Алексей покачал головой. Рука сама собой легла на плечо Сергея близко, слишком близко к шее и нажала гораздо сильнее, чем нужно. Сергей чуть заметно поморщился.

– Нет, не стоит, сиди… – Алексей выдавил из себя улыбку. – Так вот… Сергей… сколько лет мы уже знаем друг друга? Восемнадцать? За эти годы между нами было… всякое. Но, несмотря на это, я рад, что мы все тогда встретились. С момента нашей встречи, так уж сложилось, я перед тобой в большом долгу. Желаю тебе крепкого здоровья и семейного счастья. За тебя, Сергей!

Алексей снова сел. Видимо, в своём стремлении не выносить на всеобщее обозрение их внутренние разборки он перестарался, и тост получился слишком благожелательным. Сергей всё понял не так.

– Лёха, я не ожидал, спасибо, – тихо сказал он. – Ты мне ничего не должен, наоборот…

Да, черт возьми, да!

Ты тоже мне должен, ты же всем обязан нашей семье!

Как ты мог, Серёга?

Почему?

Но вместо того, чтобы сказать это вслух, Алексей неловко похлопал Сергея по спине и вручил конверт с денежным подарком от компании.

Как жаль, что я не могу тебе врезать прямо здесь и сейчас.

1 января 2005 г.

Саша резко поднялась на кровати, но стены комнаты сделали неожиданный кульбит. Спустя секунду она поняла, что просто не удержала равновесие и снова лежит на подушках.

– Тихо, лежи, лежи, – раздался отцовский голос с небольшой софы у окна. Он встал и подошёл ближе. Саша, морщась от головной боли, всмотрелась в его обеспокоенное лицо, а потом опустила взгляд на протянутую руку и зажатый в ней стакан. – Вот, выпей, – сказал он.

– Я не хочу пить, – хрипло ответила Саша. Дышать удавалось с трудом, в голове гудело, но сквозь шум уже пробивались воспоминания о вчерашнем дне.

Разговор с Артёмом.

Такси.

Сергей. Зачем она поехала к Сергею, почему не сразу на фабрику, почему?!

Снова такси, только там она была уже не одна, а с Сергеем.

Дверь дома и… провал. Полнейший провал. Наверное, она и правда заболела.

– Попей, – настойчиво сказал отец. – Тебе надо больше пить.

– Нет, мне надо…

Мысли путались, и она не договорила.

– Куда ты вчера ходила? – спросил отец, засовывая руку под подушку и приподнимая Сашу в полусидячее положение.

Она посмотрела на воду и решила, что стоит хотя бы сделать вид, что пьёт, тогда удастся уйти от разговора. Взялась дрожащими пальцами за стакан и медленно, крошечными глотками, его опустошила.

– Молодец. Теперь спи, – сказал отец, и она послушно закрыла глаза.

2 января 2005 г.

Лёша осторожно приоткрыл дверь и несколько мгновений тихо стоял у порога.

– Я не сплю, – обречённо сказала Саша.

– Ты как, мелкая? – негромко спросил он.

– Жива, – с отчаянием ответила она.

– Это хорошо. Ладно, лечись давай, я отъеду по делам, а вечером с тобой посижу, почитаю тебе, хочешь?

Саша подняла брови:

– По делам?

– Да, по работе надо кое‑что…

– По работе? – с невольным презрением переспросила она. – Ясно.

– Что не так с работой? – с вызовом поинтересовался Лёша.

– Ты не поймёшь. Ты как папа. Тебе не понять.

– Куда уж мне, – с ухмылкой откликнулся он. – Понимать, как можно жить без денег, дано только тебе.

– Зачем нужны деньги? – спросила она.

– Что?

– Они бесполезны, – сказала Саша.

– Ладно, мелкая, лечись, я поеду.

– Если бы деньги могли хоть когда‑то, хоть кому‑то, хоть чем‑то помочь, мама была бы жива, – со слезами договорила она и накрылась одеялом с головой.

Лёша шумно выдохнул и захлопнул дверь в её комнату.

* * *

Сергей проснулся от настойчивого стука.

Посмотрел на будильник, стоящий на столе – 8:29. Рановато для гостей в праздничные дни. Да и какие у него могут быть гости?

Стук повторился.

Сергей скинул одеяло, нащупал под кроватью тапочки и поплелся к двери. Открыл. На пороге стоял взбудораженный Алексей в припорошенной снегом дубленке.

Сергей тоже почувствовал себя очень, очень бодро.

Неужели Саша что‑то рассказала брату? И поэтому он пришёл?

Так, без паники, один поцелуй… ладно, два… что в этом такого?

– Ты чего в такую рань? И зачем? – Сергей наигранно зевнул и потянулся.

– Я все понял, – сообщил ему Алексей и зашел внутрь.

Сергей постарался изобразить еще один расслабленный зевок, но, когда закрывал рот, зубы от страха клацнули друг об друга. Алексей выше на полголовы и крупнее на пятнадцать килограммов. Если он решит пустить в ход кулаки, шансов дать достойный отпор немного.

Но Алексей уже не обращал на Сергея внимания, сел за стол, достал из небольшого пакета пачку исчерченных листов и разложил их в каком‑то непонятном порядке на столе.

– Вот оно…

Сергей ожидал совсем другого, поэтому сначала даже не понял, что говорит Алексей, и продолжал тупо на него смотреть.

– Ты что, ещё спишь?

– Что?

– Да вот же. Я понял, как надо разместить зоны хранения готовой продукции и материалов в цехе, чтобы разгрузка и погрузка шли быстрее. Но я плохо разбираюсь в самом производстве. Сан Саныч меня послал, сказал, что работать начнет только десятого. Поэтому нужна твоя помощь. Какие вообще у нас есть станки и как их лучше расположить, чтобы меньше таскать продукцию и полуфабрикаты? Можешь сказать?

Сергей моргнул.

Алексей пришел по работе. Хорошо.

Какое‑то время Сергей изучал рисунки, потом вздохнул:

– Станки так просто не перетащишь. Есть тяжелые, под тонну весом, а то и две. Надо их разбирать, потом собирать, или загонять технику. И питание подводить к новым местам, и настраивать заново. Не на один день работа, простой будет дней на десять. А сейчас сам знаешь, какие объемы идут. Если только в начале лета что‑то получится.

– Давай нарисуем идеальную схему. Потом подумаем, как мы будем это делать, – нетерпеливо предложил Алексей.

Его энтузиазм был заразительным, и Сергей улыбнулся:

– Как скажешь. Только я начал бы с кладовок. И кладовщика. Давай нарисуем кладовщика? А то я заколебался по полдня искать детали и фурнитуру.

Алексей одобрительно кивнул.

– Идет. Спасибо, что согласился помочь. Я с самого начала понял, что могу на тебя рассчитывать во всех вопросах.

К двенадцати часам схема никогда не существовавшего в реальности идеального цеха была готова. Алексей собирал свои бумажки и карандаши. Наклонился под стол за упавшим ластиком и вынырнул оттуда с загадочным выражением лица.

– Тебя можно поздравить?

– Не понял, – честно ответил Сергей.

Алексей снова нырнул под стол и достал из пространства между столом и кроватью изящную заколку для волос в виде серебряной змейки:

– Девушка в гости заходила?

Ой, как хорошо, что ты нашел заколку. Не передашь её Саше?

– А, это. Да. Нет. Наверное, соседка из соседней комнаты уронила. За солью приходила, у нее закончилась.

Алексей покачал головой.

– Ты не выкидывай, отдай соседке. Такая заколка прилично стоит. У Сашки похожая есть, она на неё полмесяца карманные деньги копила.

Сергей постарался подавить очередной приступ паники и ответил как можно непринужденнее:

– Дорогая она, да? Не разбираюсь я в бабских штуках… Наверное, ей парень подарил. Не Саше. Не Саше, конечно же, соседке.

– Понятно, понятно, – Алексей улыбнулся. – Ты давай поосторожнее с соседками и их парнями.

– Как скажешь, – с облегчением ответил Сергей. – Ну ладно, завтра может на работе увидимся. Вы ведь тоже работаете?

– Работаем. До встречи!

Алексей ушел. Сергей запер за ним дверь, опустился на кровать и почувствовал, что вся футболка пропитана холодным потом.

3 января 2005 г.

Саша, слегка покачиваясь и крепко держась за перила, медленно спускалась по лестнице. В окна било не по‑зимнему яркое солнце, вызывая очередные вспышки головной боли и тошноты. Грипп – или что это вообще было? – вымотал её так, что она казалась самой себе древней развалиной.

На поворотной площадке её обогнал Артём, одетый в джинсы и толстовку, и, даже не поздоровавшись, помчался в сторону гостиной.

– Миленько, – пробормотала Саша и продолжила своё героическое снисхождение.

Когда она наконец добралась до кухни, младший брат уже был там и с аппетитом доедал кусок пирога.

– Будешь? – предложил он и махнул рукой в сторону огромной тарелки с выпечкой.

– Алина Владимировна приходила? – предположила Саша.

– Ага, – подтвердил Артём. – Но уже ушла.

– Ясно, – пробормотала Саша.

– Папа на работе, Лёша не знаю где, – продолжил брат. – Я пообедаю и пойду к Вике.

– К Вике? – Саша вздохнула. Она хотела спросить, почему к Вике, а не к Лене, но решила, что всё равно не сможет понять все хитросплетения личной жизни двенадцатилетних подростков, так что смысла никакого не было.

– Кстати, как думаешь, Старый Новый год тоже праздник или как? – деловито поинтересовался Артём.

– Праздник, – ответила Саша.

– О, круто. Тогда попрошу у папы игровую мышку. Та, которую он купил, вообще ни о чём.

Артём доел пирог, допил молоко и быстро выскользнул из кухни. Через минуту громко хлопнула входная дверь, и дом окутала звенящая тишина.

Саша, впав в оцепенение, смотрела на тарелку с никому не нужными пирогами. Такими же ненужными, как и она сама.

– Тоже праздник, – сказала она через какое‑то время. – Почему бы и нет.

10 января 2005 г.

– Как дела?

Сергей, за секунду до этого склонившийся над упаковочным столом, от неожиданности чуть не прострелил свою руку степлером.

Перед ним стояла Саша. Она в своей белой шубке и белых сапожках казалась абсолютно чуждой этому пыльному и грязному цеху.

– Т‑ты зачем пришла?

Саша улыбнулась.

– Вообще я пришла, чтобы пообедать с папой. Заодно решила заглянуть к тебе. А ты каждый раз будешь у меня это спрашивать?

– Ну…

– Ты что, боишься меня, Синицын? – весело спросила Саша.

– Не столько тебя, сколько твоих отца и брата, – честно ответил Сергей, и Саша расхохоталась.

– Не бойся, они у меня мирные.

Ну да, конечно. Очень, очень мирные и спокойные люди. Особенно брат…

– … В общем, я подумала и решила, что принимаю твое предложение. Давай дружить.

Дружить? Она серьезно?!

Сергей растерянно смотрел на Сашу, не зная, что ответить. Да, он сам предложил дружбу. Но тогда он был расстроен и не понимал, что говорит.

– Ну все, решили, мы друзья? Держи мой номер телефона, – Саша протянула ему сложенный вдвое тетрадный листок. – Позвони мне сегодня после пяти. Сходим куда‑нибудь вечером.

13 января 2005 г.

Саша остановилась, зацепившись взглядом за одну из фотографий, размещённых в фойе кинотеатра. Сергей едва заметно улыбнулся и отправился в сторону гардероба.

Спустя пять минут он вернулся, уже одетый в зимнюю куртку и с Сашиной шубой в руках.

– Нравится? – с любопытством спросил он.

Саша пожала плечами:

– Что‑то в этом есть. И чего‑то не хватает. Какая‑то пустота.

– Возможно, так и было задумано? – предположил Сергей.

– Возможно, – согласилась Саша. Она заставила себя отвлечься от фотографии и потянулась к шубе. – Спасибо.

– Я помогу, – сказал Сергей, и спустя секунду мягкий мех уже лежал у Саши на плечах.

– Спасибо, – повторила она, наслаждаясь теплом его рук.

Ненужное, бессмысленное, но очень приятное ощущение.

Хорошо, – подумала она. – Хороший день. Я это заслужила.

Почему‑то именно сегодня на Сашу снизошло странное спокойствие. И ничего из обычных мелких неприятностей, которые раньше расстраивали чуть ли не до слёз, не могло вывести её из равновесия.

Старший брат в очередной раз забыл о том, что обещал подвезти до школы? Ничего страшного.

Бывшая подруга и бывший парень демонстративно целовались прямо на школьном крыльце? Ладно. Пусть. Хорошо.

Отец, неожиданно приехавший в обед домой, устроил разнос Саше и Артёму за беспорядок на кухне? Ну… Возможно, он даже в чём‑то был прав. Посуду надо мыть. Хотя бы иногда.

В довершение всего улизнуть из дома в кинотеатр на встречу с Сергеем оказалось проще, чем Саша ожидала, и даже фильм, выбранный методом тыка, им обоим понравился.

Хороший день. Возможно, потому, что должен был стать последним.

Саша глубоко вздохнула и улыбнулась Сергею. А он вдруг отдёрнул от неё руки, демонстративно посмотрел на часы и обеспокоенно нахмурился.

– Пойдём к остановке? – спросил он. – Уже поздно. Тебе завтра утром в школу.

Школа.

Ей начинало казаться, что Сергей использует это слово как защитную мантру, чтобы ни в коем случае не нарушить формально установленные рамки их отношений.

…Я подумала и решила, что принимаю твоё предложение. Давай дружить…

Боже, какое у него было лицо три дня назад, когда Саша пришла к нему в цех и произнесла эти слова! Риск оказаться замеченной отцом в том месте, где ей точно не полагалось быть, того стоил.

Тогда, впервые за очень долгое время, Саша по‑настоящему развеселилась и решила, что дальше всё пойдёт именно так, как она запланировала. Но вечером того же дня, когда они встретились, чтобы погулять по заснеженным улицам Коломны, оказалось, что Сергей настроен более чем серьёзно. Они друзья. Никаких прикосновений и объятий. Просто друзья. Как будто не было их поцелуев перед Новым годом и осенью. Как будто это было самым обычным делом для парня его возраста – дружить с малознакомыми девушками.

Хотя… надо было признать, что общаться с ним на самом деле было очень приятно. Он мало говорил, зато не перебивал Сашу, когда она рассказывала очередную странную историю о себе – почему‑то рядом с Сергеем в голову ей приходило только что‑то странное или смешное – и казалось, что ему действительно нравится проводить так своё свободное время.

Похоже, что и вторую их встречу Сергей хотел закончить исключительно на дружеской ноте. Но у Саши были другие планы.

Она изобразила улыбку и кивнула:

– Да, конечно, только зайдём по дороге в одно место.

– Как скажешь, – легко согласился он. – А куда?

– Тут рядом есть классный магазинчик, – сказала Саша. – Хочу купить торт.

– Торт? – Сергей улыбнулся. – Ты же говорила, что не любишь сладкое.

Ты запомнил? Ты что, правда меня слушал? – чуть было не выпалила Саша вслух, но вовремя захлопнула рот.

Сергей стал серьёзным:

– Я сказал что‑то не то? Извини.

– За что ты извиняешься? – с недоумением спросила Саша.

– Мне показалось, я опять… Да нет, забудь… Пойдём. Покажешь мне, где продаются вкусные торты.

– Ага. Покажу. Для этого и нужны друзья.

Сергей бросил на Сашу пристальный взгляд, ничего не ответил, и она поняла, что говорить снова придётся ей. Но почему бы и нет? Ей было совсем не сложно.

До магазина они добрались достаточно быстро. Саша выбрала торт, Сергей его оплатил, и они снова вышли на улицу.

– Напомни, какие автобусы едут в твою…

– Может, к тебе? – быстро выпалила Саша.

– Что? – Сергей сделал полшага назад.

– Съедим вместе торт, – вкрадчиво предложила она. – По‑дружески.

Его лицо окаменело. Это было настолько неожиданным и непонятным, что на долю секунды Саша растерялась, но затем взяла себя в руки.

Нельзя сдаваться. Старый Новый год. Праздник. Когда, если не сегодня? Она должна всё сделать сегодня.

– Пожалуйста, – попросила она. – Я не хочу домой. Но если… если ты против, я просто… просто пойду гулять… одна… ничего страшного.

Сергей выдохнул:

– Да нет, я не против, – сказал он. – Можно и ко мне. Наверное.

25 января 2005 г.

Такси остановилось на перекрёстке.

Сергей расплатился с водителем, вышел из машины первым, протянул руку и помог выбраться Саше. Она крепко сжала его ладонь и посмотрела вперёд – туда, где за плавным изгибом дороги стоял её дом.

– Почему? – тихо спросила Саша, не двигаясь с места и утыкаясь носом в шею Сергея.

Он понял её вопрос и криво усмехнулся:

– Почему я попросил остановить здесь? А как ты думаешь, что скажет твой отец, если увидит меня рядом с тобой?

– Позавчера это тебя не волновало.

Сергей промолчал.

– Мы же просто друзья, – сказала Саша, едва удерживаясь от того, чтобы поцеловать его хотя бы в щёку.

– Друзья, – глухо повторил за ней Сергей.

– Боишься, что мой папа запретит нам дружить? – с горечью спросила Саша.

– Да, – неожиданно ответил он.

– Странно, – заметила она. – После твоей сегодняшней отповеди я была уверена, что это наша последняя встреча.

Сергей повернул голову, и их взгляды встретились.

– Прости, – сказал он.

– Да нет, я понимаю. Принципы есть принципы. Никаких отношений с теми, кому нет восемнадцати. Кстати, возраст согласия – шестнадцать. Я проверила.

– Это неправильно, – сказал он, продолжая смотреть Саше в глаза. – Всё неправильно.

Она придвинулась чуть ближе.

– Ты очень красивая, – прошептал Сергей, наклоняясь к её губам. Нежный, короткий поцелуй. Саша хотела большего и прекрасно понимала, что большего хочет и он.

...

7 8 9

...

Премиум

(2 оценки)