Бегать со всей этой радостью было конечно практически невозможно, ну так он и не собирался. Пусть противники суетятся, а он будет чинно и спокойно их обстреливать. По крайней мере, именно такой ход мыслей был у Демона, когда он выходил наперерез, приближающемуся транспорту. Он отошел метров на шестьсот от места столкновения, выбрал позицию за замерзшей машиной, прикрылся спереди. Одной единственной длинной очереди хватило, чтобы водитель резко свернул с дороги во двор, не рискуя попасть под прицельный огонь.

Там, бойцы, повыпрыгивавшие из грузовика, начали занимать оборонительные позиции, и чтобы до них не сразу дошло, что атаковать он их и не собирается Старший кинул пару гранат за дом. Одна из них легла настолько удачно, что сразу раздались крики и военные попрятались за укрытиями. «Все верно ребята делаете», – ухмыльнулся Демон, – «Так держать, главное не высовывайтесь, пока мы свои дела не доделаем, а потом можете хоть у штурмоваться».

Но засевшие во дворе солдаты решили все же не сидеть на попе ровно, они заняли верхние этажи здания и начали обстреливать и Демона и место столкновения. Ситуация резко стала не очень приятной но терпимой, все же это были обычные автоматчики и на полкилометра стрелять у них прицельно не выходило. К тому же еще и темнота была на их стороне. Догорающий БТР на таком расстоянии не столько помогал, освещая, сколько искажал перспективу, заставляя стрелков метиться ближе к нему. Так что если и попали бы они, то лишь чудом.

А вот самому Старшему досталось по полной программе. Он настолько удачно отвлекал их внимание, что уйти от взрывов удалось лишь Рывком. Отстреливаться, один против двадцати, выходило, мягко скажем, не очень, так что он активно пятился, стараясь не попасть под пули и не прозевать запуск очередной гранаты. Через пять минут гулкий стук уведомил всех что грузовик, наконец, снова стоит на колесах. Желания подставляться не было совершенно так что, кинув последнюю гранату, Демон бегом отступил, оставив противников далеко позади.

– Егерь, как оно? – спросил он, когда оказался метрах в пятнадцати.

– Нормально, ось погнулась, сломаны крылья, но в целом ехать можно, хоть и не очень быстро. Топливо-провод я починил, остальное требует уже капитального ремонта.

– Так чего стоим тогда? – не понял Старший. – Загружаемся, быстро! – Кивнув, Мастер забрался на водительское сиденье. Демон загнал всех оставшихся в живых киберов в кузов, и только когда они сели понял что чего-то не хватает. – А где мутант, который придавлен был?

– Сбежал, как только машину поставили, драпанул.

– Черт, надо было добить, ну да ладно, все, все. Поехали! – Грузовик тронулся, быстро разгоняясь. С удовольствием глядя на бегущих вдалеке военных он усмехнулся и погладил крышку саркофага. Чувство тревоги постепенно начинало отступать. Еще пять, максимум десть минут, и они будут в Центре. Он начинался через пару кварталов. Включив Связь, Демон пытался найти Маркуса, чтобы поинтересоваться, как идут дела, но никого выше девятнадцатого уровня в списке не было.

Дошло до него далеко не сразу. Но когда он понял, что не видит в списке Жанну, буквально сорвал с металлического гроба крышку. Вот она! На месте. Только сигнала от ее имплантата он, почему-то не видел, в упор. Приложив ухо ко льду, и сосредоточившись, Демон услышал очень тихий гул. Она была жива! Дублирующее сердце качало кровь по венам. Только медленно. Пропажа же сигнала тоже нашла свое объяснение. Лед начал трескаться.

Глава 6. Недоразумение

– Пропусти меня! – Сказал, начиная выходить из себя, Демон преграждающему путь двадцать пятому. Тот лишь покосился, но с места не сдвинулся.

– Начальник охраны не велел никого кроме Высших и Владык пускать. – Неохотно повторил он.

– Твою мать! Я и есть Владыка, Светоч!

– Хорошая шутка, но все равно не пущу. Вот будет у тебя больше сорокового тогда и поговорим.

– Кто у тебя начальник охраны?

– Ты что, даже этого не знаешь? – ухмыльнулся удивленно страж. – Вот деревня. Приперся, непонятно откуда, а теперь еще и требует.

– Позови, немедленно, начальника, охраны. – Сквозь зубы проговорил Демон, понимая, что ещенемного, и он просто не выдержит.

– Что здесь происходит? – Спросил знакомый баритон. Оглянувшись, он с облегчением увидел приближающегося Ланселота.

– Да вот, нарушитель, говорит, что ему нужно…

– Ланселот, слава Свету! Я уж думал, придется прибить этого нерадивого охранничка.

– Извини, Сотник, но я тебя не знаю, то, что у тебя хватило восприятия, прочитать мое имя еще не значит, что мы с тобой знакомы. – Отстранил подошедшего Бессмертный Защитник. – Какое у тебя дело к Сияющему?

– Так блин, я и есть Сияющий! – Понимая абсурдность происходящего, выпалил Демон. – Так, мы с тобой встретились при падении электростанции, помнишь? Я тогда еще был шестого уровня, и ты удивлялся, откуда у меня столько интеллекта.

– То, что ты там был и видел это, не значит, что ты и есть наш Верховный Светоч. – Сухо сказал Ланселот. – Ты его ни чем не напоминаешь, даже близко.

– Ладно, хорошо, тогда давай по другому, – сказал, с трудом сдерживая себя Демон. – Я пригнал грузовик, в кузове которого лежит Жанна, и ей нужна помощь, срочно!

– Жанна? Не врешь? Она же бессмертная, зачем ей помощь?

– Пошли, быстрее ты сам все увидишь, чем я тебе что-то буду доказывать, – полный уверенности, что за ним последуют, он вышел из здания и только у грузовика, оглянувшись, понял, что Защитник еле плетется, о чем-то переговариваясь с охранником. – Да быстрее же! Она же умрет окончательно, пока вы телитесь!

– Что значит, окончательно. И заметь, грубить Старшим это очень, очень плохое начало карьеры, пусть ты и сам почти дорос до двадцать первого.

– Вернусь в свое тело, клянусь Светом, ты пожалеешь… – прошипел в бессилии Демон. Абсурдность ситуации разрывала его на куски. Неужели он сам выстроил такую структуру отношений? – Если она погибнет, это будет на твоей совести.

– Она погибла в день падения ретранслятора, – сухо ответил Ланселот. – И твоя ложь только усугубит твое положение. Врать и грубить, когда к тебе относятся уважительно, вряд ли ты найдешь себе место в нашем обществе.

– Залезь и убедись во всем сам, – откинув задний борт, он приглашающе показал внутрь. Тот нехотя забрался внутрь и откинул крышку саркофага.

– И что по твоему должен доказать этот потрескавшийся кусок льда? – поднял бровь Бессмертный. Демон буквально влетел внутрь, отодвигая Защитника. Глыба льда и в самом деле покрылась плотной сеткой трещин, превращая его в мутную неоднородную субстанцию. Неужели уже поздно. Выругавшись, он протер поверхность ладонью, и на посветлевшем участке проявилось лицо девушки. – Кто это, не разглядеть. И сигнала нет.

– Ты ее не узнаешь? – прошептал ошарашенно Демон. – Ладно, меня, я в чужом теле сейчас, но ее-то ты должен узнать!

– Мы никогда не были особенно близки, а здесь столько лиц, – пожал плечами Ланселот. – Но даже если признать что это она, допустим, я допускаю это, она уже мертва, сигнала нет, интерфейс не работает. Она потеряна для нас.

– Не потеряна. Ее сердце еще работает, наномашины сохраняют мозг живым, а то, что нет сигнала, еще не повод объявлять ее мертвой, – заявил он, хотя уверенности поубавилось. – Нужно отнести ее ко мне в квартиру, там есть ванна, чтобы не раскалывать лед его можно аккуратно растопить.

– А ты не думал, что лед возможно единственное, что сохраняет ей жизнь?

– Он трескается, – возразил на это Демон. – Если ее тело будет разодрано вместе с водой этими трещинами, ты не подумал?

– Ну, хорошо, допустим, только допустим, на счет этой женщины ты прав, и это действительно Жанна, и что ее можно спасать, я сейчас же свяжусь со знакомым мастером, он должен что-то в этом понимать.

– Поговори с Маркусом, у него сейчас четвертый уровень мастера, он должен знать, что с ней происходит.

– Владыка сейчас очень занят, и времени у него отвлекаться на всяких средних и старших абсолютно нет, – отрезал Защитник. – Сейчас свяжусь с Фреей, у нее второй уровень мастера.

– У меня у самого третий, – отмахнулся Демон.

– На девятнадцатом? Откуда? – Ланселот недоверчиво вгляделся, считывая характеристики. – Как это возможно? Третье Истинное Я на уровне ниже сорокового, это же нереально.

– Последствие переноса сознания из прокаченного до максимума тела. – Улыбнулся Демон. – Теперь-то ты мне веришь?

– Нет. Но ситуация в целом стала значительно более запутанной. Раньше для меня ты был просто лжецом, сейчас же ты очень странный лжец. Признавайся, ты сотрудничаешь с каннибалами?

– Да ты что, с ума сошел? – он удивленно посмотрел на защитника. Но нет, тот был абсолютно серьезен. – Где ты видел, чтобы наши братья сотрудничали с войсками Синигами, да хоть с кем-то кроме наших же сородичей?

– Поверь, на дальних рубежах я еще и не такое видел.

– И почему же тогда ты об этом не докладывал Сияющему?

– Я докладываю Владыке, чтобы не беспокоить мелкими недоразумениями Верховного Светоча. – Пожал плечами Защитник. – А что уж он ему говорит, это его забота.

– Черт, – стройная схема, которую он выстраивал последние две недели внезапно начала рассыпаться под неопровержимыми фактами. – Маркус? Он конечно заносчивая задница, избранник и все такое, но не идиот, чтобы врать мне по таким поводам. Ладно. – Он оборвал сам себя. – Сейчас это не важно. Как Мастер третьего уровня я говорю тебе, ее нужно немедленно отнести квартиру и положить размораживаться в ванную!

– Хорошо, я позволю отнести ее в тепло, но не к Сияющему. У нас еще есть этаж терпимости, на котором она работала, туда и отнесите. Доступ вам, хоть вы и не Старшие я дам.

– Черт тебя дери. Хорошо, и на том спасибо, – решил не продолжать спор Демон. – Егерь, берись, вынимаем аккуратно из саркофага, иначе не донесем. – Опустив руки по краям, они начали вынимать глыбу, которая совершенно не хотела выходить. Краем глаза он увидел как сбоку, на стене ящика, при попытках вынуть Жанну, дергается узкая скоба. – Погоди.

Аккуратно потянув ее на себя, Сотник увидел длинный кол, идущий к самой шее девушки. Протерев лед, он заметил, что край штыря упирается прямо в имплантат. Кажется, люди все же догадались, как их достать. Хотя помниться именно так их пытались убить в первый раз, перед самым началом ядерной зимы. А потом еще раз, когда он попал к японцам в плен, они тоже вынимали УДИ, лишая киберов всяческих сил. Вот вам и ответ.