Глава 3. Приглашение на церемонию

54 день четвёртого деления

Утро третьего дня пребывания Сафиры в доме началось для Аарона с неожиданной почты. Сокол, созданный из ветвей дерева, стучал клювом в окно. В груди сокола горела чистая душа. Пламя почти исчезло, это означало, что вскоре это создание вернётся в свою прежнюю форму став кучкой веток.

Аарон сразу узнал отправителя, совсем не удивившись. Сарьен нравилось создавать существ, используя чистую душу. Открыв окно, он отвязал от лапы оживлённой птицы тонкую записку. Бумага оказалась плотно скручена и в таком виде походила на веточку дерева. Развязав красную нить, он развернул записку, и веточка приобрела форму драконьего крыла.

Это оказалось приглашение. Приглашение на церемонию ата реос-сен. Проще говоря, на свадьбу.

– Почему так неожиданно? – Пробубнив себе под нос, не понимая, почему его сестра так скоро назначила церемонию, если прежде нос воротила от столь скорой свадьбы.

Церемония должна пройти через три дня. Время ещё было, но Аарон не хотел там присутствовать. Дело даже не в их ссоре, что произошла в их последнюю встречу, а в том, что церемония должна состояться в Мирене – городе огненных драконов.

Придержав эту новость в голове на какое-то время, Аарон решил посоветоваться с Сафирой. Одному ему не хватило бы смелости вновь появиться на территории драконов, пусть и другой стихии, однако если Сафира пойдёт, то ему будет куда спокойнее.

Сафира готовила завтрак. За последние несколько дней она стала привыкать делать это каждое утро. Отмыв всю кухню в первый день, девушка закупила продуктов, дабы было из чего готовить. Потом посоветовалась с Аароном, что именно едят драконы, а после решила попробовать приготовить.

Аарон сказал, что будет есть всё, что бы она ни приготовила, если в еду добавить пару капель определённого зелья Этмоэры. С ним еда для драконов приобретала совершенно иной вкус. Для Сафиры же вкус почти никак не менялся. Лишь появлялась лёгкая кислинка и сладковатый привкус.

В тот вечер на ужин была оленина в терпком кислом соусе. Сафира едва разобралась, как именно её надо готовить, так как имела дело с олениной впервые, и потому на ужине очень волновалась, однако Аарону понравилось.

Сегодня на завтрак она готовила жареный бекон и омлет. И хоть было ещё раннее утро, она знала, что Аарон уже проснулся. За эти три дня проведённых рядом с ним девушка поняла, что ложится он крайне поздно, в два-три часа ночи, а в семь уже просыпается. Сафира и сама все эти дни спала плохо. Хоть Аарон и уступил ей единственную кровать в доме, несмотря на все протесты, она не высыпалась.

Поставив на стол две тарелки с омлетом с беконом и две чашки со свежим кофе, Сафира зевнула и выглянула в окно. Она ждала Аарона, потому что не хотела завтракать в одиночестве.

Через пару минут он появился. Одетый в чёрные штаны и тёмно-синюю широкую рубашку, рукава которой были подвёрнуты до локтя. Волосы растрепаны, как и каждое утро, а вот в глазах странная тревога.

– Доброе утро. – Сказал он, проходя к столу. – И, как всегда, спасибо за завтрак.

– Доброе. – Ответила Сафира, садясь напротив.

– Тебе точно не сложно готовить в такую рань каждый день?

– Точно. Всё равно в последнее время нет нормального сна.

– Кошмары? – Предположил он, обеспокоенный её состоянием.

– Нет. – Помотав головой. При упоминании кошмаров на ум теперь шли только кошмары из Бриаварра. – Скорее бессонница. Уверена, скоро всё пройдёт. – Отломив вилкой кусок омлета, Сафира с неохотой сунула его в рот. Аппетита тоже не было, но она заставляла себя есть.

– Кстати, Сарьен тебе не писала в последнее время?

– Нет. Да и вряд ли бы смогла. Элиот говорил, что она покинула академию вместе с Ником, так что, скорее всего она считает, что я в мире людей. А в чём дело? Что-то случилось? – Сафира обеспокоенно склонила голову набок, воззрев на парня.

– Вот. – Аарон протянул ей приглашение. – Пришло сегодня утром. – В его голосе проскользнула тревога, не заметить которую было трудно. Сафира не подала вида и пробежалась по письму взглядом.

– Свадьба, значит? Не думала, что это случится так скоро.

– Вот и я не пойму, куда она так спешит?

– А в чём проблема? – Девушка подняла на него взгляд фиалковых зрачков, взглянув в которые Аарон ощутил небывалое спокойствие. – Не хочешь идти?

– Не думаю, что мне будут рады другие гости. – Снисходительно улыбнувшись.

– Какая разница? Это ведь свадьба Сарьен и она может приглашать кого пожелает, тем более ты её брат.

Аарон усмехнулся и, уперев локти в поверхность стола, подпёр голову тыльной стороной ладони.

– Вот если бы ты пошла со мной… – Аарон осёкся и замолчал. Эти слова крутились на языке, но он не собирался говорить их.

Сафира опешила всего на миг, а после густо покраснела, устремив взгляд в пол.

– Так тебе будет спокойнее? – Негромко спросив.

– Да.

– А ничего, что Сарьен не приглашала меня?

– Ну, если она до сих пор считает, что ты в мире людей это и неудивительно. – Предположил он, пожав плечами, доедая остатки завтрака.

– Хорошо. – Сафира подняла голову, мягко улыбнувшись, глядя ему в глаза. Румянец почти спал, однако Аарон не мог отвести от этой девушки глаз. Сейчас её взгляд был точно таким же, как при разговоре в их первую встречу. Все понимающим и искрящимся. Оттого у него не осталось сомнений в том, что он чувствует к этой девушке, однако выразить эти чувства словами прямо сейчас он не мог.

– Раз так, надо бы купить тебе платье.

– Платье? А что-нибудь из моего не подойдёт?

– Нет. Нужно традиционное платье драконов, пусть ты и человек.

– Эм, но мы же в городе астле, разве здесь можно найти нечто подобное? – Недоумевала Сафира.

– Можно. Зеркала нам помогут.

– Зеркала? – Сафира скривила брови в непонимании.

– Завтра всё увидишь. – С ухмылкой, загадочно ответил он.

Продолжить разговор не удалось, в дверь постучали. Аарон ушел открыть дверь, в это время Сафира прибрала на столе. Когда до неё донеслось несколько детских голосов, она вышла в коридор вслед за Аароном.

– Ну пожа-алуйста! – Протянула девочка астле чуть старше семи лет. У неё были тёмные каштановые волосы, заплетённые в колосок и маленькие крылышки с розоватым отливом за спиной. – Пожа-алуйста. – Продолжала она что-то выпрашивать, сложив перед собой ладони и умоляюще подняв брови.

Рядом с ней на пороге, глядя на Аарона точно такими же глазами, стояли двое мальчишек. Они оказались близнецами, одеты одинаково, да и крылья похожи, все, что их отличало это узор на этих самых крыльях.

Казалось, Аарон не знал, что с ними делать и потому Сафира решила помочь, если сможет.

– Что здесь происходит? – Она заглянула Аарону через плечо и улыбнулась, получив в ответ от девочки лучезарную улыбку.

– Тётенька! – Выпалила девочка, с энтузиазмом глянув на Сафиру.

Впервые к ней обращались подобным образом, и потому она не смогла сдержать удивления, а ведь ей было всего девятнадцать. Заметив её реакцию боковым зрением, Аарон улыбнулся.

– Так и что вы хотели? – Спросила Сафира.

– Мы знаем, что дядя Аарон умеет колдовать. – Один из мальчишек указал на него пальцем. – Мы просили научить нас, но он отказывается. – После этой фразы головы детей одновременно поникли и послышались тяжёлые вздохи.

Теперь Сафире стала ясна проблема, однако как помочь она не представляла. Единственная глупая идея пришла ей в голову. Сев на колени, дабы находиться на одном уровне с детьми, она сказала:

– А как насчёт меня? Я тоже немного умею колдовать.

Лица детей засветились от радости. Переглянувшись с ребятами, девочка уже собиралась что-то сказать, когда Сафира жестом остановила её.

– Подождите. Есть одно условие. Без согласия ваших родителей учить вас я ничему не буду. – Пока дети переглядывались и перешёптывались думая, какой дать ответ, Сафира поднялась на ноги и, приблизившись к Аарону, прошептала:

– А что со школами астле? Разве им не должны преподавать магию?

– То, чему их учат в школе, я назвал бы магией лишь с большой натяжкой. – Ответил он, изучая лицо девушки пока та смотрела на детей. С столь близкого расстояния он мог разглядеть каждую веснушку, едва заметную родинку под правым глазом и длинные ресницы.

– Вот как?

– Тетенька, мы спросим маму и вернёмся! – Заявила девочка, улыбнувшись и, взяв одного из мальчишек за руку, потащила того прочь. Второй побежал следом.

Закрыв за ними дверь, Аарон выдохнул.

– Ты спасла меня. Как только они узнали, что я дракон никак не отставали. Но не думаю, что их родители согласятся.

– Знаю. Ну, так хотя бы появится повод для отказа. – Поведя плечами, ответила девушка.

Глава 4. Зеркало перемещения

55 день четвёртого деления

Ранним утром Аарон и Сафира отправились за платьем. В местных магазинчиках не было ничего кроме нарядов астле, но Аарона и не интересовала одежда. Всё, что он делал, спрашивал в каждом магазине одежды, есть ли у них зеркало перемещения.

Им всё не везло. Первые пять магазинов отсеялись очень быстро. Уже не надеясь найти зеркало, Аарон открывал очередную дверь и о чудо, удача оказалась на их стороне. Зеркало перемещения у них присутствовало, более того имело связь с зеркалами в таких городах как Мирен, Сател, Стонсайд и даже Мистопия.

Данный магазинчик оказался маленьким и довольно старым. Здание обветшало и казалось и вовсе пришло в негодность. Здесь работал старик астле и молодая девушка, судя по всему его дочка.

– Кажется, к нам уже сотню лет никто не заходил. – Пожаловался хозяин, осматривая вошедших подслеповатым взглядом, приветствуя редких гостей с теплотой в голосе. Девушка жестом предложила пройти вглубь магазина. Старые полки с различными украшениями и безделушками сопровождали путь. Дальше шла одежда. Вся она была аккуратно развешана по плечикам, но блёклые цвета казались Сафире странными. Астле всегда носили яркую одежду под стать своим крыльям.

Девушка вывела их к дальней стене здания, в самом центре которой стояло оно, зеркало перемещения в полный рост. Стекло завешано плотной тёмной тканью. Одним рывком сорвав его, девушка убрала ткань и взглянула на него.

Оно выглядело совсем новым. Витый золотой узор по тонкой рамке блестел так, словно его начистили только вчера. Само стекло оказалось немного выпуклым, и хоть это и было зеркало, оно почти ничего не отражало.

Сцепив у груди руки в замок, девушка воззрела на покупателей и спросила:

– Что вас интересует?

– Национальные платья на ата реос-сен для этой девушки. – Пояснил Аарон, указав на Сафиру.

– Для ата или гостя? – Девушка перевела любопытный взгляд с Аарона на Сафиру.

– Для гостя. Желательно из огненного племени.

– Поняла. Сейчас подберём что-нибудь.

Подойдя к зеркалу, девушка взяла в руки чёрный мелок и на самом верху стекла написала заклинание, что-то невнятно пробубнив себе под нос. Поверхность стекла пошла волнами, будто оно внезапно расплавилось став жидким.

Хоть Сафира и не замечала ничего внутри зеркала, девушка же казалось, видела через него иное место. Она показывала пальцем в зеркало, будто выбирала что-то, а когда закончила, начертила в центре стекла странный символ и отошла в сторону.

Спустя пару мгновений, из зеркала появилась странная деревянная коробка исписанная даркарским. Приняв, девушка поставила ту на пол и, повернувшись к зеркалу, стёрла письмена ладонью.

– Я подобрала те, что могли бы вам подойти. Посмотрите их. – Сказала она, открывая коробку. – Если не понравятся, позовёте меня, поищем что-нибудь ещё. Примерочная вон там – Показав в сторону, девушка улыбнулась и ушла.

Сафира пододвинула к себе коробку и села рядом начав доставать платья по одному. Однако один вопрос крутился на языке.

– Значит, такие зеркала могут связать несколько мест между собой?

– Что-то вроде. – Аарон сел на софу рядом, забросив ногу на ногу.

– И как я понимаю, людей они перемещать не могут?

– Верно. Как поняла?

– Не ради красоты вся коробка даркарскими письменами исписана.

Первое платье тёмно-зелёное чуть ниже колена, Сафира сразу же убрала в сторону. Следующее красное, под стать чешуе огненных драконов могло бы и подойти, будь это её свадьба. Со всеми своими вышивками по подолу оно казалось слишком тяжёлым и крайне заметным. Быть заметнее невесты на свадьбе Сафира хотела в последнюю очередь.

Шесть первых платьев были отсеяны, следующие два она примерила, но первое оказалось не по размеру, а второе слишком закрытым.

– Мне бы что-нибудь попроще. – Бубнила она себе под нос. Аарон не торопил девушку, смиренно дожидаясь, что же она выберет.

Из всех платьев Сафире приглянулось только одно – красное, чуть ниже колена, без бретелек с открытой спиной. Его отличительной особенностью была чешуя из тонких пластин цвета золота, что спускалась по спине, приобретая очертания драконьего крыла.

Этим платьем она осталась довольна, глядя на своё отражение в зеркале. Решив посоветоваться с Аароном – раз уж он за него платил – она вышла из примерочной.

За время её отсутствия Аарон заскучал и потому, увидев девушку перед собой, в первый момент удивился.

– Ну как? – Сафира потупила взгляд, щёки вновь заливал румянец.

Аарон томным взглядом оглядел девушку сверху донизу и изумился её красоте. Сейчас в этом платье, с распущенными волосами цвета заката она была непередаваемо прекрасна. Аарон не знал что ответить. Много мыслей крутилось в голове, но подобрать нужные слова никак не получалось.

– Ты очень красивая. – Почти прошептал он, не сводя с неё взгляда. Сжав руки в кулак дабы прийти в себя, он сделал глубокий вдох.

Такие моменты как сейчас вгоняли Сафиру в краску. Что странно, она чувствовала себя рядом с Аароном более чем свободно, но сейчас не могла шевельнуть даже пальцем. Странное оцепенение охватывало её, однако его голос всегда помогал.

– С-спасибо. – Наконец сумев взглянуть на него.

– Ты его выбрала?

– Вроде.

– Что значит «вроде»?

– Я его, конечно, выбрала, но я так не могу. Ты не должен покупать его для меня.

– Не говори так. Я покупаю его для тебя, потому что хочу. Тем более это ведь я попросил пойти со мной.

– Пусть так, но… – Аарон жестом прервал её.

– Больше ни слова. Я в любом случае куплю его тебе.

Из магазина они вышли уже с покупками. С платьем и туфлями, что девушка любезно предложила к этому платью.

– И сколько времени мы там пробыли?

– Около трёх часов. – Ответил Аарон. – Это крайне мало. Не думал, что мы так быстро закончим. Знаешь, когда Сарьен исполнялось пятнадцать, она упросила меня сходить с ней выбрать платье. Мы тогда несколько дней потратили, потому что ни одно из предложенных её не устраивало.

– Это на неё похоже. – Улыбнувшись, Сафира украдкой взглянула на него. Казалось, он был счастлив, вспомнив такую глупость.

Сафира задумалась, молча идя за Аароном. Они шли по обочине дороги. В это время здесь было не так много астле. Возможно потому, что эта улица сама по себе была довольно тихая, но оттого немного пугающая.

Когда до слуха донеслись злостные голоса, она обернулась вслед за Аароном. По дороге неслась лошадь, ну, по крайней мере, она была ей когда-то. Лошадиный скелет с белыми костями, внутри которых светилась вживлённая душа. Её седлала небольшая фигура, скрывающая своё лицо под капюшоном.

Заметив суету вокруг всего этого, Аарон оттащил Сафиру в сторону, дабы не вставать на пути. Впервые за всё то время, что он жил в Броварде происходило нечто подобное.

Лошадь приближалась, а за ней гнались стражники. Стражники астле