После встречи с Кейт растерянный Джон шел по дороге абсолютно в другом направлении, отличном от того, что выбрал изначально, и, видимо, уже не торопился на встречу. Он хмурил свои густые темные брови, размышляя вслух:
– Я не понимаю, почему у этой Ке-е-ейт нет интереса и вопросов ко мне? Я же один не замер и просто-напросто сломал ее систему? – размахивал он руками в возмущении.
В потоке своих мыслей парень не заметил, как зашел в отдаленную местность, а также пару, следующую за ним уже три квартала. Молодая девушка лет двадцати пяти и парень чуть постарше сидели в тонированном фургоне, в салоне которого ждали двое верзил. В конечном итоге Джон, находящийся близко к дороге, был насильно затащен в эту машину и вырублен пистолетом по голове.
Очнувшись, он обнаружил, что привязан к массивному металлическому стулу рядом с большим бассейном. Его взгляд блуждал по сторонам, а зрение всё ещё было затуманено.
Судя по всему, это был заброшенный крытый бассейн, который, тем не менее, был наполнен водой до краёв. Плитка на стенах была испачкана, пол испещрён трещинами, а в воздухе витали запахи сырости и мочи бездомных.
Когда он, наконец, начал различать лица, то увидел знакомое:
– Вы? Вы же работаете в кофейне на Амстердам авеню?
Молодая рыжеволосая девушка ответила:
– Да, приходилось. Надо было присмотреться и удостовериться, – склонилась она до его уровня, чтобы заглянуть в глаза.
– В чем удостовериться? Что вы психи? – смотрел Джон ей в упор.
– Что это ты, мразь, убил нашу сестру! – ответил парень, стоящий чуть поодаль, сжимая кулаки.
Джон прищурился, чтобы разглядеть лицо собеседника. Тот выглядел устрашающе: высокий, выпирающий лоб, лысая голова и татуировка на шее, заканчивающаяся, видимо, где-то на торсе. А его крупное телосложение давало понять, что он много времени проводил в тренажерном зале.
– Я?! – громко и возмутимо спросил Джон. – Кажется, вы присмотрелись плохо. Ребят, может вас записать к окулисту? – зачем-то пытался шутить он, ощущая себя, вероятно, бессмертным.
– Ты, ты, – ответила девушка с оскалом, пнув стул на пару сантиметров ближе к бассейну.
– Э-э-э, – Джону это не понравилось.
– Может, ты и не знаешь, – начал подходить парень ближе. – Но из-за твоей особенности, – выделил он тоном. – Нашу сестру мучили на опытах, а когда она оказалась бесполезна, просто сбросили ее тело в овраг.
Подойдя вплотную, парень взял Джона за ворот пальто левой рукой, а правой ударил по его лицу кулаком отчаянно сильно.
Сплюнув кровь от разбитой губы, Джон обратился к ним обоим:
– Я…Честно не понимаю, о ком вы говорите…И что-то там про особенность, – говорил он прерывисто, переводя дыхание.
– Чтож, давай расскажем и напомним ему, Лиам, – девушка снова пнула его стул, а после села на край бассейна и засунула свои ноги в ботинках в воду. Джона удивил этот жест.
«У них точно не все хорошо с головой»
Находясь спиной к парням, девушка заговорила:
– Не знаю, как давно, но какой-то сумасшедший ученый заприметил тебя. Наверняка, ты знаешь об этом, – в пол-оборота сказала она.
– Нет, – ответил Джон, но незнакомка проигнорировала его слова.
– Нашей сестре было восемнадцать, и она всюду ходила за тобой, как тень. Влюблена была, идиотка…Потому что ты запудрил девчонке мозги!
Джон пытался понять, кем может быть эта девушка, пролистывая в памяти людей, которых он встречал. Но их было слишком много.
– Так вот…этот больной ублюдок, который также вечно наблюдал за тобой, упустил тебя из виду на долгое время…Но он знал, что Мия следила за тобой тоже. Как-то нарочно, застав ее врасплох, он обратился к ней с вопросом почему она это делает. Бедняжка, боясь, что ее тайную влюбленность рассекретят, выдумала, что ты ее старший брат и мама наказала следить, чтобы ты не прогуливал институт. Она потом мне эту историю рассказывала, и мы смеялись над ее находчивостью, – усмехнулась она с глазами полными гнева. – Дальше сам можешь сложить дважды два.
Слушая ее монолог, Джон пытался разминать запястья.
– Он испугался, что всех потеряет, и забрал ее, думая, что в вас течет одна кровь и что, наверняка, она с какими-то способностями, – с этими словами девушка встала. С ее ног и грубых ботинок стекала вода.
Она была вовсе не похожа на брата. У нее были приятные черты лица: выраженные скулы, большие карие глаза, маленький аккуратный нос и яркие губы. А рыжие, почти что красные волосы, как будто давали знать, что в девушке бушует огонь.
– Ну вот я и хочу проверить, такой же ты или нет? – она подошла к Джону сзади и, взяв за спинку стула, потащила его к бассейну.
– Интересно. Сдохнешь или ты у нас бессмертный?!
– Не бессмертный, ребят! – вскрикнул Джон.
Лиам подошел и помог сестре сбросить стул в бассейн. Джон, не успев произнести ни слова, начал погружаться на дно, чувствуя, как ледяная вода обволакивает его.
«Неужели такая смерть меня ждет?» – промелькнуло в его голове.
Пару часов назад…
Кейт ехала, запутанная в мыслях, и без цели кружила по району.
– Да какие опыты, Кейт? Фильмов пересмотрела что ли? – остановившись на светофоре, девушка снова вступила в монолог. Ее терзали сомнения относительно ее поведения с незнакомцем. Кейт казалось, что она была слишком резкой.
Положив локоть на открытое окно и подперев рукой голову, она ждала, когда загорится зеленый. Взглянув вправо, она увидела Джона, который брел, не замечая всех вокруг.
– Опять он, – тяжело вздохнув, произнесла она и последовала по тем же дорогам на машине, держась чуть позади него.
«Это просто любопытство», – оправдывала она странную слежку.
Спустя пару кварталов Кейт заметила подозрительный фургон, который, вероятно, тоже следил за Джоном.
«Наверное, разыгралась фантазия», – отмахнула она неприятные мысли. Но собираясь уезжать, увидела, как парня заталкивают в машину и удаляются с визгом колес.
Инстинктивно Кейт тронулась следом, бурча себе под нос:
«Ты что, бесстрашная? Зачем лезть в чьи-то дела?»
Она ехала достаточно далеко сзади, чтобы не вызывать подозрений. Когда они добрались до какого-то заброшенного места, Кейт припарковала машину на повороте, заметив, что фургон тоже остановился. В этой отдалённой местности приближаться к ним было бы рискованно, поэтому она последовала за похитителями пешком. Парень с девушкой шли спереди, а двое крупных мужчин волокли Джона без сознания, схватив под руки. Кейт, переживая, что ее заметят, передвигалась очень медленно, время от времени останавливаясь и скрываясь за деревьями.
На всякий случай она прихватила из бардачка маленький нож. Отец всегда учил иметь при себе «туза в рукаве». Хотя, конечно, в ее случае у нее есть даже «джокер», ведь возможностью останавливать время владел не каждый. Наверное, поэтому Кейт и была такой бесстрашной. И все же она припрятала у себя нож, так как на пистолет бы потребовалось разрешение.
Из-за своей осторожности Кейт значительно отстала от похитителей. Она подкралась к проёму заброшенного здания, который, вероятно, раньше был большим панорамным окном. Проем был почти что во всю стену, так что ей пришлось выглядывать предельно аккуратно, чтобы оставаться не замеченной.
Двоих рослых мужчин, что несли Джона под руки уже не было. Зато Кейт увидела, как рыжеволосая девушка с лысым парнем тащат Джона на стуле в бассейн. В следующий миг он уже полетел на дно.
Кейт вскрикнула, но сразу же прикрыла рот ладонью и, прислонившись спиной к стене, скользнула по ней вниз.
«Че-е-ерт…Вот влипла… Придется это сделать», – собралась она с мыслями и дотронулась до своих часов.
Она убедилась, что люди не движутся, и, перешагнув через проем окна внутрь здания, сходу нырнула в воду.
Если бы Джон тоже попадал под воздействие ее часов, вряд ли Кейт смогла бы вытащить это неподвижное тяжелое тело и спасти его. К счастью, он бултыхался и пытался освободить руки от веревок.
Когда сил почти не осталось, и Джон смирился с неизбежным, появилась она. Ее образ и руки, разрывающие толщу воды, дали ему надежду на спасение.
В этот момент Кейт поняла, что захватить нож было самой удачной идеей. Она с большим усилием разрезала веревку, которой Джон был привязан к стулу и помогла ему всплыть. Хотя сделать это было довольно сложно, руки парня оставались связанными.
Они жадно вдыхали воздух, словно рыбы, выбравшиеся на сушу, и постепенно приходили в себя. Джон вновь удивился, увидев своих похитителей в обездвиженном состоянии.
– Как… ты тут оказалась? – спросил он, все еще отплевываясь от воды, сидя на коленях.
– Давай поговорим за… пределами, – ответила Кейт, пытаясь наладить дыхание, и махнула рукой в сторону выхода.
– Сначала разрежь веревки на запястье. Или что, тоже хочешь похитить меня?
Кейт закатила глаза от его чрезмерной клоунады, подошла и снова воспользовалась ножом. Как только веревка упала на пол, Джон скинул с себя тяжелое намокшее пальто, которое так мешало ему всплывать, и выкинул его в бассейн.
– Вот теперь пошли, – размял он руки.
Выйдя из здания, Кейт быстрым шагом направилась к машине. Еще чуть-чуть и она, кажется, перешла бы на бег.
– Почему ты так торопишься? – остановился Джон, плетущийся позади. – Разве время не стоит?
Кейт сбавила шаг и резко развернулась к нему:
– Мои способности не точны. Я не всегда умею их контролировать. Пару раз время возвращалось раньше положенного.
Эти слова убедили Джона идти быстрее.
– Понял. Весьма.
Сев мокрой в машину, Кейт сразу же включила печку и мысленно пообещала себе больше не встревать в подобные неприятности. Особенно когда поняла, что, вероятно, испортит новенькие автомобильные сидения.
Когда они отъехали на безопасное расстояние, она вернула ход времени обратно.
– Так, как ты т-тут оказалась? С-следила за мной? – спросил Джон, обнимая себя, чтобы согреться. Его голос дрожал, в принципе, как и все тело.
– Да, но не планировала этого. Я стала свидетелем того, как тебя запихивают в машину и мой альтруизм заставил поехать за этим фургоном, – ярко-синие от холода губы Кейт скривились в ухмылке. Она то и дело поглядывала в зеркало заднего вида.
– Какое случайное совпад-дение, – саркастично произнес Джон.
– Так что от тебя хотели эти двое? – спросила Кейт, бросив один взгляд на Джона, не забывая следить за дорогой.
– Не знаю, я так и не понял. Кажется, они знают, что я особенный, – соврал Джон, беспокоясь, что истории об опытах и мести напугают незнакомку.
– Что значит особенный?
– Ну ты же видела, что я не замираю, как остальные.
– И в этом особенность?!
– Типа того.
– Не ври мне! – Кейт резко повернулась к нему.
– Э-э-э, ты за дорогой то следи, – кивнул он головой на лобовое стекло.
– Чокнутые…вы все! – воскликнула Кейт, зачем-то ударив по сигналу, и перестала задавать вопросы, сосредоточившись на том, чтобы скрыться.
– Надо переодеться. Я уже прод-дрог, – стучал зубами Джон.
– Ладно. Я отвезу тебя домой или еще куда.
– Только потом не преследуй меня…– Джон вбил в навигатор адрес и оставшийся путь прошел в тишине.
Как только они добрались до места назначения, Кейт осмотрела район и само здание. Это был таунхаус из красного камня с прилегающими к нему такими же зданиями, только коричневого цвета.
– Ты… снимаешь квартиру? – поинтересовалась Кейт.
– А что? Хочешь узнать мой социальный статус?
Джон обожал язвить и шутить, что говорило либо о его защитной реакции, либо о желании показать себя.
– Нет, просто было бы глупо вернуться в квартиру, которая числилась за тобой, после того как тебя чуть не убили, – разжевала ему Кейт, как несмлышенному ребенку.
– О, так ты заботу проявляешь? Спасибо! Не переживай, я не столь глуп.
Кейт снова оглядела здание.
– Хорошо, я поеду. У меня скоро руки окаменеют.
Перед уходом они обменялись номерами, и Кейт направилась к себе. К счастью, дорога заняла не больше пятнадцати минут. Припарковав автомобиль на обочине своего частного дома, она побежала к двери, чтобы скорее попасть в тепло. На ручке висела открытка и, оглядываясь, словно выискивая кого-то глазами, Кейт медленно потянулась к ней. Это была фото открытка, на которой был изображен Нью Йорк в стиле ретро, а сзади красовалась подпись:
«Интересно, когда же мы увидимся?»
Кейт ощутила дрожь, и вовсе не от того, что промокла. Она чувствовала на спине чей-то пристальный взгляд. Резко обернувшись и не заметив никого рядом, она судорожно вставила ключ и зашла в дом. Как только Кейт закрыла дверь на два замка, она припала к ней спиной и пыталась успокоить свое учащенное дыхание.
– Какого черта? Это же не может быть этот парень? Нет, – мотнула она головой. – Я же его пару часов назад только встретила.
Кейт прошла на кухню, где находился запасной вход, и проверила, что тот надежно закрыт. Она скинула ключи на кухонный стол и принялась снимать с себя прилипшую одежду, сбрасывая ее прямо на пол.
– Бр-р-р…Необходимо тепло.
Она направилась в душ, и почувствовав наконец горячую воду, ее промерзшее тело расслабилось. Кейт ощутила себя в безопасности и покое.
Смыв с себя остатки этого тяжелого дня, она надела шелковую пижаму, налила горячий чай и включила электронный камин в гостиной. На телефон пришло уведомление:
«Кстати, незнакомка! Я забыл поблагодарить тебя за спасение жизни. Спасибо»
Кейт усмехнулась, вдавившись в диван, и произнесла:
– Зачем тебе эти неприятности, идиотка?
Она отпила уже чуть остывший чай с цедрой апельсина и включила телевизор, чтобы не ощущать себя одиноко.
– Надо выяснить все об этом странном парне. А главное, можно ли ему доверять? Хм…
О проекте
О подписке