– Нет, не нужно, оставь на память, – только и промямлил он.

Маршрут со снегоступами, который выбрал Дэн, пролегал через устье реки и был довольно продолжительным, что Женю не очень-то обрадовало. Новые сапоги оказались ей велики, и идти было трудно, но так как она сама была в этом виновата, мужественно молчала и не жаловалась.

День выдался солнечный, морозный, но, несмотря на неудобную обувь и холод, Женя с удовольствием крутила головой по сторонам. А уж посмотреть было на что. Природа этих мест поражала красотой. Окрашенный в яркое золото солнца заснеженный лес; то бурная, то скованная льдом река; скалистые берега и причудливые деревья – всё это выглядело сказочно великолепно.

Даже Дэн, впечатлённый увиденным, избавился от своего плохого настроения и, решив показать себя в лучшем виде, с деловым лицом школьного учителя принялся давать справки по поводу основания и истории парка. Оказалось, что здесь обитает куча птиц, и Женя всё время с любопытством их высматривала. Ей очень хотелось увидеть сову или орла, но по пути попадались только снегири, которые на деле оказались каким-то другим видом, о чём тут же сообщил её спутник, а по совместительству орнитолог-зануда. Но для Жени даже эти птицы казались диковинными, потому что хорошо она разбиралась только в наглом характере и вкусовых предпочтениях питерских чаек, уток и голубей.

Женя быстро устала, но, как оказалось, у Дэна всё было продумано. На середине маршрута путники сделали привал в специально выстроенной для этого уютной избушке, где с удовольствием перекусили вкусными сандвичами и чаем из термоса, которые предусмотрительно прихватил с собой Дэн. Он вообще держался так уверенно, словно каждый день ходил этой тропой.

«Хотя кто знает, может быть, он каждый год выгуливает тут своих подружек?» – рассудила Женя, но уточнять, конечно же, не стала, потому что, если это окажется правдой, парк сразу утратит всю свою красоту и привлекательность.

Вторую часть пути они преимущественно молчали, но каждый раз, ловя на себе взгляд Дэна, Женя с замиранием сердца ждала разговора. Однако шло время, а её спутник только мило улыбался и жестом обращал внимание на ту или иную живописную картину, что, в конце концов, начало её нервировать. На обсуждение их будущего Женя была настроена решительно. Ведь даже если между ними ничего больше не будет, ей хотелось бы об этом знать. Однако Дэн словно воды в рот набрал.

Но не только это портило Жене настроение. Петя, по её мнению, совсем сбрендил. Мало того, что он засыпал её сообщениями, так ещё и звонил через каждые десять минут и сдаваться, похоже, не собирался.

«Это уже не смешно! Ты со вчера не отвечаешь. Объявлять тревогу или подключать к поискам твою маму?» – гласило его последнее послание, после чего игнорировать настойчивого друга Женя больше не могла. Так что, когда назойливый телефон известил об очередном вызове, она глубоко вздохнула и нехотя ответила.

– Ну наконец-то! Разве можно так пропадать? Неужели трудно хотя бы написать? – принялся отчитывать её Петя. – Ты где?

– Я… – Женя постаралась отстать от Дэна, но тот, как на зло, остановился и что-то фотографировал. Пятиться назад на снегоступах было трудно, поэтому она постаралась говорить как можно тише. Однако это помогало слабо, потому что вокруг стояло такое безмолвие, что её шёпот запросто мог вызвать сход лавины.

– Я с Алиной в Оуланке, это парк, – Женя чувствовала, что при этих словах Дэн развернулся и внимательно на неё смотрит, но сделала вид, что ничего не замечает.

– Правда? Это очень странно, потому что твоя подружка сейчас рядом со мной и передаёт тебе привет, – ехидно хмыкнул Петя.

– Что? Алло! Плохо слышно. Алло-о-о, – начала прикидываться Женя. – Тут связь, наверное, плохая, я перезвоню, – протараторила она, пряча телефон в карман.

Дэну она ничего объяснять не стала принципиально, а он, к её облегчению, корректно промолчал. Правда, это молчание как-то уж сильно затянулось, потому что и дальнейшая прогулка, и обратная дорога и ужин сопровождались в основном задумчивой тишиной. Была, конечно, парочка ничего не значащих диалогов о парке, Финляндии и ещё какой-то ерунде, но, в целом, каждый был погружен в свои мысли и зря воздух не сотрясал.

О чём думал Дэн, Женя, конечно, не знала, но ей самой было над чем поразмыслить.

За время их знакомства они ни разу не обсудили ничего, что могло бы приоткрыть хоть какую-то завесу жизни друг друга. Их разговоры в основном касались ситуации на склонах, техники катания, обсуждения фильмов, поверхностных деталей каких-то поездок, еды и спорта. Много внимания уделялось лишь тому, как доставить друг другу удовольствие, но в такие моменты было, естественно, не до слов. Никаких телефонов, фамилий, информации о работе и образу жизни вне этого курорта. Казалось, оба они приняли тот факт, что этот роман на время отпуска, и ничего знать друг о друге не хотели.

Поначалу Жене действительно нравилась эта игра без вопросов и ответов. Тайна личности, что может быть более возбуждающим? Такого количества эндорфинов она не знала за всю свою жизнь. Но так было до поры до времени. И чем ближе был момент расставания, тем больше она расстраивалась. Жене пришлось признать, что она увлеклась этим мужчиной больше чем следовало. Его аккуратность, невозмутимость, тактичность и юмор наводили на неё умиротворение. А воспоминание о глазах, губах, пальцах, фигуре и голосе уносил в такие сказочные дали, что не хотелось возвращаться в реальность.

А ещё Дэн странным образом влиял на её душевную стабильность, и теперь Женя всеми силами старалась, если не восстановить гармонию, то хотя бы прийти к соглашению с внутренним миром, который до недавних пор был общительным и сговорчивым. Вот только как бы она ни старалась, получалось не очень. Появились какие-то странные мысли и пристрастия. Например – она даже спать стала по-другому. До сих пор в личное пространство сна Женя никого и никогда не допускала. Все прожитые годы она была стопроцентной гусеницей. Нет, не потому, что утром превращалась в прекрасную бабочку, тут-то как раз приходилось поработать. По ночам она заворачивалась в одеяльный кокон и бережно охраняла его границы. Даже в детстве игрушки летели на пол, как только Женю укладывали в кроватку. Дэна же она не только пустила в эту неприступную обитель, но и спала с ним в обнимку, чего не позволяла никогда и никому. Причём делала всё это по собственной инициативе. Ему даже позволялось уткнуться носом и дышать ей в спину, а это ставило в тупик, так как она сама на себя-то дышать не могла. Правда, как ей казалось, Дэн тоже иногда чувствовал себя не в своей тарелке, но Женя никогда раньше в курортных романах не участвовала и понятия не имела, какие тут существуют правила. Его загадочные взгляды, кривая улыбка не к месту, всё это добавляло новые струи в источник духовной энергии и выводило Женю из равновесия. В самом начале она была уверена, что разгадать и предсказать мысли и действия ловеласа-сноубордиста труда не составит. Но сейчас стало абсолютно понятно, что если ей не по силам собственная душа, то анализировать поведение любовника настолько же бессмысленно, как пытаться расшифровать Минойский язык.

Так что к вечеру, не добившаяся заветного телефона и терзаемая сомнениями, Женя уже не была так уверена, что игра в молчанку такая уж хорошая идея, и что завеса таинственности ей нравится. Вот только отступать было некуда. Тем более что было непонятно, чья это вообще идея и почему так получилось.

Не принесло результатов и телефонное совещание с Алиной. Конечно, подруга предложила несколько вариантов, но, по мнению Жени, от неё сейчас было мало толку. Алина наслаждалась своим романом с Серёжей и приступами объективности себя не обременяла. Её мир был окрашен в разноцветные краски и грустному багажу из неудач и колебаний там места не находилось. Так что, в конце концов, Женя решила, что не стоит тратить последний день на напрасные сомнения, и пусть будет так, как будет.

Глава 3

Восьмого января Дэн уехал.

Праздники подходили к концу, и курорт начал пустеть. Ситуация вообще выглядела как массовое бегство. Даже большинство из компании Жени отчалили в этот день. И хотя подругам это место радости больше не доставляло, ведь Алина тоже осталась без партнёра, их отъезд, по настоянию Пети, был назначен на следующее утро, чтобы избежать пробок на границе.

– В следующий раз поеду на своей машине, чтобы не зависеть от всяких там Петь! – ворчала Алина, которая очень переживала из-за разлуки с Серёжей.

Вот только кому-кому, а уж ей точно не о чем было волноваться, потому что приятная романтическая встреча дома была гарантирована. Перед отъездом Серёжа выражал такое искреннее сожаление от их расставания, что в его дальнейших намерениях сомневаться не приходилось. Женя даже прослезилась, наблюдая сцену их прощания. Поддавшись чувствам, она тоже крепко обняла нового члена их команды, и подруги так растрогались, что чуть было не выбежали на улицу помахать платочками вслед. А после его ухода Алина впала в такую тоску, что пришлось веселить её игристо-пузырьковым напитком.

Про спуски и доски подруги больше не вспоминали и провели последний день в обществе шампанского, обсуждениях событий и обменом впечатлениями.

 
                                                 ***
 

Женя грустила. Про Дэна она так ничего и не узнала. Всё что ей было известно – его зовут Дэн; он из Москвы; хорошо катается на борде; любит почти всё то же, что и она; ей с ним невероятно весело и легко, а их постельные игры – это лучшее, что с ней случалось. Ни фамилий, ни телефонов, ни-че-го! Женя даже проявила смекалку и потратила много времени на изучение социальных сетей, но поиск ничего не дал, ведь она не знала даже его настоящего имени. Конечно, была одна лазейка. Борд и его владелец были связующим звеном, на случай, если им обоим захочется найти друг друга. Вот только теперь Женя не собиралась проявлять инициативу.

«Так даже лучше! Будет что вспомнить. Погрущу немного, и всё пройдёт. Ведь не зря же говорят, что курортные романы самые прекрасные и самые печальные», – убеждала она себя. Однако легче от этого аутотренинга не становилось.

Да и как, если она только и делала, что думала о своём прекрасном темноволосом бордисте. Теперь, когда его не было рядом, Женя даже начала сомневаться, не приснился ли он ей, ведь, по её мнению, таких цельных и сбалансированных личностей в природе существовать просто не могло. Она даже сумела договориться с внутренним миром о том, чтобы считать Дэна всего лишь удивительным персонажем из книги, потому что так было проще его забыть. И как только она это сделала, у неё тут же нашёлся ответ на вопрос, почему она ничего не хотела про него знать.

Ей так нравилась мысль, что где-то в мире существуют сказочные принцы, что она наложила этот образ на Дэна, желая побыть в сказке. Она не хотела разочароваться и разрушить миф об идеальном мужчине.

Так что теперь беспокоиться было не о чем. Дома, остыв и подумав, она, скорее всего, найдёт в своём курортном Ромео кучу недостатков. Тем более что в настоящей жизни такие романы добром не заканчивались. Люди либо быстро тонули в быту, либо оказывались совсем не такими, как вначале. Ведь в реальности Дэн мог оказаться кем угодно: маменькиным сынком, живущим на пенсию несчастной женщины; хамоватым водителем маршрутки, плюющим в окно через каждый метр. Женя даже записала его в стриптизёра со стажем, продающим своё тело за звонкую монету.

Правда, внутренний мир тут же принялся ехидно смеяться и покручивать пальцем у виска, но Женя его не слушала. Из-за отсутствия данных она могла себе позволить наградить Дэна какой угодно профессией и приписать любое качество. А захочет ли она когда-нибудь выяснить правду, покажет время.

Прошлые ошибки так глубоко отпечатались в её сознании, что Женя давно научилась не спешить с выводами. Так что самого страшного ей избежать удалось, потому что о разбитом сердце речи, конечно же, не шло, и оно по-прежнему было в безопасности.

Но, несмотря на всё это, пытаясь заснуть, Женя снова и снова возвращалась к их c Дэном последней встрече.

Накануне, вечером, он всё же отбросил своё задумчивое, молчаливое настроение и даже чересчур развеселился. Красавец-брюнет, вспоминая данное обещание, принялся учить Женю правильно падать, причём с тренировочной площадкой мудрить не стал и устроил её прямо на кровати.

– Почему ты всегда приземляешься на меня? – заливалась она смехом.

– Ты такая мягкая, – Дэн навалился на неё и тут же принялся спешно скидывать футболку. – Признаюсь честно, падать на тебя одно удовольствие.

– Тогда хватит болтать, упади ещё раз, – прошептала она, призывно выгибаясь навстречу.

Однако Дэн не спешил. Он долго смотрел ей в глаза, поглаживая по щеке, а затем наградил таким нежным поцелуем, что у Жени на несколько секунд остановилось сердце. Наверное, это вызвало цепную реакцию и сбило работу всего организма, потому что она совершенно не помнила деталей происходящего. Дэн, кажется, что-то говорил и спрашивал, но Женя даже не была уверена, что это было на самом деле. В его объятиях она не могла сосредоточиться. Он с самого начала действовал на неё, как заклинатель змей на кобру. Женя словно входила в транс и просто следовала движениям дудочника, лишаясь при этом одного-двух видов чувств.

Их последнее утро тоже было очень запоминающимся.

Дэн, как всегда, проснулся первым, и теперь Женя знала, что это пробуждение она забудет очень нескоро. Как же он был нежен! Никто никогда к ней так не прикасался. Быстро растеряв остатки сна, она с трепетом прижималась к любовнику.

– Я сегодня уезжаю, – тихо признался Дэн, переплетая их пальцы и целуя её в макушку.

– Знаю, – недовольно фыркнула она.

Женя собрала свои вещи ещё вчера, пока Дэн был в душе. И, кстати сказать, потратила на это немало времени, потому что оказалось, что за эти несколько дней добрая половина её гардероба каким-то образом успела перекочевать сюда.

– Мне кажется, у нас неплохо получилось?

– Что получилось? – не поняла Женя.

– Романтическое приключение. Жаль, что коротенькое совсем, но мне было очень хорошо. Спасибо. – Дэн мило улыбнулся и снова полез целоваться, но на этот раз Женю его ласки не радовали. Задетая до глубины души, она чуть не подскочила на месте.

«Спасибо? Ты серьёзно? Это всё, что ты можешь сказать? Нет, серьёзно – спасибо?» – возмущалась она про себя. Но показывать своё истинное настроение было нельзя, и Жене пришлось собрать все силы, чтобы попытаться спасти свою гордость.

– Ну что ты, тебе спасибо! Розовый коктейль был… очень вкусным, и ингредиенты что надо, – она обвела Дэна похотливым взглядом, смачно облизнулась и выдавила из себя широкую улыбку. Женя не знала, что конкретно хочет ему доказать, но нужно было во что бы то ни стало показать этому нахалу, что её, так же, как и его, не волнует предстоящее расставание. К сожалению, она всё-таки действительно была новичком по части подобных романов и переплюнуть Дэна ей, конечно, не удалось.

– Прости, мне пора собираться. Толик тебя подвезёт, он сейчас как раз едет в твою сторону, – беззаботно заявил уже бывший любовничек, натягивая штаны и тем самым давая понять, что ей пора.

«Вот скотина!» – вынесла вердикт Женя, однако смогла заставить себя непосредственно улыбнуться.

– Отлично, – она выскользнула из кровати и оделась с такой скоростью, что позавидовал бы самый дисциплинированный солдат.

– Без обид?

– Да какие могут быть обиды? – хохотнула Женя. Получилось неискренне, но ей было уже наплевать.

И всё же уйти вот так, толком не попрощавшись, она не смогла. Женя подошла к Дэну и, встав на носочки, мягко поцеловала его в губы.

– So Long, and Thanks for all the Fish!²¹

– Ну, возможно, как-нибудь пообедаем у конца вселенной²², – показал он знание материала.