Люси закрыла таблицу с расчетами. Все ее друзья давно уже обзавелись детьми, а некоторые и не одним. Даже Джексоны уже ждут ребенка, хотя их профессии далеки от респектабельных, и набрать очки социальной значимости им было куда сложнее, чем Люси с Питом.

– Мэтр, у меня сегодня есть еще пациенты? – поинтересовалась Люси у своего помощника.

– Да, Джут Лоудсон, 34 года, будет через час.

Люси открыла ее профиль. Работник на гидропонной ферме, замужем, детей нет. Беспокоит повышенная агрессивность. Что ж, хотя бы не галлюцинации.

***

Песчаные вихри один за другим закручивались на выжженной солнцем равнине, исполняя причудливый космический балет под звенящую музыку ветра. Люси любила наблюдать за этим танцем, он гипнотизировал ее и успокаивал. Но чаще она все же надевала очки дополненной реальности, и вместо этих красных гор и безжизненных равнин ее взгляду отрывались цветущие зеленые луга и изумрудные леса, какими раньше пестрила их соседняя планета.

Люси с трудом верилось, что земляне сами уничтожили свою планету. Она не могла поверить в то, что ей рассказывали о людях: как они жадно выкачивали из земли ресурсы, бесконтрольно вырубали леса, уничтожали целые виды живых существ, отравляли воду и воздух. Как, как можно было не ценить такую красоту и богатства? Единственная живая планета на миллионы световых лет…

Но, если даже предположить, что все же это не вымысел, она отказывалась принимать тот факт, что колонисты – прямые потомки землян. Нет, колонисты другие. Они не паразиты. Они ежечасно стремятся лишь улучшить мир, принести пользу, возродить то, что давно умерло.

Время близилось ко сну, но Люси настойчиво отгоняла от себя дрему. Она боялась спать. Она боялась Их. И хотя она понимала, что простым сбеганием проблему не решить, все равно не могла собраться с духом, чтобы встретиться с Ними снова. Все ее внутренности сковывал какой-то дикий первобытный страх. Возможно, ей и самой нужна помощь… Только вот кого бы попросить пройти с ней терапию?

Неожиданно перед ней возникли три ящероподобных гуманоида. Люси вскочила с дивана.

– Вы? Но как? – Люси стала медленно отходить от них и краем глаза заметила, как другая Люси мирно посапывает на диване. Значит, она просто не заметила, как заснула.

– Не бойся. Мы не причиним тебе вреда. – сказали гуманоиды, транслируя ей слова телепатически.

– Как знать… – подумала она, но вовремя пресекла мысли.

– Мы нуждаемся в твоей помощи, Люси. – снова послышались голоса рептилоидов в ее голове. – Ты должна нам помочь.

– Почему я? Кто вы? И как вообще я могу вам помочь? – спросила Люси, параллельно прикидывая, чем можно проткнуть их чешую.

– Мы – последние соммориане в этой галактике. Мы оказались в ловушке во временной петле вместе с … – на этом их голоса дрогнули и Люси почувствовала приближение Его. Невидимое Нечто, холодящее душу, схватило марсиан и потащило их обратно.

Гуманоиды исчезли, и Люси очнулась на диване. На ее лбу выступила испарина. Она вытерла лицо влажной трясущейся рукой. Несмотря на то, что марсиане просили ее о помощи, они наводили на нее дикий ужас. Животный, ни на чем не основанный. Они не были обычным видением, это уж точно.

Люси прошла на кухню. Мягкий неоновый свет успокаивал ее. Она запрограммировала свой микрочип на сон и поплелась в кровать.

Надо будет узнать у Роэма, как прогнать этих ночных визитеров. Может, он даже согласиться ввести ее в гипноз.

***

– Они называли вам его имя? – Роэм повысил голос.

– Имя кого? Того, кто приходит за ними? – уточнила Люси.

– Да, его самого. Так называли? – Роэм выглядел очень обеспокоенно.

– Нет, кажется… – Люси нехотя стала вспоминать детали ночного разговора с гуманоидами.

– Так кажется или точно?

– Точно. Точно не называли. – заверила Люси. Роэм заметно упокоился.

– Запомните: ни за что и не при каких обстоятельствах не позволяйте им назвать Его имя. – отрезал мужчина.

– Да я бы вообще не хочу с ними больше не встречаться! Только вот не знаю, как. А почему, кстати, мне нельзя знать Его имя? Кто это вообще такой?

– Дело в том, что если вы узнаете Его имя… – голос Роэма дрогнул.

– То что? – Люси занервничала.

– То Он придет и за вами.

Люси молча села на диван. Ее руки заметно тряслись, и она отложила свой планшет подальше.

– Так что же, это не сон вовсе? Они и правда существуют?

– А вы-то сами как думаете? – в комнате повисла тишина.

– Послушайте, существуют они или нет – не важно. Я просто хочу избавиться от этих ночных кошмаров. Так вы мне поможете? – выпалила Люси, взяв себя в руки.

– А вот тут, Люси, вы очень сильно ошибаетесь. Как раз-таки важно, настоящие они или нет. Избавиться от обычного кошмара легко, вы и сами это знаете. А вот заблокировать связь с существами из другого измерения…

– Хорошо, хорошо. Допустим, они и правда настоящие марсиане, застрявшие где-то в параллельном мире во временной петле или как его там. Вы можете перекрыть связь?

– Могу. – сказал Роэм. Люси облегченно выдохнула. – Только после этого вы не сможете видеть сны…

– Не велика беда! Зато буду лучше спать. – воскликнула Люси.

– Я не договорил, – прервал ее Роэм и смерил своим повелительным взглядом. – Еще вы перестанете чувствовать тонкие энергии, в том числе и у людей.

Вся радость Люси вмиг исчезла. Для психоаналитика это означало только одно – она больше не сможет заниматься свои делом.

– Вы подумайте еще раз. Может, у вас получится решить проблему другим путем…

– Например? Каким? – вспыхнула Люси. – Они являются ко мне каждую ночь и просят помощи. И каждый раз за ними приходит это Нечто, имя которого, как вы сами только что сказали, мне узнавать не при каких обстоятельствах нельзя. А вдруг эти рептилоиды назовут его сами? Что тогда? Мне конец? И вообще – кто это Нечто? Или что? Вы-то сами, видимо, предпочти отказаться от любимой работы, лишь бы не встречаться с этими марсианами!

Роэм нахмурился.

– Ой, простите, я не хотела вас обидеть… – спохватилась Люси.

– Нет, вы абсолютно правы. Как раз именно поэтому я и предложил вам не торопиться. – Роэм присел рядом с Люси. – Двадцать лет назад я был на вашем месте. Соммориане начали являться моим пациентам, а потом и мне. Они просили помощи. И каждый раз за ними неизменно приходило это Нечто. Я стал искать ответы. Я искренне хотел им помочь. Но однажды они мне рассказали про Него, того, с кем они невольно оказались заперты в том параллельном мире. И я испугался. Да, да. Я знаю, мое поведение недостойно мужчины, но у меня была жена, была семья и планы на будущее. Я не хотел умирать, тем более так…

– Расскажите, прошу вас, о Нем? Кто это вообще? Вы сами знаете его имя?

– Если б знал, не сидел бы сейчас с вами, Люси. – Роэм замялся. Люси видела, что ему неприятно вспоминать те события. – Это Нечто – Черный маг древности, которого заточили вместе с марсианами в том параллельном мире, во временной петле…

– Прошу прощения. – перебила его Люси. – Вы сказали – маг? Я не ослышалась?

– Да, именно это я и сказал. – подтвердил Роэм.

– А они что – существуют? Это не выдумки?

– Маги существовали во всех развитых цивилизациях.

Люси стеклянными глазами смотрела на Роэма.

– Я знаю, поначалу сложно это признать. Но вам важно понять, что магия – это не волшебство, а просто иной уровень владения материей, для которого необходима очень развитая научная база. Именно научная, потому что в основе магии лежит способность управлять энергией и информационными полями.

– Допустим. – в голове Люси происходила активная мыслительная деятельность. – Допустим, это Нечто – какой-то древний маг, которого заточили во временной петле, видимо, за какие-то особо тяжкие проступки… – Люси даже не хотелось углубляться в это. – Но почему нельзя знать его имя? И как вообще марсианам удается выходить с нами на связь? И почему именно сейчас?

– Его имя – не то имя, что мы привыкли называть друг другу при знакомстве. Это древнее заклятие, которое он сам создал и которое тут же накладывается на «знающего». А почему именно сейчас… Насколько я понял, раз в несколько лет открывается портал из их мира, или я бы даже сказал – окно, через которое они могут послать весточку.

– И последний раз им удалось связаться с нами двадцать лет назад…

– Именно. – подтвердил Роэм.

– А те колонисты, которые пропали без вести… – у Люси ком в горле застрял.

– Да, вы правильно поняли. Они узнали Его имя.

– У вас тоже были… такие случаи? – шепотом спросила Люси. Роэм кивнул.

– И перед вами, значит, тоже встал выбор: или карьера, или жизнь… – вслух подытожила Люси. – А как вы нашли способ заблокировать связь с ними? И если они могут связаться только в определённый промежуток времени, не проще ли было просто выждать?

– Дело в том, что это окно открывается на достаточно продолжительное время, а по моим расчетам, колонисты исчезали на 45 сол после первой встречи. Мне оставалось 3 сола до истечения этого срока. Я побоялся рисковать…

– А нельзя попросить соммориан не называть Его имя? – спросила Люси.

– Нет. Я так понял, это тоже часть заклятья: соммориане не могут с собой бороться, и по истечению 45 солов произносят Его имя вслух. Они вроде посланников этого мага, или его рабов, если точнее.

Люси опустила голову и закрыла лицо руками. По немым всхлипываниям, Роэм понял, что девушка плачет. Он пододвинулся поближе и обнял ее за плечи.

– Сколько у вас уже прошло времени после первой встречи? – спросил Роэм.

– 9 солов. – сквозь слезы ответила Люси. – Господи, что же мне делать?!

– Решать, что вам важнее…

– Да вы не понимаете! Это не просто карьера… Если я сейчас лишусь работы, я не получу… Одобрения на ребенка. – на этих словах Люси зарыдала в полный голос.

– Почему же, очень даже понимаю…

Люси посмотрела на Роэма, ожидая продолжения, но он молчал. Сидел, почти неподвижно, и смотрел в окно, за которым завывал марсианский ветер.

– Скажите, Роэм. Если вы можете заблокировать канал связи с этими сомморианами, почему вы не спасли тех колонистов?.. – спросила Люси, чуть успокоившись.

– Я спас, кого успел. – тихо ответил Роэм. – Вы же не думаете, что я сразу нашел способ, как заблокировать эту чертову связь?

– А помочь сомморианам… вы не пробовали? – спросила Люси. Она на секунду представила себя на месте узников, сколько времен они уже находятся в заточении, тысячи, миллионы лет, в этой временной петле, с каким-то темным магом, и последняя их надежда – это колонисты, которые даже не верят в их реальность и которые, к тому же, слишком заняты своими проблемами, чтобы хотя бы попытать понять, что происходит.

– Именно этим я и занимался все время. Но это не так просто…

– Я догадываюсь, – сказала Люси, параллельно думая о чем-то другом. – Я вот только не пойму, как эти марсиане выбирают, к кому являться?

– Они приходят к самым чувствительным, к тем, кто способен воспринимать тонкие энергии.

– То есть к вылазкам на Марс это никак не привязано? – уточнила Люси. Роэм отрицательно помотал головой. – А я-то все ломала голову… Просто все мои пациенты, как один, утверждали, что галлюцинации стали их преследовать после очередной вылазки.

– Это лишь совпадение. Держу пари, у них в целом в разы больше вылазок, чем у среднестатистического колониста.

Тут Роэм был прав. Вдруг Люси осенило.

– Послушайте, впервые ко мне обратился колонист с жалобой на галлюцинации чуть меньше трех месяцев назад… На какой срок открывается это окно, вам известно?

– На 99 солов.

– Так это получатся… – Люси просияла. – Что оно вот-вот закроется?!

– Если ваши наблюдения верны – получается, да. – подтвердил Роэм.

Люси тут же сорвалась с дивана и стала радостно прыгать. А потом повисла на шее у Роэма.

– Господи, я самая счастливая женщина на всем Марсе. – прокричала она, задрав голову к небу. Роэм тихо улыбался, сидя в кресле напротив нее. Только сейчас он заметил, как красиво спадают медные локоны ее волос на хрупкие плечи.

***

На следующий день Люси разбудило сообщение о гибели Йозефа. Просто имя и дата смерти. И ничего больше: ни причины, ни подробностей. Люси тяжело приподнялась с дивана и не сразу сообразила, что находится не у себя дома.

– Вот же черт! – вслух выругалась она.

– И вам доброе утро. – послушался голос Роэма. Он нес ей чай.

– Простите, это к вам не относится. Просто…

– Вы – замужняя женщина, и как-то неприлично все вышло. – закончил Роэм. Люси слегка кивнула, отхлебывая мятного чая. Думала она совсем о другом. – Ничего, пусть это останется нашим маленьким секретом. – Роэм подмигнул девушке.

– Под куполом секретов не бывает. Здесь почти у каждой стены есть глаза и уши. – то ли вслух, то ли про себя сказал Люси.

– Да, но только я в своем доме давно отключил все глаза и уши, так что…

– Мой пациент сегодня ночью скончался. – перебила его Люси. Она уставилась отсутствующим взглядом в стену перед собой. Роэм испуганно посмотрел на нее. Потом немного смягчился и добавил:

– В том нет вашей вины, Люси. Вы же не могли знать…

– Могла, если бы была повнимательнее! Надо было еще вчера первым делом отследить, как давно у них появились первые галлюцинации, точнее произошла первая встреча с марсианами… А я… обо всем забыла, голову потеряла от радости, и теперь… его нет. – Люси заплакала.

– Не стоит, Люси, быть настолько критичной к себе, – Роэм гладил ее по спине. – Мы же с вами вчера посчитали, что окно вот-вот закроется…

– Ладно. – Люси резко смахнула слезы и встала, как ни в чем ни бывало. – Что случилось, того уже не исправить. Надо думать о будущем. – она одернула юбку и уверенно пошагала к лифту. – Спасибо вам за все, вы многое прояснили. Сама бы я еще долго разбиралась…

– Да не за что, – робко ответил Роэм. – Вы что же, уже уходите?

– Ну да. Мне на работу. Как-нибудь увидимся, – сказала она и шагнула в лифт. – Надеюсь, что следующие двадцать лет повод для встречи будет более приятным. – на этих словах дверь захлопнулась, и девушка исчезла из дома Роэма.

– И я на это надеюсь… – добавил Роэм в пустоту.

***

Стоял чудесный безветренный день, какие редко случаются на Марсе. С утра Люси отпросилась с работы, ожидая возвращения своего мужа с орбиты. Она даже купила свежих цветов за целых пятьдесят тысяч юнитов. Последний раз цветы в их доме она видела на день их помолвки. Но сегодня повод был посущественнее: если Пита после командировки повысят в ранге, значит… скоро они получат долгожданное Одобрение.

Настроение у Люси было приподнятым. Она стояла за плитой, готовя клубничный пирог, и пританцовывала под легкий джаз. Все эти 18 солов Люси пребывала в ожидании новой счастливой жизни, стараясь как можно быстрее забыть о пережитом ужасе. Все ее пациенты с галлюцинациями, как и ожидалось, полностью избавилась от навязчивых видений марсиан, и за их жизни она больше не беспокоилась. Даже если через двадцать лет это чертово окно снова откроется – у нее уже будет ребенок, и она с легкостью заблокирует связь с ними. Беда миновала.

Тут послышался шум в прихожей. Люси достала пирог из камеры и побежала встречать мужа. Как только Пит переступил порог, она тут же бросилась к нему на шею.

– Пит! Как я рада! Я так скучала… – сказала она, на что муж лишь слегка похлопал ее по спине. Что-то было не так. Люси отпрянула от него. – Что-то случилось? – обеспокоенно спросила она.

– Давай пройдем на кухню… – сказал он, положил сумки и прошел в дом. Люси последовала за мужем. Ее сердце сжалось. Неужели он не получил повышения?

Пит равнодушно посмотрел на только что приготовленный любимый пирог и уселся за стол.

– Пит, ради бога, только не томи. Что случилось?

Пит громко выдохнул:

– Мы должны развестись. – сухо сказал он. – Я полюбил другую женщину, и хочу ребенка от нее. – Люси молча уставилась на мужа. – Только прошу, давай без криков и всего такого. Так случилось.

– Но… как же это?.. – только и смогла выдавить из себя Люси. Ее губы дрожали. А в груди больно кольнуло. Неужели это все происходило на самом деле?..

– Как… Познакомились, стали общаться, ну и закрутилось. Знаешь, у нас с тобой такого никогда не было. Мы поженились скорее по расчету, так что…

Люси жестом остановила мужа. Нет, выслушивать это она была не в состоянии. Пару минут она стояла, не шелохнувшись, а затем подошла к пирогу и дрожащей рукой стала его разрезать:

– Уходи. Надеюсь, ты сам решишь все вопросы с разводом и переселением. Я этим не желаю заниматься.

– Разумеется…

Еще какой-то время Пит стоял рядом с Люси, ожидая других вопросов, но, когда понял, что продолжения не будет, развернулся и прошел к своим сумкам. Ненадолго обернулся в сторону бывшей жены, с которой они прожили десять долгих марсианских лет, и скрылся. Люси положила себе кусок пирога, налила чая и села есть, хотя каждый кусок у нее и застревал комом в горле.

Сейчас она жалела, что окно к марсианам закрылось так рано…

***

На Марсе редко разводятся. Колонистов с детства учат тому, что они здесь в первую очередь для построения нового мира. И поэтому на разводящихся налагаются особые штрафные санкции: в течении следующего года не разрешается заводить детей, даже если Одобрение получено, и вступать в повторный брак, а также бывшие супруги должны заплатить штраф в размере 10 миллионов юнитов на двоих.

Люси сразу объявила Питу, что раз он принял это решение о разводе за них двоих, пускай и платит тоже один. Пит не спорил, молча принял условия жены, и через 10 солов их развели. Она только не могла понять, как он так быстро нашел эту сумму. Вероятно, помимо любовницы, Пит имел и другие секреты. Что ж, тем лучше.

Люси сидела в своем кабинете и выслушивала историю очередного пациента, которого мучила бессонница. Вот уже 14 солов она была незамужней женщиной. Она слушала жалобы молодой девушки на то, как тяжело растить двух детей и при этом успевать работать, что сил уже не то, что на себя, даже на то, чтобы пойти до кровати едва хватает, и тут еще эта бессоница. Люси машинально кивала в знак понимания, едва сдерживая себя, чтобы не накричать на эту избалованную девчонку. Жаловаться на то, что устаешь от двоих детей, когда кому-то даже одного не дается – это перебор.

Люси прописала пациенту стандартную терапию и плотно закрыла дверь в кабинет. Развернув список оставшихся в живых пациентов, к которым являлись марсиане, она отправила каждому приглашение на прием.

Потом вызвала своего виртуального помощника.

– Мэтр, будь добр, скинь мне все имеющиеся у нас в базе данные по пациентам с галлюцинациями на мой домашний компьютер. Хочу поработать из дома.

– Будет сделано. – сказала голограмма и исчезла. Люси устало вздохнула, по привычке кинула взгляд на то место, где раньше стояла их семейная фотография с Питом и принялась заполнять историю болезни ушедшей пациентки.

***

Когда живешь на Марсе один в стеклянном купольном доме – одиночество чувствуется острее. Под миллиардами звезд, пристально наблюдающими за тобой, кажется, ты действительно один во всей Вселенной, заброшенный на необитаемую каменную глыбу.

Мать Люси умерла пару лет назад от какой-то новой бактериальной болезни. Отец ушёл из жизни и того раньше: во время очередной вылазки на Марс он попал в аварию и у него сильно повредился скафандр, а помощь подоспела слишком поздно. Братьев и сестер у Люси не было: родителям не удалось получить Одобрение на второго. А вот теперь еще из ее жизни ушел Пит, тот, кому она верила больше, чем себе, тот, с кем она планировала свою будущую счастливую жизнь втроем, тот, кого она считала своей родственной душой. И единственный, с кем она сейчас может поговорить долгими марсианскими вечерами – это робот.

Люси задержалась на работе допоздна, а придя домой, сразу же открыла файлы, которые ей переслал Мэтр.

Всего в папке оказалось 31 история болезни, 5 из которых были ее, а еще 11 – Роэма, остальные пациенты проходили терапию у двух других психоаналитиков. В живых из этого списка числилось чуть больше десятка человек. Люси незамедлительно отправила им приглашение на прием. Мало ли, вдруг он что-то упустил. А затем принялась просматривать все истории с самого начала, особенно ее интересовали те, в которых упоминалось о диалогах пациента с марсианами.

***

– Для чего вам это?

Люси вскинула взгляд на своего собеседника, которым оказался сын одного их пациентов Роэма. Молодой парень лет двадцати, взъерошенные волосы, ясный взгляд. Они сидели в сквере на плато Солнца прямо на траве рядом друг с другом так, что его плечо слегка касалось ее.