– Эти камыши послужат нам домом, – произнёс командир. – Выбираем место и делаем привал.

– Они принялись искать более высокое место. Наконец, Клей прокричал птицей. Подойдя к нему, все оказались на сухом пятачке. Гуппи-младший достал нож.

– Ты же его бросил?

– Как бросил, так и нашёл, – сухо ответил Гуппи. Быстро нарезав камыша и соорудив подстилки, вся команда дружно улеглась. Вскоре наступила полная тишина. Ночь вступила в свои права. Забрезжило утро. Блёкло-оранжевая пелена заволокла горизонт. По поверхности болота заиграли разноцветные зайчики. Отражаясь в лужицах воды, они разрисовали болото в разноцветную ткань. Налюбовавшись красотой ландшафта, они поспешили укрыться, набросали на себя камышей и затихли. Режущую уши тишину, нарушило жужжание мотора. Несколько вертолётов грушевидной конструкции пролетели над беглецами.

– Как переходить болото, оставалось не решенной задачей?

Группа с планеты Кукушка.

Гуппи спал недолго: встал, откинул ветки и выполз на волю. Брезжил рассвет. Пахло хвоей. Гуппи уселся на землю и потянулся. Он услышал шум булькавшей воды. Бодро вскочив на ноги, потрусил вниз. На небольшой полянке, окруженной большими деревьями полукругом, похожей на ухоженную террасу особняка, бил ключ родника. Небольшая струйка воды вырывалась на волю и текла игривой змейкой по поляне. Гуппи остановился, залюбовавшись красотой картины. Робко, словно боясь нарушить хрупкую, первозданную тишину, подошёл к роднику, набрал в горсть воды, попробовал. Вода была холодная. Постояв немного, двинулся обратно. Вернувшись принялся хозяйствовать.

Кельвина разбудил вкусный запах. Он пробрался к выходу и остановился. Прямо перед выходом из убежища был сооружен навес, под которым стояло нечто вроде стола. На нём была разложена еда. Рядом над костром висела чаша, в которой булькало варево, испускающее вкусный аромат.

– Гуппи, когда вы успели всё это соорудить?

– Я мало сплю Кельвин. Успел отыскать поляну, на которой есть вода и много разных трав и ягод. Решил вскипятить чай. Присоединяйся! Будем завтракать! Девушки пусть поспят. Они очень вымотались за последнее время. Я жалею их!

– Кого вы очень жалеете, Гуппи?

– Из-за деревьев показались Жюль и Пуэйла. В руках у них были большие букеты цветов.

– Вы, когда успели собрать такую красоту!?

– Вы не внимательны, мы встали вслед за вами и успели обследовать местность.

– Давайте, завтракать, – пригласил домохозяин. Все дружно принялись за еду. Гуппи разливал душистый напиток в чашки, которые очень напоминали посуду на планете «Кукушка». Гуппи, поймав удивлённый взгляд Пуэйлы, пояснил:

– Прихватил по случаю. Вот они и пригодились. Думаю, нам надо оставить это жилище, как основное. После завтрака идём на разведку. Меня пугает эта тишина. Даже птиц не слышно! Это действует мне на нервы! – с горечью заметил он.

– Верно! Мы тоже обратили внимание, что не слышали пенья птиц, – заметила Пуэйла. – Это же Мёртвая планета! – со свойственной дуростью воскликнул Кельвин. Но, посмотрев на друзей, понял, что опять выдал очередную глупость.

Вскоре вереница людей двинулась вниз лощины и спустя примерно полчаса исчезла в дебрях чащобы.

Дорога шла в гору. Путники прошли достаточно большое расстояние, не встретив ни души. Шли молча. Через некоторое время Гуппи, остановившись у небольшого углубления, которое скрывало путников от посторонних глаз, подал команду на привал. Расположившись полукругом, они с удовольствием растянулись на земле.

– Вы заметили, что всё хранит молчание? – прошептала Пуэйла.

– Да тишина такая, что становится не по себе. Ни шума насекомых, ни топота зверей, ни одной птички не встретили, почему? – вторила ей Жюль.

– Да…, – протянул Кельвин. – Одни деревья, кусты, трава, цветы, – он потянулся рукой в сторону, схватив что-то с земли. – Подождите, проговорил он, разжимая ладонь, на которой сидел жучок. – Вы знаете, что это за живое создание? Это божья коровка, жук из семейства кокцинеллидов, питается в основном тлёй. Она живёт в чистой среде. Значит здесь хорошая среда, почему же не видно других обитателей леса?

– Пуэйла, далеко нам до места нахождения наших попутчиков по кораблю?

– Примерно в трёх часах пути. Но сигнал настолько стал слаб, что я думаю, что наши попутчики удаляются от нас.

– Отдыхаем и в путь. Если они снялись с места, сигнал пропадёт, мы их не найдём.

– Пуэйла, сигнал слабый или он слабеет? – спросил Кельвин

– Слабый! Я только что обратила внимание на писк зуммера.

– До этого он молчал?

– Сигнал был нормальный и вдруг, стал совсем слабый.

– Возможно, они уходят глубже в горы? – предположил Кельвин. – Нам надо спешить!

Они двинулись в путь. На пути им встретился ручей, который вытекал из-под сложенных брёвен. Приблизившись к сооружению, они обнаружили запруду, которая напоминала небольшое озерцо, вокруг которого была притоптана трава.

Наклонившись, Гуппи поднял с земли небольшой фонарик.

– Здесь были люди, – проговорил краснопланетянин разгибаясь, – надо хорошо обследовать эту гору. Возможно, мы найдём здесь такое же убежище, в котором прятались сами. Ищите, тропу, которая приведёт нас к жилищу людей. Пуэйла, как сигнал?

– Он пропал! – огорчённо заметила пупучка. – Я думаю, вы правы. Люди заметили нас и спрятались, тем же способом, что и мы. Давайте, оставим поклажу здесь и налегке обследуем местность. Каждый идёт в своём направлении. Надеюсь ручки Клейма на месте?

Все переглянулись. Они совсем забыли о своём мощном оружии, которое спокойно лежало в карманах. Они разделились. Но вскоре сошлись вместе, так как Гуппи, отойдя совсем недалеко от водоёма, заметил слабые следы между деревьями. Пройдя по ним совсем недолго, он увидел клок, вырванный из одежды. Явно, человек зацепился за сучок разлапистого дерева, ветви которого густо поднимались прямо от земли. Осторожно сняв лоскут, Гуппи поднёс его почти к носу, и пробормотал: – Эта одежда медиков, видимо их оставили на этой планете? – он поспешил к команде. Они быстро собрались и тронулись в путь. Тропа петляла, проходя между частыми деревьями и кустами, она то поднималась резко вверх, потом, делая резкий поворот, спускалась вниз и опять уходила в гору. День уже клонился к вечеру, когда они услышали шум падающих камней. Они были на вершине лощины. Как они оказались здесь, никто из них не мог ответить. Они падали от усталости. Решив, что надо подумать о ночлеге, они опять разошлись в поисках убежища. Гуппи молчал. Он перебирал ответы на вопрос: – Кто человек, который хотел убрать Жюль? – сам тут же ответил: – Это человек Нельсон. Ему было дано указание убрать девушек. Но он не выполнил приказа. Мы разгадали задумку и обезвредили себя. Тогда нас решили заточить здесь, на этой планете. Но мы и здесь остались непокорными, сбежали от посторонних глаз. Теперь ему велели уничтожить всю команду. Он выследил нас и послал по ложному следу, который привёл нас сюда. Сверху, с горы мы были видны, как на ладони. Теперь он и его медики будут охотиться на нас. Нам надо срочно где-то спрятаться. Возвращаться нет смысла, они нас легко обнаружат. – Он поднялся: – Нам надо принять решение, что делать дальше? Они долго совещались, пока не приняли решение: найти убежище Нельсона.

– Давайте, размещаться на ночлег, – предложил Гуппи – старший.

Они нашли большое дерево, ветви которого накрыли их, как шатром. Под его защитой было сухо и уютно. Казалось, что они группа туристов, решившая устроится на отдых. На самом деле, они приготовились к худшему исходу, ожидая внезапного нападения на них. Никто не ложился спать. Чуть забрезжил рассвет, они двинулись в путь. Скрываясь за ветвями деревьев и кустами, они подошли к плато. На широкой равнине, в самой середины стояла усадьба, которая никак не гармонировала с окружающей местностью. Казалось. Что усадьбу воткнули нарочно. Чтобы доказать несуразность замысла архитектора. Несколько зданий, стоящих по периметру четырёхугольника делали её неприступной.

Рис 9. На широкой равнине, в самой середины стояла усадьба

Первые этажи были скорее забором, чем стеной здания. Выше первого этажа поднимались окна, встроенные под углом. Команда, скрытая от посторонних глаз, деревьями, стояла в раздумье. Гуппи, взглянув на Пуэйлу, произнёс: – Я и Пуэйла в разведку. – Не дожидаясь возражений, двинулся по-пластунски к стене дома. Пуэйла последовала за ним. Обогнув усадьбу, они вернулись к ожидавшим их товарищам.

– Мы не нашли входа в дом. Стены сплошные, ни одного дверного проёма. Только с противоположной стороны есть достаточно большой выступ.

– Возможно это вертолётная площадка? – предположил Кельвин.

– Возможно. – Надо ждать.

Спустя примерно час, раздался рокот. Вертолёт, похожий по раскраске на цветок, пролетел над домом и исчез. Вскоре он заглох.

Слышались какие- то звуки, после чего опять послышался рокот, и вертолёт, вынырнув из-за стены, взмыл вверх и исчез.

– Выдвигаемся, пора.

Они пересекли плато, обошли дом и остановились у площадки. Пуэйла достала канат. Гуппи привязал к нему что-то в виде кошки и ловко закинул его. Кошка зацепилась за небольшой выступ на площадке, и они друг за дружкой поднялись на неё. Перед ними были приоткрытые ворота. Они обследовали их. – Видимо, люди с вертолёта торопились и не закрыли их? – высказалась Жюль.

– Их незачем закрывать, оттуда никто не выйдет, да и входить некому. Тот, кто сюда прибывает, отсюда не возвращается, – заметил Гуппи. Они вошли в усадьбу. Прямо за воротами была небольшая площадка с высокими дверьми.

Рис 10. Страшная картина

Толкнув одну дверь, они вошли в просторный вестибюль, из которого спускалась лестница, ведшая вниз в просторную прихожую с множеством дверей. Команда спустилась. Гуппи подошёл к одной

двери и толкнул её. Перед ним предстала страшная картина. Вдоль стен стояли кровати, на которых лежали люди. Они были неподвижны, как будто бы спали глубоким сном. В остальных комнатах была такая же картина. Перед дверью последней комнаты, они уловили стон. Открыв дверь, они увидели трёх мужчин, лежащих прямо на полу. Среди них они узнали старшего медика, который издавал стон. Блуждающим взглядом он выделил Гуппи и проговорил через силу: – Командир, помогите людям, они в опасности! Я не могу им помочь! Я сам без сил! – он откинул голову и затих.

– А Нельсон? Почему он вас бросил? – Жюль тормошила медика.

– Я не знаю, что с ним сделали. Его забрали раньше. Мне сказала женщина медик, перед тем как её забрали сегодня. Эти двое мужчин – новенькие. Спасите, их!

– Что за люди в комнатах? – спросил Гуппи.

– Это, не люди. Это Биороботы – санитары. Их привезли недавно, но в ход не пустили, пока не хватает какого-то чипа. Как только чипы привезут, они отправятся на работу. Будут очищать города от…, – он замолчал.

– Пуэйла, помоги мужчинам. Кельвин, принеси матрацы, уложи людей.

Мы с Жюль отправимся по подвалам. Возможно, там есть ещё люди?

– Как часто прилетает вертолёт? – спросил он медика.

– Два раза в неделю, а иногда реже. Но лётчик, обещал вернуться за мной вскоре, – он перевёл дух: – Надо разрушить площадку, тогда вертолёт не сможет совершить посадку.

– Вертолёт сядет на поляну. У них наверняка есть верёвочные лестницы. Они легко войдут в помещения, – отверг его план Кельвин.

– Ладно, посмотрим! Сначала закроем верхний вход. Жюль, ты со мной, – Гуппи стал подниматься по лестнице.

– Может, лучше я пойду с вами, Гуппи? – спросил Кельвин.

– Нет! Ты после того, как окажешь помощь больным, ищи в зданиях центр управления. Будь осторожен! Наверняка, они непросто так не закрывают ворота. Думаю, что во всех помещениях, посторонних людей ждут сюрпризы.

Они разошлись. Пуэйла принялась врачевать. Медик был сильно напуган. Пуэйла поставила ему укол и только приделала капельницу, как вбежал Кельвин: – Пуэйла надо срочно остановить Гуппи. В подвал нельзя, там целое войско с лучестрелками. Я нашёл центр управления. Но пока я разберусь, как остановить войско, Гуппи и Жюль могут погибнуть!

– Я сейчас, – проговорила Пуэйла и исчезла.

Она буквально взлетела по лестнице на площадку. Одна дверь была открыта. За дверью был лифт. Кабина была уже внизу. Девушка нажала вызов. Но кабина не сдвинулась с места. – Заблокировано! Ах, Гуппи, Гуппи!

Она открыла вторую дверь. Это был второй лифт. Войдя в кабину, она растерялась. Кнопок было так много, что было трудно разобраться, которые из них приведут вниз. Наконец, она решилась и нажала первую нижнюю кнопку. Лифт будто бы провалился и встал. Когда двери открылись, Пуэйла прислушалась: – Гуппи, Жюль, – позвала она.

– Пуэйла, – услышала она в ответ.

– Гуппи, не выходите из лифта, здесь войско с лучестрелками. Кельвин зовёт вас на помощь.

Они вернулись обратно. Быстро отыскав Кельвина, Гуппи присоединился к нему. Задача была не из лёгких. Усадьба была целым предприятием по сборке Биороботов. Масштабы производства впечатлили даже Кельвина.

Здесь же висел график прибытия космических кораблей и вертолётов.

– Следующий корабль прилетает через месяц.

– Мы должны быть готовы, чтобы улететь на нём. Они сложили руки крестом и прокричали:

– Виктория!

Старший медик восстанавливался медленно. Прошло два дня, а он еле открывал глаза. Пуэйла кормила его с ложки. Она не могла определить, что с ним? Мужчины, которых доставили последним вертолётом, пришли в себя быстро.

Гуппи, расспросив их о специальностях, обрадовался, что они биологи, работали в лаборатории доктора Вебера: – Позже, расскажите нам, как вы попали в лапы монстра Вебера, а сейчас будете помогать нам. Ваша задача определить, почему планета называется Мёртвой? Вы должны тщательно, как поправится старший медик, обследовать близлежащие области планеты и найти разгадку. В северной части я видел пристройку похожую на гараж, только вот как попасть в неё не знаю?

– Взорвать, – мужчина сказал это так быстро, будто бы произнёс обычное слово, доставая ящичек, похожий на детский пенал. – Вот этого хватит, чтобы снести половину этой усадьбы. А уж выход пробить, вполне достаточно! – воскликнул он. – Это я умыкнул в лаборатории, которая разрабатывала взрывчатые вещества.

– Как же вы это вынесли? – заинтересовался краснопланетянин. – Вас не проверяли?

– Проверяли, но проверяющим был мой товарищ, который пропустил меня. Кстати, он тоже должен быть на этой планете. Гуппи задумался. Ответ собеседника насторожил его.

– Жаль, что мы всё это не можем стереть с лица земли! – проговорил Гуппи, стараясь подыграть собеседнику. – Столько зла здесь! Нам надо уходить отсюда! Кельвин, Жюль срочно ищите укрытие для нас. Это зло мы уничтожим! Нельзя, чтобы Вебер населил эту планету куклами. Остальные будем держать оборону, если, вертолёт нагрянет, неожиданно. Я сяду за компьютер, попробую гвардию Вебера направить против него. Надо их переместить и обезвредить.

Жюль и Кельвин, выполняя команду командира, осторожно поднялись по ступенькам. Кельвин придержал, Жюль рукой:

– Слышишь, сюда идут?

Жюль кивнула, останавливаясь у двери.

Мужчина и женщина подошли и остановились под вертолётной площадкой.

– Где ты оставил старшего медика, Нельсон? – спросил один из мужчин.

– Внизу. Пусть лежит и думает о своей судьбе. Даже под пытками, отказался создавать вирус. Надо было оставить его в подвале. – Нельсон, как будто играя на публику, говорил наигранно громко, что не укрылось от Кельвина и Жюль.

– Шлёпнуть бы его!? – проговорил женский голос.

– Нельзя! Мы не очистили ещё несколько областей. Надо же было остановить центральную лабораторию в самый нужный момент. Этот ученик старшего медика, оказался незадачливым человеком. У него исчезли технологии получения продукта. Кто-то запустил «вирус» в компьютерную сеть. Все данные исчезли. Говорят, какой то- хакер с Голубой планеты. Но я не верю этому! Один хакер не может такое сотворить. По-моему, это группа хакеров.

– Откуда ей здесь взяться? Большинство областей зачищено. Остались крохи. Жаль! – она помолчала: – Что же Вебер не предусмотрел такой ситуации?

– Не предусмотрел, всё было под контролем. Столько камер и охраны, как он проник в лабораторию, не могу предположить? Доктор Вебер знает этого хакера.

– Как он попал сюда?

– Как, как! Корабль в прошлый раз привёз! – раздраженно заметил мужчина. – Их было человек шесть. Все сбежали. Особенно нужно найти двоих. Вот их фотогивы и снимки, посмотри. – От меня тоже трое сбежали, обманули охрану и смылись,

– женщина сплюнула. – Я всегда говорила, что нельзя надеяться на этих железных помощников. – Но своих подопечных я из-под земли достану! Далеко не уйдут! Здесь, мне знаком каждый уголок. Они узнают меня, лучше! Хозяин сказал, что, если я не найду их, он меня отправит, камешки рубить.

– Я одного не пойму, ты здесь причём?

– Я руководитель операции, мне собственно нужен был один в команду, маленький невзрачный человек. Но шеф к нему добавил ещё двух помощниц. Зачем, не знаю! Хозяин велел сторожить их. Я не выполнила его приказа, я отлучилась ненадолго, друг прилетел. Меня не было в доме, – она замолчала, поняв, что сказала лишнее.

– Ты говоришь, о правителе с Красной планеты и двух девушках?

– Я знаю, про них только то, что хозяину нужны мозги мужчины.

– Ладно, что-то мы разговорились. Я пойду к входу пять, ты пройди к входу три. Знаешь, где этот вход?

– Знаю, хотя в первый раз не сразу нашла.

– Давай, встретимся в казематах старшего медика, надо его доставить, – он зашептал.

Кельвин кивнул Жюль, они скатились по лестнице и бросились к товарищам. Командир сидел за компьютером, сосредоточенно всматриваясь в экран.

– Гуппи, сюда идут. Надо спрятать людей и обезвредить гостей. Ищите, где вход три и пять.

Гуппи поднялся:

– Садись сюда, продолжай. Я буду искать план усадьбы на другом компьютере.

– Идите сюда, план здесь! – Жюль, тыкала пальцем в большую схему.

– Ты молодец, Жюль!

– Кельвин, ты возьмёшь Нельсона. Жюль, ты женщину. Сделайте, всё тихо. Вот возьмите, – Гуппи протянул две длинные коробки. – В них ножи! Я нашёл их здесь, думаю, что они вам пригодятся. Ручки Клейма с вами? Вдруг они пустят своё войско? Я к Пуэйле.

– Жюль, береги себя! Думаю, женщина очень опасна! – Кельвин положил руку на плечо девушки.