Глава 6

Знахарские обязанности нас настигли уже на утро, едва мы сели пить чай. Лила неожиданно навострила ушки и сообщила, что у нас гости. Хорошо, что она вчера старательно закрыла нашу поляну охранным кругом, так что никто не мог попасть внутрь. Мотивировала это тем, что мне с малышом необходимо поберечься. Предосторожность лишней не будет.

Когда я подошла к границе, увидела за кругом женщину с младенцем на руках, дальше на несколько шагов от нее стояли трое мужчин. Они явно нервничали. В отличии от женщины, которая была бледна, но на удивление спокойна.

Увидев меня, они дружно шагнули ближе к ней. Я остановила мужчин жестом.

– Им нельзя? – женщина выглядела больной, младенец не издавал звуков. Я отрицательно мотнула головой, оставаясь на месте. Тогда женщина смело шагнула мне навстречу. В ответ я протянула руку, тем самым давая понять кругу, что разрешаю ей войти. Я провела женщину к моему домику и указала на стул.

– Я недавно родила, – сказала она, усевшись, – малыш слабый совсем, почти не плачет. Мужья день и ночь рядом, боятся отойти. Это наш первенец.

Я протянула руки, и она нехотя положила в них совсем невесомого младенца. Я откинула ткань, укрывающую малыша, и моё сердце дрогнуло при виде спящего ребенка. Протянула над ним ладонь, отпуская зелёную ленту Эклитэ, которую недавно поймала. Она медленно обвила малыша, закутав его полностью. Женщина при этом сидела тихо, напряжённо вцепившись в стул руками. Когда ребёнка перестало быть видно, лента на моих глазах стала бледнеть. Она отдавала себя на его излечение. Так вот как это работает! Чудо, удивительное явление. Мне, существу из не магического мира, видеть такое… очень волнительно. Тем более, что я сама к этому причастна.

Лента вернулась выцветшей и тонкой. Она показала мне, что было с малышом и что она сделала для его исцеления. Я сердечно поблагодарила ее за труд и мысленно улыбнулась. Взяла на руки порозовевшего малыша, и он тут же требовательно зачмокал крохотными губками.

– Вы позволите его накормить тут? – подала голос женщина. Я кивнула и передала ребёнка. Опустилась на кровать. Так и сидела, глядя, как малыш с жадностью терзает материнскую грудь. Она так счастливо улыбалась, глядя на него…

– Как же я рада, что вы пришли именно к нам! Это предки о нас вспомнили! – сказала женщина, не отрывая от него сверкающих любовью глаз. Покормив младенца, она вышла из домика вслед за мной. Перед самым кругом остановилась и спросила:

– Вы совсем не говорите. Это обет предкам?

Я подумала немного и всё же кивнула. Хороший вариант, не объяснять же, что я немая с рождения. Да и зачем? Нет никакой разницы, почему я молчу, главное, что у этого есть причина. Она вышла из охранного круга, приблизилась к мужчинам и со счастливой улыбкой, показывая им сына. Те взволнованно взглянули на него, а после подняли на меня полные благодарности взгляды. Кивнув, я махнула рукой, подзывая одного из отцов. Мужчина не удивился, сразу подошёл ближе, стал у края круга. Я протянула руку сквозь него, а мужчина спокойно протянул свою в ответ. Дотронувшись до него, я передавала то, что узнала из видений ленты о болезни ребёнка:

«Малыша прокляли. Женщина, которая это сделала, желала ему смерти. Ещё немного и он бы умер».

– Что нужно для того, чтобы наказать её? – судя по решительному голосу, мужчина был настроен серьезно, спрашивая совета.

«Ничего, – я пожала плечами. – предки скоро итак накажут ее. Вы сразу догадаетесь, что это была она. Сами лучше ничего не делайте, она и без того получит сполна», – ответила я, побоявшись самосуда.

– Спасибо, Малисса, – он поклонился и отошёл, поспешил к малышу.

На следующее утро меня опять разбудил охранный круг. Он звенел, предупреждая, что рядом с ним кто-то стоит. Я быстро умылась и расчесала косу. Уже спокойно вышла к границе. За кругом оказался мужчина, на нём был плащ, и лицо скрывала чёрная ткань. У его ног стояли две большие корзины.

– Доброго дня, Малисса, – поприветствовал он. Я наклонила голову, отвечая. – Меня сестра просила передать вам. Вы вчера лечили её малыша.

Я прислонила руку к груди и слегка поклонилась, благодаря.

– Они тяжёлые. Позволите донести их до вашего дома?

Я отрицательно мотнула головой, испугавшись, что одна точно не справлюсь с взрослым мужчиной.

Лила внезапно взобралась мне на плечо и положила лапку на шею, касаясь кожи.

«Зря ты боишься, – посетовала она, – на тебя же молятся. Они бояться, что раз ты молодая, найдёшь богатых мужей и уедешь в большой город. Да и женщин тут почитают, не в пример тем, другим Ниратам».

– Малисса, я клянусь, что не причиню вам вреда! – проговорил гость и решительно посмотрел на меня, блеснув глазами из-под капюшона. Я подошла вплотную и протянула руку через круг, приглашая войти. Заодно внимательно оглядела мужчину. На нём не было видно ни единого кусочка тела, даже перчатки надел. Я пропустила его вперёд и шла следом, глядя на широкую спину. Интересно, что можно скрывать под таким количеством одежды? Шрамы? Или уродство? Может, болезнь?

Мужчина занёс корзинки и поставил на пол у двери. Вытер взмокший лоб, задев капюшон, чем приоткрыл лоб. И мельком я успела увидеть шрамы от ожогов. Теперь понятно, что он прячет. Остановила его рукой и приглашающее махнула на стул. Мужчина постоял, раздумывая, но всё же сел.

– Мне уже не помочь, – вздохнул он. – Это старые шрамы от огня Эклитэ.

Мужчина явно был напряжён. Знаками я попросила его снять перчатку. Он послушно сделал это. Тогда я взяла его руку в свою и отпустила ленту для лечения. Через некоторое время она вернулась ко мне истаявшей и блеклой тонкой нитью и сообщила, что лечить придётся очень долго.

«Приходите завтра, – сказала я мысленно, не отпустив ладонь гостя. – Я наберусь сил и снова смогу вас лечить. Во мне пока не так много Эклитэ, я только учусь ей пользоваться».

– Это возможно исправить? – выдохнул он.

«Долго, но да, возможно. Эклитэ сказала, что у меня получится», – ответила ему и отпустила руку. Обессилено, присела на кровать. Кажется, я перестаралась, что-то мне дурно. Мужчина встал и, обойдя меня, зашуршал какими-то травками, заваривая их. Затем подал мне кружку:

– Выпейте, это укрепляющее. Вам надо уменьшать траты Эклитэ, нельзя отдавать слишком много.

Я принюхалась к напитку – да, действительно, внутри только хорошие компоненты. Но мне нельзя это пить, может навредить ребёнку. Отдала обратно.

– Это полезные травки, – сказал он, – если только вы не ждёте ребёнка.

Я помолчала, глядя на него. Когда до мужчины дошло, он внезапно замолк и оглядел меня.

– На вас нет знаков мужей, – нахмурился он. – Кто-то обидел настолько, что вы их отвергли? Я знаю только одних Ниратов, что способны на подобное. Отщепенцы, считающие себя чистыми, – фыркнул мужчина. – Но при этом не чурающиеся, насильно делать женщин сосудами. Я не знаю, как вам удалось бежать… – покачал головой. – Они ведь не отпускают от себя не на шаг, а потом ещё и вышвыривают из дома, а то и из мира. К нам, как мусор. Здесь тоже мало женщин, но они есть, все любимы и почитаемы. Те Нираты и к нам заглядывают в надежде украсть себе сосуд, – признался он. – В последней войне нам удалось победить. Нашли способ полностью отгородить от них этот мир, но, к сожалению, очень большой ценой.

Мужчина замолчал, присел снова на стул. Пока говорил, успел заварить нового чая, хотя прежний тоже выпил сам.

– Вам помогли предки? – спросил он. Я кивнула. – Они там еще есть? Источники? – На это я отрицательно мотнула головой. Он порывисто вздохнул. – Ну что же, значит, и самих Ниратов скоро не станет. Без содействия источника ни один сосуд не сможет забеременеть.

****

Нираты – раса, в отличие от людей, имеющая чешуйки на скулах, небольшие роговидные отростки на лбу и гребень на голове.

Источник – место, куда предки отдавали свою жизненную силу после смерти. Охраняется последним умершим Ниратом конкретного рода. Источники хранят совокупные знания, которые можно получить, придя к ним.

Малисса – на местном языке означает “лесной лекарь, владеющий Эклитэ”.

Эклитэ – магические потоки. Видны знающим, доступны не всем.

Глава 7

– Та женщина, что была первой у вас, сказала, что вы молчите, потому что дали обет, – сказал мужчина, хотя показалось, что задал вопрос.

«Нет, – коснулась его руки, объясняя. – Я не говорю с рождения, это болезнь, не поддающаяся лечению».

– Странно, ведь те Нираты – хорошие лекари. Они пытались вас лечить? – нахмурился собеседник.

«Нет, это им было не интересно, – вздохнула я, – а объяснить о болезни я не смогла. Да и понять они не захотели».

– Я пойду, – засобирался мужчина, – вам надо отдохнуть. Помните, тут вы в безопасности. Даже если они смогут найти способ, попасть сюда, весь наш мир будет знать об их вторжении. К вам на помощь, придут все, кто смогут, – успокоил он меня и ушёл.

Лила, проводила его, а вернувшись, зарылась мне в волосы, бурча, что нечего мне перетруждаться, надо учиться брать больше Эклитэ и тратить, останавливаясь вовремя. Я прикрыла глаза, задремав под бурчание белочки.

И проспала все утро до позднего обеда. Проснулась вялая и с ощущением, словно приболела. Позвала Эклитэ и попросила немного подлечить меня. Когда протянула руку, целых три зелёных ленты резво устремились ко мне. Одна сразу пропала, растворяясь, две другие задержались, слегка обвивая моё тело.

«Их сегодня три, одна растворилась, две остались» – поделилась я с Лилой.

«Это хорошо, значит, – кивнула белочка, – значит, у тебя увеличился резерв. Но тебе надо научиться контролировать свою силу. Не стоит ждать, когда лента пропадёт, лучше забирать её обратно, как только истончится и побледнеет цвет».

«Я постараюсь научиться», – вздохнула и принялась разбирать принесённые корзинки. Надо бы их вернуть, зачем они мне тут? Только место занимают.

В одной из корзинок оказалось много полезного: пару платьев, простых, но очень хороших, белье, обувь. Я удивилась, когда это та женщина успела так хорошо рассмотреть меня и мой домик, чтобы понять, что я нуждаюсь в этом? Нашла большой кусок красивой ткани, посмотрела на два окошка. Да, их бы не мешало прикрыть. Полотно, что висело до этого, пришлось снять и пустить на тряпки, а то оно совсем обветшало.

Ещё я обнаружила в корзинке швейный набор. Особо порадовали ножницы, их я в домике так и не нашла, даже подстричь ногти нечем было. Кусок ткани оказался большого размера, похож на лён. Значит, можно пустить его частично на скатерть, а из остального сделаю полотенца. Шить я умею, так почему бы нет?

В одной из корзин нашлась красивая посуда, хоть и совсем немного. Я достала и с улыбкой расставила её на полках. В другой корзине обнаружились крупы. Знания о растениях и тут меня выручили – я смогла точно определить, что держу в руках.

Свой новый скарб сложила в большой ларь, до этого пустующий. Крупы, мука, копчёное и сырое мясо, хлеб – всему нашлось место. Перекусила я вчерашними остатками еды, а после принялась за новую готовку. Благо, теперь есть, из чего. Закончив с едой, взяла ткань и начала кроить, удобно расположившись на берегу озера.

К вечеру были готовы все четыре занавески и скатерть. Хватило даже ещё на два полотенца. Приготовив мыльный раствор, я ушла купаться в небольшую запруду, расположенную чуть дальше от берега. Она была закрыта со всех сторон, так что меня точно никто не мог увидеть. Вымывшись, одела новое бельё и платье, старое – уже порядком истрепанное от постоянной носки – хорошенько выстирала. Довольная и чистая ушла в дом ужинать и ложиться спать.

Засыпала с мыслью, что я все же нашла свое место, пусть оно и оказалось в другом мире, куда мне пришлось пробираться через ещё один. Думаю, моё предназначение – лечить людей. Ведь с другими это работает. Может, попробовать полечить и свои голосовые связки? Сняло ведь Эклитэ накатившее на меня лёгкое недомогание…

Меркат

Я почувствовал, что с сосудом что-то происходит, и помчался по её следу. Мне она очень нравилась, потому именно я чаще всех присматривал за ней. Я не разделял общего мнения, что она нас ненавидит. Мне казалась, её поведение больше похоже на самозащиту. Ведь как не назови обряд зачатия, но это насилие. А девушка попалась такая нежная, гладкие волосы, словно вода… Я бы очень хотел, чтоб она полюбила нас, мы ведь готовы на это!

Мы трое – не такие, как все остальные Нираты. Мы рождены от сосудов, потому чистокровные Ниратки всегда с брезгливостью смотрели на нас. С детства мы знали, что соединены миром в триумвират, и женщина у нас будет одна на всех. Ратису наша избранница тоже понравилась, да и Ирту, хоть он и не признавался.

Я бежал и чувствовал: нить с сыном почти не ощущается. Не дай Предки, с ней что-то случится! Бежал по почти исчезнувшей тропинке, понимая, что двигаюсь в направлении источника предков. Только вот как она могла туда попасть?..