– Еще ты мне нравишься, наверное… – добавил он серьезно. Сердце Люси неистово заколотилось от этих слов.

– Все, приехали. – неожиданно сказал Парик и остановил марсоход. Люси облегченно выдохнула.

– Быстро мы. – заметила она.

– Да нет. Полтора часа прошло. – сказал Патрик, открыл свой рюкзак, достал из него небольшой металлический шар и стал надевать шлем. Люси последовала его примеру.

Когда скафандры были надеты, Патрик открыл двери, и они с Люси вышли в открытый форвакуум.

– К обрыву лучше близко не подходить. – предупредил девушку Парик по внутренней связи. Люси кивнула. Она все равно не собиралась этого делать. Патрик достал металлический шар и кинул его вперед. Тот пропал в красном пылевом облаке.

– Что это? – поинтересовалась Люси, пытаясь разобрать, куда укатился шар.

– Это мой робот. – сказал Патрик.

– Трансформер? – спросила Люси. Патрик едва заметно кивнул. – А как ты им управляешь?

– Через внутреннюю связь. Я подключил его к скафандру. – ответил Патрик.

– И сколько времени займет добыча нужных тебе минералов? – спросила Люси, отойдя чуть в сторону и пытаясь осмотреть окружающий их пейзаж.

– До вечера, думаю, управимся. – сказал Патрик.

Люси все надеялась, что буря вот-вот кончится, но она становилась лишь сильнее. Плотное пылевое облако теперь мешало даже передвигаться, и каждый шаг давался с усилием.

Люси отошла к марсоходу и присела на землю. Последний раз она выходила в открытый форвакуум Марса два месяца назад вместе с Питом. Они ездили на Фарсиду, поднимались на Арсию. Погода тогда выдалась чудесной и, поднявшись на смотровую площадку вулкана, им открылась умопомрачительная панорама на долину. Тогда она была абсолютно счастлива. Как все могло так резко измениться за каких-то 2 месяца?..

Между тем сидеть в скафандре было жутко не удобно: у Люси сильно затекли ноги. Она встала, чтобы немного пройтись. Посмотрела в сторону, где стоял Патрик, но его не было видно. Тогда Люси включила инфракрасное видение, но Патрика по-прежнему нигде не было. Люси подошла ближе к обрыву.

– Патрик, ты где? – позвала она своего напарника по внутренней связи. Но в ответ – тишина. Тогда Люси заглянула в каньон. Внизу ей удалось различить едва заметную фигуру человека. Неужели это он?

– Патрик, с тобой все в порядке? – снова спросила Люси, и через несколько минут послышалось прерывистое дыхание Патрика.

– Кажется, да… – промычал он. Люси выдохнула. Жив. Уже хорошо.

– Ты можешь стоять? – спросила она. Фигура внизу ненадолго зашевелилась, но потом снова застыла.

– Нет, я себе повредил ногу. – послышался слабый голос Патрика.

– Вот черт… – Люси стала прикидывать, что можно сделать.

– В марсоходе есть канат, подкати его поближе к обрыву, закрепи и брось мне трос. – сказал Патрик. Люси тут же бросилась к марсоходу. Залезла внутрь, включила бортовой компьютер и задала координаты движения. Марсоход плавно тронулся и остановился у самого обрыва. Тогда Люси выдвинула крепления для колес и пошла пристегивать канат.

Буря не унималась. Работать в таких условиях было сложно.

– Ветер уносит канат. Я не могу его тебе закинуть. – сообщила Люси Патрику, после десятка неудачных попыток забросить канат в каньон.

– Сейчас к тебе придет мой робот. Отдай ему канат.

Через несколько минут у ног Люси поблескивал металлический робот. Пыль от него буквально отталкивалась, и он сиял, словно только что отполированный. Люси протянула ему канат, тот взял его своими механическими клешнями и свернул обратно в каньон.

– Готово. – послышался голос Патрика спустя некоторое время. – Можешь тянуть.

Люси бросилась к марсоходу. Взялась за ручное управление и медленно стала сдавать назад.

– Стоп! – вдруг раздался крик Патрика. Люси тут же остановилась.

– Что случилось? – напугано спросила она.

– Я застрял.

– Робот тебе поможет? – уточнила Люси. В ответ из динамиков послышалось шипение, а затем сигнал пропал вовсе. Люси попробовала связаться с ним снова, но безуспешно. Тогда она закрепила марсоход и вышла наружу. Буря утихала. Люси вручную потянула канат, но тот с трудом поддавался. Она подошла к обрыву и заглянула в каньон. Канат уходил вниз и исчезал в оползневой пыли.

– Патрик, ты меня слышишь? – прокричала Люси.

– Слышу. – раздался его голос у нее из-за спины. Люси вздрогнула.

***

– Фух, ты уже выбрался… – выдохнула она. – Но как?

Патрик стоял и ничего не говорил, лишь смотрел на нее стеклянными глазами.

– С тобой все в порядке? – переспросила Люси. Отчего-то у нее сильно заколотилось сердце. Патрик хоть и выглядел так же, но что-то в нем сильно ее пугало.

– Да, все хорошо. – ответил он монотонно.

– Ладно… – согласилась Люси. – Хорошо так хорошо. Где твой робот?

– Он пропал. – также монотонно сказал он.

Люси еще раз через плечо бросила взгляд в каньон. Там по-прежнему не было признаков жизни, лишь груды обвалившегося камня.

– Ты нашел нужные тебе минералы? – спросила Люси, пытаясь через скафандр разглядеть Патрика лучше.

– Я нашел все, что мне нужно. – отчеканил он.

– Что ж, отлично. Значит, можно выдвигаться домой?

– Да. – ответил Патрик, даже не шелохнувшись.

– Хорошо… – протянула Люси и направилась к марсоходу, поглядывая в сторону Патрика. Тот повернулся и пошел за ней следом, какой-то неестественной походкой.

Когда они зашли в марсоход, Люси решила сама сесть за пульт управления. Патрик ничего ей не сказал и спокойно уселся рядом на пассажирское сиденье, даже не сняв шлема.

– А чего шлем не снимаешь? – спросила Люси. Патрик медленно стал стягивать шлем. Положил его себе на ноги и уставился в окно перед собой.

– Патрик, что с тобой… – снова спросила Люси и дотронулась рукой до его лба. Его кожа была холодной и влажной. Тот никак не отреагировал на ее прикосновение, продолжая неподвижно сидеть.

– Может, продиагностируем тебя? – спросила Люси и потянулась за медицинским боксом. Неожиданно на своем запястье она ощутила железную хватку.

– Я же сказал, со мной все хорошо. – ледяным голосом отрезал Патрик. У Люси перехватило дыхание. Нет, это был не Патрик. Только кто?