбирал вещи и, как видишь, поранился. У меня нет бинтика, вот я и зашел к твоей маме, вдруг у нее есть.

– Мама, у нас есть бинтик?!

– Да… – кивнула Ариана, послав удивленный, но благодарный взгляд Матвею. – В ванной комнате.

– В корзиночке, да? Которую мне нельзя трогать?

– Именно. Там, где лекарства.

– А вам больно? – спросил он Матвея и приоткрыл ротик в детском изумлении.

– Самую малость.

– Мама, принеси бинтик! Скорее!

Ариана растерялась. Она озадачено глядела то на сына, чей испуг сверкал в больших глазах, то на мужчину, что с необъяснимым для нее интересом разглядывал её лицо. Наконец, взяв себя в руки, Ариана с улыбкой предложила:

– Матвей, вы проходите, пожалуйста. Не стойте на пороге…

– Меня тоже зовут Матвей! – воскликнул сын, глядя на мужчину так, словно тот был каким-то супергероем. – Пойдемте, я покажу вам свои машинки!

Теперь Ариана заметила растерянность в глазах своего гостя. Он коротко улыбнулся, как обычно делали люди, не знающие, что сказать. А потом его темные глаза взглянули на нее, точно спрашивая разрешения.

Ариана кивнула сыну.

– Проведи дядю Матвея на кухню и покажи свои машинки, пока я…принесу бинтик.

В небольшой ванной комнате, что располагалась на втором этаже, Ариана, после обработки глубокого пореза на пальце, вдруг осознала, что её маленький сыночек, любовь всей её странной жизни как-то уж слишком скоро повзрослел. Она смотрела на себя в зеркало и боролась с неприятным чувством вины перед ним, ведь она никак не могла сообщить сыну правду о его папе. Четырехлетний ребенок навряд ли поймет все тяготы и разочарования, что тот причинил им обоим. И ей придется врать. Ненавидящая ложь станет сочинять её, оправдываясь перед собой тем, что «так будет лучше для Матвея». Конечно, когда-нибудь она все ему расскажет. Обязательно расскажет. Но только не сейчас.

Окинув взглядом волнистые волосы, что обрели такую форму из-за дождя, Ариана собрала их в высокий хвост, освободив по пряди у висков. Она прихватила с собой рулон бинта, чтобы отдать его Матвею, и ненароком улыбнулась, вспомнив как ловко он развеял страх в глазах её сына. А потом она поняла еще кое-что, намного более пугающее и удивительное: он был первым мужчиной за последние четыре года, которого она сама пригласила в свой дом.

* * *

Они сидели за обеденным столом и рассматривали разноцветные машинки. Если бы кипящая вода в кастрюле не выплескивалась на плиту, Ариана бы, наверное, так и залипла в проходе, с интересом и ужасом наблюдая за двумя мужчинами на своей кухне. Отставив кастрюлю в сторону, она вдруг подумала, почему человеком, которого она подпустила к своему сыну и впустила в свой дом, оказался абсолютный незнакомец? Даже у Андрея было в сотню раз больше шансов оказаться здесь, но нет. За все то время, что они знакомы, он никогда не переступал порог этого дома и уж тем более не оставался с Матвеем наедине. Почувствовав себя глупой мамашей, Ариана буквально подлетела к сыну и опустила на его плечико руку, словно давая понять, что защищает его. Она протянула Матвею бинт и заметила, как его взгляд внимательно осмотрел её заклеенный бежевым пластырем палец.

– Спасибо большое, – поблагодарил он, взяв бинт. – На столе документы и деньги.

Кивнув ему, Ариана потянулась к противоположному краю круглого стола, как вдруг её сын задрал к ней голову и с непониманием спросил:

– Мама, а ты не поможешь дяде?

Ариана часто заморгала.

– Он же не сможет сам это сделать, – объяснил мальчик таким тоном, словно его мама не понимала очевидных вещей.

– Родной, думаю дядя Матвей хочет сам забинтовать свою…руку.

– Но ведь он не сможет!

Ариана послала сыну недовольный взгляд.

– И почему же?

Мальчишка коротко вздохнул и округлил глаза. А потом повернул к Матвею голову и тихонько, точно боялся разбудить кого-то, спросил:

– А вы какой рукой рисуете?

Мужчина на секунду задумался, нахмурив брови, а потом так же тихо ответил:

– Правой.

Мальчишка снова взглянул на маму и со вздохом пожал плечами.

– Видишь, дядя рисует правой рукой, значит он правша. По телевизору говорили, что если я правша, значит в правой руке у меня больше силы, чем в левой. У дяди левая рука слабая и он не сможет полечить правую руку, мама!

Не хватало еще фразы: «Ну, как ты этого не понимаешь?»

Издав продолжительный вздох, Ариана перевела взгляд на не менее пораженного мужчину, чьи глаза так и застыли на макушке её слишком сообразительного сыночка.

– Что ж, – вдруг сказал мужчина, пребывая все еще в состоянии изумления, – с этим не поспоришь.

Он взглянул на Ариану, которая вовсе не горела желанием бинтовать руку незнакомцу, и сделал едва заметный кивок, мол, ничего страшного, давай, «лечи» меня. Не то, чтобы она была мягкотелой и безоговорочно выполняла все «хочу» своего сына, не умея правильно и грамотно говорить «нет». Дело все в том, что Матвей с рождения был спокойным и вдумчивым ребенком, понимающим, что можно просить у мамы, а чего лучше не стоит. Он подкупал своим детским очарованием и кротостью, а еще тем, как мило порой приоткрывал ротик и заглядывал в самую её душу, ожидая ответы на свои многочисленные вопросы.

Выдавив улыбку, Ариана отодвинула соседний стул и села перед мужчиной.

– Я сейчас принесу свою большую машинку! – воскликнул громко Матвей и спрыгнул со стула. – Она вам понравится!

Когда мальчишка выбежал из кухни, Ариана уже распаковала бинт и отмерила на глаз нужное количество.

– Извините, – не поднимая на него глаз, произнесла девушка и резко оторвала белый кусок. – Ему порой сложно отказать. И спасибо.

Наматывая на его чистую ладонь бинт, Ариана не заметила, что уголки его губ чуть-чуть приподнялись. Она подумала о его мыслях и в ту же секунду неловкость отпечаталась на её лице. Сначала Оля со своим никудышным флиртом, теперь ребенок, потративший на себя чужое время…

– Он смышленый малый.

– Даже слишком, – усмехнулась Ариана. – Иногда мне кажется, что он знает больше меня. Вы уж простите, мы потратили ваше время и…

– По вашему, у меня дел выше крыши, да? – усмехнулся Матвей и их взгляды встретились.

Ариана тоже усмехнулась и поднялась с места, закончив свою «работу». Она взяла со стола паспорт и деньги и прошла к дальнему кухонному ящику, где хранилась тетрадь с контактами всех её гостей.

– Как вам домик? – поинтересовалась она, вытащив тетрадь и ручку. – Нагреватели справляются?

– Выше всяких похвал.

Девушка хохотнула.

– Вы юморист!

– Уверяю вас, Ариана, внутри тепло. Вы сами его обустраивали?

Она оглянулась.

– Изначально это был гараж. Потом достроили немного и превратили его в домик для гостей.

– Надо же, – с каким-то прохладным удивлением произнес мужчина. Ариане уже не в первой показалось, что он из тех людей, кто предпочитает быть сдержанным. – Там очень уютно.

– Спасибо. Только крыша бы не текла. – Она опустила глаза в тетрадь и начала что-то записывать. – Надеюсь, ведерко в углу прихожей не доставляет вам еще больших неудобств.

– Я его даже не заметил.

Девушка снова хохотнула и раскрыла паспорт своего гостя. Она записала его данные, посчитав в уме, что ему тридцать один год. Надо же, только сегодня Жанна говорила об этой цифре!

Пока Ариана пересчитывала деньги, её сын стремительно пробежал мимо и остановился у ног Матвея с большой желтой машинкой в руках.

– Это «Мерседес»! – воскликнул он, передавая игрушку в руки мужчине. – Вам нравится?

У Арианы сжалось сердце. То, какими глазенками ребенок смотрел на мужчину, отчего-то причиняло неведомую прежде боль. Возможно, что до этой самой секунды она и понятия не имела, насколько мальчику не хватало мужского внимания и общения.

– Ничего себе. И двери открываются, – комментировал Матвей, вертя машинку в руках.

– И багажник!

Она сбилась со счета, наблюдая за сыном. С каждой секундой в ней все стремительнее возрастало желание подхватить ребенка на руки и прижать к себе. Может, в её крепких объятиях он позабудет о своих вопросах и не станет искать внимания совершенно чужого мужчины?

– Наверное, такую крутую тачку тебе подарил папа, – констатировал Матвей, внимательно заглядывая в черный салон.

Мальчишка коротко хохотнул и забрался на стул.

– У меня нет папы. А машинку подарила мама.

Мужчина взглянул на Ариану, что сама того не заметив, сложила деньги на столе и вновь взяла в руки его паспорт. Её неловкий взгляд на мгновение коснулся его лица, а потом, снова устремился в документ, точно спешил спрятаться. И тут внутри нее как будто что-то треснуло.

– Матвей, вы… Вы из Екатеринбурга? – спросила она, прочитав адрес прописки.

Мужчина сощурился.

– Извините, я не расслышал, что вы спросили?

– Вы живете в Екатеринбурге? – хмуро повторила она.

– Вообще-то нет, – медленно ответил он, выжидающе оглядев её. – Я уже как два с половиной года живу в Тюмени. А родился да, в Екатеринбурге. – Немного помолчав, он с усмешкой спросил: – Это проблема?

Ариана тут же замотала головой.

– Нет… – Улыбнулась. – Я просто… Неважно. Извините за мое любопытство, а чем вы занимаетесь?

– У меня сеть фирменных салонов по ремонту техники.

– Телефоны, планшеты, компьютеры? – уточнила она только ради того, чтобы отвлечь его от своего внезапного наезда.

– И это тоже.

Ариана вернула ему документ и сложила руки на груди.

– А бывает еще что-то?

Вернув игрушку её сыну, Матвей поднялся и засунул паспорт во внутренний карман куртки.

– Бытовая техника, – ответил он и едва заметно пожал плечами.

В который раз за сегодня Ариана почувствовала себя идиоткой.

– Здорово.

Матвей молча улыбнулся и последовал к выходу.

– А вам понравилась моя коллекция машинок? – крикнул ему мальчишка, обнимая свой желтый «Мерседес».

– Не то слово! Жаль, что в моем детстве таких игрушек не было.

– Тогда приходите еще! Я разрешу вам немного поиграть.

Засмеявшись, Матвей продолжительно кивнул и открыл входную дверь. Но прежде, чем уйти, он уточнил:

– Ариана, у вас есть вайфай?

– Точно! – воскликнула она и стукнула себя по лбу. – Вот, что я забыла… Бумажка с паролем и моим номером телефона в вашей прикроватной тумбочке. Если вдруг что-то понадобится – пишите мне в любом месенджере, или звоните.

– И вы прибежите? – приподнял он бровь. – В такую погоду?

– Да! Но спокойным шагом и с зонтиком в руках.

Её ответ заставил его улыбнуться.