***

Вниз спускались молча.

Кто-то, набравшись эмоций, мирно спал, кто-то рассматривал сегодняшние многочисленные фото, а Женя удобно устроилась на груди Дэна и постаралась отключиться от своих переживаний. К счастью, сделать это оказалось очень просто. Когда машина въехала в плотный туман, она, наконец, поняла, что имел в виду Дэн, говоря о богах Олимпа. Да, наверное, каждый из присутствующих, по крайней мере, тот, кто не спал, чувствовал сейчас себя особенным и необыкновенным, потому что к туману данное явление не имело никакого отношения. Это были облака! Вернее, тот самый океан облаков, которым компания любовалась всего полчаса назад. И это было так странно и необычно, ведь, как ни крути, для мечтательной Жени они всегда были материальными и ощутимыми. Кораблики, зайчики, драконы и сердечки в зависимости от настроения и воображения. И неважно, что говорили учителя. С самого детства она верила, что облака делают заводские трубы, а на вкус они как манная каша. И если спрыгнуть на эту пушистую вату с самолёта, то можно прогуляться, утопая в ней ногами, или поиграть в облачные снежки.

Так что сейчас Женя была одновременно и разочарована, и восхищена. Ей было жаль, что победила наука и она проходила облака насквозь, словно некий странный обитатель подоблачных глубин, который опрометчиво нырнул в призрачную бездну и стремительно погружался на самое дно. Но с другой стороны, неважно как, а её детская мечта сбылась – она была на облаке, в облаке, могла потрогать его руками, да что там, дышала им. А ещё сегодня она побывала на вершине мира, прикасалась к небу руками и в прямом смысле оставила свой след на небесах.

И это неожиданное открытие так её вдохновило, словно она вдруг познала некую истину, недоступную другим. Женя вдруг ясно почувствовала, что всё изменилось, причём, наконец-то, в лучшую сторону.

Да, там, внизу, по-прежнему поджидали хищники, которые почему-то даже здесь, в её воображении, всё так же имели рыжую окраску, но она их больше не боялась.

Дэн был прав! И в том, что нет ничего невозможного, и в том, что теперь каждый точно знает, чего хочет.

И может быть, действительно хорошо, что всё так получилось. Ведь не расскажи ей Марина правду, она бы до сих пор мечтала об этом недостижимом брюнете. Но теперь, когда розовые очки в прямом смысле были сняты, Женя отчётливо увидела, что всё время шла не по тому пути. А ведь судьба не один раз подавала ей знаки, направляла, показывала. Всю свою сознательную жизнь она искала идеального принца, вот только никак не хотела замечать, что он уже рядом. Женя повернулась к мирно спящему Дэну и глубоко вздохнула. Красивый, успешный, ласковый… У него было очень много достоинств, но, к сожалению, не хватало главного.

«Герой не моего романа», – вспомнила она строчки из старой песни.

Теперь Женя была почти уверена, что и этот роман, и вся эта любовь, и душевная боль были посланы ей как очередной урок, как испытание. Ведь не зря говорят: всё познаётся в сравнении.

«Ты всегда, раз за разом, год за годом, возвращаешься ко мне», – сказал Петя в Альпах.

Что ж, и этот раз тоже не был исключением. Она не просто так много думала о нём вчера, причём даже в бессознательном состоянии. Петя всегда оказывался прав. Он знал её куда лучше, чем она сама, куда лучше, чем кто-либо. Так не пора ли ей было прислушаться, наконец, к судьбе и перестать совершать одни и те же ошибки?

***

От ужина Женя категорически отказалась. Она настолько устала, что, полностью игнорируя подозрительно довольные ухмылки Марины, отправилась прямиком в постель и провалилась в глубокий тягучий сон с непонятными сновидениями. Действующие лица по ту сторону реальности не изменились, но вели себя более чем странно. Марина была лучшей подругой Алины, и они весело хихикали, наблюдая за тем, как Дэн носится с топором за Петей и кричит в его адрес комплименты. Сама же Женя в своём сне как бы не присутствовала, но всё же пыталась догнать мужчин. Она кричала, просила их остановиться, но у неё ничего не получалось, потому что её никто не видел. Так что, вместо того чтобы всех спасти, она просто бесшумно открывала рот.

– Проснись… Кошмар… Креветки… Женя! – доносился откуда-то издалека глубокий жутковатый голос, такой далёкий и протяжный, словно у него садилась батарейка. – Просни-ись!

Женя резко открыла глаза и едва удержалась, чтобы не вскрикнуть, потому что сидящий рядом Дэн так же, как и во сне, держал в руках что-то блестящее.

– Я тебе поесть принёс, – гордо сообщил он, протягивая небольшой поднос с бутербродом, чаем и парой бананов. – А это, можно сказать, трофей. – Он поднял с пола тарелку с несколькими креветками и поставил поближе к Жене. – Порцайка так себе, на один зубок, но это всё, что удалось отвоевать. Ты не представляешь, какую смекалку и находчивость пришлось применить, чтобы спасти хотя бы это. Все сегодня так проголодались, что, как саранча, за пару минут смели со стола почти всё, что было.

Дэн бодро придвинулся ближе и принялся снимать кожуру с банана.

Но есть Женя не хотела. Честно говоря, она ещё не до конца оправилась ото сна и не была уверена ни в реальности происходящего, ни в том, что у её любовника не припрятано холодное оружие.

– У тебя ведь нет топора? – она с подозрением и опаской заглянула Дэну за спину.

– Чего у меня нет? – Он на секунду удивлённо замер, а затем громко рассмеялся. – Нет. Ни топора, ни ножа, ни вилки. Ох, Женя, ты, как всегда, в своём репертуаре. Топор, ну надо же. Зачем он тебе мог понадобиться?

– Я не хочу есть, – сменила она тему, чтобы не признаваться, что испугалась какого-то глупого сна.

– Хочешь и будешь! – встрепенулся Дэн. – Так и знал, что откажешься. Но учти, я это предвидел и подготовился к любым отговоркам. Так что ни протесты, ни уговоры не подействуют. И вообще, будь снисходительна к моим стараниям. Отобрал для тебя самые сладкие и сочные бананы. Ты ведь и сама знаешь, что на континенте таких не водится, так что налетай. Кстати, креветки даже чистить не нужно, я уже это сделал.

– Правда. Я не голодна, – продолжала сопротивляться Женя. Вообще-то, пахла еда аппетитно, да и желудок настойчиво требовал обратить на него внимание. Однако такая трепетная, бережная забота Дэна о ней, девушке, которую он даже не любит, которая опозорила его перед друзьями, снова пробудила в её сознании противные мысли. Новой волной накатила любовь и все вытекающие из этого последствия. Петя, Марина, Дэн, грядущее расставание – всё это снова завертелось, закружилось, да так стремительно, что поплыло перед глазами.

– Послушай, – непривычно серьёзно произнёс Дэн, – меня очень тревожит, что ты так похудела и ничего не ешь. Кожа да кости остались, схватить не за что. Тебе не идёт. Если помнишь наше первое утро, я ещё тогда советовал тебе пару-тройку килограммов набрать. В то время ты хомячила всё, что не приколочено. Ну и что же случилось? Есть какая-то причина, или ты, следуя моде, сидишь на диете в надежде обрести дар невидимости? А знаешь, – перебил сам себя Дэн, – не хочешь есть и хорошо. Это только во время еды разговаривать не рекомендуют, так что располагайся поудобнее и давай, наконец, обсудим то, что происходит. Времени у нас предостаточно, и мешать никто не будет, потому что весь народ снова собирается на гулянку. И на этот раз зажимай уши руками, не зажимай – ты меня услышишь. Уж поверь, мне есть что сказать, особенно после того, что я узнал от тебя вчера. Правда… если бы ты ела, я бы, наверное, не стал портить тебе аппетит… А ещё лучше, если ты расскажешь о своём самочувствии доктору, к которому мне всё же, видимо, придётся тебя отвести. Всё это время я щадил твои чувства, потому что знаю от Алины, что врачей ты до поросячьего визга боишься, но отсутствие аппетита – признак болезни, так что…

– Ладно, ладно, я поем! – неохотно согласилась Женя. Она на самом деле не испытывала голода, но альтернативные варианты – обсуждать что-либо, особенно вчерашний вечер или, того хуже, пойти к врачу – её просто ужасали.

– Вот видишь, как всё просто, – засмеялся Дэн, словно только этого и ждал. – Давай креветочку за маму, за папу, за себя любимую, за меня…

Удивительно, но после этого скромного ужина, во время которого Дэн кормил её исключительно из своих рук, настроение Жени резко взлетело. Она даже поймала себя на том, что напевает, хотя и не понимала причин этого веселья. Может быть, наконец-то решили отдохнуть нервы, или брюнетик что-то добавил в еду, но трапеза получилась действительно замечательная.

А когда Дэн ушёл, как он сказал, поработать, Женя ещё немного повалялась и принялась прихорашиваться.

У неё больше не было сомнений насчёт дальнейшей жизни. Причём решение пришло так неожиданно, словно в голове что-то внезапно щёлкнуло, сдвинулось, и всё встало на свои места.

Она наконец смирилась с тем, что Дэна в её жизни больше не будет, и испытала невероятное облегчение, потому что перестала бояться его любить и тем более потерять.

Ведь больше не будет душевных мук и страданий, не будет слёз. Конечно же, останется сожаление об упущенной возможности, но и это со временем пройдёт, особенно когда появятся дети. А уж с этим Женя решила не тянуть. И что самое важное, впервые за долгое время она не сомневалась в правильности своего решения. Она вернётся к Пете, как только закончится этот отпуск, выйдет замуж и будет счастлива. А Дэн – его она будет вспоминать как нечто прекрасное, но недостижимое. Женя решила постараться убедить себя в том, что он голливудский актёр, в которого она влюблена, но никогда не увидит. И чтобы наверняка переключить всю свою любовь в другое русло, она назовёт в честь него сына и тогда, может быть, перестанет вздрагивать от этого имени.

Великолепный, умопомрачительный, сногсшибательный курортный роман – вот кем был и останется для неё Дэн. Она ведь даже его не потеряет, потому что он никогда ей и не принадлежал, никогда ничего не обещал и, следовательно, никогда не обманывал. Дэн всегда был терпелив, ласков, добр и честен. Разве это его вина, что он не разделяет её чувств? Возможно, в следующей жизни им повезёт больше, но в этой Женя решила оставить о себе только хорошие воспоминания и в оставшееся время не заглядывать в будущее, не обращать внимания на Марину и на то, что её любовь не взаимна. Она не будет больше нервировать Дэна ревностью, слезами, истериками и чем бы то ни было. Он как-то говорил, что ему нравится, когда она весёлая, что ж, он это заслужил и получит супер-Женю, причём на полную катушку.

Дэна не было долго, но скучать не приходилось. Женя истерично мылась, чистилась, красилась и укладывала волосы. Затем она угрохала кучу времени на выбор белья и сексуальной позы для самодемонстрации. В поисках вдохновения она даже покопалась в интернете, но эту затею пришлось быстро оставить, так как Всемирная паутина если не направляла на порносайты, то предлагала такие варианты, от которых глаза на лоб лезли. Да там и Камасутра самовоспламенилась бы от стыда за свою несостоятельность. Откровенно говоря, в некоторых случаях Женя даже забывала цель своего визита в Сеть и, склонив голову, тщетно пыталась разобраться в хитросплетениях конечностей на экране.

Так что, когда вернулся её возлюбленный, она быстро переоделась и решила не изобретать велосипед, выбрав самую незамысловатую позу, акцентирующую внимание на главном и подходящую под особенности её фигуры.

– Извини, заработался… – начал было Дэн, выходя из ванной, но, взглянув на Женю, удивлённо замер и широко улыбнулся. – Ух ты! Чем обязан такой встрече? – Он не задумываясь швырнул в сторону и то полотенце, которым всё ещё вытирал волосы, и то, что служило набедренной повязкой.

– Хотела загладить вину, – принялась кокетничать Женя, вытягивая руки вверх и давая понять, что тоже не против избавиться от одежды.

– Ммм, как славно у тебя получается. – Дэн восхищённо осмотрел её с ног до головы и жадно притянул к себе. – Даже если бы я всё ещё злился, это полностью искупает всю вину, – прошептал он ей на ухо. – Единственное, что не даёт мне покоя, это то, что ты сказала вчера ночью. Я хочу знать…