Глава 3. Суп с морепродуктами

Прошло несколько дней, и курица с острым соусом стала пользоваться популярностью, что весьма порадовало Дамиану. Она решила еще раз просмотреть меню, размышляя над тем, что теперь из него можно было убрать. И ее глаз пал на самые дорогие позиции, среди которых оказался стейк, красная рыба и суп с морепродуктами. Конечно, кухня хорошо справлялась с их приготовлением, но спросом они толком не пользовались.

После того, как Дамиана разобралась с этим, она отправилась на кухню к холодильнику, где хранились продукты, которые использовались чаще всего. Она посмотрела на то, что лежало на полках за прозрачной дверью. Там были заготовки для курицы, зелень, грибы и овощи.

– А где рыба? – спросила она у Гэлла, который стоял у плиты и что-то варил.

– В подсобке, кажется, – ответил Гэлл, помешивая суп.

– Зачем она тебе? – спросил Эдан, который стоял у печи и наблюдал за приготовлением пирога.

– Я решила убрать пару позиций из меню, – призналась Дамиана. – Хочу посмотреть, что у нас с запасом продуктов для них.

– Рыба и морепродукты в холодильнике справа, а все мясо – слева, – сообщил Эдан.

– А что именно ты хочешь убрать? – спросил Гэлл.

– Самые дорогие блюда, – ответила Дамиана.

– Морской суп и лосось? – уточнил Эдан.

– И стейк, – добавила Дамиана.

– А стейк почему? – удивился Гэлл. – Его же довольно часто заказывают?

– Три раза в неделю его заказывают, – продолжила Дамиана.

– Но заказывают же? – недовольно произнес Эдан и открыл печь.

– Если бы заказывали чаще, я бы еще подумала.

Эдан не знал, что сказать, он молча поставил на стол противень, на котором стояли четыре одинаковых пирога. Была суббота, поэтому они были с вишней. Еще одной особенностью меню было то, что начинка в пироге зависела от дня недели. В воскресенье это были яблоки, в понедельник – черника, во вторник – груша, в среду – клубника, в четверг – абрикос, а в пятницу – малина. Но именно пироги с вишней пользовались популярностью, Эдан специально с утра пек несколько, зная это.

Он отрезал кусок, положил его на тарелку и поставил ее на стол раздачи, а Дамиана зашла в подсобку, где недавно был наведен порядок. И холодильника, в котором хранился основной запас продуктов, это тоже касалось. Правда, некоторые вещи, в нем хранились уже несколько лет, но это их не могло испортить. А так как их время не могло испортить, повара просто наклеивали на них новые маркеры.

– Рыба – справа, мясо – слева, – тихо произнесла Дамиана, открывая дверцу холодильника.

Он был огромный, а внутри был идеальный порядок, все было разложено по полкам. Небольшие куски хранились в контейнерах. Дамиана проверила половину с мясом и приступила к осмотру той части, где были морепродукты и рыба. Там тоже было чисто, но на мгновение ей показалось, что кто-то смотрел на нее с верхней полки. Она даже попятилась назад, но потом присмотрелась и убедилась, что там была только рыба. То, что наблюдало за ней, успело спрятаться за замороженными заготовками.

– Показалось? – подумала Дамиана, пробежалась еще раз взглядом по полкам и закрыла холодильник.

– Все там в порядке? – спросил Эдан, когда она вышла из подсобки.

– Да, – ответила Дамиана. – Чистота просто идеальная.

– Это все Гэлл, – продолжил Эдан. – Он у нас любит порядок наводить.

Слышал бы эти слова его неказистый коллега, который в тот момент кормил меня остывшим бульоном, в котором попадались куски курицы. Как и всегда, Гэлл приспособил для этого небольшой одноразовый контейнер, один из тех, что использовали, когда заказывали еду на вынос. Он поставил его на землю передо мной, а сам сел на скамейку и посмотрел в небо.

– И почему я совсем не скучаю? – возникло в его мыслях.

Он несколько лет назад был ангелом, но его лишили крыльев. Гэлл поддался пороку, порокам: гневу и чревоугодию. Его нимб потух и превратился в пыль, а сам Гэлл оказался на земле среди людей и пороков, которые стали ему близки. Он сначала даже не понял, что с ним произошло, слонялся по улицам, а его тело прикрывало полотенце, которое свалилось с балкона. Его в тот же день задержала полиция, и он три дня провел в участке, пока за ним не пришла Агнесс.

Она отвела его в «Арахис» и познакомила с Амброузом, который тогда еще трудился у плиты. Он обучил Гэлла всему и сделал поваром на кухне своего кафе. Правда, первое время огнебог этому был совсем не рад, но потом привык к этому странному молчаливому парню.

– Доел? – сказал Гэлл, переведя взгляд на меня, но потом снова уставился в небо.

– Тебе там, что ангелочки ручками машут? – спросил Эдан, который незаметно вышел.

– Может, и машут, – сказал Гэлл и поднял обе руки вверх.

Его кулаки развернулись тыльными сторонами к небу, и средние пальцы выпрямились, что вызвало у Эдана смех.

– Предатель ты, но мне это нравится, – сказал он, посмотрев в небо.

А потом внезапно к ним присоединилась Дамиана.

– Что у вас тут происходит? – спросила она, заметив неприличный жест Гэлла.

Эдан не смог сдержать смех, а Гэлл медленно опустил руки, не зная, что ответить.

– Знаю, он иногда странно проявляет радость, – сказал Эдан, присаживаясь рядом с Гэллом.

– Ясно, – сказала Дамиана и уставилась на меня. – Кот снова здесь.

– Да, он часто к нам заходит, – продолжил Эдан.

– А у меня на кошек аллергия, – призналась Дамиана, продолжая смотреть на то, как я умывался.

– Ты бы его забрала себе, если бы ее не было? – спросил Гэлл.

– Все возможно.

Только я уже несколько месяцев принадлежал заднему двору их кафе. Мой живот наполнился, и я отправился гулять по городу, а повара вернулись на кухню. Начался обед, и в кафе потянулись работники ближайшего офиса. Снова в чеках было много курицы, а также супа, пирог тоже пользовался спросом. Эдану пришлось даже снова отправить в духовку очередную партию.

– В последнее время дела идут в гору, – заметил Гэлл.

– Да, но жаль, что только ночью наполняются склянки с нашей реальной зарплатой, – сказал Эдан. – И способности тоже нежелательно проявлять.

– Вот только у меня их нет, – напомнил Гэлл.

– Ты в этом уверен? Если это так, то, что тебя отличает от людей?

– У меня нет родителей, и я никогда не был ребенком, – ответил Гэлл.

– А меня изверг огонь таким, какой я сейчас, – признался Эдан.

– Вечный тридцатилетний ребенок.

– Да, – подтвердил Эдан и задумался. – Откуда же ты появился?

– Не знаю, – ответил Гэлл. – Я просто проснулся среди облаков.

– И над твоей головой горело кольцо?

– И еще у меня были крылья, – добавил Гэлл.

– А у меня они еще не выросли, – сказал Эдан. – Кстати, какого это? Летать?

– Ходить мне понравилось больше. Там, наверху, можно только летать.

– А ноги тогда ангелам для чего?

– Чтобы давать пинка, – в шутку ответил Гэлл.

Они продолжили готовить, стоя бок о бок на кухне, а посетители то приходили, то покидали стены кафе. Обед подходил к концу, а в зал зашел мужчина, на котором был свитер и потертые джинсы. Его волосы были немного растрепаны, а на лице рыжела трехдневная щетина. Он занял крайний стул за барной стойкой, и тут же к нему обратился Зигмунд.

– Добрый день, чего желаете? – вежливо спросил он у мужчины.

– Темное пиво, пожалуйста.

– Хорошо.

Бар в обеденное время почти не имел клиентов, мужчина сидел в полном одиночестве, и через минуту перед ним оказалась большая кружка с пеной сверху.

– Спасибо, – поблагодарил он Зигмунда, который принялся протирать чашки.

Мужчина явно был не в духе, это было видно по выражению его лица, и чувствовалось по голосу. Он сделал несколько неторопливых глотков и поставил кружку перед собой. Зигмунд ощутил на себе его взгляд, что означало, что мужчине нужно было излить душу. Зигмунд посмотрел на него одобрительным взглядом и подошел ближе.

– Ты, случайно, не женат? – спросил у него мужчина.

– Нет, – ответил Зигмунд. – Я скорее женат на работе.

– Ясно, а ко мне теща приехала. Всего два дня живу с ней под одной крышей, но ни терпения, ни нервов уже нет. Она просто невыносима.

– Учит жить? – спросил Зигмунд, который после долгих десятков лет за барной стойкой уже не просто мог предположить, как продолжился этот диалог, а знал.

Мир менялся, но люди оставались прежними, и некоторые их проблемы тоже. Проблемы взаимоотношений между мужьями и матерями их жен не были исключением, скорее наоборот, они приобрели весьма интересные формы. Но в большинстве случаев женщины не ладили с теми, кого выбирали в спутники жизни их дочери.

– Она выбросила все мои журналы, – продолжал мужчина. – Конечно, я могу с этим смириться, ведь сейчас можно всю информацию в интернете найти, но потом она решила навести порядок на балконе.

– А там у меня набор инструментов, – в мыслях прозвучало у Зигмунда.

– А там мой набор инструментов лежит, но теперь уже не лежит. Пришлось отнести их в гараж, им же по ее мнению там не место, – сказал мужчина и отхлебнул немного пива.

Зигмунд мельком посмотрел на его кружку, которая даже на половину не опустела, и понял, что слушать его придется еще долго. Сложно было сказать, какой он у него по счету с такой проблемой. Таких, как он, было слишком много. И все они сидели и говорили, изливали ему душу. Но разговоры про невыносимую тещу было определенно приятнее слушать, чем разговоры про бывшие отношения и бывших партнеров.

– У жены сегодня вечером йога, мать свою с собой она брать не хочет, так что мне надо будет ее как-то развлечь, – продолжил мужчина. – Я знаю только то, что она любит театр, но это же целых четыре часа сидеть рядом с ней и пялиться на бездарных актеров. К тому же придется надеть костюм, а после всего этого еще и слушать ее восторженные речи.

– А больше вариантов нет? – спросил Зигмунд, протирая ложку.

– Над ними надо подумать, – признался мужчина. – Эту идею подкинула жена, но я бы их обеих все-таки отправил на йогу. Было бы неплохо, если бы она себе свернула шею или еще что-нибудь.

– Жена или теща? – уточнил Зигмунд.

– Обе, – ответил мужчина и сделал последние несколько глотков.

– Еще пива?

– Нет, спасибо.

Мужчина рассчитался и покинул заведение, а Зигмунд убрал за ним кружку и посмотрел в окно. Темнело, клиентов должно было прибавиться, и примерно через час за барной стойкой оказалось целых три клиента. Судя по светлым рубашкам и галстукам, они совсем недавно покинули стены офиса, все заказали пиво и начали обсуждать свою работу. Какие-то отчеты и что-то связанное с инвестициями. Они не стали посвящать в подробности Зигмунда, чему он был рад.

– Зигмунд, – послышался голос Дамианы.

– Да, – произнес он, подняв на нее взгляд.

– Мне нужны чеки за последние два дня. Пожалуйста, дай мне их.

– Хорошо, – сказал Зигмунд и наклонился.

Они лежали на полке под столешницей, и их было мало. Зигмунд передал их Дамиане, которая уже стояла у стойки и наблюдала за посетителями.

– Это все? – спросила она.

– Да.

– Мало, – тихо произнесла Дамиана.

– Вечер только начинается, – сказал Зигмунд.

– А мне уже пора домой, – сказала Дамиана, передавая ему обратно чеки.

– Удачи, – пожелал ей Зигмунд.

– Это тебе удачи, – сказала с улыбкой Дамиана, на мгновение уставившись на тех, кто сидел за барной стойкой.

Галстуки на их шеях были расслаблены, они уже не обсуждали работу, тема их разговора как-то незаметно поменялась. Теперь они говорили про какую-то компьютерную игру, в которой можно было создать лучшую версию себя и прожить более интересную жизнь.

– Подмешать им чего-нибудь что ли, – подумал Зигмунд, провожая взглядом Дамиану, которая отправилась на кухню.

Там работа кипела во всю, рабочий день кончился, и стало приходить много людей, желающих отдохнуть и поесть. Было много заказов, оба повара были заняты. Гэлл стоял у плиты и контролировал две кастрюли с супами и две сковороды, в которых жарилось мясо, а Эдан замешивал тесто для пирогов.

– Ты еще с нами, – сказал он, когда Дамиана вошла.

– Пока да, минут еще пять, – сказала Дамиана. – Вижу, работа кипит.

– Да, еще как, – присоединился Гэлл.

– Я поговорила с Амброузом, он сказал, что полностью доверяет вам разработку меню, – продолжила Дамиана. – Так что мне хотелось бы, чтобы вы что-нибудь придумали с теми дорогими блюдами.

– Хорошо, – согласился Эдан. – Только нам сейчас немного не до этого.

– А я вас и не тороплю, – сказала Дамиана и зашла в подсобку.

Ее туда тянула чистота, ей хотелось еще раз посмотреть на порядок, который там царил. Она открыла холодильник, пробежалась взглядом по полкам. Сначала ее взгляд начал разглядывать верхние полки, а потом начал опускаться вниз. Внезапно что-то черное выскочило с нижней полки и спряталось под стеллажом.

– Вот черт! – воскликнула Дамиана и закрыла холодильник.

– В чем дело? – послышался с кухни голос Гэлла.

– В холодильнике что-то сидело, – ответила она, выходя из подсобки.

– Не может быть. Тебе, наверное, показалось, – сказал Эдан. – Там ни один живой организм и часа не продержится.

– Там только неживые лежат, – добавил Гэлл.

– Ладно, – произнесла Дамиана, пытаясь успокоиться. – Мне уже пора домой, а вы все-таки проверьте, что это могло быть.

– Хорошо, – согласился Эдан. – Проверим, когда посетителей будет меньше.

– Хорошо, пока, – сказала Дамиана.

– Пока, – почти одновременно произнесли повара.

После того, как Дамиана покинула кухню, им стало не до работы. Гэлл и Эдан поспешили в подсобку, оставив кастрюли без присмотра.

– Неужели, оно проснулось? – предположил Гэлл.

– Надеюсь, что нет, – сказал Эдан, обыскивая холодильник.

– Может, это все-таки не оно, а мышь какая-нибудь. Дамиана же не может видеть нас истинными.

– К сожалению, некоторые вещи люди все-таки видят, – произнес недовольно Эдан, продолжая изучать полки.

– Солнце зашло, – сказал Гэлл, заметив, что у Эдана появились рога.

– Вот черт, это точно оно.

– Черт, – произнес Гэлл. – Надо поймать его, пока не поздно.

– Эй, вы где? – послышался голос Матильды. – Заказ! Два пирога и один грибной суп.

– Мы здесь, – крикнул Эдан. – Как она вовремя.

– Что вы здесь делаете? У нас же почти полный зал, – сказала Матильда, когда вошла.

– Знаю, но оно проснулось, – сообщил Эдан. – Позови Амброуза.

– Хорошо, – сказала Матильда и поторопилась покинуть подсобку.

– Ты иди готовить, а я попытаюсь поймать его, – сказал Гэлл.

– Ладно, – согласился Эдан и поспешил на кухню.

На плите было все готово, оставалось только разложить все по тарелкам. Эдан уложился в несколько секунд, и стол раздачи был полностью заставлен, после чего он приступил к пирогам.

– Оно, правда, проснулось? – спросил Амброуз, когда Матильда занесла его на кухню в аквариуме.