Глава 4.

19 августа 2022 г.

Сергей допил очередную рюмку, глядя в одну точку, потом встал из-за стола и, слегка прихрамывая, пошел к месту, где сидела Саша. Алексей проводил его взглядом. Сергей коснулся спины жены и что-то прошептал ей на ухо, Саша удивленно на него смотрела.

В этот момент Наталья отошла от стены, устроилась за маленьким боковым столиком, открыла свой ноутбук и начала возиться с аппаратурой для презентаций, время от времени отпивая из бокала шампанское. Большой экран, висящий напротив стола для переговоров, ожил.

– Попрошу минутку внимания. Я подготовила небольшое видео-поздравление имениннику… – слишком громко и весело объявила Наталья, запуская видео.

На экране под веселую музыку пошло слайд-шоу из перемешанных старых и новых фотографий Сергея, на каких-то были запечатлены рабочие моменты, на других – корпоративные праздники и выезды на природу. Алексей не понимал. Ничего примечательного, таким уже сто лет никого не удивить, но она зачем-то потратила на это время. Зачем?

Когда видео закончилось, Наталья подошла ближе к Сергею и заговорила, глядя ему в глаза:

– Сергей Владиславович, однажды я сказала, что высоко ценю выпавшую мне возможность работать с вами и учиться у вас. Вы действительно добились больших успехов, многие считают вас образцом для подражания. И на самом деле многому меня научили. Сейчас, в ваш сороковой день рождения, я хочу пожелать, чтобы все ваши коллеги, друзья и ваша семья, – Наталья обвела рукой с бокалом конференц-зал, – всегда ценили вас так, как вы этого заслуживаете.

– Спасибо, – настороженно ответил Сергей.

– Для ваших родных я подготовила отдельное видео к вашему дню рождения. Сначала я хотела показать и его здесь… но думаю, большинству в этом зале оно будет не слишком интересно, там больше личного. Поэтому просто отправила его на почту вам и членам вашей семьи. Посмотрите, как будет время, мне будет приятно…

Наталья широко улыбалась. Саша встала, что-то негромко сказала мужу и вышла из зала. Сергей хмурился, глядя на Наталью, и молчал.

Алексей отвел взгляд от этой парочки, разблокировал телефон и запустил почту. Да, вот оно, письмо с приложенным видео-файлом. Четыре получателя: он сам, Артём, Саша, Сергей. Он запустил воспроизведение, по первым же кадрам понял, что там вовсе не поздравление, и поставил видео на паузу.

– … А я, пользуясь возможностью, хочу попрощаться со всеми коллегами. Сегодня был мой последний рабочий день… – продолжала свою речь Наталья.

Алексей подумал немного. Что-то ему подсказывало, что смотреть видео в окружении подчиненных не стоит. Он молча встал, игнорируя удивленные взгляды соседей по столу, вышел в коридор и быстрым шагом пошел в свой кабинет. Уже на пороге его догнала Саша.

– Лёша, стой, – торопливо сказала она. – Пожалуйста, не смотри сегодня почту.

Алексей хмыкнул и покачал головой, открыл дверь в кабинет и пропустил Сашу вперед. Она как ни в чем не бывало устроилась на маленьком диванчике у кофе-машины, и начала нажимать на кнопки аппарата. Иногда Алексей её совершенно не понимал.

– Какое совпадение, я хотел сказать это тебе, – сказал он наконец.

Саша усмехнулась.

– Похоже, больше делать вид, что все в порядке, мы не будем?

– Не будем, – подтвердил Алексей, внимательно наблюдая за Сашей. Она держалась лучше, чем он мог рассчитывать. – Ты знала?

– Подозревала, – уточнила Саша и подняла глаза, – но не была уверена, и цеплялась за это… А ты? Ты знал?

Алексей задумался, как правильно ответить на этот вопрос.

– Почему молчишь? – спросила Саша, и в её голосе прозвучали странные нотки. – Ты знал? Он рассказывал тебе, да?

– Как ты можешь… – вспыхнул Алексей.

– Что тут такого? – Саша пожала плечами. – Ты его лучший друг. Я понимаю.

– Он мне не друг.

Саша тяжело вздохнула.

– Не надо так, Лёш. Это между ним и мной. Не между вами.

Алексей сел рядом с Сашей и взял её за руку.

– Ты пугаешь меня, – сказал он после паузы, – почему ты такая спокойная?

– Сама не знаю, – Саша криво улыбнулась. – Я сейчас как будто умерла.

– Что ты такое говоришь? – с ужасом спросил Алексей, и увидел, как у Саши расширились глаза.

– Нет, – быстро сказала она. – Лёша, это в прошлом, мне не шестнадцать, у меня дочки, я никогда такого не сделаю.

Алексей перевел дыхание.

– Хорошо, – сказал он, – тогда объясни, что ты имела в виду?

– Просто нет эмоций. Так бывает. Защитная реакция психики. Всё нормально.

– Сегодня ночуешь у нас, – приказал Алексей. – И завтра. И…

Саша покачала головой:

– Спасибо, но нет. Я хочу побыть одна. Не переживай за меня, я справлюсь. Я научусь жить без него.

23 января 2006 г.

Первый рабочий день был тяжелым. За две недели в больнице и ещё неделю дома Сергей успел отвыкнуть от холода и грохота в цехе. И голова все ещё побаливала. К счастью, ребята из бригады относились к его состоянию с пониманием, и постоянно отправляли отдыхать.

Во время очередного захода в подсобку туда заглянул Игорь Николаевич. Пожал руку, расспросил о самочувствии, посетовал, что Алексей и Саша пришли поздно и не успели увидеть нападавшего, пожелал скорейшего восстановления. Сергей поблагодарил, в глубине души удивляясь доверчивости Фролова-старшего, принявшего как должное эту сомнительную историю. Впрочем, следователь, который еще раз приходил в больницу к Сергею, тоже глубоко не копал и не задавал лишних вопросов. Не помнит пострадавший нападавшего – тем лучше для последнего. Дело отправлено на полку.

Встречи с Алексеем Сергей не ждал и не хотел. Выяснять отношения не было сил, а ничем другим их общение сейчас закончиться не могло.

Со слов Саши, ей пришлось вызвать Алексея на помощь, когда на Сергея в его же квартире напал неадекватный мужчина, скорее всего сосед или гость кого-то из соседей. Конечно, при этом пришлось посвятить брата в их отношения, и Алексей злился.

Хорошая история. Еще лучше, чем та, которую они рассказали милиции и отцу.

Сергей не мог объяснить самому себе, зачем делает вид, что не помнит ссору с Алексеем и удар. Сначала так было проще, потому что, несмотря ни на что, ему не хотелось втягивать друга в неприятности – черепно-мозговая травма средней тяжести могла повлечь за собой уголовную ответственность. А потом Саша, поверившая в амнезию, ему соврала и продолжала врать до сих пор. И с каждым днем Сергей чувствовал всё большее недоумение и обиду. Но разговаривать об этом с Сашей он ещё не был готов. Может быть, потом.

А сейчас нужно было сосредоточиться на насущных вопросах.

Сергей понимал, что теперь о планах на совместную работу с Алексеем и на перевод в создаваемый отдел развития придется забыть. Но за пропущенные им недели в цехе оборудовали новую зону. В одном из углов цеха установили раскройный стол и несколько швейных машин. Видимо, планировалось расширять ассортимент выпускаемой мебели. Швейным машинам требуется наладчик. Может быть, это его шанс наконец-то применить полученные в колледже навыки и продвинуться в новую для себя сферу, более интересную и, возможно, более денежную. Сергей решил, что вечером захватит с собой документацию к одной из машин, чтобы освежить свои знания. Возможно, сил на чтение не будет, но надо постараться. Другого пути он не видел.

17 февраля 2006 г.

С появлением в ранее чисто мужском коллективе цеха пяти симпатичных выпускниц местного колледжа у всех неуловимо изменилось настроение. Особенно это было заметно у молодых ребят. Почти все стали следить за собой. Спецовки стирались чаще, небритых лиц почти не бывало, из речи исчез мат. Правда, перекуры, на которые парни бегали вместе с новыми швеями, становились иногда неприлично длинными. Сергею даже пришлось установить для сотрудников своей бригады ограничения, не больше десяти минут перерыва на час работы. Но это правило соблюдалось не всегда, так как именно его бригада работала ближе всего к швейному участку, соответственно и общение стало максимально тесным.

Сам Сергей не курил, и время перекуров при необходимости использовал для работы с оборудованием. Приобретенные швейные машины были не новыми, и почти каждый день хотя бы одна из них требовала внимания и починки. Сергею возиться с техникой было интересно, к тому же Сан Саныч обещал неплохую премию в случае, если удастся обойтись без приглашения наладчика со стороны.

Иногда за работой Сергея наблюдала одна из швей, Марина, невысокая пухленькая брюнетка. Она тоже не курила и на перерывы выходила не всегда. Постепенно от простого обмена приветствиями они перешли к недолгим беседам о рабочих делах и других событиях.

Вот и сегодня утром, пока Сергей пытался понять, почему одна из машин перестала протягивать ткань, Марина развлекала его последними новостями:

–… мы с Ритой и Леной подумали, что неплохо было бы всем вместе выбраться на природу и уже на свежем воздухе, под коньячок и шашлычок, получше со всеми познакомиться. Мы договорились, что за обедом позовём вашу бригаду и грузчиков на лыжную прогулку с продолжением. В субботу или воскресенье, как решим. Ты поедешь?

– Идея хорошая, но я пока не знаю, смогу или нет, – рассеянно ответил Сергей. – Неожиданно как-то.

– Понятно, – огорченно протянула Марина, – надеюсь, сможешь.

До обеда Сергей успел обменяться с Сашей сообщениями и узнать, что в выходные она будет занята с репетиторами. После того, как Саша неожиданно для себя и всех окружающих решила, что хочет стать промышленным дизайнером, ей пришлось с головой погрузиться в подготовку к выпускным и вступительным экзаменам, и времени на встречи оставалось всё меньше. Поэтому в обед, услышав официальное приглашение на лыжную прогулку с шашлыками, Сергей согласился, хотя и считал, что жарить шашлыки зимой – достаточно странная идея. Меньше одиночества на целый день. Это хорошо.

21 февраля 2006 г.

– Синицын, тебя Фролов искал, – крикнула Сергею Рита, возвращающаяся с перекура. – Иди в кабинет к начальнику.

– Иду, иду, поработать не дадут, – пробурчал Сергей.

Рита засмеялась и подмигнула.

Как ни странно, но после ссоры с Алексеем он почти перестал бояться Игоря Николаевича. Несколько раз они пересекались по рабочим моментам напрямую, и Сергей убедился, что Фролов вполне адекватный человек, прислушивающийся к подчиненным по действительно важным вопросам. Конечно, если бы тот узнал про их отношения с Сашей, нужно было бы снова начинать испытывать страх, но вроде бы пока всё шло гладко.

Сергей поднялся по свежеокрашенной лестнице на второй этаж и, постучав, зашел в кабинет начальника цеха. Сан Саныча не было. За его столом сидел Алексей.

Первая личная встреча за полтора месяца.

Надо же.

– Эмммм… привет?

– Добрый день, Сергей, – ответил Фролов-младший.

– У меня дежа-вю? Ты сейчас скажешь, что хочешь извиниться? – пошутил Сергей, и сразу же понял, что шутка неуместна.

Алексей встал с кресла и настороженно спросил:

– За что мне извиняться?

Прости, Лёха, я на минуту забыл, что всё забыл. Проблемы с памятью, видно, начинаются. Такое бывает после того, как тебе разобьют голову.

Сергей невесело усмехнулся своим мыслям и вслух ответил:

– Неудачная шутка. Извините, Алексей Игоревич. Слушаю вас.

– Со следующей недели начнет работать новый отдел, отдел развития, про который мы говорили ранее. Я буду руководителем. Но моё предложение тебе о работе в этом отделе больше недействительно, – Алексей пристально смотрел на Сергея, ожидая какой-то реакции. Не дождался и уточнил: – Причины ясны?

Сергей покивал головой:

– Вы же начальник, вам и решать. Спасибо, что нашли время и сообщили мне лично. Очень ценю ваше внимание и благодарю за проявлен…

– Что за балаган, Синицын? – холодно прервал его Алексей.

Сергей прикрыл глаза. Глубоко вздохнул, борясь с искушением вывалить все накопившиеся эмоции – разочарование, боль, злость, обиду, чувство потери. Но смысла в этом никакого не было. Так к чему усложнять?

– Извините, Алексей Игоревич. Мне всё ясно. Если вопросов больше нет, пойду работать.

8 марта 2006 г.

Сергей стоял у прилавка в ювелирном магазине и выбирал подарок Саше. Дарить кольцо казалось неправильным, и он выбирал между небольшими изящными серьгами с изумрудом и кулоном.

В кармане зажужжал телефон, Макс прислал сообщение: «Девчонки зовут в караоке в 6 приходи».

Но сегодня у Сергея были планы получше. Он определился с подарком, положил красивую коробочку в карман и пошёл за пирожными и розами. И, как назло, перед входом в цветочный магазинчик рядом с домом он столкнулся с веселой Мариной, которая уже выходила оттуда с небольшим букетиком в руках.

– Серёжа, привет, – она расплылась в улыбке. – Рада тебя видеть.

– Ага, – нейтрально ответил Сергей.

– Кому цветы выбираешь?

– Маме, – легко соврал Сергей.

– Ой, и я для мамы зашла букет купить. Отец пока не ходит после аварии, вот я купила, а он подарит.

– Ммм, молодец, – Сергей не знал, о чём еще говорить.

Помолчали.

– Придешь в караоке сегодня? – спросила Марина.

– Не смогу.

– Жаль, жаль. Ну, я пойду, давай, пока!

Марина обняла Сергея и легко поцеловала его в щеку. От неё ощутимо пахло алкоголем. Еще раз улыбнулась, махнула рукой и пошла к остановке. Сергей проводил её взглядом, снова задаваясь вопросом, считать ли внимание Марины просто дружеским, или за этим кроется что-то большее. Потом зашел в магазин и забрал заранее заказанный букет из роз.

Через час его квартира была готова. Цветы в вазе, на столе пирожные и конфеты. Коробочка дожидалась нужного момента в кармане домашних брюк. Сергей взялся за недочитанную книгу, чтобы скоротать время до прихода Саши. Обычно она приходила чуть раньше, но сегодня опаздывала.

Через пятнадцать минут Сергей набрал номер Сашиного сотового, телефон был вне зоны действия сети. Подумал немного. Попробовал ещё раз дозвониться, результат был тот же. Выждал ещё четверть часа и позвонил на домашний номер. Трубку взял Артём и сказал, что Саша ушла часа два назад.

Тревога – верная спутница его отношений с Сашей – медленно окутывала Сергея. Где же она? Она давно должна была прийти. Что-то случилось?

Снова и снова он набирал номер Сашиного мобильного. Телефон по-прежнему был недоступен. Ещё раз позвонил ей домой, опять услышал от Артёма, что Саши нет. Выбора не оставалось, и Сергей набрал Алексея.