– Погоди, – выставила она руку вперед, прервав отца, – сама догадаюсь. С дядь Севой поспорили. И сколько ты ему проспорил?

– Штуку.

Борису неприятно было признать свое поражение, особенно перед своей дочерью. Ирина это понимала, наблюдая за тем, как отец, засунув руки в карманы брюк, выставив вперед свой живот, раскачивался, вставая с пятки на носок.

– Папа, папа, – сочувствующе произнесла девушка и, встав со скамейки намереваясь покинуть трибуну.

– Маме только не говори! – шепнул ей на ухо отец.

Дочь улыбнулась ему и показала жестом, что ее рот на замок.

Спустившись с трибуны, Ирина направилась к Коронку. Спешившись, Алексей взял Буяна за уздечку и последовал за ней.

– А вы молодцы, – погладила она Буяна по гнедой морде.

– Ты будешь за нас болеть?

– Что за глупый вопрос, конечно буду. Ваша победа нужна заводу. Отец сможет свести своих кобыл с лучшими жеребцами проигравших сторон.

– Так тебя эти соревнования только в этом плане интересуют? – рассмеялся Алексей, – А, как же сама победа? Это же престиж, кубок, премия.

– Мне ничего этого не нужно.

Ирина взглянула на Алексея и поняла, что он хочет ей что-то сказать, но не может собраться с мыслями.

– Что молчишь? Говори уже, – не выдержала Ирина.

– Что говорить? – лукаво ответил Алексей.

– Я же вижу, что ты хочешь мне что-то сказать, да все жмешься.

– Да, я вот тут подумал. Вот раньше рыцари участвовали на турнирах ради дамы сердца. По крайней мере, был стимул, а у меня его нет.

– Что, найти тебе даму сердца? То же мне, рыцарь печального образа.

– А, что, если я уже нашел свою даму сердца, но только она пока не знает об этом?

Женская логика подсказывала о ком идет речь. И, все же, Ирина решила подыграть Алексею, изображая невинную овечку.

– Так откройся ей, – предложила она посмеиваясь.

Алексей остановил Буяна, преградив девушке дорогу.

– А ты согласна быть моей дамой сердца?– выпалил он, глядя ей в глаза.

Ирина описала ореол, насколько позволяли ее глаза.

– Фу! Как предсказуемо! Ты меня расстраиваеш. Ну, хорошо. Я буду дамой твоего сердца, – сделала она ему одолжение, и, обойдя Алексея, продолжила путь.

– И, согласишься выйти за меня замуж?– крикнул он ей в след.

Ирина обернула, словно не веря своим ушам.

– Слишком самонадеяно. Ты сперва выиграй забег! – ответила она, улыбнувшись и вошла в загон.

– Это значит «Да»?! – не сдерживал своей радости Алексей.

– Это значит, что я подумаю, – ответила Ирина, выводя Коронка.

Когда девушка скрылась в конюшне, Алексей вскочил на Буяна и пустил его галопом.

– Она сказала, что подумает! – крикнул Алексей, поровняв коня с трибуной, обращаясь к отцам двух семейств.

Всеволод довольно улыбнулся.

– Отлично сын. Ты сегодня делаешь успехи по всем фронтам.

– Вы здесь вообще о чем? – нахмурил брови Борис, не понимая ситуации…

Глава 9

День Х

Субботний день выдался солнечным, как по заказу, что не могло не радовать организаторов скачек, жакеев и зрителей, которым понадобились зонты для защиты от солнца, а не от дождя, поскольку, всю неделю до этого всю Воронежскую область погрузил в слякоть грозовой фронт. Разморенные пеклом дамы, обмахивались веерами и благодарили бога, за традицию надевать на скачки шляпки. Ипподром гудел. Борис, был напряжен до придела, и еще до начала забега, то и дело поглядывал на жюри, нервно теребя свой ус. Когда же на поле вывели лошадей с восседающим на их спинах жокеями, гул на минуту стих, и вновь обрушился на ипподром с большей силой.

Всеволод взялся вывести Буяна на поле. Всю дорогу до стартовых кабинок, он давал сыну ценные советы.

– Я все понял, – не выдержал Алексей, – мы же не раз проходили этот поворот.

– Да, – не успокаивался Всеволод, – но тогда не было столько конкурентов.

Другие жокеи, при виде Алексея, посмеивались над ним, прогнозируя ему слететь с лошади на которой не было жесткой уздечки с удилами. Но, Алексей не обращал на них внимания. Он понимал, что вольная лошадь может выжать из себя куда больше, чем забитая и испытывающая постоянную боль.

Старт был дан, и взоры всего ипподрома устремились на вырвавшихся из кабинок лошадей. Ликование зрителей волной прокатилось по трибунам.

Ирина, молча, сидела по правую руку от отца. В отличии от сдержанной дочери, Борис, как и его друг, не сдерживали своих эмоций, то и дело соскакивая с трибун.

После прохождения первого круга в лидеры вырвались три лошади. Они шли впритирку, и порой казалось, столкновение неминуемо. Переживая за свою пару, Ирина опускала глаза, и вновь возвращалась на поле, поддаваясь на эмоции своего отца.

На последнем круге, рыжий жеребец, начал уступать свои позиции, и в лидерах осталось два непримиримых гнедых конкурента.

– Уступи дорогу! – крикнул разъяренно жокей, не проигравший не единой скачки за сезон.

Алексей не удостоил его своим ответом, на что тот хлестнул в порыве гнева лошадь конкурента. Буян, от неожиданной боли, чуть не встал на дыбы, потеряв в скорости. Но поняв, кто его обидчик, вновь поравнялся с лидером. Возмущенный скорым возвращением конкурента, жокей передернул удела своей лошади. Волна нестерпимой боли, мелкой дрожью прокатилась по мускулистому телу жеребца, от чего он присел на задние ноги, уступив конкуренту победу в забеге .

– А, это была твоя бо-о-ль-шущая ошибка! – крикнул Алексей, резко вырвавшись вперед.

Наблюдая как Буян, гордо без надрыва пересекает финишную черту, Борис и Всеволод вскочили со своих мест и, протискиваясь сквозь «живые» трибуны, поспешили на поле. Распихав толпу изумленной публики, они подбежали к ошарашенному своей победой Алексею, все еще восседающем на Буяне.

– Поздравляю сын! – пожал Всеволод его взмокшую ладонь, только, что вынутую из перчатки.

К поздравлению присоединился и Борис.

– Ну, и чего ты ждешь? – улыбнулся он, – беги, пока моя дочь не смылась с ипподрома.

Плотное кольцо людей расступилось и Алексей направил Буяна к трибуне.

Ирина, в строгом белом платье-футляре до колен с синей каймой по подолу и в шляпке в цвет, сидела в окружении мамаш двух семейств, выглядевшими не менее элегантно. При виде приближающегося Алексея, они с облегчением вздохнули и отстранились, отсев от девушки на соседние места. Ирина подняла голову и вопросительно взглянула на седока из-под полей шляпки. Парень спешился и, пробившись сквозь толпу зевак, поднялся к ним. Его планам сделать предложение по всем правилам – встав на одно колено, не суждено было сбыться – на узком проходе трибуны для этого не было места. Поэтому он просто взял Ирину за руку и потянул вверх. Она встала, и их глаза поравнялись. В зеленых глазах девушки читалось недоумение.

– Ирина Борисовна, – сам не понимая, к чему такой официоз, произнес Алексей, – Вы согласны стать моей женой?

– Что? – отступила назад Ирина, чуть не отдавив ноги Вере, сидящей позади нее.

Девушка взглянула на свою маму и по ее восторженному взгляду поняла, что она находится в курсе происходящего. Нервный ком, подкативший к горлу, затруднив дыхание.

– Что скажешь? – настаивал неожиданный жених, продолжая сжимать ее руку, обтянутую короткой перчаткой из белоснежного шелка.

Ирина, не желая выставлять свои чувства на показ, держала паузу.

– Что происходит?! – вмешался запыхавшийся Борис, подойдя к трибуне. – Мы что-то пропустили? Он уже сделал ей предложение?

Оператор, снимавший коня-победителя, уловив последнюю фразу, зависшую в воздухе, перевел свой объектив на стоящую на трибуне пару. Увидев в объектив камеры известное лицо, он даже присвистнул, от сенсационного репортажа, свалившегося на него, как снег на голову. Поняв, что невеста не в восторге от происходящего, он ухмыльнулся, но продолжал снимать. Ира, увидев камеру, машинально отвернула лицо. Давление нарастало и нужно было действовать. Убедив себя в том, что ипподром не лучшее место для выяснения отношений, она пошла на хитрость…

Оператор, пристально наблюдая за ней, был поражен, когда из-за полей шляпки появилось прекрасное, озаренное белоснежной улыбкой лицо девушки.

Глава 10

Побег

Играя на публику, Ирина всем телом прильнула к Алексею и нежно поцеловала его. Но на этом удивление парня не закончилось… Оторвавшись от его губ, ее губы скользнули к уху и слегка коснувшись гладко выбритой щеки, остановились у самой мочки. Словно обдумывая дальнейшие действия, девушка замерла, обжигая его ухо своим дыханием, чем вызвала у своего оппонента легкую дрожь. Но дальнейшей ласки, в ожидании которых парень затаив дыхание, прикусил губу – не последовало. Вместо этого, отстранившись от него ровно на ширину полей своей шляпки, она на секунду убрала с лица лживую улыбку, и одарив его пристальным, полным гнева, взглядом, буквально прошипела:

– Не расслабляйся, дорогой. Дома договорим. И улыбайся. Нас снимают, – добавила она заметно сникшему парню, вновь облачившись в образ «Счастливой невесты».

Решив, что пора сворачивать весь этот маскарад, она подхватив Алексея под руку, потянула с трибун под довольное улюлюканье мамаш, утешая себя собственным самообладанием и находчивостью, позволившей одурачить всех своим поведением.

Всю дорогу, Борис со своим другом планировали дальнейшую жизнь молодоженов, на перебой выкрикивая свои виденья на свадьбу, при этом, не давая и малейшей возможности своим супругам вставить и слово. В «лексусе» же стояла гробовая тишина. Алексей понимал, что его ждет по приезду домой и проклинал себя за поспешность. И стоило, им только подъехать к крыльцу, сбросив скорость, как он буквально «на ходу» выпрыгнул из салона, чем вызвал у девушки победную ухмылку.

Припарковав свою машину за «ландровером» Бориса, Ирина буквально ворвалась в гостиную, где ее уже ожидали собравшиеся. Взглянув на их довольные лица, она с яростью сорвала с головы шляпку, запустив ее словно бумеранг в сторону камина. С растрепавшимися локонами, она теперь отдаленно напоминала благочестивую леди, походив скорее на злобную фурию. Но, впервые, ее не волновал внешний вид.

– Что здесь, черт возьми, происходит?! Похоже, здесь все решили без меня?!

Родители с обеих сторон, недоумевая, глядели на пунцовую от злости девицу.

– Мама, – начала она со слабого звена заговорщиков, – зная тебя, я просто голову даю на отсечение, что все происходящее на ипподроме, хорошо спланированный план и без тебя там не обошлось. Не так ли?!

Ольга испуганно взглянула на мужа.

– Папа?! – многозначительно произнесла Ирина.

– Послушай дочь, – оправдывающимся тоном, начал Борис, – мы же хотели как лучше.

– Благими намерениями… – фыркнула Ирина.

– Ну, ты же не можешь отрицать, – вступилась за мужа Ольга, – что вы нравитесь друг другу. Вы с Лешей такая красивая пара.

– Мам, мы с Лешкой просто на просто друзья, и мне наплевать на то, что он там навыдумывал, находясь в своей этой Франции!

Первым желанием Алексея, было бурно отреагировать на обидную фразу и покинуть этот дом навсегда. Но ощущение недоговоренности пригвоздило его к полу, оставляя за ним право последнего слова. И он выжидал.

– Да пойми ты, наконец, – вновь вступил Борис, – нам с мамой надоело видеть, как ты гробишь свою жизнь, обвиняя себя в гибели Андрея. Мы хотим, чтобы ты жила, создала семью, родила нам внуков, вела нормальный образ жизни.

Услыхав подобные признания от отца, Ирина не сразу нашла, что ответить. Негодование бурлило в ней вулканической магмой. Она вновь пробежалась по лицам присутствующих. И остановилась на бледном лице парня.

– Ты не справедлива к нам, – пролепетала Ольга, невинно моргая накладными ресницами, – В особенности к Леше. Мы надеялись, что приезд лучшего друга растормошит тебя, вдохнет в тебя жизнь. И, посмотри на себя – ты же расцвела. Такая красавица. Видно же, что как бы ты не отрицала, мальчик оказывает на тебя благотворное влияние, – подытожила Ольга, с рассудительностью педагога, от чего ее дочь только закатила глаза, выдохнув устало.

– Для нас, конечно, было сюрпризом, что за эти года Лешенька воспылал к тебе любовью. Но, это, же и к лучшему. Лучшей кандидатуры тебе в мужья и не сыскать. Вы знаете друг друга со школьной скамьи.

– Не верю ушам своим, – медленно произнесла Ирина, – Нет, я, конечно, ожидала от моих родителей нечто подобного, но ты… Так ты все знал?! – осознание предательства друга прокатилось по желудку жгучим спазмом, до потемнения в глазах.

– Да, – кротко ответил Леша.

– А о моих чувствах кто-нибудь подумал?! Вы лезете в мою жизнь и совершенно ничего о ней не знаете. Все. С меня хватит.

Слезы обиды застилали глаза. Не желая никого видеть, Ирина ринулась к выходу. Влетев в салон автомобиля, она резко крутанула ключ в зажигании. И, стоило машине издать звук работающего мотора, она вдавила педаль газа в пол. «Лексус» с шумом сорвался с места, оставив во дворе столб пыли.

– Она же разобьется в таком состоянии, – охнула Ольга.

Все, находящиеся в гостиной, выбежали на крыльцо. Но машины и след простыл. Алексей кинулся к гаражу, но ощупав карманы, вспомнил, что вернул ключи отцу.

– Держи! – крикнул Всеволод, бросив связку ключей сыну.

Поймав ключи, он бросился к машине.

– Вот что происходит, когда давят на человека со всех сторон.

Стоящие на террасе, обернулись на мягкий, но полный решимости, голос Веры.

– Будь я на ее месте, тоже сбежала бы от вас подальше.

– Да, палку мы перегнули – это факт, – поддержал свою супругу Всеволод.

– И, что теперь будет? – испуганно произнесла Ольга.

Всеволод вынул из чехла сотовый телефон и набрал номер сына.

– Ты где? – спросил он полушепотом,– Ты ее видишь? Будь осторожен.

Под взором вопрошающих глаз, Всеволод вернул телефон в футляр.

– Ну, что? – не выдержала Ольга, – Он ее догнал?

– Сказал, что видит ее. Обещал перезвонить.

– Да, как они могли?! – сотрясала Ирина салон от возмущения, – А этот тоже молодец – дружок. Явился гость незванный, хуже татарина. Устроил шоу, да еще где – на ипподроме. Нет, чтобы, подойти, спокойно и без свидетелей поговорить со мной, признаться в своих чувствах.

И, тут она вспомнила о разговоре, состоявшемся между ними в гостевом доме, и о предложении быть дамой его сердца. Чувства Алексея, Ирина приняла за нежность, проявившуюся между друзьями после долгой разлуки. Но теперь, взглянув на сложившуюся ситуацию со стороны, она злилась, скорее на себя, чем на него. Ведь сама того не желая, дала Алексею повод надеяться на желаемый для него исход их многолетней дружбы.

Внезапно ее мысли оборвал лихач на тонированном джипе. Он подрезал ее, вильнув резко вправо и проехав немного вперед, развернулся поперек дороги и съехал на обочину. Ирина, чудом избежав столкновения, объехав машину по встречной полосе и остановила «лексус» метров в трёх от лихача. Каково было ее удивление, когда из джипа вышел Алексей и направился к ней. Негодование захлестнуло ее. Девушка выскочила из салона, и еще до того, как Леша смог произнести первое слово, отвесила ему хук справа. Не ожидая удара, парень оступился, но удержался на ногах. Второй удар пришелся в солнечное сплетение. От боли Алексей сложился вдвое.

– Хороший удар, – переводя дух, произнес Алексей, стиснув зубы.

– Спасибо, – зло усмехнулась Ирина, держась на дистанции, – занятия самбо не прошли напрасно. Ты вообще думаешь, что творишь?! А если бы я не успела затормозить?!

– Но, успела же.

– Ну, ты и придурок. Ты хоть представляешь своей дурьей башкой в какое положение поставил меня, своим дурацким предложением?! Для всех ты теперь белый и пушистый, я по уши в дерьме. И это не смотря на сложные отношения с отцом.

Гнев сменился накатившей усталостью. Ирина стояла, опустив руки, и молча, наблюдала, как к ней подходит Алексей.

– Чего ты боишься больше, разговоров или свадьбы со мной?

Не получив ответа он вплотную приблизился к Ирине. Руки потянулись к ее талии. Ирина отпрянула и тут же была наказана за свою строптивость: Алексей, с силой сжав запястья, резко дёрнул на себя и завел руки девушки ей за спину.

– Любишь пожеще?

Скованная в движениях, Ирина гордо задрала подбородок, показывая всем видом, что не собирается сдавать свои позиции. Алексей, долго не колеблясь, впился губами в ее губы.

Парень на мгновение ослабил хватку, и тут же поплатился, схлопотав не слабую пощечину. Но, взамен ожидаемого отстранения, он подобно удаву, плотнее сжал кольцо своих объятий, растянув свои губы в вызывающей ухмылке, от которой "кролик" покрылся гусинной кожей…

Часть II Легенда воплоти

Когда разум уступает чувствам,

можно и горы свернуть

Глава 11

Подарок

С приездом Алексея, жизнь Ирины, как и отношение к ней, круто изменилась: хотела она того или нет, но себе уже не принадлежала. Привычный мир был разбит вдребезги в ту самую минуту, когда после неудавшегося побега и ошеломительного секса в машине на обочине оживленной трассы, держа под руку Алексея, она переступила порог родительского дома. Ей никогда уже не забыть лица любимых людей, ликующих так, словно они одержали величайшую победу в своей жизни. Хотя, в этот день, действительно, был повод для веселья в виде победы Буяна на скачках, который, после ее побега, отошёл на второй план.

Проникшись атмосферой всеобщей радости, Ирина не могла удержаться от мысли, что, возможно, все не так уж и плохо: в ней нуждаются, ее любят, и даже гордятся. Идиллическая картина всеобъемлющего семейного счастья не раз наталкива ее на мысль расслабиться и пустить все на самотёк. Пусть будет, как будет. Может Алексей и в самом деле, не плохой вариант. Все происходящее с ней казалось каким-то сном. Она снова и снова прокручивала в голове сцену того, что случилось там, на дороге: Алексей схватив ее на руки, буквально силой впихнул в автомобиль отца и опрокинув на заднее сиденье, тут же навалился на нее всем телом, не оставляя возможности для сопротивления. Его голубые глаза искрились от гнева и желания овладеть ею. Запустив руки под белоснежный подол платья обрамлённый синей полосой, он вцепился пальцами в ажурные стринги и резко стянул их, оставив на нежной коже оголившихся бедер розовые разводы.

Осознание участи быть износилованной другом детства, вместо логичного ужаса, вызвал совершенно иную реакцию: волна страстного желания наполнили тело, отчего она возненавидела себя за эту слабость.

Он ворвался в сочные глубины пальцами и, ощутив, насколько она влажная, резко вынув их, ликующей оголив белоснежные зубы:

– К чему так сопротивляться? Ты же хочешь меня. Ну, признай это, детка.

"Детка, как мило. Так ты называл меня в детстве. Вот, только тогда не пытался залесть мне под юбку", – произнесла она свой внутренний монолог и отрицательно покачала головой.

Упорство Ирины лишь раззодорило Алексея. Его взор пал на трепетную грудь в обрамлении широкого квадрата декольте. Зная предпочтения своей подруги к эластичным тканям, он, опустив горячие ладони ей на плечи, потянул платье вниз не обращая внимание на ничтожное сопротивление. Когда платье стало напоминать широкий пояс, собранный на талии, а из белья на девушке остался лишь ажурный бюстгальтер, Алексей слегка преподнялся, желая лицезреть всю картину вцелом. И, стоило ей только дернуться, как он впился губами в сосок не обращая внимание на тончайшую преграду, которая лишь придавала пикантности. Но, вскоре, изрядно намокрев, и она присоединилась к платью.

Жар рук и нежность поцелуев затмили разум. Животный инстинкт подавил остатки гордости.

– Ты можешь отрицать это сколько угодно, – буквально хрипел он от возбуждения, – но, твое тело говорит об обратном. Алексей, с видом альфа-самца, снова, но на этот раз нежнее, погрузил в нее пальцы и стал ритмично ими двигать, при этом, как-бы невзначай, касаясь большим пальцем набухшей горошинки. Ирина застонала и выгнулась навстречу его руке. Решив, что она готова принять его пульсирующий орган, которому уже невыносимо мучительно было находиться в штанах, он высвободил его из оков одежды и бесцеремонно вогнал на всю длину. Буквально, вдавливая подругу в сиденье, парень двигался с таким напором, словно хотел выплеснуть разом все эмоции, что испытывал к ней: любовь, злость, жалость, страх потери. А, когда настала кульминация, Алексей взвыл от негодования на самого себя за то, что из-за собственной несдержанности быстро дошел до конца, наполнив ее горячим семянем. Но, увидев, как его любимая содрогается от волн оргазма накатывающих снова и снова, довольно улыбнулся и прильнул к раскрасневшимся губам.