Мы гуляли по поселку, разговаривали, смеялись. По дороге Веня купил мне мороженое, я с удовольствием облизывала молочную сладость, а он смотрел на меня и улыбался. Во время циркового представления, когда я увидела самых настоящих тигров, Вениамин взял меня за руку, поддерживая меня. Не то чтобы я боялась – люди порой страшнее хищников – но поддержка мне была приятна.
Потом мы шли по вечерним улицам и обсуждали просмотренное представление. И я была счастлива. Мы бы и еще погуляли, но я не выпускница, мне нельзя было опаздывать к отбою, поэтому пришлось возвращаться в Школу. Веня проводил меня до двери в мою комнату и, прежде чем мы попрощались, наклонился и поцеловал меня.
Я влетела в нашу с девчонками комнату счастливая, с горящими глазами. Я влюбилась, пропала, потеряла голову. Этот невозможный, прекрасный парень поцеловал меня! Он пригласил меня на свидание, сводил в цирк, угостил мороженым. За мной никогда в жизни так не ухаживали. Да за мной вообще никогда никак не ухаживали!
В комнате за столом сидела Лиса, писала какой-то реферат. Увидев меня в таком состоянии, она спросила:
– С Венькой встречалась?
Я кивнула. Мои глаза светились счастьем, они лучше всяких слов говорили о том, что я чувствую. Но Лиса нахмурилась:
– Пумочка! Не надо тебе с ним встречаться!
Я оторопела:
– Почему это?
– Он нехороший человек!
– Не придумывай! И не отговаривай меня! Ты просто завидуешь! – кричала я.
В-общем, мы поругались. Лиса говорила о том, что она мне добра желает и очень не хочет, чтобы я потом разочаровалась, а я не хотела ее слушать. Она, конечно, менталист и людей хорошо чувствует. но как она может такое говорить про Вениамина?
В итоге мы потом с ней не разговаривали несколько дней. В конце концов подруга сама не выдержала, подошла ко мне и сказала:
– Прости меня! Я не должна была соваться в твою жизнь. Просто я очень беспокоюсь о тебе. Я не буду больше указывать тебе, с кем встречаться, а с кем не стоит. Возможно, я ошиблась. Я надеюсь, что я ошиблась.
В-общем, мы помирились.
В следующую субботу мы, как всегда, пересеклись с Вениамином на спортивной площадке во время самостоятельных занятий. Он время от времени помогал мне в освоении тех или иных приемов, а я просто млела, когда он прикасался ко мне.
Он подошел ко мне близко-близко, но целовать меня при всех не стал. Тихо, почти шепотом, сказал:
– У меня сосед на выходные уехал к родителям. Приходи ко мне сегодня после полуночи.
И в глазах его столько нежности, что я не удержалась и шепнула в ответ:
– Приду!
Он радостно улыбнулся, попрощался до вечера и ушел.
Весь день я не находила себе места. Я прекрасно понимала, что может ожидать меня наедине с любимым мужчиной посреди ночи в его комнате. Я хотела этого и я боялась этого. Но мне уже было семнадцать, почему бы и не решиться? Тем более, что у него, похоже, самые серьезные намерения.
Я снова достала перешитое платье, в котором ходила на свидание неделю назад и, нарядившись, села на кровати. Впереди был еще целый час. И я решилась. Плюнула на все приличия и пошла в комнату Вениамина прямо сейчас. Не могла я дальше сидеть на месте и ждать, просто с ума сходила от волнения.
В крыло общежития, где жил Вениамин, я пробиралась Тенью, то есть под покровом невидимости. Мне было очень страшно, что меня кто-нибудь застанет тут и, конечно, сразу же поймет, куда, к кому и зачем я иду. Я дошла до комнаты Вениамина, уже хотела стать видимой и постучать в его дверь, как услышала мужские голоса. Испугавшись, что меня увидит кто-нибудь посторонний, я не стала возвращать себе видимость, решив дождаться, когда Веня снова останется один. К счастью, дверь была приоткрыта и я могла видеть и слышать все происходящее, чтобы вовремя и правильно отреагировать.
– Ты что тут делаешь? – возмущался мой любимый, – Мы же договорились, что ты сегодня ночуешь у парней в соседней комнате. Я же жду кое-кого.
– Ты что, всерьез решил встречаться с этой замухрышкой Пумой? – удивленно спрашивал Веню его сосед Глеб. – Я еще понял бы, если бы это была Лиса. Роскошная девица!
– Вот именно! Только к Лисе той на кривой козе не подъедешь. Мозги запудрит и ни с чем оставит.
– Это да, не любит она тебя.
– Поэтому и хочу к ней подобраться поближе. А через кого еще к ней подобраться, как не через одну из ее лучших подруг. Не через Осу же. За ту Баев-младший голову оторвет.
– А то и еще чего не менее ценное, – хихикнул его сосед.
– Вот именно. А так я буду как бы ухаживать за ее соседкой, захаживать к ним в гости. Узнаю Лису получше.
– И как ты потом с ней сблизишься, если за Пумой ухаживать будешь?
– Придумаю что-нибудь. Например, с Пумой что-нибудь случится, мы будем утешать друг друга и…
– В смысле – случится? Ты чего это задумал?
– Да ничего я не задумал, – принялся оправдываться Вениамин. – Просто пока не знаю, там посмотрим. Но сейчас ко мне придет эта замухрышка и ты не должен мне мешать налаживать с ней отношения.
– В горизонтальной плоскости налаживать-то?
– Так если практически само в руки идет, кто ж откажется-то? – хихикнул Вениамин.
– Зря ты так, – покачал головой Глеб. – Ну да я тебе не указ. Раз уж девки сами к тебе в постель падают, то сами во всем и виноваты. Ладно, пошел я, учебник только возьму с собой.
И я на цыпочках проскользнула по коридору подальше от этой комнаты.
Я ввалилась в нашу комнату, еле сдерживая слезы. Девчонки сидела на своих кроватях и занимались своими делами: Лиса накладывала на лицо ночной крем, а Оса тренировалась читать книгу с помощью внутреннего зрения. Увидев меня, они подскочили и кинулись ко мне. Я упала в их объятья, уже не сдерживая слез.
– Пума! Пумочка, что случилось?
– Этот козел обидел тебя? Он что-то сделал? – это уже возмущенная Лиса готова бежать и убивать обидчика.
– Н-н-нет… Не успел.
И я все рассказала об услышанном разговоре. Девчонки были в шоке. Оса сказала:
– Я сейчас, – и вышла из комнаты.
Лиса, наверное, уже мчалась бы убивать Вениамина, если бы не ее нежелание сейчас оставлять меня одну. Я ревела у нее на плече:
– Лисонька, как же ты была права! И какая я была дура, что обижалась на тебя и не слушала. Я же совсем голову потеряла, ничего вокруг не видела и не слышала. И слушать не хотела.
– Да лучше бы я ошибалась! – возмущалась Лиса.
Она заварила какой-то успокаивающий чай и заставила меня его выпить. Вскоре вернулась Оса. Не одна, с Ромкой. Рома Баев был ее то ли парень, то ли друг. Я не совсем понимала их отношений. То есть, отношение Ромки к Осе как раз было понятно: он никого, кроме нее не видел, надышаться на нее не мог. А вот Оса, похоже, кроме как друга, его не воспринимала.
Я уже слегка успокоилась и когда Роман сел на стул и потребовал “Рассказывай все в подробностях”, уже смогла более-менее спокойно и обстоятельно все рассказать. Парень выглядел очень задумчивым. Немного подумав, он сказал:
– Официально мы ему, конечно, ничего предъявить не сможем. Не доказать, что у него был какой-то нехороший замысел. Но я с ним поговорю. По-мужски. Больше и близко его к себе не подпускай! Девчонки, проследите!
Девочки согласно кивнули. Да я и сама уже видеть этого мерзавца не хотела. Рома ушел, а подруги, напоив меня еще порцией успокаивающего чая, уложили спать. Лошадиная доза успокоительного подействовала. Я уснула крепко и до утра.
Подъем в Школе ранний, так что наутро мы все были, конечно, не выспавшиеся и разбитые. По идее, в воскресенье можно было с утра и поотсыпаться, но я привычно отправилась на пробежку. В моем психическом состоянии физические нагрузки мне были просто необходимы. Поэтому я, как всегда, обогнав неспешно пробегавшую привычным маршрутом Осу, обежала крепость несколько раз и влетела на полосу препятствий. Я лезла на стены, перебегала по узкой доске через ров с водой, проползала под колючей проволокой и мне становилось легче. Мозги прочищались от розового тумала последних недель, хотя осталась здоровая злость.
На завтраке в столовой Вениамина я увидела издалека. Фонарь под его глазом тоже было бы сложно не заметить. Девчонки тут же напряглись, прикрывая меня от него, но тот сделал вид, что незнаком с нами. А когда увидел Ромку, спешащего к нам с подносом с довольно обильным завтраком, вообще предпочел удалиться в противоположный угол зала.
– Что ты ему сделал? – удивленно спросила Романа Оса.
– Поговорил. По душам, – ответил Ромка, пряча сбитые кулаки. – Он ни к кому из вас больше и близко не подойдет.
Он и правда не подошел. Мало того, спустя несколько дней он покинул Школу. Поговаривали, что папочка пробил ему теплое местечко при мэре их города и Вениамин не стал заканчивать Школу, решив, что больше нет в этом необходимости. Почему он вдруг так спешно передумал доучиваться, хотя до выпуска оставалось всего ничего, я так и не поняла.
На этом закончилась моя неудавшаяся история первой любви, после которой я решила никогда больше не связываться с парнями. Но, что называется, никогда не говори “никогда”.
Я очнулась от воспоминаний, потревоженная звонком колокольчика у входной двери. Неужели клиентка? С сожалением глянув на чашку с недопитым и давно остывшим кофе, отправилась встречать посетительницу.
Это была крупная дама. Высокая и дородная, она вплыла в мой крохотный офис, заполнив собой практически все свободное пространство. Я тут же предложила ей сесть.
– Хотите чаю? Или, может быть, кофе?
– Благодарю, – хриплым голосом ответила она. – Если можно, кофе. Я простыла… кхе-кхе… как видите, голос совсем сел.
Я кивнула и отправилась подогревать уже слегка остывшие в турке остатки кофе. Удачно я две порции сварила, как чувствовала, что пригодится.
Дама была странная. И дело даже не в ее крупных размерах. На севере страны живет народ, обладающий столь крупными формами. Женщины у них, пожалуй, повыше наших мужчин будут. Ну а мужчины, так и на голову выше. Видимо, эта дама из них как раз. Но что-то все равно коробило в ее внешности, какое-то мелкое несоответствие.
Пока разогревала и наливала кофе, я еще думала об этом, но потом, присев на стул напротив гостьи, сосредоточилась на деле.
– Что вас привело ко мне.
– Меня зовут Е.. кхм… Елена Кручинина. Мне нужна ваша помощь, как детектива,– заявила она очевидное.
Собственно, а зачем еще приходить к детективу в офис?
– Расскажите подробнее, пожалуйста!
– Понимаете, один мудак… эээ… нехороший человек украл очень важную ценность. И теперь необходимо ее найти.
– Я сразу вас предупреждаю, – решила я заранее расставить все точки над i, – я не работаю с мужчинами и я не занимаюсь нелегальной деятельностью. Все исключительно в рамках закона.
Хватило мне незаконной деятельности еще в ранней юности. Больше лезть в это мне не хотелось.
– Конечно! – замахала руками Елена. – Все исключительно законное.
– Тогда может быть расскажете подробнее?
– Только после заключения магического договора с пунктом о неразглашении, – вдруг твердо заявила она.
Елена взяла лежащий на столе листок бумаги и карандаш и вывела на листке цифры.
– Вас устроит такой гонорар?
Сумма была впечатляющей. В моем нынешнем положении она могла бы существенно поправить мои дела. Но соглашаться сразу на кота в мешке…
– Что же это за ценность такая, что вы готовы заплатить за нее такую сумму?
– Жизненно важная. Вопрос касается даже не денег. Это вопрос жизни и смерти весьма высокопоставленных особ.
Что-то в последнее время мне везет с этими особами. Или наоборот, не везет. Недавно совсем пришлось идти на дело, связанное с княжеским родом. Я бы не полезла в него, но тут был вопрос, касающийся моей подруги и я не смогла отказаться.
Я вздохнула:
– Я могу подумать?
– Только не очень долго, – ответила Елена. – Вы сможете дать мне ответ, скажем, к концу сегодняшнего рабочего дня?
– Хорошо, давайте встретимся вечером и я скажу вам точнее, готова ли я взяться за ваше дело.
И хочется, и колется. И отказываться от этого дела очень не хочется, уж больно выгодным может оказаться, и браться за него страшновато. Интуиция вопит, что ой как не просто там все.
– Тогда до вечера! – заявила дама и отправилась к выходу.
Я задумчиво смотрела на ее статную фигуру, широкими твердыми шагами отправляющуюся по направлению к выходу. А как только дверь за ней закрылась, включила невидимость и выскочила вслед за ней.
Женщина не стала садиться в экипаж с извозчиком, ожидающий случайных клиентов неподалеку от моего офиса, а двинулась куда-то пешком. Меня это более чем устроило – следить за дамой, которая уезжает в карете, было бы затруднительно.
Я бежала за Еленой, передвигающейся такими быстрыми шагами, что это было весьма удивительно для ее возраста и указывало на неплохую физическую форму женщины. Еле нагнав ее еще до поворота, я заметила, как она нырнула в какую-то дверь и проскользнула следом, пока дверь за ней не захлопнулась.
Это оказалась небольшая гостиница, явно для непритязательных постояльцев. Простая и даже какая-то обшарпанная обстановка, минимум мебели и ничего лишнего. Женщина подошла к двери одной из комнат и достала ключ. Я уже стояла рядом с ней, ожидая, когда она откроет дверь. Проскальзывать в приоткрытые двери незаметно для тех, кто их открывает, я уже научилась профессионально.
Елена заметила странный сквозняк, но взглянув на приоткрытое окно, решила, что дело в нем. Она прикрыла за собой дверь, закрылась изнутри на ключ. То, что я увидела дальше, повергло меня в шок.
Закрыв дверь, Елена начала раздеваться. Она сняла с себя шляпку, платье, потом грудь, бедра. Фигура стала вдруг подтянутой, стройной, с широкими плечами и узкими бедрами. Она вынула валики из-за щек, отчего лицо стало более узким, овал лица более резким. Длинные волосы, правда, оказались свои. Их “Елена” собрала в низкий хвост.
Я смотрела на мужика напротив и понимала, что меня только что попытались надуть. Мужик, кстати, был красивый и ни разу не женственный. Не будь я сейчас настолько зла на него, может быть и залюбовалась бы. Тем более, что стоял он передо мной почти в неглиже. Ну не считая дамских панталон, которые он только собирался стянуть.
Пока он не успел совершить такую глупость, я схватила металлический поднос с каминной полки и с размаху огрела коварного типа по башке, одновременно обретая видимость.
– Что за… – завопил пришибленный обманщик, хватаясь за голову. – Что ты творишь?
– Я творю? Ты обманул меня! Кто ты такой вообще и что тебе от меня надо? Какого черта ты вообще вломился в мой офис?
Мужик отобрал у меня поднос, который я все еще держала в руках и приложил его к быстро растущей шишке.
– Ты убить меня решила?
– Если бы решила, убила бы. Поверь, мне не составило бы труда.
– Знаю! – шикнул он.
– Что еще ты знаешь? И кто ты такой, в конце концов? И оденься уже, хватит тут меня своим непотребным видом смущать!
– Вообще-то это ты без предупреждения ввалилась, я не знал, что не один в комнате, когда начал раздеваться, – пробурчал он, но отправился в ванную комнату.
Вышел он оттуда, уже завязывая на талии пояс длинного махрового халата. Предложил мне сесть в единственное кресло, сам же уселся на кровать.
– Меня зовут Егор Кручинин, – начал он объяснение. – Я – сотрудник отдела безопасности при императорском дворе.
– Спецагент, значит, – поняла я. – И что тебе от меня надо?
– Твои уникальные способности Тени. Мне о тебе рассказал мой начальник, Петровский Евгений Михайлович, знаешь такого?
О проекте
О подписке