Еще какое-то время Кейт пыталась собрать все пазлы: «Стоп…Если я управляю обычно с помощью часов, может они как-то помогут мне вернуться? »– с этими мыслями она взялась за запястье. Кейт представила себе двор мотеля из будущего и пыталась сконцентрироваться, но это не дало никаких результатов. Она сжала и разжала кулаки:

– Надо как-то вернуться в этот номер и, возможно, черт его знает, коснуться или снова уставиться на эти обои?

Носки и колени были мокрые от слегка сырой земли. Если бы не адреналин, она уже промерзла бы до костей.

Солнце садилось за горизонт, окутывая сумраком город. Кейт только сейчас заметила разницу во времени с будущим.

– Здесь уже вечер? – она встала, огляделась и вновь направилась в мотель. На подходе к нему Кейт наткнулась на группу парней, распивающих пиво и ведущих себя вульгарно. Из их машины доносилась музыка, и один из них пытался подпевать, но у него получалось совсем уж отвратительно.

– Девочка, ты откуда такая голая? – спросил он, чуть пошатываясь.

– Что? – растерялась и без того на взводе Кейт. – Отвали, – ответила она ему резко, направляясь дальше, и тут же пожалела о своей дерзости. Другой парень преградил ей путь, как вратарь на воротах.

– Язык у тебя острый, – подошел к ней третий, и взяв за волосы, оттянул их назад, открывая шею. Из его рта разило перегаром и у Кейт снова подкатило к горлу.

– Отпусти меня! Ты…– она кричала и била руками, пытаясь вырваться.

– Сэм…приведи ее сюда, – с заднего сидения автомобиля донесся томный голос.

Кейт не видела лица, сидящего в машине, оно было скрыто в тени. Были видны лишь начищенные до блеска ботинки со слегка угловатым носом, а одна нога была почти что высунута из открытой двери. И эти ботинки въелись Кейт в память…

Сэм, как и было ему приказано, потащил ее к «боссу» за волосы. Кейт в этот момент схватилась за часы, но ей не удалось ни остановить время, ни замедлить.

«Как?! Почему не вышло?»

Испугавшись, что случится непоправимое, она резко села вниз, чем обескуражила противника, небрежно ударила его рукой в пах и попятилась в сторону. Наткнувшись на угол двери автомобиля, Кейт оттолкнула ее в попытке встать. В следующий миг она побежала, оставляя клок своих волос в руке незнакомца, так быстро, словно за ней по следу пустили стаю гончих. Один из парней, не сразу сообразивший что делать, ринулся следом, но так как мотель был близко, Кейт уже удалось забежать на его территорию и скрыться за угол. Когда опасность миновала, Кейт остановилась отдышаться.

«Почему у меня не вышло остановить время? Как теперь быть? »– закрыла она лицо руками.

Она смахнула пот со лба, появившийся от вечерней пробежки, и направилась к комнатам. В конечном итоге ей ничего не оставалось, кроме как стучать в номер четырнадцать, из которого ее выгнали. Дверь открыла девушка, и судя по звукам, ее избранник был в душе.

– Что тебе нужно? – спросила она недовольно. – Ты что, таскаешься за Дином? – указала она через плечо большим пальцем в сторону ванной комнаты.

– Нет, нет…Господи, нет, – жестикулировала Кейт руками. – Простите, мне просто нужно пройти. Я там кое-что потеряла. Пустите хотя бы на минуту…

Девушка оглядела ее сверху вниз и, увидев, что Кейт в грязи и без обуви, снова захлопнула дверь перед ее лицом.

– Черт вас, дери! – Кейт пнула урну, стоящую рядом. Она отошла от двери и, спустившись по уже привычной лестнице, присела на одну из ступенек.

«Конечно, я бы тоже так поступила», – подумала она, успокаиваясь.

Поднявшийся ветер принес не только прохладу, но и чувство тревоги. Безвыходность ситуации давила на Кейт и, обняв колени, она пыталась хоть как-то согреться.

– Девушка, вы в порядке? – мимо проходил парень. На вид ровесник Кейт. Его растрепанная голова, полу заправленная рубашка в клетку и бутылка пива в руках не внушали доверия и даже слегка напугали ее. Кейт подумала, что снова попала в передрягу, и отпрянув, поцарапала ладонь.

Увидев ее испуганный взгляд, парень произнес:

– Не бойтесь, я не причиню вам вреда.

Он обратил внимание, что девушка смотрит на бутылку и сразу же продолжил, убрав ее за пазуху:

– Да и пиво то не мое. Я брату купил. А вы почему в таком виде…простите за мой нескромный вопрос?

Кейт внимательно осмотрела его с головы до ног. Он был далеко не привлекательным. Особенно выделялся его длинный, слегка горбатый нос. Да и рост у него был невысокий. А уж его внешний вид и вовсе вызывал недоумение.

– К сожалению, я не смогу ответить на ваш нескромный вопрос, – сделала она на этом словосочетании акцент.

– Почему? Вы потерялись? Не помните ничего?

– Нет, просто вы мне не поверите. Поэтому это бессмысленно, – с этими словами она встала и отряхнула колени от земли.

– Ну может тогда я смогу вам хотя бы помочь?

– Этого тоже вы сделать не в силах, к сожалению, —устало вздохнула она. – Идите своей дорогой пожалуйста. Так как мне некуда идти, уйти лучше вам.

Молодой человек последовал ее совету, но через пять минут вернулся уже в более надлежащем виде. С женскими кроссовками и пакетом еды.

– Обуйтесь и поешьте. Не спрашивайте откуда обувь. Я все равно не смогу ответить, – передразнил он Кейт и собирался удалиться.

– Постойте, – окликнула она его. – Спасибо.

– Как ваше имя, потерявшаяся девушка? – улыбнулся он, стоя на месте в паре метров от нее.

– Кейт. А вы…?

– Фрэнк. Не за что, Кейт.

Как только незнакомец скрылся с ее глаз, она жадно откусила сэндвич.

«Если я перенеслась сюда из-за старых обоев, то, чтобы вернуться… может, мне нужно что-то из будущего? . . . Тогда мне крышка.»

Сзади раздался кашель, и Кейт, повернувшись, сразу же заметила обувь, так как она была на уровне её глаз. Она не решалась поднять взгляд, потому что уже видела эти начищенные до блеска ботинки в машине, куда её пытались запихать.

– Кажется, вы тут потерялись? – заговорил мужчина бархатистым голосом.

Кейт осмелилась посмотреть на него.

– Нет, я просто вышла перекусить на свежем воздухе, – неуверенно ответила она, пытаясь сделать вид, что не узнала собеседника.

Он был высоким и крепкого телосложения. На вид ему было больше тридцати. И не смотря на привлекательность, черты его лица отталкивали. Слишком смазливы.

Спустившись по лестнице до ее уровня, он присел рядом, видимо, не боясь замарать свой костюм, и наклонившись, прошептал:

– Хорошо бегаешь…

Кейт вскочила с намерением немедленно уйти, но мужчина, схватив ее за запястье, крепко сжал его до боли:

– Кажется, вас уже держали насильно? – с ухмылкой посмотрел он на следы от веревок.

Этот незнакомец производил впечатление маньяка и убийцы. Он не был пьян или похож на тех парней, что веселились возле машины, а его холодный взгляд синих глаз пронизывал до костей.

– Кейт? У тебя все хорошо? – раздался сзади голос Фрэнка.

Мужчина отпустил запястье Кейт и стал вальяжно спускаться по лестнице, засунув руки в карманы брюк

– Увидимся, Ке-е-ейт, – сделал он акцент на ее имени, намекая, что теперь ей не скрыться.

Фрэнк подошел к девушке и начал оглядывать ее. Только сейчас, заметив следы на запястьях, он удивленно спросил:

– Тебя похищали?!! Я смогу помочь. Мои тетя и дядя держат этот мотель, – с этими словами он аккуратно взял ее за плечи и повел в один из номеров. В обычной ситуации Кейт не пошла бы никуда с незнакомым парнем, но у нее просто не оставалось выбора.

Как только они прошли в комнату, Фрэнк предложил ей присесть на диван и протянул стакан с водой.

– Вот, держи.

Кейт оглядела номер, мысленно сравнивая ее с современным отелем. Мебель была расположена примерно на тех же местах, и кухонный гарнитур, судя по всему, в будущем у номеров не обновляли. Но все же здесь было много пространства, которое смело можно было бы под что – то оборудовать.

– Что он хотел от тебя? Что вообще произошло? – присел Фрэнк на стул лицом к Кейт.

– Этот мужчина? Наверняка чего-то, на что я не была согласна. Не беспокойся, меня не насиловали и не похищали. Эти раны, – показала она запястья. – Оставили не здесь.

– Хорошо.

Фрэнк привстал и стул со скрипом двинулся. Кейт от внезапности подпрыгнула на диване, и парень сразу же виновато обратился:

– Не бойся, это я неуклюжий просто.

– Да ничего, я сейчас на взводе, вот и пугаюсь любого шороха…

– Понимаю. Так ты расскажешь, что стряслось?

Кейт молчала, не сумев придумать хоть какую-то историю.

– Или предпочитаешь не открывать эту тему? – продолжил он.

– Не хотелось бы.

Фрэнк поставил старенький алюминиевый чайник на плиту и продолжил:

– Расскажи тогда о себе …например. . . сколько тебе лет и откуда ты. Чем занимаешься?

«Серьезно?» – подумала Кейт.

– Ну…Мне двадцать пять. Я работаю в магазине часов на подхвате, – немного приуменьшала она свою роль.

– Здорово. Тебя случаем сюда не завезли какие-нибудь клиенты? – пытался выведать информацию Фрэнк.

– Нет, Фрэнк. Я здесь по ошибке. Надеюсь, скоро я найду способ вернуться домой.

– Так, где ты живешь? Давай, с утра я посажу тебя на автобус и дам денег в дорогу…– оживился он.

– Туда так просто не добраться…– грустно ответила Кейт, обхватив колени.

– Ты говоришь загадками. Я вообще ничего не понимаю. Лучше скажи, чем помочь?

– Ничем. «Только если у тебя нет машины времени», – Кейт произнесла эти слова себе под нос, но Фрэнку удалось их услышать.

–Все мы хотели бы изменить прошлое, – также тихонько произнес Фрэнк.

– Мне то как раз менять его и не надо, мне надо в будущее, – сделав вид что шутит, ответила Кейт.

– Знаешь, я люблю науки. Но сколько бы не думал о таких вещах, понимаю, что это невозможно, – Фрэнк встал и указал на доску, где были изображены разные формулы.

– Конечно, это просто математика. Не пугайся, я не псих, – засунул он руки в карманы и усмехнулся.

– Тебе так нравится учиться? Сколько тебе лет? – Кейт хотела поддержать беседу с человеком, который практически спас ее. К тому же, кроме как вести беседу, ей пока ничего не оставалось.

– Да, науки моя страсть. Также медицина. Мы ровесники. Но я еще кстати люблю рисовать, – смущенно ответил Фрэнк, почесывая голову.

– Это здорово. Есть рисунки?

– Ну да, так, то есть … портрет мамы, – Фрэнк достал из-за тумбы большой холст и показал Кейт.

– Очень красиво, у тебя талант. Еще и умный, и вежливый. Наверное, от девчонок нет отбоя, – решила польстить ему Кейт.

– Не сказал бы, меня считают чудиком.

– А я тогда кто? – усмехнулась Кейт. – Посмотри на меня. Вряд ли я произвожу впечатление нормального человека.

– Поэтому, наверное, ты мне приглянулась, – усмехнулся Фрэнк.

– Надеюсь, ты шутишь…

– Конечно. Я хотел разрядить обстановку. Извини, – поднял он руки в примирительном жесте.

Кейт широко зевнула и прикрыла рот рукой.

– Вижу я тебя утомил…Слушай, ты можешь поспать здесь. Все же лучше, чем сидеть и мерзнуть на улице, —он указал рукой на подушку и одеяло. – Также я могу дать тебе чистую одежду, – с этими словами он подошел к шкафу, и перебирая вещи на полке, достал длинную серую футболку и протянул ее Кейт.