Глава 2. Предзнаменование

Погуляв по городу почти до полуночи, когда по всем улицам загораются магические огни, освещающие улицы, Аарон и Сафира медленно отправились домой.

Аарон за всю прогулку практически не отпускал её руку, но Сафира не протестовала. Хотя понять чего именно он от неё добивается ей так и не удалось. Все его жесты, касания и горящие взгляды в её сторону, подозрительно напоминали любовь. Правда, на данный момент Сафире хватало просто дружбы. Её сердце ещё не успело остыть к Эрену, поэтому она намеренно не замечала всех неловких попыток Аарона, стать к ней чуточку ближе. Из-за этого между ними появилась некая скованность. Хотя, почему появилась? Кажется, она присутствовала между ними с самой первой встречи.

Сафира запрокинула голову, устремив взгляд в ночное небо. Среди неярких звёзд она искала созвездия, которые успела изучить в Милрене.

Вот чуть левее показалось созвездие чёрного крыла. Поговаривали, что это созвездие появилось в день, когда началась война драконов. Теперь же это созвездие вызывало у жителей только скорбь и сожаление о тех днях.

Прямо над их головами застыло созвездие мага, что считали покровителем всей магии в Амэле. Это было созвездие первого существа получившего контроль над великой силой.

Аарон боковым зрением взглянул на девушку, та с превеликим интересом вглядывалась в ночное небо. Проследив за её взглядом, он мысленно соединил звёзды очередного созвездия, того, что находилось к созвездию мага ближе всего, и неожиданно застыл на месте. Сафира врезалась ему в спину. Аарон продолжал смотреть на получившееся созвездие. Маска с перекошенным ртом сияла рядом с магом. Это было странно. До сегодняшней ночи он никогда не видел этого созвездия, более того никогда не слышал о нём и не читал. А тот факт, что вокруг него других звёзд не было, настораживал ещё больше.

Закрыв глаза, он потряс головой стараясь прогнать странное наваждение, когда понял, что Сафира сжимает его ладонь обеими руками. Приведя мысли в порядок, он посмотрел на неё, заметив во взгляде девушки волнение. Брови приподняты в тревоге, а в глазах ожидание.

– Ты в порядке? – Негромко спросила Сафира, стараясь, вести себя сдержано.

– Д-да. Просто… увидел кое-что. – Рассеянно ответив, Аарон устремил взгляд на ночное полотно. Созвездие маски пропало.

***

Бледный лунный диск скрылся за тучами. Кромешная тьма расползлась по закоулкам города астле. Дневной шум стих, уступив место, загадочным перешёптываниям и заговорщицким голосам.

Дарен стоял спиной к заброшенному городскому архиву и всматривался в темноту горящими в ночи глазами. Тонкие вертикально прочерченные зрачки сузились. Этими глазами он видел в темноте абсолютно всё. Любой астле позавидовал бы его способности, если бы только он был чистокровным астле. Но, увы, оскал его клыков говорил о его второй половине, так ненавистной местными.

Его не волновало отношение других к его происхождению. Как не волновало и то, какими глазами они на него смотрят. Из всех кто знал о его секрете, лишь Элфи отнеслась к нему с пониманием. И тогда три года назад он был спасён именно этой маленькой девочкой.

Дарен вздохнул и, не оборачиваясь, произнёс.

– И как долго ты там стоишь, малявка?

– С самого начала. – Элфи подошла ближе. – Ты бы понял это, если бы перестал так много думать о прошлом. Но, видимо, это невозможно. – Разведя руками. – И всё же я в толк не возьму, чего о нём думать, когда ты прекрасно знаешь, что ничего уже не изменить?

– Мне просто нравится думать как всё могло обернуться не найди ты меня тогда.

– И как? Считаешь, что твоя жизнь могла сложиться лучше? – Девочка искоса посмотрела на напарника.

– Не-ет. – Протянул он с безрадостной улыбкой на губах. – Я бы помер от заражения крови через пару дней. Неутешительно, правда?

Элфи промолчала. Глаза, привыкшие к темноте, едва различали очертания зданий, но, несмотря на это она могла лишь по голосу понять какое у Дарена сейчас выражение лица.

– Знаешь, кажется, ты пришёлся ей по вкусу. – Констатировала она факт, не желая смотреть на напарника. – Не думала, что твоя угрожающая морда может кому-то приглянуться.

– Чего? – Запоздало опомнился парень, коснувшись пореза на щеке. – Пришёлся по вкусу? Совсем сдурела что ли?– Прорычал он, оскалившись.

– Пф! И чего ты так злишься? – Элфи веселила данная ситуация. – Я думала, она тебе тоже понравилась. Не зря же ты взгляд отводил.

– Прекращай насмехаться, малявка! – Проскрежетал Дарен, едва сдерживая злость, сжимая в ладони рукоять меча. Заметив этот жест, девочка перестала улыбаться.

– Ты мне ничего не сделаешь. Я нужна тебе больше чем ты мне. Ты ведь пока не намерен умирать? – Одной уверенности в её словах хватило, чтобы он умерил свою злобу.

– Тц! Раздражаешь! – Бросил он и, скрыв меч под накидкой, пошёл прочь от здания архива.

– Ну и куда ты пошёл?

– Прогуляюсь!

– Вернись к утру иначе я уйду без тебя. – Бросила девочка ему вслед.

Вернувшись в здание, она закрыла дверь и, достав из кармана мел, начертила на двери даркарские письмена одного из защитных заклинаний.

«Тер-ро Ат ма Део кросс» – Они гласили: «Переступивший этот порог без разрешения, познает боль шестидесяти клинков»

– Так-то лучше. – Пробубнила Элфи себе под нос и вернула мел обратно в карман.

Тихо напевая мелодию, что всегда её успокаивала, она устроилась у противоположной стены от входа и, подложив под голову рюкзак, укрылась походной накидкой, крепко, заснув.

***

Дарен не заметил, в какой момент ноги вновь привели его к фонтану. Столпившихся прежде астле здесь уже не было. У фонтана сидела лишь небольшая компания из трёх парней и четырёх девушек, это были музыканты и девушки, что прежде танцевали на площади. Они смеялись и шутили, и казалось, уже собирались уходить. Одна из девушек в красивом шёлковом платье ниже колена жёлтого цвета, с золотыми украшениями на запястьях и шее, мельком взглянула на Дарена.

Прохожих кроме него здесь не было, так что выяснять, кому именно предназначался этот взгляд, не приходилось. В тот момент, когда белёсые глаза остановились на нём, Дарен осознал, что на голове нет капюшона. В спешке отвернувшись, он поспешил набросить его на голову, когда понял, что кто-то потянул его за руку.

Та самая девушка, что смотрела на него совсем недавно, теперь держала его за рукав, тепло, улыбаясь. В свете огней, её кожа приобретала куда более красный оттенок, чем прежде, но от этого она стала выглядеть только красивее.

– Прогуляемся? – Зашептал ему на ухо её бархатный голосок, противиться которому оказалось просто невозможно.

Танцовщица потянула его к переулку, пройдя вглубь которого и скрывшись от чужих взглядов, они могли побыть наедине. Развернувшись к парню, прелестница обвила руками его шею, впившись в его губы своими губами.

Когда одна рука девушки соскользнула с его шеи, Дарен не придал этому значения. Только когда нечто острое впилось в шею, он осознал свою глупость. Девушка в тот же миг отпустила его шею. Теперь вместо притягательной улыбки на её устах поселилась неприятная ухмылка. Брови свелись к переносице, а в глазах засел хищный блеск.

Остриё клинка упиралось в кожу чуть ниже уха. Под таким углом оно идеально входило в голову, Дарен не понаслышке знал это потому и не двигался.

– Твоё имя Дарен Эт-Да Гурен? – Полюбопытствовала танцовщица, с кривой ухмылкой воззрев на него снизу вверх.

Дарен помрачнел, но отвечать не стал. Сейчас его волновало только одно, откуда эта девушка знает его имя, если он сам так старался его забыть? Несмотря на этот факт одна крохотная деталь дала понять, что эта девушка просто не сможет его убить, и дело было вовсе не в симпатии. Уж больно сильно тряслись её руки, хотя говорила она более чем уверенно, и потому, рывком придвинувшись к ней ближе, ощутив, как лезвие клинка неглубоко резануло шею, он приставил к её животу нож, что прежде скрывал в рукаве.

– Ты что это удумала? – Нахально скривившись при виде её перепуганного лица. – Неужели испугалась? – Девушка молчала, с трудом проглотив ком в горле. Её губы подрагивали, в глазах поселился страх. – Чего теперь трясёшься? Ты же начала всё это, даже этот клинок…

Резким движением он перехватил клинок из её руки и поднёс ближе, в свете луны разглядев на рукояти символ розы, что своими стеблями связывала ворона, и его глаза дрогнули.

– Откуда он у тебя?! – Зарычал полу-дракон. – Отвечай! Кто тебя нанял?

Девушка молчала. Она уже понимала, что живой ей отсюда не уйти, а если и удастся, за невыполненное задание её всё равно убьют. Терять оказалось нечего.

– Давай так. Назовёшь имя заказчика, и я тебя отпущу.

– Что мне с того, что ты меня отпустишь? – Её голос дрожал, и девушка поджала губы.

– Сохранишь свою жизнь, вот что. Я знаю, чей это герб. – Поднеся к лицу девушки её же клинок, указав на символ розы и ворона. – Я знаю, кто тебя нанял, но хочу, чтобы ты назвала его имя, дабы я убедился, что не ошибся.

– Ат-та Мо Рем. – Едва слышно заставив себя сказать. Дарен вздрогнул, услышав «Ат-та Мо» однако имя «Рем» оказалось ему незнакомо. Он знал лишь одного «Ат-та Мо», но и тот уже давно гнил в земле.

Девушка дрожала, хотя первый страх уже проходил. Дарен закрыл глаза и выдохнул, одним движением вонзив в живот девушки нож.

– Ты… обещал… – Острая боль растеклась по её животу. Кровь пропитала ткань, и платье окрасилось алым. Девушка закашлялась, изо рта потекла кровь.

– Прости-прости, я просто вспомнил, что ты всё равно уже не жилец. Они ведь не прощают такого. – Дарен рывком притянул девушку к себе, схватив ту за волосы и тихо прошептал на ухо: – Скажи спасибо. Я сделал твою смерть не такой мучительной.

Отпустив её, позволив ей упасть Дарен дождался пока она перестанет дышать и лишь когда убедился в этом смог уйти из того переулка сжимая в руке злосчастный клинок.

***

До самого утра Дарен не возвращался к Элфи. Девочка начинала волноваться, хоть и прекрасно осознавала, что с этим парнем вряд ли случилось нечто плохое. Ближе к девяти утра, когда Элфи покинула заброшенный архив, решив купить, чего-нибудь перекусить, новость об убитой девушке рядом с площадью дошла и до неё.

С такой новостью сомнений в причастности Дарена не оставалось. Решив не привлекать к себе внимания, она поспешила вернуться в старый город к архиву и не зря. Рядом с дверью, прислонившись к стене, ждал Дарен.

– Ну и где ты пропадала, малявка? Ещё и письмена не сняла, я даже зайти не смог! – Прорычал он, злее чем обычно и запустил пятерню в волосы, закрыв глаза.

– Зачем ты убил её? – Начала Элфи с главного, решив не ходить вокруг да около.

– А? Разве не понятно? – Удивлённо воззрев на неё.

– Мне – нет. Объясни.

– Тц! Она знала, кто я. – Оскалился Дарен, скрестив руки на груди.

– С чего ты так решил?

– Хах… Ну, не каждый день меня пытаются убить клинком с их гербом.

– Их? Только не говори мне что… – Элфи осеклась, не произнося названия, увидев перекошенное от недовольства лицо напарника.

– Да. Хах, забавно.

– Что именно?

– То, что только вчера ты говорила мне, что прошлого не изменить и мне нужно отпустить его. Если бы я мог… – Его плечи опустились, а брови приподнялись в нескрываемом сожалении. – Оно меня не отпускает.