В очередном ресторанчике, где весёлая и уставшая компания устроилась на отдых, было шумно и многолюдно. Коктейли текли рекой, мужчины смеялись всё громче, а вот женская составляющая, наоборот, вела себя тихо и даже замкнуто. Женя набиралась храбрости для разговора с Дэном, Алина наверняка пыталась утопить в вине своё внезапно мрачное настроение, а Марина… Тут Женя почти убедила себя, что ей больше нет до этого никакого дела.

Конечно, эта нахалка всё ещё высверливала в Дэне дырки, бросая томные взгляды и кокетливо выпячивая губки, но, так как отдачи от своих действий не получала, очень скоро переключилась на Толика.

Сначала Женю это невероятно обрадовало, но оказалось, что расслабилась она рано. Толик от подобного внимания просто потерял голову, словно только этого от жизни и ждал, и они с Мариной демонстрировали такую страсть, что стали обращать на себя внимание. И на этот раз реакции Дэна показали, насколько он не в восторге от заигрываний своей бывшей подружки с другим. Он не только стал нервно ёрзать на стуле, но и хмурился каждый раз, когда парочка целовалась.

И как бы ни убеждала себя Женя, что всё нормально, Дэну это просто не может быть приятно, потому что, как бы далеко в прошлом ни был человек, его любовные игры с другим у тебя на глазах радостных чувств вызвать никак не могут. Тем более у мужчин, которые все до единого ужасные собственники. Помогало всё равно слабо. Мысль о том, что Дэн ревнует Марину, снова начала сводить её с ума, и во избежание очередных неправильных выводов она решила умыться и поразмыслить об этом в спокойной обстановке туалета.

– Давай-ка поговорим! – злобно приказала Марина, как только Женя вышла из кабинки. Появлению соперницы она удивлена не была, но радости не испытывала, потому что прекрасно понимала: разговор с этой женщиной – очень-очень плохая идея. Но к сожалению, любопытство оказалось куда сильнее разума, и, вместо того чтобы вернуться в безопасный бар, послав нахалку куда подальше, Женя приняла безразлично-гордый вид и с вызовом посмотрела на Марину через отражение в зеркале.

– Не думаю, что услышу что-то стоящее, тем более от тебя.

– Ну отчего же? Я могу рассказать о-о-очень много, – ласково пропела Марина. – В конце концов, я знаю Дэна с пелёнок и, поверь, куда лучше, чем кто бы то ни было.

Такого удара Женя не ожидала. То, что Марина не только бывшая девушка, но и подруга детства, меняло всё. Ведь одно дело – долгий роман и совсем другое, когда двое имеют связь всю жизнь.

– С пелёнок? – против воли повторила она, растерянно глядя на соперницу.

– Не могу поверить! – вдруг громко и неискренне рассмеялась Марина. – Значит, ты действительно не в курсе? Какая прелесть! Ох, Даня, Даня, всё так же изобретателен, – она ещё немного похихикала, а затем вальяжно уселась на столешницу и продолжила серьёзным учительским тоном: – Дам тебе бесплатный ценный совет, подружка. Многие, очень многие дурочки попадались на удочку Дэна, но, так как с ними я знакома лично не была, сейчас чувствую некоторую ответственность, что ли. Видишь ли, ни для кого не секрет, что ты откровенно в него влюблена, и мне тебя очень жалко. Так что послушай – не обольщайся насчёт Дани. Ведь то, что он сейчас в качестве подушки выбрал тебя, ничего для него не значит. Он делает всё это только для того, чтобы позлить меня. И надо признать, на этот раз ему это почти удалось, потому что мне смешно даже думать, что он сделал такой выбор. Ты многого не знаешь и, поверь, удивилась бы. Признаться, Даня и меня заинтриговал… Ну да ладно. – Марина резко спрыгнула со своего места и несколько раз обошла застывшую Женю. Она была уже прилично пьяна и немного путалась в мыслях, но Женя поневоле ловила каждое слово и пока была не в силах что-либо ответить. – В общем, мой тебе совет: будь осторожнее. Даня – лакомый кусочек и, безусловно, умеет в себя влюбить. Согласись, галантный, красивый, страстный… Когда мы были вместе, месяцами не вылезали из постели. – Марина мечтательно закатила глаза и поправила причёску. – Я ведь правильно поняла, что ты та самая малышка, которая перехватила мою эстафетную палочку и развлекала, вернее, утешала Дэна в Финляндии? А вообще, ты молодец, честно говоря, я даже удивилась, когда тебя увидела. Как он на тебя клюнул, непонятно, не его формат. Хотя чего от скуки не сделаешь? – Марина снова брезгливо осмотрела Женю и принялась монотонно накладывать помаду на губы. – Однако, несмотря на это, ты хорошо постаралась, привела его в чувства. Я сначала даже подумала, что Даня наконец-то кем-то увлёкся и оставит меня в покое, но, как выяснилось, нет, очередная блажь. Мне его так жаль, ведь он до сих пор так переживает наш разрыв. Не думаю, что ты в курсе, но я не так давно… можно сказать, сорвала нашу свадьбу. И теперь он, бедняжка, то мне за это мстит, то проходу не даёт. Как видишь, мне и здесь не удалось от него скрыться. Он даже пренебрёг своим важным проектом и, бросив всё, сорвался сюда ради меня, как только узнал, что я буду, да ещё и не одна. Ох, не надо было говорить его родителям, где я. Он ведь так сейчас занят. Но, как видишь, милый, романтичный Даня не смог сдержаться. Женя, ты не представляешь, как я устала! – доверительно вздохнула Марина. – Я ведь даже вещи до сих пор не могу вывезти из нашей квартиры. Он не даёт мне этой возможности. Как только прихожу, кидается на меня, как матрос после рейса. А я чаще всего не могу ему отказать, он ведь такой страстный, вот и начинается всё заново. Да и, по сути, родной ведь человек. Мы же начали жить вместе ещё в общежитии университета, потом мотались по разным квартирам… И хотя нам с ним очень хорошо…

– Ну, видимо, не так хорошо, раз ты тут передо мной выделываешься! – резко перебила Женя.

Все эти «свадьба, наша квартира, кидается на меня, нам с ним очень хорошо…» озвучивались в настоящем времени, и этого Женя вынести больше не могла.

– Что-то я не припомню, чтобы он о тебе когда-либо говорил. И уж тем более не вспоминал пару часов назад, кувыркаясь со мной под одеялом. Хотя нет, что это я, не было никакого одеяла, мы же были в ванной, – наигранно хихикнула она. – Но даже если всё, что ты говоришь, – правда, то я тебе безумно благодарна, ведь иначе пришлось бы скучать тут в одиночестве. А так у меня до конца отпуска регулярный и качественный секс в любое время суток.

Вообще-то, Женя не думала о том, что говорит. Все её остроты и словесное сопротивление происходили, скорее, по инерции. Ведь на самом деле она была раздавлена, словно помидор на рельсах, – полностью и бесповоротно. И пускай мозг ещё не полностью проанализировал ситуацию, было понятно: выводы она переварить не сможет. Хорошо ещё, что Марина поддалась на эту провокацию, потому что пошла пятнами, и было слышно, как у неё скрипнули зубы.

– Это мы ещё посмотрим! – зашипела она. – Пусть развлечётся, не впервой. Всё равно, как всегда, приползёт обратно. Он мой! Понятно?

– Правда? Тогда поведай-ка мне, подружка, – съязвила Женя, – отчего же он тогда полгода атакует меня, не давая прохода? Да и что же вы разошлись, раз ты его так хвалишь и у вас, по твоим словам, всё так прекрасно?

Марина метнула в неё испепеляющий взгляд и сжала губы.

– Тебя это не касается! – заорала она.

– То же самое могу сказать и про нашу с Дэном сексуальную жизнь, – сказала Женя самым безобидным тоном, собрав для этого все остатки мужества. – Но специально для тебя поясню: я не утруждаю себя отношениями, а то вон – вещи потом не забрать, прятаться приходится… Проще надо быть, Марина! Спасибо, конечно, за ценный совет, но я как-нибудь сама разберусь, спать мне с ним или нет. Хотя, что тут думать, сама говоришь, красивый и страстный. Так что, злитесь вы друг на друга или нет, мне до лампочки, спит-то он со мной. И даже если делает это тебе назло, оргазмы получаю тоже я. Потому низкий тебе поклон и ругайтесь почаще, я от этого только в плюсе!

И пока соперница не успела одуматься, Женя изобразила подобие реверанса и рванула к выходу.

Несмотря на всю свою браваду перед Мариной, на самом деле она едва себя осознавала. Да, формально эта битва осталась за ней, войну Женя определённо проиграла. Её очень сильно трясло, щёки горели так, что можно было жарить яичницу, кружилась голова, и вернулось то нехорошее чувство, которое возникло утром в машине.

Теперь всё было предельно ясно. Марина бросила Дэна, да ещё перед свадьбой, и он переживает разрыв! Вот почему он ничего не хочет знать и говорить. Ему просто-напросто нужно забыться, так что курортные романы для него обычное лекарство от скуки и боли! Тем более что и она всё это время играла ему на руку.

Женя хорошо помнила себя после истории с Ильёй. Она тогда, немного зализав раны, тоже завела роман с парнем, который давно за ней ухаживал. Вот только отношения эти были односторонними. Она всего лишь спасала себя, совершенно не задумываясь о чувствах молодого человека. И надо признать, это хорошо отрезвляло. Женя пользовалась им тогда, когда хотела, и так, как ей было нужно, иногда откровенно и нагло издеваясь, чтобы самоутвердиться. Так что сейчас, оглядываясь назад, она с ужасом осознала, во что влипла. Если со стороны Дэна это так хотя бы наполовину, то ей конец!

Дэн всё ещё любит Марину, и именно поэтому она беспрепятственно целует его и делает что хочет. «Сорвала свадьбу… Вещи не вывезти…» – эти фразы резали без ножа.

Они жили вместе! Они хотели пожениться! Дэн, её Дэн хотел связать свою жизнь с другой женщиной!

И так же, как когда-то она, он спал с другими, думая лишь о мести. Даже сейчас он остался в её номере, только чтобы позлить Марину, вызвать ревность у возлюбленной. Судя по всему, Дэн не скрывает своих связей, чтобы её помучить. И теперь всё встало на свои места.

Его странные задумчивые взгляды, аккуратные разговоры, поведение…

В голове стремительно стали всплывать фразы, которые он обронил в Руке и Альпах.

«Ты скрасишь мой досуг».

«Мне не нравится спать одному».

«Давай дружить», – это он, вообще, сказал только сегодня днём перед супермаркетом.

А в моменты близости! Как же часто Дэн любил повторять: «C тобой я забываю обо всём».

Да уж! Как видно, он и тогда не забывал Марину!

«Вот почему он так дёргался в квартире друзей в феврале, боялся, что Марина может узнать, что он в городе, и вычислить. Неужели он волновался, что она их застукает? Хотя кто знает, какие отношения у них были тогда?» – рассуждала Женя.

– Так, стоп! – вскрикнула она, остановившись посреди дороги. Ведь если он специально не скрывал свои романы с другими, то чего ему было бояться? – Какая же я слепая! Как я могла не заметить? – бормотала Женя себе под нос, растирая пылающие щёки.

Женские вещи в машине, реакция консьержки. То, как Дэн оставил её после той февральской встречи, видимо, спеша скрыть следы своего пребывания. Это была квартира Марины!

– Невероятно! – Женя даже усмехнулась. Что ж, можно было отдать Дэну должное! Если Марина бросила его ради другого, да ещё и накануне свадьбы, то, пожалуй, лучший способ поквитаться и придумать трудно!

«Так вот почему он тогда так замялся, когда я спросила, где он остановился! Что он там ответил? У друга? Да уж, хорош друг. А в апреле. Я-то голову сломала, почему он не пригласил меня к себе. А ответ-то куда проще! Потому что это её дом! Неужели она в тот момент была там?»

Женя живо вспомнила, как тогда дёргался Дэн и всё время косился на окна.

«Господи, какая же я идиотка! Он же приехал к ней, а тут я, конечно, он растерялся. Вот почему не остался у меня, он спешил к Марине! И вот почему консьержка нас не пропустила. Она поняла, о ком мы с Алиной говорим, и, так как знала, к кому приезжает Дэн, наш рассказ лишь подстегнул не допустить разборок в доме. И именно поэтому мы сейчас с ним в одном номере. Марина уже бесится, значит, он на правильном пути. Дэн рассчитывает, что она поймёт, что он может ускользнуть, и не допустит этого, следовательно, вернётся к нему. Она ведь уже сейчас всем видом показывает, что он принадлежит ей. Вот почему Дэн не говорил о себе, он знал, что наши отношения ненадолго, чего зря распыляться. Но зачем же тогда была вся эта наша с ним переписка? Что ж, возможно, он на какое-то время решил изменить свою жизнь и попробовать отношения с другой, но, увидев Марину, понял, что ошибся. Я просто-напросто не выдержала сравнения – вот и результат».

Выяснять причину разлада между этими двумя Женя не хотела, да это уже и не было важно. По обрывочным фразам и скупой информации, полученной благодаря шпионской деятельности Серёжи, удалось понять только то, что у них что-то там не получилось в совместной жизни, был конфликт, потом они помирились, но больше не встречались.

Кто кого и почему бросил, было неизвестно, хотя в свете открывшейся правды Женя всё поняла и так. Дэн наверняка где-то пошалил с такой же, как она, бордисткой или сёрфингисткой, а Марине это не понравилось. Правда, непонятно, почему он всё ещё живёт у неё, когда приезжает в Питер, вряд ли просто так. Но одно то, что Дэн осмелился привести в эту квартиру её, Женю, означало, что он запросто мог водить туда кого ни попадя и раньше, будучи в отношениях с Мариной.

Теперь же эти двое выясняют между собой отношения, а она и Толик служат орудием в борьбе между влюблёнными. Они травят друг друга интрижками с другими, а это значит, что их чувства всё ещё очень сильны.

Вот почему он спросил, с кем она едет. Дэн хотел выработать стратегию и продумать план.

Он всегда любил Марину и принадлежал ей. И пусть сейчас его тело было с другой, душа и сердце навсегда были отданы той единственной.

Женя не понимала, куда идёт. Она чувствовала, как текут слёзы, слышала, что к ней кто-то обращается, но сейчас не могла воспринимать внешний мир.

Дэн! Её Дэн! А ведь совсем недавно она планировала признаться ему в любви и думала, что он чувствует то же самое.

«А почему? – спросила она себя. – Что дало мне повод на это надеяться? Его симпатия? Или восхитительный секс? Или то, что он внимателен и заботлив? Но разве не все донжуаны очаровательно любезны? Почему бы ему не относиться ко мне хорошо, может, даже с некоторой привязанностью? Ведь надо признать, Дэн хорошо воспитан, и мы совместимы физически. Но только этого недостаточно даже для обычных отношений, не говоря уже о таком большом чувстве, как любовь».

Женя с трудом доковыляла до первого попавшегося спуска к пляжу и упала на песок. Она рассеянно оглянулась проверить, не потеряла ли по дороге сердце, потому что не чувствовала ни его, ни тела вообще. Она призвала на помощь внутренний мир, но и тот молчал. Времена препирательств с ним давно прошли, ведь любовь к Дэну являлась неоспоримым фактом, что тут обсуждать. Однако кто мог подумать, что почти сразу после обретения себя Женя столкнётся с тем, что победить не в силах. Дэн любит другую. Он любил её до появления Жени, он любил её всё то время, которое проводил с ней, и будет любить всегда вне зависимости от того, появится ли в его дальнейшей жизни ещё какая-нибудь женщина.

Женя не знала, сколько так просидела, она не представляла, что ей делать дальше и как с этим справляться. Как продержаться ещё пять дней в одной комнате с Дэном? С человеком, которого она любит больше жизни и который пользуется ей, чтобы не спать одному в трудный период своей жизни, с человеком, который к ней, по сути, равнодушен. Слёз уже не было. Сейчас Женя чувствовала что-то вроде отупения, которое иногда перемешивалось с нервным смехом.

«Вот уж облом так облом! А ведь утром я, как дура, заставляла его между нами выбирать!»