2012 год. Весна.
Проснувшись, Кейт сразу же стала нервничать и беспокойно собираться. Сегодня ей предстояло писать главный экзамен – SAT. От него зависело, как ей казалось, ее будущее, ведь эти баллы помогают при поступлении в университет. Ее тревога была обусловлена тем, что возможности оплатить учебу у ее семьи не было, так что все зависело только от нее самой.
Кейт наспех оделась, припудрила свой маленький нос и расчесала копну длинных русых волос, сильно путавшихся во сне. Девушке очень повезло с внешностью: стройная фигура с невероятно тонкой талией, красивая осанка, светлая кожа и неестественно серые глаза, которые на фоне темных бровей казались еще более светлыми. Все знакомые считали, что она носит линзы.
С чем ей повезло не очень, так это с характером. Вредность, язвительность и зачастую недовольное выражение лица заставляли окружающих поверить в то, что с ней лучше не связываться. И хоть внутри нее жила очень ранимая девушка, возраст и отсутствие матери рядом, вынуждали ее прятаться за ширмой.
Кейт закончила приводить себя в порядок и отправилась на кухню. Схватив со стола сэндвич, который приготовил отец, она откусила большущий кусок на ходу.
– Ты бы хоть присела, поела нормально, скоро вся одежда висеть будет, – ответил тот, наливая кофе.
– Нет вхемени… Сколько фейчас? – пробубнила она, не пережевав пищу до конца.
– Бу-б-убу. Проглоти сначала! Уже почти половина девятого.
– Пора выходить, – начала собирать рюкзак Кейт.
– Телефон, – протянул отец раскрытую ладонь.
– Что?! – возмутилась она. – С чего бы?
– На экзамен нельзя.
– Я выключу перед экзаменом, мне он нужен…Хотя бы время посмотреть.
– Не беспокойся, я дам тебе часы.
– Ну нет, пап. Только не те, – закатила Кейт глаза.
Проигнорировав это заявление, Роберт подошел к комоду в гостиной смежной с кухней, и достал потрепанную коробочку.
– Вот, возьми, не опоздаешь.
– Ну они же дре-е-евние, – она покрутила их в руках.
– Своих то у тебя нет. Как ни спроси – не надо. Ты же у нас вечно с телефоном, – поучал ее отец.
Кейт снова закатила глаза. Она обожала делать это демонстративно, чуть ли не запрокинув голову.
– Ты же знаешь, у женщин в твоей семье была традиция передавать часы.
– Пап, я тороплюсь …И да, я помню, помню…– приговаривала Кейт, чтобы отец отстал.
– Минуту. Я должен вручить тебе их подобающе, – усмехнулся отец и отвесил легкий реверанс. – Давай руку…
Кейт, нехотя, протянула ее, нервно дрыгая ногой, в нетерпении уйти.
– Твоя мама говорила, что сами часы не трогают. Даже ни разу чинить не приходилось, только ремешок меняли, – с этими словами он застегнул аксессуар на ее запястье. – Какой-то прям стойкий механизм, столько прослужить.
Дочь не слушала его, а только рассматривала часы, воротя нос.
– Может, стоит забрать их себе? Мама бы этого хотела…
– Сегодня возьму. Потом пусть также пылятся в коробке. Ты же знаешь, что я не люблю эти безделушки, -с этими словами она помахала рукой отцу и направилась к выходу.
– Удачи! – крикнул отец ей в след.
– Да, она мне понадобится!
До специализированного центра, в котором ей предстояло писать экзамен, пешком было около минут двадцати.
Светило яркое солнце. Под его лучами девушке становилось жарко, и она скрылась в тени только распустившихся деревьев, продолжая свой путь. Ей казалось, что пару дней назад ветви еще были голыми и резко сменившаяся погода и картина в целом, повышали боевой настрой Кейт. Пройдя мимо кафе, она почувствовала яркий аромат кофе.
– М-м-м, тоже хочется…– остановилась она, наблюдая, как за стеклом, девушка готовит ее любимый напиток. Но, вспомнив про ограниченное время, направилась дальше.
По дороге она столкнулась с одноклассницей, которая мнила себя гением и вела себя чересчур высокомерно, постоянно указывая Кейт на ее ошибки.
«Ей наверняка даже не страшно», – подумала она, чуть замедлив шаг и скрестив руки на груди. Не желая выходить вперед, она плелась сзади.
Перед поворотом к центру, Кейт обратила внимание на время:
– Успеваю…Какие все-таки древние часы. Надо снять и не позориться, – буркнула она и потянулась к застежке. В этот момент сзади налетела её взбалмошная подруга Сюзи, прерывая размышления Кейт.
– Ке-е-ейт, ты волнуешься? – обошла ее подруга, и, шагая задом, общалась с ней лицом к лицу.
Сюзи была красивой, но постоянное кривляние портило эту красоту. Ей нравилось быть в образе богатенькой глупой девочки. Поэтому она слишком рано прибегла к услугам косметолога, сделав увеличение губ. Также Сюзи обожала походы в салоны красоты и ненавидела постоянство, оттого и меняла цвет волос каждые пару месяцев. В этот раз она остановилась на каштановом.
– Конечно. Как не волноваться? У нас нет денег, чтобы оплатить обучение в случае провала. В отличие от твоей семьи.
Сюзи вернулась к привычному шагу.
– Зато ты у-у-умная, а я из-за того, что мне все пути открыты, достаточно глупа, – произнесла она равнодушно.
– Знаешь, если ты понимаешь это, может ты и не так глупа, как тебе кажется, – слегка усмехнувшись, ответила Кейт. Сюзи пожала плечами, подхватила ее под руку и вместе они направились внутрь.
Экзамен длился уже час. Из-за сильного нервного напряжения Кейт не могла сосредоточиться даже на простых заданиях. Она почти неслышно постукивала по столу указательным пальцем с навязчивой мыслью: «Точно провалю».
Кейт устремила свой взгляд на часы, висящие прямо по центру стены, и поняла, что их стрелки не движутся. Они встали.
Она была очень взволнована и, не привыкнув к тому, что у неё есть свои собственные часы, Кейт, естественно, забыла о них. Она хотела поднять руку, чтобы попросить женщину озвучить время до окончания экзамена, но вовремя увидела аксессуар на своём запястье. С каким-то безумным рвением Кейт схватилась за них, крепко сжав стекло по бокам.
Проверив, что до конца экзамена осталось чуть больше часа, она немного успокоилась и только тогда заметила, что люди вокруг неё не двигаются. Ни звука пишущей ручки, ни шелеста переворачиваемого листа, ни дуновения ветра с открытого окна – она ничего не ощущала и не слышала, кроме собственного учащённого дыхания. Кейт обернулась по сторонам и вздрогнула, увидев, что лист одного из ребят просто застыл в воздухе при падении.
– Что?! – вскрикнула она.
Прошло совсем немного времени, прежде чем Кейт осознала и приняла тот факт, что время вокруг неё остановилось. Она решила встать и дотронуться до Сюзи, но та, конечно, никак не отреагировала на прикосновение.
– Что происходит?! Я уснула на экзамене? – истерично процедила она и ударила себя по лицу с желанием проснуться. За приличным шлепком ничего не последовало и, вернувшись на свое место, Кейт просто уставилась вперед.
«У меня галлюцинации?!» – начала она мысленный монолог и снова осмотрела всех присутствующих. «Их будто заморозили»
Она помотала головой: «Нет, нет, это же полный бред! Но…что происходит, черт возьми!?» – Кейт уложила локти на парту, и опустив голову вниз, зарылась пальцами в волосы. «А что, если…?» – пришла мысль и Кейт медленно, на цыпочках, подошла к гениальной однокласснице и увидела, что та сделала уже большую половину заданий.
– Хм. . . Этого достаточно.
Взяв свой бланк, она отметила правильные ответы и вернулась на своё место, представляя, что всё это – грандиозный розыгрыш.
– Как же здорово, если это какой-то ученический флешмоб, и я сейчас просто опозорюсь, – с волнением оглядывала она кабинет.
Однако ничего подобного не случилось, и погрузившись в тишину, Кейт смогла услышать лишь легкий звук тиканья своих наручных часов. «Там… что-то написано?»
Она снова поднесла часы, взявшись за них плотно, чтобы приглядеться к гравировке за стеклом, и в этот же момент рядом упал тот самый лист, который застыл в десяти сантиметрах над полом. После гнетущей тишины в аудитории послышались звуки: кто-то щёлкал ручкой, кто-то тяжело вздыхал. Женщина за столом поправила очки и объявила, что до конца экзамена остался всего один час.
Кейт подумала, что, возможно, начинает сходить с ума. Однако она понимала, что должна доделать оставшиеся задания, и поэтому сосредоточилась на них. Но даже это не помогло ей полностью успокоиться. Как можно думать ясно, когда в голове царит хаос из странных мыслей?
В конце экзамена она сдала бланк, и, выйдя из здания, обратилась к Сюзи:
– Не заметила ничего необычного?
Девушки шли в сторону дома неспешным шагом.
– Нет, кроме разве что. . .
– Что? – резко спросила Кейт в надежде услышать нужный ответ.
– Мне показалось у Лизи были шпаргалки, но зачем они ей? Она же така-а-ая умная? —Сюзи снова корчила из себя глупую девушку.
– Как думаешь, как сдала? – разочарованно спросила Кейт.
– Не знаю. Наверняка провалила, – пожав плечами, ответила подруга без доли сожаления в голосе. – А ты?
– А я думаю, что это уже не столь важно, – ответила Кейт с опустевшим взглядом и направилась домой, оставив подругу на развилке.
2019 год. Осень.
Магазин часов «Эпоха» на Амстердам авеню стал одним из самых известных в Нью Йорке. Здесь собрано большое количество стилей ремешков: от ретро до самых современных. Много интересных моделей настольных и карманных часов, а также здесь занимаются гравировкой и доставкой ассортимента в подарок. И что самое интересное —директор этого магазина знает, как остановить время. Конечно же, другие люди об этом не догадываются.
Из вредной и вечно недовольной девочки Кейт выросла успешной и улыбчивой девушкой. Только вот язвительность искоренить полностью не удалось.
Директор в очередной раз направилась проверить магазин на соблюдение всех стандартов. Кейт была очень требовательна к сотрудникам, но при этом вежлива и платила на порядок больше, чем в других подобных местах. Поэтому вызывала их уважение, граничащее со страхом сделать что-то не так.
Она зашла в двери на удивление всех сотрудников в кедах, а не в туфлях. Персонал привык видеть ее в более официальном виде, так что они не сразу поняли, что Кейт пришла, ведь ожидали услышать цоканье каблуков. Пожалуй, за все время они видели директора в подобной обуви от силы раза три.
– Ноа, у вас сегодня, судя по графику, должны были быть закончены три гравировки. Они готовы? – уткнувшись в рабочий планшет, Кейт обратилась к мужчине в возрасте.
– Да, мисс, я все сделал. Одни часы я уже передал Питеру в доставку.
Ноа было пятьдесят шесть лет, при этом он не торопился стареть. Он подкрашивал свою седину, считая, что этого никто не замечает, и одевался всегда в идеально выглаженный классический костюм.
– Спасибо, Ноа. Я рада это слышать.
Кейт относилась к нему с огромной благодарностью и теплотой. Ведь начав свой бизнес три года назад, она создавала его почти бок о бок с ним. Они вместе проектировали дизайн. Кейт хотела, чтобы он вбирал в себя и старые, и новые идеи, присущие названию магазина. Но при этом, чтобы ремонт был достаточно сдержанным. За основу стоек витрин они взяли красный дуб, который был очень популярен во все времена, а стены покрасили в темно-бирюзовый. На цвете настоял Ноа.
Пройдясь по этому просторному залу и проверив полки на наличие пыли, Кейт улыбнулась, а персонал напрягся в ожидании.
– Прекрасно. Я поеду.
– Кейт, чуть не забыл, – обратился к ней Ноа. – С утра вам доставили цветы. Я поставил их в вашем кабинете.
– Цветы? – удивленно вскинула она бровью, посматривая на дверь кабинета, и сразу же направилась к нему.
На стеклянном столике возле кожаного кресла, где она иногда принимала гостей, стоял огромный букет настолько бордовых роз, что издали они показались даже черными. Кейт смутил их цвет. Она аккуратно потянулась к маленькой открытке, что торчала из букета. Открыв и прочитав ее, она была в замешательстве.
«Этот вид роз достаточно редкий. Так же, как и ты», – было выведено аккуратным почерком.
Она выглянула из кабинета, все еще держа записку в руках:
– Ноа, а кто привез букет? Курьер?
– Да.
Кейт не впервые было получать цветы от поклонников, но их цвет и странное содержание открытки насторожили ее.
«Надеюсь, что кто-то просто хочет произвести впечатление», – пыталась унять она внутреннюю тревогу.
Она забрала документы с кабинета, и, уложив их в сумку так, что они торчали оттуда, направилась к машине. Её беленький «БМВ» не удалось припарковать поблизости, поэтому ей пришлось переходить дорогу. Ожидая светофор, Кейт ощутила порыв прохладного ветра, и её длинные волосы, закрыв лицо, скрыли от неё окружающий мир. В этот момент молодой человек в тёмно-коричневом длинном пальто собирался перейти ту же дорогу, но с другой стороны.
События произошедшие позже могли бы абсолютно изменить ход этой истории, если бы не случились. Крохотный рыжий котенок, которого попросту не должно быть на такой оживленной местности, выбежал на эту большую, полную машин дорогу, в тот момент, когда еще не загорелся зеленый.
Распутав непослушные волосы, Кейт обратила внимание на беднягу и потянулась к часам. Остановив время, она ринулась к котенку, который через секунду оказался бы под колесами внедорожника.
– Ты как тут оказался? – произнесла она, подхватив неподвижное животное на руки, которое застыло в страхе.
В это же время…
Джон терпеливо ждал, когда загорится зелёный свет. В этот момент мимо него промчался молодой человек, в спешке задев его плечом. Из рук Джона вылетело американо, но… застыло в воздухе.
Джон в полном замешательстве обернулся по сторонам и осознал, что все люди замерли, кроме одной русоволосой девушки, которая спокойно подошла к середине дороги и подняла маленького котёнка на руки. Он направился к ней, намереваясь выяснить кто она такая.
Так их взгляды, полные недоумения и удивления, встретились на середине дороги: девушка, что останавливает время, и парень, для которого время давно остановилось.
Кейт была удивлена не меньше Джона, но старалась держать эту эмоцию при себе. Девушка прошла мимо него по дороге в ту сторону, в которую намеревалась идти изначально и молча кивнула ему головой. Джон последовал за ней.
– Кто ты?! Как. . .Как ты это делаешь? – спросил он ее, аккуратно обходя замерших людей, словно боялся, что может столкнуть их, как кегли.
– Я просто девушка. Делаю и все, – ответила ему Кейт, выискивая глазами место, где могла бы оставить котенка. Она была до странного спокойна, будто ежедневно сталкивается с подобным.
Положив животное подальше от дороги, возле магазинчика с молоком, она, готовая к разговору, спросила:
– А ты сам то, кто? Я еще не встречала таких…– осматривала его Кейт с прищуром. —На кого это не оказывало бы воздействия,
О проекте
О подписке