Пока Арбель помогала Огами со сбором моллюсков, она еще немного поплавала среди водорослей, среди которых ей удалось найти еще несколько интересных вещей. Среди них были глиняные кувшины, куски черепицы, очки и рюкзак, внутри которого явно что-то было. Этна повесила его на плечо и заметила, что на запястье загорелся красный датчик. Это значило, что кислорода в баллонах осталось примерно на полчаса. Она выплыла из водорослей и увидела Арбель и Огами, на чьих запястьях тоже можно было заметить красное мерцание.

Огами поднял большой палец вверх – надо было всплывать. Закат краснел где-то на горизонте, вода тоже окрасилась в этот теплый цвет, но заметила это только Арбель. Напоследок она сделала последний снимок, на котором это было видно. Нажала на небольшую черную кнопку и поплыла обратно к бассейну, и через пару минут все трое всплыли.

– С возвращением, – сказал Дон и помог Этне выбраться из воды. – Уже с находками.

– Еще и с ужином, – сказал Огами, доставая из воды почти полный пакет.

– Неплохо вы там погуляли, – продолжил Дон.

– Только сначала проверьте эти мидии, – сказала Этна, снимая маску. – Меня настораживает размер некоторых их них.

– Хорошо, – согласился Огами, вылезая из воды.

С мидиями оказалось все в порядке, и они стали прекрасным ужином для всей команды. Все члены группы собрались на кухне, когда за окном уже успело потемнеть, а на горизонте еще краснела тонкая красная полоса. На столе разместились три большие тарелки с уже раскрытыми створками моллюсков.

Дон стоял за плитой, ждал, когда закипит чайник. Не было только Хардинга, который в тот момент бродил среди зарослей по острову. Света уходящего солнца хватило, чтобы найти нужные деревья. Он помнил, что должны были созреть некоторые цитрусовые, и так и оказалось. Среди листьев на ветвях висели плоды, но трудно было понять, какие из них уже можно срывать.

Хардинг подошел ближе, посмотрел вверх и задумался, а потом ударил пальцем один из лимонов. Плод закачался, но не упал, но с той же ветки, судя по звуку, точно что-то свалилось. Хардинг посмотрел под ноги, на земле лежал почти круглый лимон. Он поднял его и понюхал, ощутив приятный кислый запах. Одного плода было мало для всех членов команды, и Хардинг нашел на ощупь одну из веток и немного покачал ее. Плоды посыпались.

– Черт! – тихо возмутился Хардинг, пытаясь сосчитать упавшие лимоны.

Их оказалось целых девять, ему не стоило так сильно раскачивать ветку, но все эти фрукты не должны были пропасть. Он их всех поднял и отправился обратно, где его уже ждали остальные.

– Не слишком ли много? – заметила Этна, когда он зашел на кухню с полным контейнером плодов.

– Я просто немного покачал ветку, – ответил Хардинг и поставил контейнер рядом с раковиной.

– Ничего, лично я настроен завтра еще мидий наловить, – вмешался Дон. – Ветку дернул, да? Значит, уже пора собирать урожай.

– Какая бы не была на этот раз странная команда, все они по-своему справляются со своими обязанностями, – заметила Коми, которая сидела рядом с Этной.

– Я тоже это заметила, и также я заметила, что один из контейнеров с табаком исчез из лаборатории, – продолжила Этна и посмотрела на Хардинга.

– С табаком? – произнес Хардинг, который не был в курсе, что произошло с его домашним растением.

– А вы знаете, что табак используется не только для производства сигар, но и, как средство для борьбы с вредителями? – снова вмешался Дон.

– Зря ты на парня разозлилась, – продолжила Коми. – Проблема тут явно не в нем.

– И в качестве чего ты собираешься его использовать? – спросила Этна, обращаясь к Дону.

– В качестве всего, – ответил Дон. – Он же созрел, как и цитрусовые, и готов к сбору.

– Может, хватит? – высказалась Коми. – Давайте лучше обсудим наши дальнейшие действия.

– Завтра с самого утра будем расчищать дно от мусора и водорослей, – начала Этна. – Мусор отправляем в утилизатор, водоросли тоже, если они не съедобные. Скелеты и другие кости отправляем в крематорий.

– Здесь есть крематорий? – удивился Мак.

– Да, но это скорее не крематорий, а еще один утилизатор, – объяснил Дон.

– И мы так просто сожжем чьи-то останки? – спросил Мауи.

– Это, конечно, одна из самых неприятных вещей в нашей работе, но да, – сказала Этна.

– Кстати, я совсем забыл кое-что показать, – сказал Итон, водя пальцем по сенсорному экрану планшета. – Пришли данные со спутника, и судя по ним, в нескольких сотнях километров от нас суша совсем близко к поверхности.

– Эверест торчит? – шутя, спросил Дон.

– Он самый, – шутя, ответил Итон.

На экране планшета появился снимок, на котором было видно что-то светлое среди темного пространства воды. Все взгляды моментально уставились на этот небольшой кусок. Он был совсем небольшим.

– Нас тоже видно, – сказала Флорес, заметив серое пятно в форме капли с зеленым участком в центре.

– Мы тоже успели сделать несколько снимков, – сообщила Арбель.

– Я их перекинула в папку, помеченную сегодняшним числом, – сказала Этна.

– Нашел, – сказал Итон, заметив несколько новых файлов.

И на экране появился один из кадров, на котором было видно обратную сторону острова. На нем так же было видно черепицу домов среди водорослей, а на дальнем плане можно было заметить горизонт в виде горной местности.

– Мы в Гималаях, – сказал Дон.

– Скорее над Гималаями, – заметил Мауи.

– Кстати, что было в том рюкзаке? – спросил Дон.

– Я еще не смотрела, – ответила Этна.

Итон нажал пальцем на экран – появилась следующая фотография. На ней было дерево, которое еще было облеплено мидиями.

– Интересно, что росло на нем раньше? – сказала Зои.

– Я думаю, цветы, – предположила Отум.

– Почему? – спросила у нее Зои.

– Потому что мы над Непалом, – опередил Хардинг Отум.

– Или в Пакистане, – предположила Арбель.

– Надо было все-таки заглянуть в тот рюкзак, – сказала Этна. – Только его могло принести течением.

Пока команда, продолжала смотреть снимки, Дон порезал лимоны, и они вместе с Отум приступили к поеданию мидий. Потом к ним присоединились Зои, Хардинг и Мауи. И еще через некоторое время уже вся группа поглощала моллюсков, а кухня наполнилась приятным цитрусовым ароматом.

– Когда-то роскошью были эти моллюски, и ели их тоже с лимоном, – заметила Коми. – А сейчас лимоны стали роскошью.

– А я и не знала, какие они кислые, – сказала Отум, которая пробовала их впервые.

Она и не заметила, что съела сразу три. И не только Отум увлеклась поеданием цитрусовых, казалось, что именно лимоны стали главным блюдом. Все, что собрал Хардинг, было съедено вместе с мидиями. Ничего не осталось, посуда отправилась в моечную машинку, а группа разбрелась по своим комнатам.

Хардинг спать еще не хотел, просто лежал на кровати и записывал что-то в свой блокнот. На нем уже была одежда, в которой он обычно спал: сиреневый комплект из шорт и майки. Внезапно в дверь постучали, и он с удивленным взглядом приподнял голову.

– Еще не спишь? – спросил Дон, приоткрыв дверь.

– Нет, – ответил Хардинг, присаживаясь.

– Тогда идем с нами, – продолжил Дон.

Хардинг встал и вышел из своей спальни, в коридоре его ждал не только Дон. Итон и Огами тоже там стояли.

– В чем дело? – спросил Хардинг.

– Все в порядке, просто мы все кое-куда идем, – сказал Дон.

– И куда? – продолжил Хардинг.

– В один из двигательных отсеков, – ответил Итон.

Больше Хардинг вопросов не задавал, вспомнив, что из лаборатории исчез его табак. И они тихо спустились и вышли наружу. Было уже темно, но по периметру горели небольшие светодиоды, освещающие люки. Итон подошел к самому близкому к лаборатории и открыл его, внутри под ними сразу же загорелся свет, стало видно лестницу, по которой они спустились.

Внутри было много труб, потолок был низким, было тепло, но чувствовался легкий сквозняк. У стены Хардинг заметил знакомый ему контейнер.

– Вы серьезно хотите развесить здесь гирлянды из табака? – спросил Хардинг. – Место, конечно, подходящее, но что на это скажет Этна?

– А ей знать необязательно, – сказал Дон.

– Она тебя точно за борт выбросит, – сказал Итон.

– Так что, начнем? – спросил Дон, присаживаясь рядом с ящиком.

– Нужно много ниток, ножницы и иглы, – сказал Хардинг.

– Я все это взял, – сказал Огами и достал из кармана небольшую катушку и ножницы.

Все трое разместились на полу рядом с ящиком, потом листья табака были аккуратно срезаны, и начался самый настоящий урок труда. Нитки были вдеты в иголки, которые протыкали листья, пришлось повозиться пару часов, но в итоге получилось несколько метров заготовок. Эти гирлянды повисли на трубах прямо под потолком, Дону явно понравился результат их работы.

– Гавайская вечеринка, – прокомментировал Огами, глядя на листья.

– Вечеринка будет, когда все это подсохнет, – сказал Итон.

– Не совсем, дальше процессы будут более трудоемкие, – сказал Хардинг. – Хотя, потом понадобится спирт для ферментации, потом пресс, чтобы расправить.

– Ничего, у нас есть почти семь лет, и нам всем нужно какое-нибудь увлечение, – сказал Дон.

– Неплохое увлечение, – добавил Огами.

Все трое отправились в свои комнаты, было уже поздно, но в лаборатории горел свет. Этна не спала, она сидела за своим компьютером и не заметила, как они поднимались по лестнице. Она еще немного посмотрела в монитор, размышляя о чем-то, и тоже пошла спать.

Следующий день начался рано для первых трех дайверов, ими были Мак, Арбель и Отум. Остальные работали в стенах лаборатории и среди растительности на острове. Этна сидела одна за компьютером, продолжая изучать схему строения ДНК одного из найденных растений. Что-то ее в нем тревожило, несмотря на то, что с ним было все в порядке. Какая-то идея не давала ей покоя, но потом Этна собралась и покинула стены лаборатории. Она отправилась на первый этаж, где у лестницы был поставлен длинный стол, на котором лежал рюкзак.

Он успел немного высохнуть, на плотной ткани появились белые разводы от соли. Этна расстегнула молнию, которая издала характерный для нее звук. Внутри оказалась бутылка воды, желтая футболка, Этна достала их и положила рядом, но что-то осталось на дне, и в кармане тоже что-то лежало.

– Все-таки открыла? – спросил Дон, который подкрался незаметно.

– Да, – коротко ответила Этна, расстегивая еще одну молнию.

– Документы? – произнес Дон, заметив, как Этна достала из кармана нечто, похожее на обложку от паспорта.

– Да, паспорт, – подтвердила она, открыв уцелевшие страницы. – Кажется, это русский?

– Это русский, – сказал Дон, заметив знакомые буквы. – Давидов Александр Иванович.

– Хорошо, что эпоха фотографий в документах закончилась, – сказала Этна, разглядывая не особо удавшийся снимок.

– А Александр путешествовал по Непалу, – продолжил Дон, заметив билет в кармане.

– Значит, это все-таки Непал.

Еще в рюкзаке оказались ключи, наручные часы, наушники и флешка. Все было разложено на столе и привлекло внимание группы, особенно Итона, который решил попробовать восстановить данные на уцелевшем носителе и разобрать часы.

День продолжился, работа на дне кипела. Мака, Арбель и Отум сменили Этна, Зои и Огами. Утонувшая местность преображалась, избавляясь от водорослей и мусора, среди которого были найдены человеческие останки. Впервые был использован крематорий, на столе предметов прибавилось, в основном это была посуда, а ближе к вечеру в одном из холодильников появились первые образцы растений.

У Итона работы тоже прибавилось, ему пришлось заняться переработкой мусора, который попал в сети, закрепленные снаружи острова. Он был единственным, кто мог выбраться на другую сторону. В одном из двигательных отсеков была дверь, точнее люк, ведущий наружу. Итон выбрался из него и пристегнул карабин страховки к специальной трубе, вдоль которой приходилось передвигаться по выступу снаружи.

– Много же, – подумал Итон, глядя на сотни пакетов, бутылок и другого мусора.

Ему предстояла долгая прогулка, во время которой пришлось наблюдать только воду и небо. Он шел аккуратно по краю выступа и разглядывал содержимое сетей, в которых оказался не только мусор. В некоторые попалась рыба, она была еще жива и пыталась выбраться, ударяясь плавниками о пластиковые бутылки. Итон заметил огромный хвост, это был тунец, чье тело уже начало разлагаться.

– Надеюсь, сети целы, – подумал Итон и пошел дальше.

Надо было срочно избавиться от тунца, и Итону пришлось попросить помощи у Мауи, который был рад посмотреть на то, что находилось снаружи. Они вместе опустошили сети от мусора, который отправился в отсек утилизации, живая рыба отправилась в контейнеры со льдом, а с тунцом пришлось повозиться.

– Как же он воняет, – сказал Мауи, когда сеть с тунцом поднялась из воды.

Рыба оказалась внушительных размеров, она точно была больше Итона, местами из разлагающейся шкуры торчали кости и органы. Мауи начал жалеть, что согласился на это.

– А что будет, если мы просто оставим его в сети? – спросил он, стараясь не дышать.

– Его мясо может привлечь акул, которые могут порвать сети, а они достаточно дорогие, – объяснил Итон. – Кроме того, акулы могут напасть на кого-нибудь из нас во время погружения.

– А акулы могут на нас просто так напасть?

– Конечно, могут, но чтобы они не напали, надо просто следовать кое-каким правилам. Ты же освобожден от дайвинга, поэтому некоторые тонкости не знаешь.

Мауи немного задумался, а потом присмотрелся к тунцу, из брюха которого что-то торчало. Дотрагиваться до рыбы не хотелось, но у них с собой были специальные клешни, с помощью которых Итон поправлял запутанные сети и доставал из них застрявший мусор. Мауи аккуратно дотронулся до живота рыбы той палкой.

– Что ты делаешь? – спросил Итон и тоже заметил то, что торчало из тунца.

Неожиданно для них обоих плоть тунца не выдержала нажатия, дыра стала больше, и из нее вывалилась небольшая гитара. Она упала в воду, стало видно то, что у нее не было струн, но все остальное, несмотря на царапины, было цело. Мауи опустил клешни в воду и достал ее.

– Надо ее хорошо вымыть, – сказал Мауи и аккуратно взял ее за гриф.

Внутри была вода, он вылил ее, но все равно внутри что-то чувствовалось. Что-то каталось внутри, но руки Мауи не пролезали сквозь круглое отверстие. Позже, когда они избавились от тунца, выяснилось, что внутри находилась игрушка. Небольшой белый робот, у которого двигались все конечности, а в руке был меч, на котором виднелись следы зубов.

– Он точно принадлежал ребенку, – сказала Отум, стоя у лестницы.

– Тогда и гитара тоже, – сказал Мауи, разглядывая все то, что лежало перед ним на столе.

– Ладно, спокойной ночи, – сказала Отум и поспешила вверх.

– Спокойной ночи, – сказал Мауи, который еще ненадолго задержался у найденных на дне предметов, но потом тоже отправился спать.

Было уже поздно, многие спали, кто-то только собирался лечь. Этна в очередной раз задержалась у компьютера в лаборатории. Итон возился с часами, которые хотел починить, он впервые разбирал подобный механизм. Отум лежала в своей кровати и смотрела на небо, что-то не давало ей заснуть, а потом внезапно захотелось есть. Она встала, накинула на плечи халат и отправилась на кухню.

Холодильник был забит едой, которая была рассчитана на неделю. В основном это была рыба, морепродукты и салаты из водорослей. Отум посмотрела на полки с контейнерами и закрыла холодильник, но потом снова открыла и достала из него рыбу, которую приготовила Арбель. Взяла вилку, села за стол, открыла контейнер, но есть не стала. Контейнер закрылся, Отум поставила его обратно в холодильник и достала мидии, которые лежали в контейнере уже без створок.

Отум поставила его на стол рядом с вилкой, ей надо было взять лимон, но кислого не хотелось. На полках лежали фрукты и овощи, ее рука почему-то потянулась к помидорам и сливам. Отум сделала себе весьма странный салат, который не каждый бы осмелился есть, но она его ела без проблем. Опустошила тарелку и пошла спать, а на следующее утро снова почувствовала нереальный голод, который заставил ее встать раньше всех и снова отправиться на кухню.

В окно было видно небо, которое только начало светлеть, где-то на горизонте показалось солнце, которое сопровождала красная полоса, разделяющая небо и воду. Отум снова ела мидии, только на этот раз вместе с болгарским перцем и личи. Она сидела на кухне в полном одиночестве, содержимого в тарелке становилось все меньше. Но вдруг Отум почувствовала легкое головокружение, к которому следом присоединилась тошнота.

Дыхание Отум участилось, началась паника, она побежала в уборную, где все ею съеденное отправилось в унитаз. Ее палец нажал кнопку, и ее рвоту смыло. Она не могла успокоиться, с ней что-то было не так. Отум поднялась с пола и отправилась в свою спальню, где достала из ящика стола небольшой блокнот. Она пролистала несколько страниц, нашла календарь и посмотрела на обведенные в нем даты.

– Только не это, – подумала Отум, присаживаясь на край кровати.

Ей стало страшно, она продолжала смотреть в календарь, но потом встала и отправилась на склад. От шока Отум почти не чувствовала своих ног, которые не хотели ее слушаться. Казалось, что время идет невыносимо медленно, а среди стеллажей, казалось, что оно и вовсе остановилось.

– И правда, здесь есть абсолютно все, – подумала Отум, взяв с одной из полок небольшую розовую коробку, вместе с которой поспешила обратно на третий этаж.

Она заперлась в уборной, ее руки тряслись, открывая упаковку, в которой находились три белые полоски. Прошло несколько минут и на одной из этих полосок проявился крест – синяя полоска пересекала красную. Тест оказался положительным, отчего у Отум земля ушла из-под ног, и заложило уши.

Первым человеком на острове, который узнал о ее беременности, была Зои, которая не меньше Отум была шокирована. Выбора не было, пришлось сообщить об этом Дону, семилетняя экспедиция была под угрозой, но все-таки продолжилась. Только Отум больше не могла погружаться для поисков образцов, ей предстояло работать только в стенах лаборатории, а Этна пришлось стать ее врачом и наблюдать за ее состоянием.