Она была настолько невозмутимой, что Алексею на долю секунды стало казаться, что не было ни их разговора, ни того дурацкого видео. Но тут за спиной Сергея показался Артём, затолкнул его в кабинет и плотно закрыл за собой дверь.

– Что это, Серёга? – сказал он с ужасом. – Что эта тварь себе позволяет?

– Кто? – тупо спросил Сергей. – Что случилось? Я не понимаю тебя.

Саша всё так же молчала и улыбалась, глядя на мужа, и внезапно Алексей ощутил совершенно неуместное сочувствие. Последние секунды перед тем, как Сергей поймет, что уничтожил всю свою жизнь своими собственными руками.

Артём метнул взгляд на Сашу, она отставила пустую чашку и снисходительно сказала:

– Да, мы с Лёшей уже видели. Покажи ему, а то как‑то нечестно получается.

– Что вы видели? – спросил Сергей, кажется, уже угадав ответ на свой вопрос.

Артём прерывисто вздохнул, достал из кармана телефон и запустил полученный от Натальи файл, вглядываясь в лицо Сергея.

Видео состояло из нескольких отрезков записей с камер видеонаблюдения в офисе. Вот Сергей идет по коридору третьего этажа вслед за Натальей и, воровато оглядываясь, заходит в её кабинет. Приемная генерального, он хватает девушку за руку и притягивает к себе. Конференц‑зал, они сидят рядом за столом, потом целуются. Последняя часть, тот же конференц‑зал, Сергей стоит у стола и с улыбкой смотрит, как Наталья медленно и неторопливо снимает с себя одежду.

– Саша, нет. Я клянусь тебе, – со страхом сказал Сергей, оборачиваясь к жене. – Саша, всё не так…

Она рассмеялась.

– Синицын, я восхищаюсь твоим упорством. Что тут может быть не так? Всё очевидно.

– Всё не так. Я понимаю, как это выглядит, но…

– Остановись! – Саша резко встала с дивана и подошла к мужу. – Замолчи. Не делай это ещё более позорным для нас обоих. Хотя бы сейчас прекрати мне врать.

– Я тебе не вру… – начал говорить Сергей, но Саша размахнулась и ударила его по щеке.

– Боже, ну почему я не сделала это год назад! – с прорвавшейся ненавистью сказала она. – А теперь послушай меня. Между нами всё кончено. Я еду домой, а ты можешь ехать куда угодно. Хочешь – в гостиницу, хочешь – на дачу, хочешь – к своей любовнице. Мне наплевать. Не пиши мне и не звони. Я позвоню сама, когда буду готова обсуждать развод.

2 ноября 2006 г.

На улице давно стемнело.

Сергей сидел на просторной кухне Сашиной съемной квартиры в Москве и пил чай. Через полчаса ему нужно было уходить, чтобы успеть на электричку до Коломны, и стоило бы поторопиться со сборами, но он сидел, любовался Сашей, слушал её, улыбался и мечтал о том, чтобы эти тридцать минут длились вечно.

Уезжать не хотелось. Последний месяц, который Сергей провел в Москве, обучаясь на курсах переподготовки, пролетел быстро, слишком быстро. К огромному удивлению и радости Сергея, здесь их отношения с Сашей вышли на новый уровень. Жить в одной квартире, засыпать и просыпаться вместе, каждый вечер готовить вдвоём ужин и обсуждать события дня было чем‑то новым и волнующим. В Москве Саша не боялась быть замеченной в обществе Сергея кем‑то из знакомых отца, и они могли спокойно гулять, ходить по кафе, кино и музеям. Появилось время на разговоры обо всём. Наверное, именно этого Сергею не хватало в Коломне.

Саше жизнь в новом городе тоже нравилась. В своем вузе, гордо называвшимся Московским государственным художественно‑промышленным университетом, она освоилась очень быстро. Участвовала во всех студенческих мероприятиях, записалась на дополнительный курс по современной живописи, завела множество знакомств и время от времени собирала у себя дома гостей. Некоторые из новых Сашиных знакомых казались не слишком приятными людьми, но Сергей старался не показывать своей ревности. В общем и целом, их первый опыт совместной жизни можно было считать более чем удачным, и Сергей снова пожалел о большой разнице в возрасте. Он чувствовал, что готов к семейной жизни, но понимал, что у Саши совсем другие интересы.

Звонок в дверь выдернул Сергея из задумчивости. Он увидел, как мгновенно напряглось Сашино лицо.

– Что такое? – спросил Сергей. – Твои девчонки пришли?

– Вряд ли, – с сомнением сказала Саша, не двигаясь с места, – мы на сегодня не договаривались.

Снова прозвонил звонок, затем раздался звук поворачиваемого в замке ключа.

Саша, бледная как полотно, обреченно встала и пошла в прихожую. Сергей услышал, как открывается входная дверь.

– Мелкая, привет, – раздался голос Алексея. – Почему не откры…

Тишина. Очевидно, Алексей увидел на вешалке мужскую куртку и сложил два и два.

Сергей задумался о шансах не переломать ноги при прыжке из окна третьего этажа. Потом смирился с неизбежным и вышел из кухни.

– Привет, – сказал он Алексею.

Тот бросил на Сергея короткий неодобрительный взгляд и торопливо обратился к Саше:

– Ты с ума сошла? Я же говорил, что у отца самолет третьего утром, и что второго мы приедем.

– Сегодня первое, – возмущенно ответила Саша, скрестив руки на груди.

– Сегодня второе! – еще более возмущенно ответил Алексей и повернулся к Сергею: – Скажи ей!

– Второе, – с ужасом подтвердил Сергей. – Игорь Николаевич тоже здесь?

Саша охнула и прижала ладонь ко рту.

– Так… так… – Алексей огляделся, сорвал с вешалки куртку и бросил её в руки Сергею. – Отец сейчас припаркуется и придет. Не выходи из подъезда, иди вверх по лестнице, когда он зайдет в квартиру – уйдешь. Да быстрее же!

Сергей послушался и начал обуваться, от паники он плохо соображал. Уже выскочив из квартиры в подъезд, он вспомнил:

– Сумка с вещами… – но снизу уже хлопнула подъездная дверь и раздались узнаваемые тяжелые шаги Фролова.

– Я вынесу, – прошипел Алексей, – вали…

Сергей взлетел по лестнице на площадку четвертого этажа, остановился, услышал спокойный голос Игоря Николаевича и затем звук закрывающейся двери, сел на ступени.

Минут через десять‑пятнадцать – Сергей не знал точное время, часы он не носил, а телефон остался в сумке – дверь Сашиной квартиры снова открылась, и кто‑то начал подниматься вверх. Сергей ждал. Из‑за поворота лестницы показался Алексей. Он подошел к сидящему Сергею и передал тяжелую сумку:

– Держи.

– Спасибо, – коротко поблагодарил Сергей.

Алексей помялся немного, затем тоже сел на ступеньки и достал из кармана пачку сигарет. Сергей удивленно на него посмотрел.

– Как дела? – раскуривая сигарету, спросил Алексей. – Как учеба?

– Всё хорошо, – осторожно ответил Сергей.

Они помолчали.

– Ты не думал… может, пора уже вам с Сашкой рассказать всё отцу? – неожиданно сказал Алексей.

Сергей покосился на него:

– С чего это вдруг ты озаботился нашими отношениями?

Алексей пожал плечами. Сергей вздохнул.

– Нет. Саша не хочет ему говорить. Она… Для неё это всё не серьёзно. А у меня, – он усмехнулся, – психологическая травма после предыдущего объяснения с Сашиной роднёй. Так что не стоит.

Алексей хмыкнул и выдохнул дым:

– Значит, всё помнишь?

Сергей не ответил.

– Прости, – неожиданно сказал Алексей.

– …Что?

– Я прошу у тебя прощения, – морщась, как от зубной боли, пояснил Алексей. – Мне жаль, что я так поступил. Я неправильно оценил ситуацию и… взбесился. Саша мне недавно рассказала, как у вас с ней всё сложилось. Я был не прав. Прости.

– Оо… – тупо ответил Сергей, не веря своим ушам. – Я… хорошо.

Алексей докурил сигарету, поднялся со ступеней и протянул руку для рукопожатия, и Сергей её пожал.

Наверное, нужно было сказать что‑то ещё. Хоть как‑то дать понять, что всё в порядке и что он давно уже не злится, что он не считает свою роль безупречной, что снова хотел бы видеть Алексея своим другом. Хотя бы просто позвать выпить пива… Но он не мог подобрать слов.

– Ну, увидимся в Коломне, – сказал Алексей. – Пока!

26 февраля 2007 г.

Утром понедельника все рабочие собрались посередине цеха. Заработную плату за прошлый месяц задерживали уже на десять дней, и кто‑то – сначала в шутку – предложил устроить забастовку, но очень быстро это превратилось в реальный план действий. О забастовке оповестили Сан Саныча, тот передал информацию выше, и сейчас в цехе ожидали самого Фролова.

Сергею не нравилось происходящее. Он плохо разбирался в финансах и не понимал, почему им не заплатили вовремя, но догадывался, что у фабрики какие‑то проблемы. И забастовка сейчас могла только ухудшить ситуацию.

Игорь Николаевич появился через пятнадцать минут.

– Добрый день, уважаемые. Что происходит? – резко начал он.

– Деньги когда отдашь? – выкрикнул кто‑то из толпы.

– В данный момент мы пытаемся взять кредит, чтобы выполнить свои обязательства перед вами. Планируем произвести выплату в течение двух‑трех дней, – спокойно ответил Фролов. – Ещё вопросы? Если нет, возвращайтесь к работе. Спасибо за внимание.

– Как заплатишь, так и будем работать. Нашел дураков, второй месяц на тебя ишачить бесплатно, – раздался всё тот же голос. – Расходимся по домам, ребята.

Рабочие одобрительно зашумели.

– Я понимаю ваше недовольство, – жестко сказал Фролов. – Повторю, выплата будет произведена в течение трех ближайших дней. Мы делаем для этого всё возможное. Сейчас очень важно, чтобы мы вовремя выполнили текущие заказы. Прошу отнестись с пониманием.

– … да пошел ты… – донеслось откуда‑то с другой стороны. – Не те времена, чтобы кидать народ. Денег нет – машину свою продай. Как раз на зарплату всем хватит.

– Вы переоцениваете стоимость моего автомобиля, – отрезал Фролов, – и на этом позвольте закончить наш разговор. Давайте работать. Сроки поджимают.