Вдовий сын (скандинавская сказка)

Жила-была бедная вдова, у которой был только один сын, и он был ей так дорог, что никто не мог быть дороже. Тем не менее, она была вынуждена отправить его в мир на поиски счастья, потому что они были так бедны, что, пока он оставался дома, они почти умирали с голоду.

Парень поцеловал ее на прощание, и она благословила его, а затем он отправился в путь, ставя одну ногу перед другой.

Долго он шел или коротко, но пришел парень в темный и мрачный лес. Он не успел зайти далеко, как встретил высокого человека, такого же темного и мрачного, как сам лес. Мужчина остановил парня и сказал ему:

– Ты ищешь работу или от работы бежишь?

– Я ищу работу, – ответил вдовий сын.

– Тогда пойдем со мной, и я дам тебе достаточно работы, но не слишком много, – сказал мужчина, – и плата будет соответствующей.

Это устраивало парня. Он был вполне готов работать на высокого незнакомца. Они отправились в путь и пошли дальше, и через некоторое время пришли к большому темному дому, стоящему в полном одиночестве посреди леса. Мужчина провел его внутрь и сказал, что делать. Юноша принялся за работу, и все, что человек велел ему делать, он делал так хорошо и охотно, что его хозяин был очень доволен им. После того, как он выполнил все поставленные задачи, его хозяин дал ему хороший ужин и удобную кровать для сна.

На следующий день все повторилось так же. Хозяин сказал парню, что делать, и парень сделал это охотно и хорошо. Так продолжалось три дня. В конце этого времени мужчина сказал:

– Теперь я вынужден отправиться в путешествие. Пока я не вернусь, ты можешь делать все, что тебе заблагорассудится, и быть себе хозяином. Но есть одна часть дома, которую ты никогда не видел, и это четыре подвала внизу. Ты не должен туда ходить. Если ты хоть одну из дверей откроешь, то пострадаешь.

– Зачем мне идти в подвалы? – спросил парень. – Дом и двор достаточно хороши для меня.

– Это хорошо, – ответил хозяин, а затем сел на большого черного коня и ускакал.

Парень остался дома, чистил, полировал, ел и пил.

– Интересно, что может быть в этих подвалах, чего мой хозяин не хочет, чтобы я видел! – подумал юноша. – Не то чтобы я хотел посмотреть, но не вредно задуматься об этом.

С каждым часом, проведенным в доме в одиночестве, он все больше интересовался подвалами. Наконец он больше не мог этого выносить.

– Я просто загляну в один из них, – сказал он. – Это, конечно, никому не может причинить вреда.

Поэтому он открыл дверь подвала и спустился по каменным ступеням в первый подвал. Он огляделся вокруг, и там не было ничего, кроме ветки шиповника, лежащей на полке за дверью.

– Здесь нет ничего страшного, чтобы поднимать из-за этого шум, – сказал парень. – Я мог бы увидеть это когда угодно, не заходя в подвал, – и он снова поднялся наверх и закрыл за собой дверь.

На следующий день хозяин вернулся домой. И первое, что он спросил, было:

– Ты заглядывал в какой-нибудь подвал?

– Зачем мне это? – спросил парень. – У меня много дел наверху, и я не сую свой нос туда, куда не следует.

– Я сам посмотрю, смотрел ты или нет, – сказал хозяин.

Он открыл одну из дверей и спустился в первый подвал. Когда он вернулся, его лицо было черным, как гром.

– Ты ослушался меня и вошел в один из подвалов, – сказал он. – Ты будешь наказан за это!

Он взял дубинку и бил парня до тех пор, пока тот не почернел и не посинел.

– Тебе повезло, что ты зашел только в первый подвал, – сказал он. – Иначе ты бы так легко не отделался.

Затем он сел ужинать.

Что касается парня, то он сидел, лелеял свои синяки и жалел, что вообще услышал о такой вещи, как подвал.

Вскоре после этого хозяин сказал, что отправляется в другое путешествие.

– Меня не будет две недели, – сказал он, – и что бы ты ни делал, не смей заглядывать ни в один из других подвалов, иначе ты пострадаешь за это.

– Я усвоил свой урок, – сказал юноша. – Больше такого не повторится.

После этого хозяин сел на коня и уехал.

Когда хозяин уехал, парень вымылся, оделся, поел и попил, а потом начал гадать, что же находится во втором подвале.

– Там должно быть что-то большее, чем ветка, – сказал он, – иначе мой хозяин не был бы так озадачен. В конце концов, он решил посмотреть, что было во втором подвале, чего бы ему это ни стоило. Он открыл дверь, спустился по каменным ступеням, которые вели к нему, и огляделся, но все, что он увидел, была полка за дверью, а на ней камень и бутылка с водой.

– Не на что и смотреть, и я жалею, что пришел, – сказал себе юноша. – Я надеюсь, что мой хозяин не узнает об этом, – а затем он поднялся наверх и закрыл за собой дверь.

Вскоре после этого его хозяин вернулся домой. Первое, что он спросил, было:

– Ты снова спускался в какой-нибудь из подвалов?

– Как ты можешь так думать! – воскликнул юноша. – Я не желаю еще одной порки.

– Все равно я сам посмотрю, – сказал хозяин и спустился во второй подвал. Тогда парень испугался.

Когда хозяин вернулся, его лицо было красным, как огонь.

– Ты снова ослушался меня, – воскликнул он.

Затем он схватил дубинку и избил парня так, что тот едва мог стоять.

– Это должно научить тебя повиноваться, – сказал он, – но я боюсь, что пока ты жив, ты не научишься.

Вскоре после этого хозяин отправился в третье путешествие, и на этот раз он должен был отсутствовать три недели.

– Если ты заглянешь в третий подвал, – сказал он, – ты заплатишь за это жизнью.

После этого он уехал в лес и скрылся из виду.

Ну, две недели парень не заглядывал в третий подвал, но, наконец, любопытство взяло верх. Он открыл третью дверь и спустился в третий подвал. Там, в середине, был медный котел, глубоко врытый в пол и наполненный чем-то кипящим и булькающим.

– Интересно, что это в котле, – сказал себе парень и сунул туда палец. Когда он вытащил его, то он был весь покрыт золотом. Парень скреб и скреб, но никак не мог снять золото. Тогда он ужасно испугался. Он взял тряпку и намотал ее на палец, надеясь, что хозяин этого не заметит. Он закрыл дверь в подвал и попытался забыть об этом.

Первое, что спросил хозяин, вернувшись домой, было:

– Ты спускался в третий подвал?

– Как ты можешь так думать? – спросил парень. – Двух раз достаточно для любого.

– Что у тебя с пальцем? – спросил хозяин.

– О, я порезал его хлебным ножом.

Хозяин сорвал тряпку, и палец юноши засиял, как будто он был весь из чистого золота.

– Ты был внизу, в третьем подвале, – воскликнул хозяин, – и теперь ты должен умереть, – и лицо его было бледно как смерть. Он снял со стены меч, но юноша упал на колени и так жалобно молил и умолял о пощаде, что, в конце концов, мужчине пришлось пощадить его. Все равно он так его избил, что парень не мог подняться с пола. Там он лежал и стонал. Затем хозяин снял со стены флакон с мазью и обмазал его со всех сторон, и после этого юноша был так же здоров, как и всегда.

Хозяин долго оставался дома, но в конце концов ему пришлось отправиться в еще одно путешествие, и теперь на целый месяц.

– И если ты осмелишься заглянуть в четвертый подвал, пока меня не будет, то ты наверняка умрешь, – сказал он. – Не надейся, что я снова пощажу тебя, ибо я этого не сделаю.

После того как он уехал, парень целых три недели сопротивлялся своему любопытству. Ему до смерти хотелось заглянуть в четвертый подвал и посмотреть, что там, но он не осмеливался, ради всего святого. Но в конце третьей недели ему стало так любопытно, что он больше не мог сопротивляться. Он открыл четвертую дверь и спустился по ступенькам в подвал, и там был великолепный угольно-черный конь, прикованный к яслям, и ясли были наполнены раскаленными углями. У конского хвоста стояла корзина с сеном.

– Это жестоко по отношению к животному, – воскликнул юноша, снял лошадь с яслей и повернул ее так, чтобы она могла поесть.

Затем черный конь заговорил с ним человеческим тоном.

– Ты совершил христианский поступок, – сказал конь, – и ты не пострадаешь за это. Если Хозяин Троллей найдет тебя здесь, когда вернется, он наверняка отнимет у тебя жизнь, а этого не должно быть. Посмотри вон в тот угол, и ты найдешь доспехи и меч. Надень доспехи и возьми меч в руку.

Юноша отошел в угол и увидел там доспехи и меч, но когда он хотел их поднять, они оказались слишком тяжелыми для него. Он едва мог пошевелить ими.

– Ну, тут уж ничего не поделаешь, – сказал конь. – Тебе придется искупаться в котле, который находится в третьем подвале. Только так ты можешь взять доспехи и надеть их.

Этого юноша не хотел делать, потому что боялся.

– Если ты этого не сделаешь, – сказал конь, – мы оба погибнем.

Затем парень вернулся в третий подвал, закрыл глаза и опустился в котел, и, хотя вода в нем бурлила и кипела, она была холодной, как лед, и горькой, как смерть. Он думал, что умрет от холода, но вскоре ему снова стало совсем тепло. Он вышел из котла и стал самым красивым парнем на свете; его кожа была как кровь с молоком, а глаза сияли, как звезды. Он вернулся туда, где был конь, и теперь легко снял доспехи (он стал таким сильным). Он надел их и пристегнул меч к поясу.

– А теперь нам пора, – крикнул конь. – Возьми ветку шиповника, и камень, и кувшин с водой, и флягу с мазью. Потом садись мне на спину и скачи. Если Хозяин Троллей найдет нас здесь, когда вернется, нам обоим не поздоровится.

Юноша сделал, как велел ему конь; он взял ветку шиповника и камень, кувшин с водой и флягу с мазью и вскочил на спину вороного коня; и конь понес его вверх по ступенькам, из дома. Быстро, быстро прочь через лес и через равнины.

Через некоторое время черный конь сказал:

– Я слышу шум позади нас. Оглянись и посмотри, не идет ли кто-нибудь.

Парень повернулся и посмотрел.

– Да, да, это хозяин, – сказал он, – и с ним целая толпа людей.

– Это его друзья, которых он вывел против нас, – сказал конь. – Если они нас поймают, нам будет плохо. Брось колючий шиповник за нами, но не забудь бросить его подальше и не позволяй ему коснуться даже кончика моего хвоста.

Юноша бросил ветку за спину, и в несколько секунд там, где он упал, вырос огромный терновый лес. Никто не смог бы пробиться сквозь него. Хозяину и его друзьям пришлось вернуться домой, взять топоры и прорубить тропинку.

Тем временем черный конь проделал долгий путь. Затем он сказал:

– Оглянитесь назад, потому что я слышу шум; кто-нибудь идет?

Юноша оглянулся через плечо.

– Да, это хозяин, – сказал он, – и с ним множество людей, как в церкви.

– Еще больше его друзей пришли, чтобы помочь ему поймать нас, – сказал конь. – Брось камень позади нас, но смотри, чтобы он не коснулся меня.

Юноша бросил камень за спину, и сразу же на том месте, где упал камень, поднялась огромная каменная гора. Хозяин и его друзья никак не могли пересечь ее. Они были вынуждены вернуться домой и взять что-нибудь, чтобы пробурить себе путь, и так они и сделали.

Но к этому времени конь уже проделал долгий, долгий путь. Затем он сказал парню:

– Посмотри назад, видишь ли ты кого-нибудь, потому что я слышу шум позади нас.

Парень оглянулся.

– Я вижу, как едет хозяин, – сказал он, – и с ним великое множество людей, так что они подобны многочисленной армии.

– Да, да, – сказал конь. – Теперь с ним все его друзья. Горе нам, если они нас поймают. Плесни воды из кувшина позади нас, но будь осторожен, чтобы она не коснулась меня.

Юноша протянул руку и вылил воду из кувшина, но он поторопился, и три капли упали на бока коня. Тотчас же вокруг них поднялось большое озеро, и из-за трех капель, упавших на коня, озеро было не только позади них, но и вокруг них. Скакуну пришлось плыть.

Тролли подошли к краю озера, и так как не было никакой возможности переправиться, они бросились на животы и начали пить его. Они пили, пили и пили, пока, наконец, все не лопнули.