Теперь противники уже носа высунуть не могли. Они отступали все дальше, и он уже было подумал, что теперь киберы смогут спокойно вывезти технику с этой человеческой базы. Но тут яркая вспышка на секунду отвлекла его от стрельбы, а затем грохнул взрыв, от которого чуть не лопнули барабанные перепонки. И это учитывая, что он заперся внутри броневика, как тогда было с теми, кто остался снаружи, даже думать не хотелось. Стало светлее, чем днем.

На площади ярко горел один из грузовиков разнесенный старым противотанковым гранатометом, в котором электроники не было от слова совсем. Спустя несколько секунд в переулке снова полыхнуло, но теперь он был готов. Марксмен! Он больше не кибер и не человек, он – стационарная противоснарядная турель. Огнем пулемета сбил летящую на него ракету и заставил спрятаться стрелка. Только вот разглядеть, удалось ли попасть с такого расстояния, было крайне тяжело. Да еще и свет этого импровизированного факела как назло был рядом.

«Маркус! Выбирайтесь! Забирайте технику и уматывайте отсюда!» – прокричал он по связи, но ему никто не ответил. Черт! Оставить пост у пулемета, чтобы вылезти наружу и крикнуть? А если, не дай бог, в этот момент пойдет очередной снаряд? Он ведь сам пообещал, что это будет операция Старшего Мастера. «Не надо вмешиваться, надо довериться подчиненному», – убеждал он сам себя и ругался последними словами. Нельзя было так рисковать единственным высокоуровневым Светочем кроме него самого.

Дав еще одну, символическую, очередь по проулку он бросился к смотровой щели и с облегчением заметил, что киберы все же начали забираться в оставшиеся автомобили. Один за другим грузовики и БТРы уходили с площади в центр. Слава Свету! Теперь настанет и его очередь, надо выбираться из этого капкана. Прыгнув на водительское место, Демон не сразу сообразил, что происходит. Люди крепили что-то прямо на лобовое стекло.

«Мина!» – догадался он в последнюю секунду, когда человек уже спрыгнул с капота и дернул за веревку, торчащую из круглого металлического корпуса.

Глава 3. Сотник

Огненный шар пожирал остатки броневика всего в нескольких метрах от Демона, прячущегося в тенях оставшихся автомобилей. Зараза Маркус с точностью исполнил приказ, спас себя, средних и технику. Они уже были в нескольких километрах, на полной скорости направляясь к Центру. С одной стороны он конечно молодец и все сделал правильно, но блин! Жить то хочется! И ладно если бы он мог, прямо сейчас, вернутся в свое хоть и ослабевшее, но надежно охраняемое тело, так нет же, сигнал пропал, как будто его никогда и не было.

«Чтож вы делаете то, сволочи», – подумал Сергий, забиваясь от автоматных очередей под машину. Укрытие, безусловно, не надежное, но нужно хотя бы переждать пока противники потеряют его след. По крайней мере, он был уверен, что сейчас его не видно.

– Миша, зайди с лева! – Раздался голос метрах в двадцати. Звук приближающихся шагов заставил Демона соображать быстрее. Автомат с тела военного он прихватил, в последнюю секунду, как раз перед взрывом. Вот только патронов в нем было не больше девяти, на отметке десять уже зияла дыра. А значит, использовать его стоило исключительно наверняка.

Хотя у него, конечно, еще был последний аргумент. Прокаченная до сотни сила вкупе с ловкостью и навыками. Пусть и получены они исключительно благодаря переносу с основного тела. Но раз действовал навык мастера и навык стрелка значит, и с остальным должно было работать. Но проверять на практике их эффективность пока очень не хотелось. Гул пламени слегка заглушал звуки, и Демон надеялся, что противники не услышат, как он аккуратно передернул затвор.

– Да нет здесь никого. – Не очень уверенно пробасил военный, обойдя несколько грузовиков.

– Загляни под днище! – Посоветовал тот, который был вдалеке.

– Черт, ладно, – солдат вздохнул, было слышно, как он опускается на колени. – Темно, тут без факела не разглядишь ни чего.

– Ну так возьми!

– Слушай, а что ты сам не хочешь туда полезть раз такой умный? – возмутился военный, отходя от грузовика. Так, тут одно из двух, либо рискнуть и сбежать, либо… Нет, второй вариант, а именно вступление в бой в одиночку, ему абсолютно не нравился. Приготовится, автомат на спину. Рывок!

Выбрав сторону по темнее, Демон вылетел из-под грузовика, стараясь не попадаться в круг света. Кто же его знал, что именно в этом направлении стоял один из военных. Парень, обычный человек, а не орк, вероятно даже не получивший военного образования и не отмуштрованный до автоматизма рефлексы только через секунду начал скидывать с плеча автомат, но было конечно уже поздно. Он ударил когтями по горлу, не давая вырваться наружу крику, и доброволец захлебнулся собственной кровью.

Бежать? Да уж, кажется, другого выхода нет. Рванув по прямой, Демон таки попал в поле зрения одного из солдат, тут же открывших огонь на поражение. Но было уже поздно, пули лишь вонзились в угол здания, за которым он скрылся. Проскочив несколько домов, он укрылся в подъезде, тяжело дыша. Думай, думай, вари соображаловка. Да тяжело идет, когда твой интеллект внезапно падает в четыре раза. Что дальше? Бежать в Центр? Можно, только зачем, он смутно помнил, что осталась еще какая то задача. Нужно только соединится, с сервером, с основным телом, и получить нормальное быстродействие.

Не обнаружив на панели быстрого доступа связь, он открыл список всех навыков и тихо выругался. Ничего удивительного, что он не может ее активировать. При обрыве соединения, каким то образом исчезли все умения, которые он использовал с лежащего сейчас в коме тела. Черт его знает, что там произошло, но сейчас оно было совершенно недоступно. А значит нужно срочно возвращаться в Эко-дом. Там он, по крайней мере, сможет соединиться на прямую.

Перебрав в голове не хитрые варианты, Демон решил что пешком, пожалуй, будет быстрее. Можно конечно было попробовать атаковать противников и захватить автомобиль. Стоп. Как то он об этом не подумал. В его основном теле все уже давно прокачено, есть максимальный уровень, хоть параметры и снижены в несколько раз, А что у него здесь?

«Демон, стрелок, 18 уровень

Сила: 100

Ловкость: 100

Выносливость: 100

Восприятие: 100

Интеллект: 100

Доступные навыки: Марксмен 2, Пробойник 1, Рывок 2, Силач 2.

Пассивные навыки: Регенерация 2, Стрелок 3, Рукопашник 3, Стрелок 3, Цельный 3, Истинное я 3, Мастер 3».

Ну, ничего так, сорок пять навыков из двадцати доступных распределено. Обманул, так обманул, ничего не скажешь. Впрочем, все, что касалось тела и непосредственного физического развития, сейчас было от предыдущего носителя. В принципе снизив все остальные навыки и перераспределив характеристики можно было вернуть интеллект до четырехсот, вот только тогда он будет ничего не видящим, немощным человечком.

Правда, было кое-что его реально обрадовавшее. Полоска опыта была на месте, более того, она была почти заполнена. Если собрать опыт с поверженного парня и пары других военных, то можно вполне и уровень поднять. А там можно и Связь взять, и Инту прокачать. Самая малость только нужна, найти себе жертв и устранить их, чтобы можно было уровень взять.

Прикинув, что сейчас искать в ночи военных можно долго, Демон со вздохом повернул назад. Факелы были прекрасно видны и отсюда, как и снующие в их огнях люди собирающие убитых и раненых. Что же. Посмотрим, что они дальше делать будут. Выгоднее всего конечно было добивать раненых, благо после взрывов пострадало больше десяти человек. Сконцентрировавшись на получаемой картинке, он внимательно рассматривал пути движения и порядок действий каждого из военных.

Сейчас, находясь в тени, и успокоившись, было даже как то странно понимать, что еще минут пятнадцать назад он сбежал с этой площадки. Да, солдат было не мало, но они не видели в темноте, буквально вжимаясь в круги света. Горящий броневик все еще давал немало света, ну, да и черт с ним, это Демону только на руку. Пересчитав патроны в захваченном автомате, он чуть не заплакал. Всего три. Прямо какое-то издевательство. Даже на короткую очередь не хватит. С другой стороны можно было попробовать сыграть умнее.

Осмотрев ближайшие дома, новоявленный партизан выбрал двенадцатиэтажку в двухстах метрах от стоянки. Не слишком быстро, чтобы он мог осуществить свой план, и не слишком далеко, чтобы можно было попасть. Вскрыв дверь ударом пробойника, шум был такой, что сомнений не оставалось, внимание он привлечет, выломал несколько дверей на пятом, шестом и седьмом этажах. Он уже использовал подобный фокус, но не в таких целях.

Пододвинув стол, он удобно устроился у окна шестого этажа. Стараясь принять максимально устойчивое положение и зафиксировать автомат единственное, о чем он сейчас жалел, это недостаток патронов. Люди только что убили нескольких мастеров, по сути беззащитных, и что с того что они крали технику? Хотя этот гребанный апокалипсис вообще в принципе обесценил жизнь, а уж врага тем более.

Решив не стрелять наобум, Демон выбрал ближайшего человека, слепо щурящегося во тьму и освещающего себе окрестности факелом. Марксмен! Угол зрения сократился, вытягиваясь в трубу, словно в линзу прицела, теперь он отчетливо видел каждую морщинку рядом с глазами военного. Выстрел! Яркая вспышка озарила квартиру, в которой он лежал, и, прячась от огня противников, Сергий успел заметить, как человек валится в снег.

Отлично, первая пуля потрачена не зря. А они пусть боеприпасы по расходуют, все равно его рядом с окном уже нет. Выбравшись на лестничную площадку, Демон поднялся на этаж выше и зашел в заранее взломанную угловую квартиру, из которой солдаты выстрела очевидно не ждали. Усевшись у подоконника, он открыл окно и выглянул вниз. Кажется, у ребят мозгов не особенно прибавилось, вон опять пасутся перед костром, будто прося, чтобы в них выстрелили.

Что же, не будем их заставлять ждать лишний раз. У навыка как раз закончился откат времени. Марксмен! Они были как на ладони, промахнутся практически нереально. Первая же пуля пробила человеку горло. Хоть он и метил в голову выстрел пришлось признать удачным. Усмехаясь, он отползал от стены, которую даже умудрились в паре мест пробить. Ничего у него еще две квартиры готово, да и не жить ему в них. Последний выстрел он совершил снова с шестого. Но уже из противоположного угла. И вот тут люди не выдержали.

– Вперед! Выкурим этого ублюдка! – Вскричал один из военных, и, собрав небольшой отряд, бегом, опасаясь новых выстрелов, направился к подъезду.

Демон только этого и ждал. Спустившись на пятый этаж, в аккуратно вскрытую квартиру, он закрыл за собой дверь на щеколду и стал ждать. Минута, вторая. Вот на лестнице становится слышен стук зимних ботинок. Стекло дверного глазка светлеет, отряд поднимается с факелами.

– Тихо, не спугни.

– Он, кажется, на этаж выше был.

– Да нет, он с восьмого стрелял еще подниматься надо. – Переговариваются военные громким шепотом.

«Ну же парни, еще немного», – подумал он, глядя как солдаты один за другим поднимаются вверх. Дробовики, автоматы, неприятно конечно, но в узком пространстве не особенно важно, с чем противник, главное кто быстрее. Пять, восемь, все, кажется, кончились. Пора!

Потянув на себя дверь, он отодвинул засов. Тихо, без скрипов и почти без шума открыл дверь. На лестнице, аккуратно смотря вверх, стоял парень, лет двадцати. Остальные уже поднялись, но это было не так важно. Подкравшись сзади, Демон зажал ему рот ладонью, а затем ударил когтями в спину. Как он и рассчитывал солдат не смог произнести ни звука. Вот только рефлекторно сжав оружие, нажал на спусковой крючок, и старое двуствольное ружье громогласно заявило об опасности на весь подъезд.

Теперь времени прятаться, уже не было. Содрав с парня патронташ, кибер на бегу засунул в ствол патрон. Навстречу ему уже неслись взволнованные голоса, военные спешили на выручку своему, вот только поздно. Спрятавшись в ближайшей квартире, он пропустил четверых вниз, а потом, распахнув дверь, выстрелил в упор по ошалелому противнику. Тот повалился на спину, заслоняя союзнику сектор стрельбы, но при этом, не защищая его. Марксмен! Выстрел! Крупные дробины смешивают лицо солдата в однородную кровавую кашу.

Отлично, минус три, четверо снизу, куда? Не особенно раздумывая, он бросился вверх, на единственного оставшегося там противника. Черт, кажется, слишком медленно, пусть в подъезде и темно, но в свете факелов его успели заметить. Автоматная очередь перегородила ему путь. Врешь, не возьмешь. Рывок! Он буквально взлетел вверх, отталкиваясь от стен когтями и набрасываясь на врага. Тот взял слишком низко, туда, где Демон стоял несколько секунд назад, за что и поплатился жизнью. Разбираться где у военного бронежилет, а где нет, было абсолютно некогда. Пробойник! И противник оседает пронзенный тонким черным мечом.

Отлично, теперь у него есть автомат, нужно только патроны подобрать. Хорошо бы конечно снять разгруз с противника, да времени нет. Вытащив пару магазинов и рассовав их по карманам, кибер поднялся наверх. Большая часть плана выполнена, вот только военные еще живы. Ну что поделать, всего предусмотреть он не мог. Термобиологическая зарядка на имплантатах продержится даже на морозе несколько часов, так что время у него есть. А вот плана больше нет.

Соваться вниз, ожидая засады, совсем не хотелось. Но и самому бесконечно ждать тоже было нельзя. Противники, теперь осторожные, соваться под пули к нему не спешили, явно собираясь дождаться пока он сам к ним сунется. Плохо когда у тебя инты всего сто. Еще хуже, когда нет связи с тем, где ее четыреста. Просидев десять минут, он сожалением посмотрел в лестничный проем.

Так, так, блин. Была бы граната, можно было бы ее вниз скинуть. Но ее конечно не было. Зато ее вполне можно было изобразить. Зайдя во вскрытую квартиру, Демон прошел на кухню в поисках консервов. Любая жестяная банка сгодится. О маслинки, черные без косточек. Что-то резко есть захотелось. Ну да ладно не до грибов пока. В смысле не до маслин.

Взвесив на ладони банку, он вернулся к лестнице. Теперь оставался вопрос, откуда кидать. Тут он может не попасть, а вниз спускаться, опасно. Кто не рискует. Свесившись через перила, он кинул имитацию вниз. Сработало просто на ура.

– Граната! – вскрикнул один из военных, и топот ног подсказал, что они бросились наутек. Демон улыбнулся собственной задумке. Все же темнота друг не столько молодежи, сколько таких молодцов как он. Ринувшись вперед, кибер, перепрыгивая через две ступеньки, спустился на три этажа. Военные были совсем близко. Рывок!

Они его ждали. Пули заполнили все пространство, обрушившись на него буквально сплошным потоком. Факел, лежащий на полу, давал достаточно света, чтобы они могли стрелять прицельно, а опытный вояка, поставивший своих людей за укрытия, координировал выстрелы. Хотя чего уж тут целится? Он и так как на ладони, промахнутся невозможно. Сильно ударившись плечом о стену, Демон оттолкнулся, прыгая назад, но боль в плече уже была мизерной и не стоящей внимания. Несколько пуль нашли свою цель, вгрызаясь в плоть.

Пусть и не смертельно, но очень неприятно. Если можно применить это выражение к тем адским мукам, которые он сейчас испытывал. Одна пуля прошла на вылет, разодрав живот. Две других оказались крупной дробью, от которой не спасла ни куртка, ни свитер. В следующий раз надо будет одеть бронежилет, если этот следующий раз конечно будет. Быстрые шаги, они что, собрались его добить, потому что решили, что он уже повержен? Да как бы ни так!

Сжав до скрежета зубы, он поднялся на половину пролета, там, где лежал парень с дробовиком, и, подняв его тело, повалил на себя. Извини, но покоя тебе не будет. Дождавшись пока все четверо, аккуратно озираясь, не поднимутся в поле видимости, Демон открыл огонь по последнему. Несколько пуль выпущенных с расстояния меньше трех метров буквально разорвали мужчине плечо и грудь. Остальные начали беспорядочно стрелять, заливая кровью парня пол. Киберу тоже доставалось, хоть и значительно меньше. Но уже три четыре новых пули в нем точно было.

Марксмен! Второй и третий противники гибнут практически одновременно, он скашивает их одной точной очередью. Последний понимая, что сейчас погибнет, бросился было вниз, но Демон перегнулся через перила и без сожаления выстрелил отступающему в спину. Военный содрогнулся, а потом покатился кубарем по лестнице, растянувшись на ступенях. Все, вроде? По крайней мере, новых шагов слышно не было. Черт, как больно то.

Не мешкая, Демон наклонился к первому телу и, нащупав на шее зерно УДИ, нажал на экстракцию. Тонкий миллиметровый стержень с шипением выехал наружу. Он еще дымился, сохраняя на морозе температуру тела, но любоваться этим зрелищем было некогда. Здраво рассудив, что незачем наномашинам тратить время, на то чтобы добраться к поврежденным участкам, кибер засунул ампулу прямо в кровоточащую рану.

По телу пробежала новая волна боли, теперь уже от активированных наномашин, и полоска опыта показала двадцать одно деление из двадцати двух. Хорошо, еще блин, одно тело. Он с огромным трудом заставил себя подняться. Все же, как раньше легко было с такими повреждениями? Навык истинного я был еще не прокачен, боли почти не было, да и зарастало все. Хотя и сейчас рана уже начала затягиваться, наномашины выстраивали защитную оболочку, копошась в его теле, перекрывали и сшивали сосуды.

Спустившись на один пролет, он сел возле второго тела. Мужчина средних лет был еще жив. Легкие хлюпали кровью сочащейся из широкой раны в груди. Ничего. Нечего жалеть, у него самого сейчас на спине не меньше. Вот только у них интерфейсы в спящем режиме, и наномашины не работают, в отличие от его УДИ. Схватив военного за волосы, чтобы не слишком сопротивлялся, Демон извлек его капсулу и снова засунул в себя. Добивать противника он не стал, выживет, так выживет, чудеса случаются, а ему дальше двигаться нужно.

«Внимание получен 19 уровень! До 20 уровня необходимо набрать 26 грамм наномашин

Получено очков навыков: 1

Получено очков характеристик: 15».

Говорили бы уж прямо, убить двадцать шесть человек. В принципе можно было сейчас распределить очки, в конце концов, этих тел явно не хватит, чтобы добраться до двадцатого. Ладно, что у нас есть. Демон открыл панель управления, и от злости даже сплюнул. Вот что толку давать выбор, если выбора этого как такового все равно нет? Абсолютное количество навыков было недоступно. В графе значились только Связь 1 да Крепкий череп 1. Не задумываясь, он вкачал первое, а характеристики бросил на интеллект. Мало конечно, всего пятнадцать, но все одно лучше, чем ничего.

Навык Связи пока был не активен, очевидно, наномашинам требовалось не малое количество времени, чтобы восстановить и перестроить модуль, встроенный в УДИ. А значит, у него был шанс не просиживать в ожидании, а заняться чем то полезным. Держась за перила, чтобы не свалиться от слабости Демон медленно спускался, извлекая из шей противников контейнеры с микроскопическими помощниками и пополняя собственные запасы. Когда полных тел не осталось, он удивленно уставился на полоску опыта, однозначно говорившую, что набрано, пять очков опыта.

Но если два ему нужно было для повышения, получалось семь. Как так? Взяв автомат наизготовку, он прошел наверх, считая трупы. Выходило, что один из военных спасся, но даже кровавых следов на лестнице не было. Решив не рисковать, кибер снял с солдата лучший из неповрежденных бронежилетов и разместил в разгрузке магазины, проверив, что в каждом из них есть патроны.

По-хорошему собрать бы вообще все вооружение, да только не утащить на себе, да и исчезнувший вояка не давал покоя. Сидит, может где-то в квартирах, поджидает его. Черт, а ведь теперь они поменялись местами. Ну, почти, за одним маленьким исключением. Силач! Временное усиление позволило ему без труда поднять два тела военных, и, загородившись ими как щитом, он быстро пошел вниз. Шестой этаж, третий, противника не видно и не слышно, вот уже и время буста подходит к концу, где он блин?

Последний лестничный пролет он был вынужден спускаться уже на полусогнутых. Все же сто шестьдесят кило даже для ста силы это скорее максимум, чем оптимальная нагрузка. Только теперь еще и мышцы болели из-за перенапряжения. Убедившись, что его ни кто не преследует, Демон аккуратно выглянул наружу. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как с крыши вверх поднимается и зависает в небе зеленая ракета.