Глава 2

Пребывая в ступоре долгие минуты, я, наконец, осознав всю нелепость собственного поведения, нажимаю на круглую кнопку и замок в стеклянных дверях громко щелкает. Прежде, чем толкнуть их вперед, я напоминаю себе о необходимости спокойствия внутри себя и делаю глубокий вдох.

– Муза… – говорит шепотом Карина и прижимает ладонь к губам. Её карие глаза блестят всё ярче и ярче и уже через пару секунд по лицу бежит одинокая слеза. – Поверить не могу, что это ты. Господи! Прости меня за эти слезы…

Она смеется и обмахивает ладонями свое загорелое лицо, а потом делает резкий выпад вперед и заключает меня в крепкие объятия. Признаться честно, я совершенно потеряна. Не знаю, что чувствую, не понимаю, что присходит, но точно знаю, что из этой внезапной встречи ничего хорошего не получится.

– Ты так изменилась! Муза, выглядишь просто божественно! Твои волосы! – Ни капельки не смущаясь, Карина проводит рукой по моим светлым вьющимся прядям и снова старается заглянуть в самую душу. – Амбре тебе очень идет! Умоляю, скажи что-нибудь?

– Я немного шокирована. Как ты здесь оказалась? Как нашла меня?

– Это было достаточно легко, – смеется Карина так же звонко, как и десять лет назад. – Вы с папой до сих пор занимаетесь собственным магазином и, насколько я осведомлена, не так давно открыли ещё одну точку, – кивает она в сторону вывески «Открытие 21 июня!». – Ты чертовски круто выглядишь, Муза. И всё так же смущаешься, когда слышишь комплимент.

– Если честно, я как будто задыхаюсь, – стараюсь улыбнуться, да сил нет. – Никак не ожидала встретить тебя, Карин. Может… Мы пройдем внутрь? Мне определенно нужно куда-нибудь присесть.

– Я только за! – хлопает она в ладоши. – Но у меня есть предложение поинтереснее: может, проедем в один очень крутой ресторанчик? Он ещё не открылся для всех, пока только для «своих» работает. Там очень тихо и уютно и главное, нас никто не потревожит, а?

Я растеряна. Нужно сказать, что как раз сейчас я опаздываю на очень важную встречу и накормить «завтраком», вот только мой язык отказывается повиноваться. Карина осталась для меня единственной и крохотной частью прошлого, согревающее мое ледяное сердце. Но мне вовсе не обязательно вновь открывать её для себя и приглашать в мой спокойный и гармоничный мир… Нет.

– Муза? Что скажешь на мое предложение?

– Конечно, – киваю я. – С радостью. Только дай мне несколько минут, я закрою магазин.

– Окей! Подожду тебя здесь.

Вместо того, чтобы тщательно подготовить магазин к завтрашнему открытию, я как-то уж очень быстро пробегаю через весь торговый зал и выключаю свет в комнате персонала, на складе и в уборной. Правда, там я задерживаюсь на пару минут, чтобы поправить волосы перед зеркалом, похлопать подушечками пальцев по бледному лицу и просто в тысячный раз убедить себя, что всё плохое давно осталось позади. Что плохого и опасного в том, что спустя десять лет моя подруга появилась на пороге моего магазина и хочет поболтать со мной, как в былые времена?

«Ничего!» – говорю я себе и, расправив плечи, покидаю туалетную комнату.

Когда выхожу на улицу и ввожу электронный код для постановки магазина под охрану, Карина с улыбкой ждет меня на светлой деревянной лавочке. Она подскакивает на ноги и смотрит на меня с таким воодушевлением, что даже мои опасения с корнями до самого земного ядра, на мгновение отпускают меня.

– Ура! – восклицает она. – Поехали!

Мы молча идем по тропинке к небольшой парковке, где днем да ещё и в будний день, практически невозможно поставить машину, поскольку все места забиваются с раннего утра.

– Ты куда? Моя машина вот, – говорит мне Карина, кивнув на красный Mercedes купе. – Вместе поедем ведь?

– Нет, я на своей. Просто давай поеду за тобой?

Мой ответ явно приводит Карину в замешательство. Не зная, что сказать, она просто с улыбкой кивает и садится в свой дорогой автомобиль.

Дорога к ресторану и впрямь занимает не так много времени, как мне бы того хотелось. Будь она не такой короткой, то возможно я бы нашла в себе смелость резко свернуть на другую улицу и затеряться в сетке дорог большого вечернего города. Но мое любопытство хоть и слабо, но всё же пульсирует под кожей, и если я сделаю то, о чем думаю, начну терять слух от грохота собственного сердца, что пока тихонько и умиротворенно бьется в груди.

Карина очень изменилась. Не знаю, что внутри, но внешне – совершенно другая. Дорогая машина, одежда, лицо… Возможно, она удачно вышла замуж за какого-нибудь бизнесмена или муж её мамы по-прежнему задаривает её подарками.

Красный Mercedes с тремя семерками поворачивает направо и медленно движется в сторону трехэтажного здания из темного стекла. Освещенное мелкой россыпью белых фонарей, оно выглядит очень стильно на фоне возвышающихся жилых домов, имеющих статус «элитные». Паркуюсь рядом с Кариной, беру свою сумку и выхожу на пахнущую цветами улицу. Парковку ограждает не только низенький темный заборчик, но и высокая живая изгородь с разноцветными мелкими цветами.

– Сюда? – интересуюсь я, заметив, что на здании нет никакой вывески.

– Ага. Он откроется только через месяц, так что не обращай внимания на небольшой беспорядок внутри. – Карина проходит вперед, а я поднимаюсь следом за ней по высоким ступеням. Она прикладывает к магнитному квадрату у темных дверей специальный ключ и те с щелчком открываются. – Проходи. Будь как дома. Привет, Миш.

Мужчина с ухоженной густой бородой в черной рубашке с закатанными рукавами с улыбкой здоровается и сообщает, что в «вашем уголке всё готово». Карина благодарит его, по-дружески коснувшись его плеча, и просит меня следовать за ней.

Повсюду дорогие массивные столы, кресла, стулья, в центре зала ещё не до конца установленная длинная барная стойка. В общем и целом здесь царит творческий беспорядок, но даже при виде разбросанных картонных коробок и бумажек в углах здесь отчетливо ощущаются большие деньги, что были вложены в это изысканное место.

– Присаживайся, где тебе будет удобно, – говорит Карина, указав на двухместные диванчики, что стоят друг на против друга, и два габаритных и мягких кресла. Массивные ножки стола из темного дерева и очень толстого стекла всё ещё укутаны в прозрачную пленку.

– Здесь вкусно пахнет. Новой мебелью.

– Да, – протягивает Карина, сев напротив меня на диван. – Мне тоже нравится этот запах.

Наступает неловкое молчание, которое мы обе никак не можем нарушить. Точнее, даже не знаем как. К счастью это не длится слишком уж долго, ведь к нам подходит всё тот же Миша и предлагает выпить горячий вишневый чай и продегустировать пять видов итальянского печенья под различными сладкими соусами и кремами. Когда он уходит, наши с Кариной взгляды встречаются и она резко, напугав меня до чертиков, опускает руки на прохладное стекло стола и наклоняется вперед.

– Да что мы как чужие, в конце то концов?! Скажи мне хоть что-нибудь, Муза! То есть… Боже, у меня катастрофически не хватает ума, чтобы сказать то, что я хотела!

– Я очень взволнованна, Карин. Просто встретила тебя на улице, мы поехали в ресторан и… Я пока не понимаю, что происходит, если честно.

– Так и у меня, – кивает она и говорит уже более расслабленно, – я приехала в Тюмень месяц назад и могла бы раньше найти тебя, только дел как обычно по самое горло, не вырвешься никак… Как ты поживаешь, Муза?

Её глаза в спешке пробегают по моим пальцам, а потом снова разглядывают лицо.

– Я не замужем, – отвечаю с улыбкой на её немой вопрос. – Живу потихоньку… Завтра второй магазин открываю… Не знаю, что сказать…

– Это и впрямь сложно! Я свалилась на твою голову слишком неожиданно.

– Лучше, расскажи о себе, – предлагаю я. – Ты прекрасно выглядишь, я тебя не узнала даже… Сначала.

Карина отмахивается и закатывает глаза. В этот момент Миша ставит на стол заварочный чайник, темные кружки с серебристой окантовкой, столовые приборы и сообщает, что через пару минут принесет много сладкого.

– Как видишь, я избавилась от всех своих недостатков в виде плоских губ и тех жутких свисающих век!

– Ты преувеличиваешь.

– Не спорь! – смеется она. – В пятнадцать лет я выглядела хуже старой макаки! Главное, что сегодня я чертовски нравлюсь себе. И, хотя это не заслуга природы или моих родителей, а умелые руки пластического хирурга, я не стыжусь этого.

«Всё та же веселая болтушка», – с тихой радостью думаю я.

– Ты живешь не здесь?

– Уже здесь, – продолжительно кивает Карина и обводит мое лицо обеспокоенным взглядом. – Муза, куда ты исчезла тогда? Мы с мамой вернулись в город осенью, чтобы забрать мои документы из школы и вещи потому, что собирались переехать в Москву… Я этого страшно не хотела, но кто будет слушать пятнадцатилетнюю девчонку, верно? – усмехается она.

– И всё это время ты жила в Москве? – тут же спрашиваю я, не дав ей возможности вновь переключиться на мою жизнь. – Училась там?

– Школу закончила, а потом в университет на международные отношения.

– Ого! Здорово.

– Не знаю, наверное! Во всяком случае, моя работа сейчас никак не связана с тем, что указано в моем дипломе. Ну, разве что языки знаю.

– Какие?

– Английский, итальянский, французский и немножко китайский. Но так, совсем немножко.

– С ума сойти! Это очень круто! А кем ты работаешь?

Тут к нам возвращается Миша и ставит на стол тарелки с невероятно аппетитными десертами. Печенье в карамельном соусе с миндальной крошкой, темный бисквит в белоснежном креме с красной присыпкой сушеной вишни… У меня глаза разбегаются, а желудок громко бурчит.

– Пробуй! Если всё окажется очень вкусным, тогда включим в меню.

Наколов вилкой мягчайший бисквит, я с улыбкой таращусь на Карину.

– Это твой ресторан?

– Небольшая его часть, – пожимает она плечами так, словно ей неловко от этого. – После того, как я окончила университет, папа сделал мне подарок… Подарил некоторую сумму, которую я могла бы потратить на какое-то дело. Ну и, не долго думая, я предложила брату свою кандидатуру в качестве крошечного компаньона. Он тогда, как раз уже развивал эту идею со своим другом. Так, я и оказалась здесь. Мне хоть и принадлежит малюсенький процент этого ресторана, но я всё равно очень рада и горжусь собой.

– Это невероятно здорово! Ты большая молодец, Карин.

– Ну, если честно, то мне может принадлежать здесь только вот этот стол, диван и два кресла, ведь я не располагала миллионами, – смеется она. – Ну и ладно! Начну зарабатывать, так влезу ещё куда-нибудь и стану маленьким инвестором в юбке. Что скажешь? Этот с малиновым кремом вкусный?

– Не то слово! Я уверена, что здесь вообще не к чему придраться. Как твоя мама?

– Цветет и пахнет! – отмахивается Карина, прожевывая очередной кулинарный шедевр. – Сейчас, как и всегда в этом время года, отдыхает на Сардинии с папой, На следующей неделе они отправятся в Испанию, но в конце лета приедут сюда.

– Папой? – осторожно спрашиваю я.

– Да, да, да! Марка Сергеевича я стала называть папой. Не помню, когда это случилось, но точно знаю, что и для меня, и для него это стало неожиданностью. На автомате сказала и понравилось.

– Мм. Поправь меня, если я неправильно поняла… Значит, ты теперь здесь живешь? В Тюмени?

– Верно. У родителей здесь бизнес, но они могут позволить себе путешествовать по всему свету и жить там, где понравится. А я так пока ещё не могу. Да и не хочу особо. Знаешь, я очень тосковала по Тюмени, когда жила в Москве… Родители посчитали, что чем раньше я перееду туда и освоюсь, тем проще мне будет учиться потом в университете. Я очень здесь остаться хотела. Меня просто перед фактом поставили и всё!

– Зато у тебя есть диплом столичного вуза!